第4頁 文 / 周也玉
「好吧，我盡量爭取，讓妳如願。」反正一舉兩得，她還是得找借口留在府內，看這位姑娘心性頗佳，應該不會以主子身份欺壓她。
「謝謝妳。」
墜兒臨走前還為徐念絜倒了杯水。離開後，她」路不解地想，步府內的人個個都是好人，怎麼會出了個遺臭萬年的步定羅？
不知不覺中，她走到後院較為偏僻的地方，本想轉回頭，卻想到一件事。
也許步定羅不喜歡熱鬧，後院不正是最適合當書齋的地點嗎？
果然，前面正有一間房舍，掛著「賦仁書齊」的匾額。她眼觀四路、耳聽八方，躡手躡腳地來到書齋門邊，未推門而人即聽見有人對談。
「唉，若是我提早防範，饑荒也不至於太過嚴重。但願這道奏折能獲得批准，朝廷能重視饑荒帶來的後果。」
這個聲音她很熟，正是幫她解圍的男子，不過他在這裡做什麼？
「大人，別再自責了，你已盡了全力，若不是冉——」聲音倏然停止。
大人？!她低下頭，不敢相信耳朵所聽聞的。她心緒全亂，沒想到……「姑娘，有事嗎？」
墜兒被突來的聲音嚇了一跳，順著眼前的白袍往上瞧，他含有幾許慍意的眼正一瞬也不瞬地瞧著她，他確實是救她的公子，而這位地打從心底感激的人，竟然是萬惡之源——步定羅。
第二章
「我……」墜兒答不出話來。
糟了，要是他心生懷疑，會不會趕她出府？
步定羅瞥了一眼她手裡的衣物，「妳就是餓昏在府前的姑娘？」
「對。」她原以為步定羅是尖嘴猴腮的小人，不料他竟是風度翩翩的斯文人，難怪杭州百姓會受騙，連她也不敢相信看似正氣凜然的步定羅會是千古罪人。
她臉上明顯刻畫著憎惡，步定羅感覺到了，他若無其事地一笑。
「姑娘到書齋來是有事找我嗎？」
她恨不得離他遠遠的！父詹挪瘓彣餳𨍭僥閫畮獗咦擼𦶦腋秔斯煼矗浱胂蚰愕佬唬𡈼晗植緩麼蛉拍悖姙畍浴峯峯?
「在這之前，妳不知道我是步定羅？」
「小女子有眼不識泰山，請大人見諒。」她不誠懇地頜首。
步定羅若有所悟，除了杭州的老百姓瞭解他之外，只要是外地來的人，聽到的皆是聲名狼藉的步定羅。
他眼神一沉，冉青還想將他逼到什麼地步才肯罷休？他已經外放到杭州來，威脅不了冉青穩固的地位了，因為皇上壓根不會想到遙遠的臣子。
如果冉青還一直認為他的才幹會影響其現在的地位，未免太杞人憂天了。他不想和冉青做無謂的爭鬥，畢竟他也認同冉青在照顧百姓上的不遺餘力。
要怎麼做，冉青才能明瞭他淡泊名利的心情？
「常榮，現在就出發。」步定羅吩咐身旁的人。
常榮拿著奏折恭敬的退下。
「我也不打擾你了，大人。」墜兒說。她已知道書齋的位置，接著就能做正事了。
「請留步。姑娘，那錠銀子的確不夠生活，難怪妳會捨不得用它，寧可餓著肚子。
不過，這也不是辦法。」
「你想起我走？」她凶神惡煞般地直嚷。
「我—一」
「我以為你會大發慈悲地收容我這個無家可歸的人，婉晴和那位美麗的姑娘也說盡你的好話，但現在四下無人，你竟然急忙想趕我走？」還說要籠絡民心，在別人看不到的地方就原形畢露，一點也不憐憫境遇堪憐的她。
步定羅被她吼得傻了眼，這姑娘可真兇。
「我的話還沒說完，妳不必急著否定我。府內正好缺個丫發，妳願不願補這個缺？」步定羅的神色和悅。
「願意！」墜兒的小臉立刻綻出笑容，第一步成功了。「不過，大人，我這丫鬟可不是隨便當的哦。」她一點也不將步定羅放在眼裡，揚起下巴瞪著他。哼！就算成為她的主子也不必對他客氣，他可是遭人唾棄的罪人。
真有意思。步定羅笑意不減，對她的失禮視若無睹。「說說看。」
「第一，我不懂下廚；第二，我力氣小，做不了粗活；第三，我要求自由出人府邸；第四，也是最重要的一點……」她認真地對他說：「絕不陪男主人就寢。」
「陪我就寢？」步定羅哭笑不得，外傳的他真有這麼可怕，甚至還背著辣手摧花的罪名？「我保證不會。」
「那就好。」提出這點要求她也很難堪，可是她信不過步定羅的為人，只好把醜話說在前頭。
「還有嗎？」
她細細思量之後，又說：「有位姑娘叫我轉告你，希望由我服侍她，你答不答應？」
「姑娘？」
「一位迦醵嗖⑿θ菘賒淶墓媚鎩！?
步定羅瞭然於胸，念絜終於肯接受他人的照顧了「我答應妳。妳叫什麼名宇？」
「鬲墜兒。你真的全答應？」她十分懷疑，她明白自己提出的條件太多了，步定羅怎麼會輕易的允許？沒有被轟出去就不錯了。
「就憑最後一點，我不答應都不行。」
哦？那位姑娘的影響力這麼大？「那位姑娘是誰呀？」她好奇的問。
「徐念絜。她的身體自小便比一般人孱弱，妳要多費心，不可以讓她受到風寒。」
說著，他柔和一笑。
她清楚地看到他說出徐念絜這個名宇的時候眼底浮起的柔情，這雙清澈的笑眸背後竟是一肚子壞水，真是令人難以置信，但事實勝於雄辯，她不應該產生迷惑。
買完了徐念絜特別指定的桂花糕，墜兒和婉晴還在街上流連不捨，這頭看看髮飾、那頭欣賞江湖藝人耍刀弄槍，好不閒逸自在。
「這裡挺熱鬧的。」
「是大人不遺餘力的付出，才使得杭州恢復原來風貌，一片和樂，否則老百姓可能還陷在饑荒的噩夢中呢！」婉晴相當感激地說。
「大人居功厥偉，我今天終於大開眼界。」墜兒不屑地笑道。步定羅用這種卑鄙的手法使百姓愛戴他，真是無可救藥。
「墜兒，那邊不知道發生什麼大事，我們過去看看。」婉晴拉著她往議論紛紛的人群鑽去。
原來大家關注的是一張貼在佈告榜上的通緝令。
「這次朝廷認真了。」婉晴可愛的臉蛋泛起絲絲憂心。
墜兒看完告示，雀躍地喊：「原來他就是白虎山上的頭頭葛巽，這張告示一貼出來，想必有心人會幫忙緝捕他歸案，到時候就可以一舉殲滅這幫山賊了。」
這番話引起大家的白眼，她被婉晴拖了出去。
「他們怎麼了？，我說錯話了嗎？」墜兒大惑不解。
「白虎山上的人並非惡徒，只是喜歡教釧貪官污吏，讓為富不仁的商賈撥些銀兩濟貧，也就是因為如此，大人才遲遲不圍剿白虎山。現在朝廷的大官人人自危，一定是他們齊力合奏，皇上才會發佈這道榜令。」
「妳會不會誤信了那幫山賊？」她在書上獲得的信息可不是這樣。
婉晴連忙搖頭，「當然不會，連大人都這麼想的。」
原來又是步定羅混淆視聽，好讓他勾結山賊的叛變計劃順利進行，真是個絕妙之計，那麼製造兵器和組織軍隊的地點，一定就在白虎山上。
「我真想親眼見見這些『英雄』。」
「他們通常有正事要辦才會下山，沒這麼容易見著的，只希望他們凡事小心，別落人官府之手。走，我們去那邊的字畫攤看看。」婉晴拉她走過去，停在一名少年的字晝攤前。
墜兒拿起一幅山水畫，畫中悠然自得、心曠神怡的境界恰如其分地表現出來，令她最激賞的是上頭題的詩，具有畫龍點睛之效，把畫的神韻一筆點出。
「這首詩寫得真絕。」她不禁讚歎出聲。
「姑娘是識貨之人，這幅畫和這首詩是我臨摹步大人的『玉落塵寰』所作，多有不及之處，能博得姑娘美言，田崇心中萬分欣慰。」田崇微微一笑，很驕傲可以得到步定羅的允許而臨摹他的晝，這是天大的榮寵。
墜兒倏地睜大雙眸，不知道哪一項訊息較令她驚訝。
眼前十八、九歲的少年郎竟是鼎鼎大名的田崇，還以臨摹步定羅的畫維生；而這幅位畫的真品竟出自步定羅之手？「不會吧？!這是他的作品？」
「我臨摹的意境仍不及步大人的千分之一，令我慚愧。」
「不，你畫得很好。」她將字畫往攤上一擺，哺喃的說：「不知真品有多傳神？」
她告別了田崇，和婉晴回府。
那首詩字字精妙，意境超凡脫俗，實在不似汲汲於名利、圖謀造反的人所作，這樣一首詩因作者人格的影響而讓後人鄙棄不傳，實在可惜。
墜兒和婉晴才回到府中，便有一群言差跟在她們身後進來。
「怎麼了？」墜兒走向步定羅，一雙眼睛不停的偷觀那些官差。步定羅怎麼把官差喚到家中來了？
一名手持畫像、狀似捕頭的官差突然肯定的大喝：「就是她！」
捕頭將畫像傳閱他人，大家一致點頭贊同。