第23頁 文 / 於晴

    聶拾兒聞言，乾笑地偷覷西門庭。「我健忘、健忘。」他身子一向好，哪有猛拉肚子的可能？當他在近一個月內拉了二十次左右，他就知道有問題了。

    跟挺之分手，最重要就是去找六哥，看看自己是不是中了毒。他只是想，有毒解毒，沒毒保身嘛，這也不行？

    「挺之，我不是有心耍你啊。」他很賴皮地翻抱住她的大腿。「我是要做戲給舅子看嘛，我怕他太狠，真的拆散咱們，那我一定出家當和問。」

    「那你去當和尚吧。」西門義嗤道：「休想我把小六送到聶家去。」刻意不看西門庭，他怕會心軟。

    「西門三爺，話可不是這麼說。」聶四溫和道：「咱們之間應該早就消弭仇恨了。大武過來，讓三爺看看當日你為笑大爺所受的傷。」

    「是。」大武掀起外衣，露出腰間那道疤。

    「這傷讓大武有好幾天都無法起身。想想，若是笑大爺承受了，勢必也跟大武一樣，非躺個好幾天不可。」

    西門義聞言咬牙，心知他說得的確沒錯。西門家確實欠了一份人情……

    很不情願地瞪著聶拾兒，最後有點放軟：

    「其實也不是不可能。」

    「舅子！」聶拾兒很熱情地叫道。

    「如果你願意幫我整垮聶本信局的話。」

    「啊？」

    「要娶小六，就要有是西門家人的決心，而西門家在生意上是不擇手段的。就這麼個簡單的辦法，你何時整垮聶本信局，就何時娶小六。」

    「沒問題！」聶拾兒毫不顧手足情份，忙拍著胸脯保證。

    聶四歎了口氣，搖搖頭。

    「還有，我一直很想知道……」

    「舅子儘管問，妹婿一定極盡所能的答。」聶拾兒眉開眼笑。

    「那日，聶四說你有一個不可告人的秘密，我很想知道啊。雖說探人隱私是不對的，但是，我得確保你沒有任何的隱疾。」

    聶拾兒張口欲言，又搖搖頭。

    「這簡單。」聶四直接問西門庭道：「挺之姑娘，請問你心儀何人？」

    話題突然轉開，讓眾人一臉莫名。

    聶拾兒捂著臉慘叫，埋進她的肩窩。

    「聶拾兒。」她很爽快答道。

    「聶什麼？」

    「……」她唇畔勾笑，明白了他的意思。她拍了拍拾兒的肩，用很輕的聲音，只讓聶四與西門義聽見：「聶洵美。」

    聶四微笑：

    「一個小小的『美』字他也要計較二十來年。挺之姑娘，在拾兒把本名告訴你時，就是他認定你是他妻子的時候了。以後，你很辛苦了。」

    西門庭聞言，露出很有興趣的笑顏來。

    「我知道。」

    尾聲

    南京城。

    東西信局——

    「來喲，俊男讓你等著看，美女就……兩家都沒有，所以來東西信局最值得！寄信送貨便宜又保險，不像隔壁那家聶本信局，看看，他們的馬又老又駝，一天走不了幾里路，咦，這位仁兄，我過來接你，麻煩你到咱們信局去寄信嘛！」衣色很明亮的青年活蹦亂跳地跳到聶本信局，當著已經很麻木的夥計面前，親自把客人拉進東西信局。

    「客人一隻，奉茶！咦咦，又有人跑錯家了——」繞過門多麻煩，這次索性翻過牆，直接擋住寄貨的客人。「請往左走，聶本信局暫停一天。」

    「……十爺，我是這兒的員工。」那人道。

    「嘖，早說嘛。」聶拾兒摸摸戴著金環的耳朵，揮了揮手。「你去做事吧。」

    「十爺，好歹你也是聶家人，沒必要為西門家拉客吧。」身為聶家之僕，他實在感到很丟臉。

    「你懂什麼？我這是有預謀的。」

    「預謀？」南京城裡，還有誰不知他投靠了西門家？

    「我是為了化解兩家的仇恨！」聶拾兒理直氣壯地說。

    化解？不如說是聶本信局倒閉了，十爺就有美人抱了吧？

    「等等，等等，聶本信局快倒了，不保險，客人請跟我來。」聶拾兒很巧妙地阻擋客人進來，直接引路帶往東西信局。一看西門笑在跟他的挺之說話，立刻跳上前。

    「大舅子，你閒來無事逛信局啊，要不要我帶你走走啊？」哼，幫兇！

    西門笑微微一笑，道：「妹婿，我只是來找小六說幾句話。」

    「妹婿……」聶拾兒心花怒放，笑嘻嘻道：「大舅子，西門家裡我看你最順眼，不知道你有什麼貴事呢？」

    西門笑見他嘻皮笑臉，與小六的個性真是南轅北徹。他搖搖頭：「讓小六跟你提吧，我還得回府呢。」

    「哦哦，挺之，莫非是舅子發現我們深夜幽會？」

    西門庭看他一眼，似笑非笑：「你很期待讓他發現？」

    「唔……」要真說出肯定的答案，他怕會沒好下場。

    「三哥最近不來信局，我呢，要去送信了。」

    聶拾兒看向馬匹。「去送信，用著了這麼大的包袱嗎？」

    「你要一塊來嗎？大哥說，是有人托信送往松竹書院，不希望咱們轉信，這一來一回至少要兩、三個月。」

    他立刻舉手。「我去我去！」兩、三個月跟她獨處啊……糟，口水快流出來了。「等等，松竹書院很耳熟啊……這不是八哥講學的地方嗎？莫非……」啊啊，四哥，你是好人哪，真的太好太好了！

    她見狀，笑道：

    「請不要胡思亂想，聶兄，你四哥只是不希望聶本信局就此倒閉，想把你差開罷了。」

    「為了兄弟的幸福，倒一間信局算什麼？」他腦袋轉啊轉的，脫口：「回程時，不如順便去你提過的小鎮。」最好就此拐她私奔，不再回南京城。

    「我提過？」

    「是啊，不就是在你的信裡提到滿山滿谷的野薑花，以天為被，以野薑花為床，我們就在上頭……」見到她一臉興味，他連忙住口。

    「我記得，這好像是我寫給你的第一封信提到的。」

    「喔，是嗎？」聶拾兒哼聲笑：「我就說，挺之，你的信我都背得滾瓜爛熟嘛。對了，我去拿幾件衣物，馬上出發，免得教西門義給發現，我的美夢就碎了。」語畢，蹦蹦跳跳地跑進屋子裡，完全當做沒事樣。

    她目送，然後失笑：

    「原來趙兄說得沒有錯，他真的會害臊呢。」連耳根子都紅了。

    這，就是聶拾兒啊。

    《全書完》

    意志力的抗爭——番外篇的勝利

    對於番外篇，我一直有一股狂熱，狂熱到一向在寫作上很龜毛的我，竟能在一天之內結束番外篇（對我而言是很了不起的）。

    我常想，一本小說最圓滿的內容，應該只存在於作者的心中。在作者的筆下，通常只有一本小說的男女情愛以及具體的男女個性，而，男女相遇之前，與週遭配角所產生的一切互動，只能留在作者的心裡。

    理由很簡單，言情小就最精華之處，就在於男女主角的主戲，跳脫男女主角的愛情外，剩下的就是如何佈局與劇情結構問題，如此寫成十萬字，恰恰好，至於男女主角還未曾相識之前的家族史，對不起，這叫言情小說，不是「某某人的一生」，也不是「西門家的家族史」，要真詳盡地把西門家每一個兄長知何虐待西門恩的場景寫出來，我怕讀者看到第五章，讀者陣亡了，而作者也一塊殉葬。

    我的番外篇，因此而來。

    在一本言情小說結束之後，放著短短的番外篇，不必再重頭介紹人物表，有時無關情愛，有時只是配角的小小抒發，我樂此不疲，好過放在正文裡考驗讀者的耐性，思索男女主角到底會不會相遇。

    直到《到處是秘密》，我告訴自己，該戒掉這習慣了，我也真的戒棹這麼一回了。反正番外篇就像毒癮，只要下定決心肯戒，就可以做到視若無睹的地步，寫稿交稿，重心放在男女主角上，跟其他配角說拜拜。

    忍過了《到處是秘密》，我以為我已經成功，直到《聶十郎》，看見西門笑拚命向我招手……我也曾掙扎過啊，最後被他悲慘的過往給征服，如果不寫出來，一定會後悔，要戒，下本再戒，於是《聶十郎》的番外篇就這麼產生。

    寫完番外篇後，一不作二不休，我要寫就寫個過癮，寫到天昏地暗、日月無光。在出版社的廣告單裡，會有新書絕不收錄的楔子外的楔子，描述本書楔子之前，兩家即將前往民信局開張的經過……嗯，因為太配角了（好比聶四V.S忠僕，西門笑V.S西門義），完全與聶十郎無關，所以獨立放在廣告單上，有興趣可以找找看。如果沒有興趣，歡迎寄給我，作者打算獨芳自賞，留作記念。

    因為這次番外篇兼廣告單寫得太過癮了，差點連聶十郎的幼年都寫下去，再這樣下去，遲早我的書中處處是配角，主角擺在番外篇。

    該戒、該戒了！請大家祝福我。

    回首憶當年——大哥真辛苦

    西門庭六歲——

    「從今天開始，你就是西門家的人了。」沉穩的少年摸著她的頭，笑道：「你說你沒有過去，那我幫你取個名字……嗯，我希望西門家的孩子都能抬頭挺胸……從今以後你就叫挺，西門挺好了。」