第9頁 文 / 於晴
還來不及反應，前頭便有人從轉彎處走來，正是聶七與一名不相識的男子。那名男子身穿白衣，手執瑤扇，與聶七有幾分相似，應是方才聶元巧所提的四哥。
「哪裡來的丫頭，我怎麼沒見過？」聶沕陽說道。聶問涯從交談中抬起臉，怔了一怔，脫口說道：
「你怎麼在這兒？」
「我……我……」她尷尬的回道：「我是苗余恩……」
他瞪著她的眼神像她在說梵文。「我可沒忘了你是誰。我是問，你的傷未癒，又沒人陪著，天剛亮，到廚房附近做什麼？是餓了嗎？懷安呢？」
原來他沒忘了她！
「我是請元總管帶我過來弄早飯。」這半個月來除了頭一兩天他來過，陪著她聊幾句話外，就再也沒出現過。
她以為……他早忘了他曾經救過的女人。
「弄早飯？早飯自有廚子下手，你能做什麼？」
「聶公子忘了嗎？我賣的就是我的手藝，您愛吃，我就以此為報答……」她垂下眼，難以回視他如炬的目光。為何這樣看她？難道她做錯了嗎？
聶沕陽緩緩搖扇，有趣的看了聶七一眼，視線落在余恩身上，溫和的打破僵局。「原來，就是你啊，我還以為那個賣粥之人是男人呢。」
她動了動唇，不知該如何應對。這男人應是聶四，是聶府的主子，她該如何回話？
從小就是這樣，師父、師兄與她少言少語，說的話都是必須的，從沒有過閒聊，也就養成她話少的習慣，長年下來，反而不知如何面對一般人突來的問話，即使在劉府行李代桃僵之計，那裡的丫鬟多也是跟冬芽說話。
聶沕陽將她的緊張看在眼裡，露出惡意的微笑。「是我傻，才會誤猜是男人。問涯雖然吃齋念佛，但也難得救人；我聽說他救了人，卻始終不知被救的會是那個賣粥的老闆，要不然我早去瞧瞧你。」
「瞧……瞧我？」
聶問涯白了沕陽一記，不悅道：「你應該在養傷。」
余恩擠出笑。「我傷早好啦。」
「所以才想要報答？」他惱怒說道。對她的心思幾乎摸透了，卻又無可奈何。又瞪了在旁好奇的沕陽一眼，壓抑聲音：「你跟我來。」
「啊？」
「不是想要報答嗎？跟著我來，自然有你報答的機會。」他轉身離開。
「好……」余恩朝聶沕陽微微頷首，急急忙忙的跟上前去。
聶沕陽搖著扇目送，狀似自言說道：「怎麼會沒料到呢？能讓七弟掛心的不該是男人啊……」眼角一斜，聲音略大：「能讓我掛心的，偏偏就是個小男孩，你說是不是啊？」
四周沉靜半晌。
「還不出來？真要我去抓你？」
假山後頭探出張苦臉來。「四哥，你怎麼猜到的？」四哥是神啊，竟然也能猜到他躲在這裡。
「不是用猜，是用看的。」扇柄指著井邊的錦服。「你吐的？」
「非也，是余恩兒吐的。她吐了我一身，我還沒吃早飯呢，能吐什麼出來。」元巧乖順的走出來。
他天不怕地不怕，就怕這個惡魔般的四哥；不管他怎麼變，都逃不出四哥惡鬼般的掌心。
扇柄輕敲了下元巧的頭，聶沕陽注意到他單薄的衣衫，只手壓胃。「你的胃又痛了？」
元巧吐了吐舌。「還有什麼能逃過四哥的法眼？」四哥是鬼啊。
「既然痛，怎麼不回房休息？」十二個兄弟裡除了元巧外，每個人身邊都有一名貼身護衛，聶沕陽示意跟在身後的護衛大武過門請大夫去。
「我早想回房，只是瞧見余恩那丫頭好像不太對勁，所以就留下來陪陪她了。你知道的，四哥，姑娘家嘛，總是教人疼惜，尤其我瞧她手足無措的。原本我以為她是見我漂亮過了頭，一時啞言，後來才發現……」發現她是不知如何與他交談。嗚，真令人心疼，只要是女人，對他來說都該是寶，是值得疼惜的，管他丫鬟還是孤女，能讓他看對眼的，他就忍不住生起憐惜之心。
元巧眨眨眼，視線有些模糊，冷汗放肆的流下來，軟綿綿的靠向聶沕陽。
聶沕陽直覺要側身避開，但見他流露難受之意，便讓他依賴在自己身上。又遲疑了下，伸手摟住他略嫌纖細的腰，撐住他的重量。
「府裡不止你一人，要陪她，也不用輪到你。」聶沕陽斯文的臉龐上出現薄怒。「以後看你還敢不敢胡亂參加美食宴，鬧壞了肚子，賠了身子。」
元巧吐舌。「不敢了。」就算他敢，只怕四哥也不允啊。
第四章
聶府之大難以想像。
跟著聶七急步而走，有些氣喘；目光原本是垂下的，但卻不由自主的逐漸張望起來。
天已大亮，霧氣散去，方窺聶府之貌，彷彿山間原野之美。
踏著碎石砌成的路子，十步外的距離是巨大的人工湖泊，楊柳垂條，細看之下，圍著湖泊的樹上竟有一間樹屋。她略略驚訝，耳畔響起他遠去的腳步聲，這才連忙追上去。
他未停，她差點喘不過氣。眼前有些白霧，肩上竟開始刺痛起來。她咬住下唇，有些蹌跌的跟著他走。
他愈走愈快，她努力想跟上，四周美景亂成一團，她忽地踢到石頭，狼狽的往前傾跌在地。
她又要爬起，卻見他站在她面前。
「這叫傷好了？」他沉聲說道，彎身蹲下，直視她的黑眼。
「我只是……」
「只是什麼？只是有點喘了，只是傷口在疼，只是沒力氣再走了？」他嚴厲的說道。
真的不是錯聽了，她楞楞的看著他。本來一直在告訴自己，方才偶爾看見他微不可見的暴怒皆來自於自己的幻想，但現在才真正肯定——原來，他也是有脾氣的。
可是，為何對她凶？
她只是想要報恩啊。
「我不要你報恩。」他讀出她的想法，旋身站了起來。「我若要人報恩，我天天都可以上街救人，救乞丐救老弱婦孺，天天等著人報恩，何必從劉府裡就個半死不活的女人回來，還提心吊膽生怕救她不了？」他怒言道。
不要報恩，那要什麼？
他瞪著緩緩流動的湖泊，湖泊清澄如鏡，輕葉在湖上飄過。
「我看不見你的臉，讀不出你的想法。」
「那……那……」她爬起來鎖住他的背影，期期艾艾的問出口：「那你要什麼？」不要報恩，你究竟要什麼？」
他抿起略厚的唇。「你還瞧不出來嗎？」
瞧什麼？她只瞧出他的脾氣略差，完全不像當日喝粥那個溫文居士啊。若是她會瞧，早就瞧出師父之心，怎麼還會被打個半死呢。
「你不要我報恩……要——要我離開嗎？」
「你能去哪兒？」他倏地轉身面對她。「離開這裡，你獨自一人能走去哪裡？找你的大師兄？還是你的冬芽？他們都離你遠去了。」見她倉皇的退後數步，他文風不動的站在原地，目光灼灼的直視她，殘忍再道：
「甚至，你差點死在你大師兄手裡，不是嗎？你還能去哪兒？去找他，讓他再致你於死地？」
「不，不要再說了……」那一夜是一場惡夢，她寧願不再想起。「你……為什麼會知道？那天，你偷聽？」
「我若來得及偷聽，就不會任你傷成這樣、任你奄奄一息的躺了半個時辰。」斂於身後的雙手握拳，是他憤怒的徵兆。「是你高燒時囈語不斷，我拼湊而成。那日我心裡始終不安，回頭再看，卻發現人去樓空，我以為你們怕姓羅的再回頭，便俏俏溜走，哪知我離開之際，在竹林附近發現了耳飾。」
耳飾？她心驚肉跳的傾聽，極度不願再聽那夜之事，卻又想知道他是如何發現她的；同時也不由自主的摸著兩側耳尾，左邊仍然戴著小珠耳環，右邊卻是空無一物。
「我吃了一驚，便進竹林尋找，尋了幾回，終於發現你倒在石塊旁。」他瞇起眼回想，難以形容當日的吃驚與憤怒。
好不容易尋到她，豈能讓她再從他眼裡永遠的消失？
他狂怒啊！幸而有佛珠在手，不然……不然……難保他會做出什麼事來。
「原來，是我耳飾掉了，你才懷疑竹林裡有人。」她低語。
「不，我原就知道耳飾是你的。」他將懷裡小巧素雅的耳飾拿出。
她遲鈍地注視它，直到一股熱氣湧上來，才發現自己無法克制的臉紅了。他知道這不起眼的耳飾是她的？
「你不一直戴著它煮粥嗎？」
「是……是啊……」又後退了一步。他為何會注意到？無數的原因晃過心口，就是想不出合理的理由。就算是天天喝粥，也不會注意到她戴了什麼啊。
「我要你報恩做什麼？」他緩了緩口氣，似乎未覺自己已露暴躁之色。「相逢是緣份，有此緣分為何還要加諸理由？」