第11頁 文 / 於晴

    「聶元巧，你放心，遲早我會將你送往書院，也算給聶老四一個交代了。」她素知元巧極得聶四寵愛。

    見元巧眨巴眨巴地凝視她，連她的話也沒在聽了。

    「我看見你的笑了，我還以為這種臉根本是沒有表情。」他突然出手抓向她的臉，她又毫不費力地避開。

    他叫道：「好功夫！」看了老半天，發現當她說話時，竟然不會址動臉上的肌肉。她的醜不是天生的，而是受過創傷，但左臉像火燒，右臉像刀痕，翻起的內簡直是鞭痕打的，能夠將所有可怕的創傷集於一張臉……這種人的背景也實在夠淒淒慘慘的。

    「是人皮面具吧。」元巧忽然說道，見她仍在笑，這種笑眼再認不出來，他會喜歡老女人的理由就一點也沒法讓人信服了。原認不出她來，直到注意她說話時時往好地方想，不怨天由人，脾氣也有點怪，這種女人會跟八哥有所牽扯的，他只識得一個。

    「我該如何稱呼你？」

    「叫我小八吧。」

    果然！

    「哎，八哥！」他往房門望去。她也不由自主跟著回頭。

    門口空無一人，元巧的氣息襲面，她反應極快要踢翻桌子，一時之間忘了船上傢俱都給釘死，元巧的雙臂立刻抱住她的纖腰。

    「聶元巧，放手！」她瞪著埋頭抱著她的小子，甩也甩不開。

    「我不放不放！」

    「不放，你知道你的下場嗎？」

    「哎呀，寧願被你打死，我也不放。好不容易找到你了，我怎能放呢？」

    她停止掙扎。「你知道我是誰？」

    「我怎會不知？我喜歡的姑娘多屬年歲大的，都是因為你啊！」不放不放，一放了，誰知道她會不會惡整他啊。女人的體香是不變的，她身子的香氣卻變了好多，不是他要說話，連她一身的打扮都不像啊，必定有人在她身後打點一切。

    「好諂媚的話啊。如果你真認出我來，應該知道我不喜旁人近我身。」

    「我……我還記得啊，就算我年幼，就算我離開了養心樓到南京老家去，我還是沒有把你忘掉。好姐姐，我會放手，可是你要先承諾你對八哥有什麼氣都別出在我身上，就算是我不小心招惹了你，你也不能欺我。」他緊張地說道。

    有一種人，教人又愛又怕的，非她莫屬。難怪他就說性子這麼好的八哥怎會結仇？原來是她。

    「好，我承諾。」她沒好氣地笑道。

    「不，還不行！我要你以八哥起誓，就算我將來有得罪你的地方，你也要看在八哥的面子上，給我一個賠罪的機會，不然就算你一掌打死我，我也不放手！」

    她翻了翻白眼，正要答允，十一郎拿著新筷走進房門，看見眼前景象，暴喝一聲：「聶元巧，你竟然欺她？」腦中迅浮眾人皆傳聶家有個小色狼！

    他怒氣一起，奔上前的同時，只手抓住聶元巧的後領，左手順勢打向他的肩胛骨。她動作也快，單身擋住他的重拳，五指抓住他的手骨住外翻丟，化開大半的武氣。

    「十一郎，你六親不認發狠了嗎？」她喝道。

    剎那之間，他們的交拳，聶元巧只能看到個大半，根本不及反應，耳畔飄進她的喊聲，想起他自綁上船後，除了她，船上只有送飯的拾兒跟眼前的十一郎。

    如果他記得沒錯，四哥是曾告訴過他，與她在一起的是聶家兄弟中的……

    「哎呀！難道你就是那個苦命到姥姥家，練武練到半路逃跑，又被抓回去，然後被打得慘不忍賭，連個年夜飯都沒有法子回老家來團聚，半夜還會寫血書飛鴿求三哥救你，但飛到聶家的只剩一隻，剩下的全被打下，簡直可憐到平常不為男人心痛的我，也實在忍不住在吃年夜飯的時候，為他掉一、兩滴眼淚的聶十一哥嗎？」

    他一古腦地說完，讓十一郎的神色又困窘又鐵青，像巴不得將眼前的小鬼活活給掐死。

    「原來還漏掉一隻啊。」她笑說。

    「師父，您……您要相信我，我只是報平安而已……」

    「我又不怪你，你緊張什麼？」

    元巧目不轉睛地望著聶十一，疑惑道：「你……真是我的十一哥吧？聽說我十一哥的眸子是貓兒眼，半夜還能清楚瞧見千里外的人，怎麼你的眼色是黑的呢？」

    「關你什麼事！」聶十一斥道。生平最恨有人提起他的異眸，尤其又是這個令他反感的小色狼。

    「現在你該關心的是要如何配合她的陰謀……不，我是指計畫！」

    「配……配合？」是啊，如不是要他的配合，她又怎會這麼爽快地招供呢？

    完了慘了，四哥你好一個所托非人啊，托誰送他部行，為何要八哥呢？元巧頭皮發麻，頓時覺得今年的秋天好冷啊──

    ※※※

    入了夜的河著實可怕，沿著甲板走上一圈往外遙望，淨是一片黑漆抹烏的，像是天與地連成一色，獨留這艘船。他是旱鴨子，別說是泅水，就連跳下阿里，要往何處游他都不甚清楚，這種無力感已經許久未曾有過了。

    「八……八哥。」委曲又耳熟的聲音響起，聶淵玄立刻轉過身，喜道：「元巧，他們放你出來了嗎？」

    「是啊，反正就這麼一艘船，我能到哪兒去呢，她心好怕我悶，就放了我。不過她說我還是人質，八哥，你懂吧？所謂人質，就是你一惹她不快時，我就會遭殃的那個。」

    「是八哥連累你了。」聶淵玄柔聲說道，見元巧哀聲歎氣的，知他活潑好動，難以忍受這種受制的日子。

    「還好啦，只要你順她意，我的下場就不會慘了。」他狀似隨口問道：「八哥你跟她……究竟有什麼仇？」「她不肯說，我也想不起來。」

    「啊？她還沒說？」

    聶淵玄見他驚訝，遂問道：「她跟你提過了？元巧，你不要瞞著我，老實告訴我，我究竟是哪裡對她不起。」

    元巧眨一眨眼，遲疑了下，才道：「八哥，你真的連一點點點兒印象都沒有？」瞧他搖頭，元巧暗叫不妙，提示道：「難道八哥從未招惹過女人？」

    「元巧，你真知道她是誰？」

    「不不不，我怎會知道呢？」先鋒軍果然不好當。他是正好可以暫不去書院，但也不忍見八哥被她玩得死死的。唉，說到底，他還是偏袒八哥的。「八哥，我只知道她乳名叫小八，你也是排行老八，一個老八，一個小八，老八與小八，還真是挺巧合的，對不對？這世上啊，能排到第八的不多啦。」

    聶淵玄一怔。「是很巧合。元巧，你的眼睛是不是沾了什麼髒東西？」老對他眨著。

    呆八哥，他暗歎。「八哥，她的年紀似乎挺大了，我偷偷問過她的徒兒，我好驚訝她與你一般大呢。」

    元巧的話沒頭沒尾的。聶淵玄說道：「她的年紀與我何干？元巧，你的眼睛是真不舒服嗎？是不是河風吹得難受？」

    元巧聞言，差點昏厥過去。他瞪著聶淵玄說道：「八哥，你死腦筋啊！我眨眼睛是在暗示你，你懂不懂？她是……是……是很醜啦，但她笑起來多可愛，我很中意她，我中意的女人不會差到哪裡去。八哥，你不要，我就要了！」他的話亂無章，聶淵玄沒有深究，只當他是一時昏了頭。

    也對，頭一遭遇劫，元巧不嚇壞才怪。

    「我對她，一點興趣也沒有，談什麼要不要？」聶淵玄揉揉他的頭，溫和笑道：「你別怕，凡事有我擋的，她尋仇也是對我，有機會我會讓她先放你。」細雨開始下起，說道：「別待在甲板上，會著涼的。」

    真是嘔。「我關在房裡，差點活活悶死，想在這裡透透氣！」

    聶淵玄對他的沖語也不以為意。

    「那我先去要把傘吧。」

    「八哥這個書獃子、死腦筋，我說了這麼多難道他還聽不懂？也不想想我多護你，拼著被她欺負的分上暗示你，啐！」瞪著他的背影，元巧氣累了便蹲在甲板上。她要他來陪著八哥，主要是怕八哥擔心他。他來了，顧及親情，特意冒著被人發現的危險提示他，他還不懂嗎？

    「不會啊，正因為八哥體貼入微，凡事設想周到，所以才會如此有人緣啊。上回他任教的書院山長還捎了一封信回老家，要咱們勸勸八哥，有人願意將閨女嫁給他，不論面具下是什麼面貌，他怎麼會連我這麼淺顯易懂的提示都聽不懂？」元巧大感頭痛的當口，忽然憶起四哥對八哥的見解。

    「你八哥人是好，但他好的程度是因人而異，尤其是對女子，太好了也只會惹一身腥，他的相貌是不好看，可是世間總有幾個聰明的姑娘看心不看色，他在自保，所以對女人，他可以做到視若無睹的地步。」

    當時他問四哥為什麼，四哥只答他年紀小，長大就懂。現在他是大了，但──為什麼呢？「我還是不明白啊！」他哀嚎。