第1頁 文 / 於晴

    第一章

    宋朝年間，京城有一項賭注──凡是能跨進「白子園」一步而能全身而退者，賭金一百兩全數奉上，外加醉香樓半年的酒席。

    聽起來是挺誘人的。

    不過，十年下來，別說沒一個男人能全身而退，凡是硬闖白子園者，不是掉了一隻耳朵，便是發了瘋，生了重病，再不然就是被戳瞎雙眼，就此成了盲人。

    就拿上個月來說吧！有個要錢不要命的外地流浪漢，一聽說有上百銀兩可拿，當夜憑著膽大，就闖進白子園裡，臨去之前還吩咐醉香樓擺好酒席，等他凱旋歐來。哪知，他才進白子園沒多久，園裡忽翟痿火通明，那流浪漢發出駭然的尖叫聲，一路屁滾尿流的爬了出來，如今還躺在大夫那兒，喃喃自語說不全話來，只怕也是瘋了！

    這白子園究竟是什麼天大地大的地方，十年來，進到裡頭的人竟沒一人能全身而退呢？那園子裡究竟是有鬼？有魅？還是有那妖精呢？

    據那經過白子園的百姓言道，每回經過那兒，總聽見銀鈴似的笑聲，既甜美又頑皮，再不然就是一些奇奇怪怪的尖叫聲，例如──這會兒，白子園裡又傳出駭然的尖叫聲了。「老鼠！有老鼠！救命啊──」對！就是這種叫聲。既無奈又駭怕，像是遭人捉弄，又沒法子反抗。

    「老鼠？在哪兒？在哪兒？我怎麼沒瞧見？」

    回話的是一位十六、七歲的小姑娘。那略嫌蒼白的容顏有一抹頑皮的笑意，黑眸如星，偏偏又閃爍著得意的光采；小嘴如菱，卻微地上揚，像是剛做了件好玩的事；齒若編貝，是明顯可見，因為這會兒，她笑得開辛磈了。

    這該是個絕美的少女，可惜一身的蔥白衫裙弄得一身是泥，細緻的小臉洋溢著惡作劇的頑皮；這本該是芙蓉出水般的少女，偏偏性子古怪，讓那些終日服侍她的丫環大呼吃不消，例如今兒個──「小姐，你就行行好！明明知道咱們怕這玩意兒，何必拿出來嚇唬咱們呢？」那膚色黝黑的小泥巴忍不住叫饒起來，一瞧見那白老鼠又逼近了她們幾分，連忙撩起裙子，同另外二個丫頭跳上池邊雕砌的石攔上。

    那十六、七歲的頑皮小姑娘聞言，薄怒道：「什麼嚇唬？敢情是把這事推到我身上來了！我可是好心聽見你們求救，出來瞧瞧到底是怎麼回事？小姐我這般好心，難不成你們全給當驢肝肺了？」小嘴悄悄的揚起，再佯怒道：「算了！算了！就當我沒出來過。」語畢，竟回頭朝閨房走了幾步。

    那小泥巴見狀，又氣又急，忙嚷道：「我的好小姐，算小泥巴說錯了話。你就發發好心，把這──把這老鼠帶走，好不好？」

    「老鼠？」那小姑娘又笑嘻嘻的回過頭，舉目四望，道：「可我沒瞧見什麼老鼠啊！」那小泥巴氣極敗壞的指著那仰著鼠臉、朝著她們看來的小東西，惶道：「這不是老鼠是什麼？」

    那小姑娘無辜地投以一眼，恍然道：「原來你說的是小白啊！牠可不是普通的老鼠，是我白銀兔養來的寵物，你放心，牠不會隨便咬人的──」嘴角頑皮一笑，忽道：「不然你們試試好了。」

    她吹了吹口哨，手指向小泥巴等人，那白毛的天竺鼠倒也聽話的跳上小泥巴的衣裙，嚇得她們尖叫連連，一個立不穩，往荷花池裡「噗！噗！噗！」三大響的跌進去。那白銀兔一瞧，捧腹大笑起來，招來小白往她身土一跳，又要溜出花園，另找樂子去了。

    「銀子，你又欺負人了？」那責難的聲音從她身後響起。

    白銀兔暗暗叫苦。難得一槐春作劇，怎麼這麼快就讓人給捉著了呢？

    「不敢回頭嗎？」語氣似有嘲笑之意。

    「誰說不敢回頭？」那白銀兔眼珠子轉了轉，回過身，俏笑地彎腰拱手，道：「今兒個大嫂、二嫂、小嫂興致可好，是來賞池裡的荷花嗎？」她故作認真地抬眼瞧了瞧無雲的天空，再道：「天氣是挺不錯的，就是嫌熱了些，不如小姑我體貼點，去叫丫頭拿把蒲扇來好了。」此時不溜，待何時？

    正要和那小白舉步溜跑之際，一個人影晃到她面前，擋住她的路。

    「丫頭片子，溜得倒挺快的嘎？」那二嫂梁玉奴笑道：「若不是嫂嫂我曾習過幾天的武，哪能比得上你這丫頭片子腳底抹油的功夫？」瞧了瞧被救上來的小泥巴等人，道：「你闖下的禍，該怎麼解決？」

    那銀兔兒嘴一扁，道：「什麼禍？我怎麼一點也沒瞧見？二嫂你功夫好，也不能隨便欺負我這手無縛險之力的小姑──」想了想，她又溜到三嫂那兒，直嚷道：「三嫂，你來評評理！今兒個天氣不錯，我帶小白出來曬曬太陽，也錯了嗎？」

    那貌美似仙的三嫂掩嘴笑了笑，道：「小銀子一日沒作亂，便已是天下奇事了，要我評理，我可不敢。」語畢，瞄了一眼那年近三十歲，長相清麗的大嫂，低語道：「我說，你就向小泥巴她們賠個禮，下回別再捉弄她們也就行了，不然大嫂那關，你可難過了……」這三嫂柳若蘭是好心的勸告她，偏那銀兔兒是聽不進耳，還直接跑到成了落湯險的小泥巴面前，逼問道：「小泥巴，先前的話你也聽見了。三位嫂嫂硬是賴我推你落池塘的，這也好，現下你也在場，有什麼委屈直接跟她們說，她們定會為你作主的。」

    那小泥巴心一驚，心想：這小姐又要耍什麼花招了，向來她捉弄人是從不但承的，怎麼今兒個忽然變了？

    小泥巴才要開口說話，那銀免兒馬上笑嘻嘻的打個岔──「怎麼說不出話來了呢？一定是冷得發顫，說不出話來了。這樣好了，本小姐問你－句，你答一句，答前可得好好細思量，若有一句錯言，你的小屁股就得小心了。」「你這不是在威脅她嗎？」梁玉奴忍不住出聲了，她實在看不過去了。白子園裡上上下下誰不知白家大小姐頑皮成性，簡直到了無法無天的地步。

    「不！不！小姐可沒在威脅我。」小泥巴搖頭如搖搏浪鼓，連二條粗辮子都甩飛了起來，急道：「小姐說什麼，我便答什麼，這合理得很。大夫人、二夫人、三夫人，你們千萬別怪小姐……」

    「怪什麼怪？」銀兔兒白了她一眼，道：「本小姐又沒做錯事，嫂子們想怪我，還捉不到辮子呢！閒話少說，我問什麼，你就須答什麼，可不許作假，知道嗎？」「是！」

    那銀兔兒小嘴滿意一笑，雙手擺到身後，問她：「先前你們掉落池塘，可是我親手推你們的？」那小泥巴想了想，坦白搖頭道：「不是！」

    「那可是我命獵竻們的？」

    「也不是……」

    「那是有『人』逼你們的嘍？」

    小泥巴略為遲疑。那老鼠可不算是人吧？

    「不，也不是……」

    銀兔兒得意地瞧向嫂嫂們，再問道：「既無人逼你們，那是你們自個兒自願往下跳的嘍！」

    那小泥巴脹紅了臉，點頭道：「是咱們自願往下跳的……」

    「那就對了！」銀兔兒回過身，瞧著三位各有千秋的嫂嫂，笑道：「三位嫂嫂可是親耳聽見了小泥巴的證言，不是本小姐推她們下去的，若說怪罪，那也只能怪她們自個兒心甘情願的跳下池塘，完全與我無關。」那絕色的小臉像是剛解決了什麼無頭公案似的，好不得意。

    那三位嫂嫂彼此互瞧一眼，只得無奈一笑。

    若說在這白子園裡誰最大？那丫媛們會同聲說道：銀子小姐最大。

    挺奇怪的吧。在這年代，天大地大，男人最大，白子園裡哪裡容得個小姑娘作威作福呢？其實這是其來有自──原來這所謂的白子園，既不是煙花柳巷也不是那龍潭虎穴，充其量只能算是富豪級的住宅罷了。

    那又何以傳出那十年不墜的賭注呢？

    那前因恐怕就要往白家數代以前開始說起了。

    白家向來男丁單薄，能有一子僅存就已經是天貼的恩德了。到了這一代，白老夫人共生了四男一女，白家喜極之餘，不免擔心有天貼的恩德會何時用盡，連忙買了三個窮困家庭的小丫頭，收作童養媳，就等房子們十七歲那年一到，再行圓房。白家的擔憂不無道理，就拿白老爺來說吧，他那一代共有七個兄弟，可過了十七歲，僅存他一人，更別談白家的祖先是多辛苦，才能勉強留下一子，一代傳一代，直到如今這一代，白老夫人生了男丁四個，為免男兒早夭，才買下童養媳，盼早日能為白家再留後代。

    哪知老大未滿十五歲，就因病而逝；老二才滿十六歲，不慎掉落井中死了；老三在圓房的前幾日，誤食藥物，中毒而死。短短時間內，白家一連失了三子，僅剩一女一男，那女的便是白銀兔，男的是晚她幾分鐘出生的雙生弟弟白雲陽；至於白家老爺，卻在雙生姊弟出生後沒多久，就因意外而死，而白老夫人也在三年前謝世，如今白子園裡只剩三個未圓房的媳婦與雙生姊弟，還有那上百的丫嬛。