第9頁 文 / 元玥
玄冰雁停下來，淡淡地說道：「凌媽，你應該知道，有些事情，不是你能說的。」
「老奴知罪。」凌媽跪了下來。「只是因為老奴一直跟在太后身邊，從小看著王上長大，才不得不替他說話。」
「他的事情，我並不想知道。」玄冰雁徑往前走。
凌媽不敢說話識是半跪半爬地跟在她身邊。
走了一小段路之後，玄冰雁終於止步。「你起來說話吧。」
「是。」凌媽一喜，蹣跚地爬起來。「老奴有件天大的秘密要和王后說。」
「說吧。」玄冰雁並沒有太多表情。
「這件事情說來話長，王后您慢慢聽。」凌媽附在她旁邊，低聲說著。「太后年輕時，曾經有個指腹為婚的情人。他們兩個兩情相悅本是要結婚的。誰知道，有一次，太后無意間讓先王看到，先王指定要娶太后。太后娘家兩名兄長，貪著皇室富貴，硬是毀婚，讓太后嫁人。」
玄冰雁冷哼一聲，她口上並不說，可心頭卻認定這兩父子一樣該死。
凌媽顯然是猜到她的心思，小聲喃道：「王上並不知道這件事。老奴是陪著太后嫁過來的，我比誰都清楚她嫁給先王，懷上龍種時便鬱鬱寡歡。據老奴揣想，太后生子那天，天有異象，她又一直認為自己該替情人生下子嗣，所以才會認定自己的孩子死了，而王上是妖魔轉世。」
玄冰雁思忖半晌，揚抬黛眉。「你為什麼要和我說這些？」
「老奴希望您可憐可憐王上，不要再這麼恨他了。」凌媽咚地又跪了下來。「王上從小生下來，便沒人疼愛。太后與他不親，沒人能真的教他，才使得他的性格變得激狂。他把你搶來也許不對，可他對你的心意，是真誠的。王上和先王不一樣，他是個重感情的人，老奴敢說他會好好待您的。您就看在他是個不幸的人的分上，原諒他吧。」
「原諒他？」玄冰雁搖頭，冷然地脾睨著她。「我絕對不會原諒他的。他憑什麼因為他的不幸讓其他人不幸？」他的不幸，她能理解，但他的手段，她絕不原諒。
她的一句話像刀一樣刺來，堵得凌媽啞口無言。
「你回去吧。」玄冰雁伸手拉她。「往後你盡心服侍著太后就是了，我和王上的事情，你就別再管了。」
「是。」凌媽點頭。「老奴領命。」
玄冰雁從她身邊錯開，往自己的路走。凌媽呆站著好一會兒，朝院子回去。
「等等。」凌媽走了好幾步，突然讓玄冰雁叫住。
「有什麼事嗎？王后。」凌媽回頭。
「我的食盒留在那兒了。」她方才走得匆忙，竟然忘了拿。
「晚一些，老奴再差人為王后送去。」
「不了。」玄冰雁向來都盡量不使喚「赤焰國」的宮女，在她的認定，她是「紫霄國」的王后，沒道理用這些人的。
玄冰雁趨步到她旁邊。「反正我也沒別的事做，就走這麼趟回去，也消磨些時間。」說著，她便自己往前走。
凌媽只好再跟上她，和她一道走回。只不過，這次兩人都沒再交談。
回到房間，玄冰雁拿了食盒要走，卻聽到凌媽嚷著：「太后不見了。
「怎麼會不見？」玄冰雁放下食盒，到了內室一看，果然床上空無一人。
玄冰雁摸著溫熱的床，安撫著凌媽。「走不遠的，我們找找。」
兩人快步地跨出門檻，玄冰雁忽然拉住凌媽。「等等。」打量著地上。
地上潮軟，印著深淺不一的腳印。她盤計方纔他們可能走過的路，排掉那些印子。「往這兒走。」她確定出一條可能的路，拉著凌媽循線走去。
「太后。」凌媽一邊喚著，一邊走著，手心越來越涼。
「母后。」玄冰雁也跟著她喊，不過，越走到陰森處，她的心跳越不安穩。
最後，她們在一口井前面停下，玄冰雁臉色有些難看。「我們可能走錯了。」她真心這麼希望。
「是啊。」凌媽嘴上這麼說，身子卻不自覺地往井口探。忽地，她失聲狂喊，整座院子滿蕩著她淒厲的狂喊。
井裡，有太后的身影。
ｏｏ
靈堂，縞白肅靜，幡旗蕭蕭飄蕩。王太后崩，謐號恭愍。忠僕凌媽以身相殉，忠義可感，亦受追封，身後備極哀榮。
赤炎郎率眾上香上香者除皇室族親，還有前幾日從各地趕來的部落之長，以及「玄冥國」尚未回國的臣子。
上香者雖眾，獨缺一人——玄冰雁。
一灶香過去，她人還未出現。眾人中已有人低頭竊語。
「這王后怎麼還沒來？」
「她沒來也好。我看她是大凶之人，此妹太妖太煞，才人門就剋死王太后。」
「不是說王大後是自殺……」
「咳！咳！」幾人的聲音雖低，還是引起赤炎郎不悅的咳聲。
聽到赤炎郎的咳聲，他們立時噤語。
眼尖的凌瑤茜悄悄地湊到赤炎郎身邊。「表哥，我看不知發生了什麼事，表嫂才會遲遲沒來，要不要我替你去看看？」
「不用了，我已經派人再去找她。」赤炎郎的眼光眺向門口。
玄冰雁不會不來的，這一點，他很篤定。不過，就是因為越篤定，他的心頭越不安。
若不是喪禮需要人主持，他已經飛奔出去。
時間不斷流逝，「玄冥國」的人，臉上也是不安；「赤焰國」的皇親測是益發不耐；倒是各地部落之長，不自覺露出看好戲的神態，這位特別的王后，還會有什麼樣的舉動，已經引起他們的關注了。
就在眾人左右盼望的當頭，忽然傳來急狂的馬蹄聲。一名侍衛滿身是血地騎馬奔衝進靈堂。「報！」一見到赤炎郎，他翻身下馬，兩腿軟跪。
赤炎郎神色一緊，一箭步地移到他身邊。「怎麼了？」
「王后遭到襲擊受傷，屬下等人已安全把王后送回寢宮……」那人吐完這句話，暈厥過去。
一聽到這話，四下嘩然，陷人沸沸騰騰的討論中。
赤炎郎霍地上馬，喝道：「傳太醫。」一夾馬腹策馬奔出。
「表哥。」凌瑤茜趁亂，跟著出去。
「王上。」皇太后的大哥，當朝相國——凌飛，在後面叫喚。
他不悅地皺眉，上一場婚禮，赤炎郎途中離席，他已經十分惱火；這一場喪禮，赤炎郎身為孝子，竟又半途不管。
他回頭，對著他二弟太中大夫——凌寬，低聲抱怨。「王上太任性了。」
「是啊。」凌寬小聲回答，臉色蒼白而難看。
「二弟，你怎麼了？」凌飛問道。
凌寬的眼神不安地飄向受傷倒地的那名侍衛。
凌飛看了那人一眼，收回視線，壓低聲量。「喪禮後來找大哥，有什麼事情，我們哥倆再商量過。」
「大哥……」凌寬吶吶地叫了他大哥一聲，嚥下不安的口水。
第五章
三日後寢宮內——
「為什麼這麼久，她還沒醒來？」赤炎郎憤怒地拉起老太醫的衣領。
旁邊一群太醫戰戰兢兢地匍匐在地上，身上直打哆嗦。
「啟稟王上。」老太醫的額上冒汗。「不是微臣等人不盡力，而是……」赤炎郎揪得他太緊，他說話極是費力。
「是什麼？」赤炎郎鬆手丟開他。「你最好給我個滿意的答案。」
老太醫跪了下來。「王上先恕罪，微臣才敢直說。」
赤炎郎忿聲道：「說。」
「王后腹部受了一刀，傷口極深，失血過多，才會昏迷過去。不過，據微臣行醫多年所得，王后本人似是無意求生。」老太醫坦言。
「無意求生……」赤炎郎喃念。
「王上。」老太醫怯怯地喊一聲。
赤炎郎突然暴吼。「滾！」
「是。」一堆人趕忙起身，倉皇逃離，到了門口，險些與迎面而來的凌璃茜撞上。「公主。」他們匆匆行禮，又拔足遁逸。
凌瑤茜見狀，大概也料想得到情況，她慢慢走到赤炎郎身邊。「表哥。」輕聲地叫著。
「無意求生……」赤炎郎失神地念著這幾個字。
凌瑤茜逸歎，她姑姑和凌媽死的時候，她表哥並沒有痛哭，可她知道他是把哀傷壓在心頭。現在玄冰雁病危，她表哥的情緒卻是失控。她從沒見他像現在這樣驚慌。
赤炎郎眼睛忽亮，霍然站起來，大喊：「來人——」
「表哥。」凌瑤茜對他一笑。
「你來了。」赤炎郎這才注意到她的存在，不過，他旋即把視線投遞在趕來的侍從身上。「來人，傳我的口諭。派最好的花匠，到以前『紫霄國』的宮殿，把一株墨黑色的花朵移植回來。速度要快，而且絕不能傷了那朵花。」
侍從眉頭皺了下，顯然不明白這道諭令的目的，不過他還是趕緊點頭。「是。」轉身退開。
凌瑤茜開口道：「表哥，你好幾日沒有好好休息了，還是換我來照顧表嫂吧。」
「不用了。」赤炎郎搖頭。「你回去吧，我想好好陪陪雁兒。」
凌瑤茜看了他一眼，也不堅持。「好吧，表哥你自己好好保重自己。」她擠出一抹笑。「畢竟你若是倒了，表嫂可就沒人照顧了。」