第10頁 文 / 元雅
她本是西安城首富之女，琴棋書畫樣樣皆通，打理家業井然有序，或許能力太好的女子令男人卻步不太敢接近，托媒婆上門提親的男子沒幾個像樣，入不了她的眼；然而摽梅之期已過，她略感到憂慮，擔心挑來挑去最終會挑到虛有其表、敗絮其內的紈褲子弟。
一次逛街中，她不小心撞到來西安洽商的石老爺，一「撞」鍾情，不到兩個月的日子，如願嫁進石府，一反往日的勞心，就此悠閒過大少奶奶的生活。
石老爺呷了一口茶，看向二兒子，「阿德，我不在的這幾個月，府裡還好吧？」
「只是近來紙鋪嚷嚷要漲價，幾經交談後，優惠咱們只漲半成價，但坊裡要紋理精細的高麗紙印新書，可能來不及供應，書可能得延後一段日子上架，若改用其他紙才可能趕得上排妥的時間。」石順德接過丫鬟端來的菜，續道：「其他的事多虧大哥幫忙，讓我輕鬆不少。」
「謙兒，你……」石老爺驚訝地看著長子，禾謙最多讓吉叔將帳本送進採石樓幫忙看看帳，鮮少出來面對其他人，怎麼才幾個月不見，性情大變？
「我見阿德忙進忙出便幫了他，但我幫的忙有限，還有些解決不了的事得待爹過目、商量。」
「好好好。」石老爹笑開臉，高興地拍拍妻子的手，「不是我自誇，兒子遺傳我優良的經商天分，可想而知家業在他們的手中更會發揚光大。」
石夫人揚起臉，「兒子是我生的，我這位個做娘的哪會不知他們的好。」生這兩個能幹的孩子是她今生最大的驕傲。
「為夫不敢忘了夫人生兒育女的大功勞。」
他舉筷夾了塊熱騰騰的雞肉餵進妻子的口，石夫人嬌羞地紅了臉，含下丈夫餵過來的美食後，快快推開他的手，怕晚輩們見笑。
「爹娘剛回來，還沒用飯吧？趁菜熱，一同用。」石禾謙笑道。
冬晴為他們添了兩碗飯，石夫人接過手後；她的美貌令石夫人眼睛一亮，隨後瞇起眼打量她。
由衣著判斷她不是府裡的丫鬟，那她是府裡的客人嘍，但又覺得挺眼熟的。
她……是誰啊？
瞧出妻子疑惑的眼神，石老爺問二兒子，「阿德，不介紹一下這位姑娘嗎？」
石順德一臉訝異，「您們瞧不出來她是誰！娘，您還教過她如何補衣繡花，怎麼可能認不出來？」
補衣繡花？！石夫人認真思忖著。
石老爺恍然大悟，一臉興奮，「你該不會是龍老哥的那位徒兒……冬晴？！」
冬晴斂裙為禮，甜甜微笑，「石伯伯、石伯母，我們好些年沒見面了。」
「冬晴！真的是冬晴！」石夫人興高采烈牽著她的雙手，轉了一圈，「伯母好好久沒見看到你了，如今再見，你變得好漂亮喔。」
「伯母仍是如我記憶中一樣的年輕美麗，歲月沒在您臉上留下痕跡。」
「哎呀，你嘴巴就是這麼甜，才讓伯母疼你疼進心坎裡。」石夫人笑得花枝亂顫，突然笑聲停止、眉頭一斂，正經問：「伯母真的沒變老嗎？」
此話一出，笑翻眾人，其中以石老爺笑聲最大。
「娘，您美顏養氣補品吃得足，與同齡的夫人相比，您真的很年輕。」石順德再添幾句美言，將石夫人捧上天。
石禾謙取下面具，端起微涼的飯，「娘、冬晴，快坐下用飯，待吃飽後，你們要說多久都可以。」
瞧見兒子半毀的面容，夫婦倆心頭微痛。
他們願意傾盡家產換得謙兒完好如初的臉。
「爹、娘，往後孩兒忙完手上的事，可以再多分擔些阿德的工作。」見父母震驚的表情，誤以為他們不相信他的能力，石禾謙連忙接道：「我曉得自個在商場經驗不比阿德強，但我會用心學的，不會讓您們操心。」
石家夫婦驚喜地看向他。莫非這孩子想走出六年前的陰影？！
「爹、娘，怎麼了？」
石夫人眨去眼中的水霧，不偏心地夾三塊雞肉給孩子們，「沒事，公事等會再談，天色不早，用完膳後娘還要與冬晴談談話。」
眾人天南地北談天聊趣事，一頓晚膳比往常花了許多時間；他們一家人好久沒有過這麼愉快的氣氛。
飯後，石禾謙戴上面具正要走回採石樓前，在弟弟半拖半拉下，破例來客廳飲茶再談未完的話題。當他們踏入後，赫然發現廳裡坐有一人，是名姑娘。
石夫人面帶歉意，快快來到姑娘面前。
「念芬，你在這兒坐多久了？瞧瞧我記性真差，都忘了你隨我們到京城來玩。對了，你見到你那位閨中密友了嗎？那位姑娘嫁得可好？」
念芬未與他們一同回府，因她說要先去探視半年前嫁進東郊的閨中密友，稍後便會回來；他們夫婦倆與孩子們暢懷聊開，忘了接待這早已回府的姑娘。
「娘，這位姑娘很眼熟，是誰？」石順德問，左瞧右瞧她長得跟娘有點像耶。
「你舅舅的小女兒，你們的表妹沈念芬，這回跟我們回京城小住一段日子。」
沈念芬蓮步輕移來到兩兄弟前，福身為禮，「念芬見過大表哥、二表哥。」抬眼瞧見冬晴，對她一笑，「姑娘是……」
她自我介紹，「我叫龍冬晴，喚我冬晴就可以，沈姑娘。」
沈念芬親暱地拉起她的手，「你別喊我沈姑娘，喚我念芬啊。」
兩位年紀相仿的女孩比鄰而坐，談到共同的話題疏離感逐漸拉近，愈說愈投機。
丫鬟送上熱茶與茶點，隨著夏日晚風眾人輕鬆自在閒話家常。
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吟詩作對、通琴擅畫，一瞥一笑儘是風情，花樣般的姑娘連身為女人的她都為之心動，更何況是男人。
沈念芬擁有大家閨秀正統的教養，符合大戶人家女兒該有的氣質，她一位村姑俗婦哪比得上人家。
冬晴來到園中小亭意興闌珊趴在石桌上，自艾自憐。
來到京城近半個月，在這兒吃好用好的，過慣優渥日子，可安逸的日子過太久是會變懶的；不行，她是丫鬟命不勞動筋骨會生銹，明日得問問吉叔有沒有事可幫忙，不然劈柴也行。
那幾位京華傳奇何時回京，這種無聊的日子再過下去她真的會哭，嚴重的話還會瘋掉。
「唉——」多樣的情緒教她重重歎口氣。
「冬晴，是你人在亭裡嗎？」男子沉厚好聽的嗓音從二樓窗口傳出。
「沒錯，是我。」全府上下除了她敢於採石樓前的園子逗留外，還有誰敢踏進他大少爺的禁區。
石禾謙持著燭火徐緩來到她面前，見她無精打采的模樣感到好笑，印象中的龍冬晴總是充滿活力，會這副模樣不是沒吃飽、就是病了。
手探探她的額，沒發熱就是沒病，那就是肚子餓嘍。
「餓的話就去廚房找點東西吃。」
她抬眼看他一眼，隨之搖搖頭。
「你是不是病了？」他有些擔心地問。
「沒有。」
他輕歎口氣，「有心事說出來暢快些。」
冬晴懶洋洋地趴在微涼的石桌上，藉由那冰冰涼涼的觸感消退暑意，是舒服，卻化不開她心頭的悶意。
石禾謙沒辦法，只好由著她，轉身回樓，不到一盞茶的時間，雙手捧著筆墨紙硯返回亭內；混合香料製成的松煙墨散發淡雅的墨香，將冬晴由迷茫中招回神。
「這是徽墨、歙硯，紙是京和紙。」她心有戒備地擰眉，「別對我說你興致一起，想在這兒與我吟詩作對，先聲明，這方面我可不行，我向你推薦念芬，你邀請，她肯定奉陪。」
方才與眾人在廳裡談天說笑中，見念芬與他談起版畫時，深廣度皆頗有見解，哪像她對這門專業技藝一知半解。
明明都是姑娘家，為何她總覺得自個比不上念芬？
鼻頭微涼的感覺驚回冬晴的神，伸手一摸竟是墨水。
「我心情不好，還捉弄我！」她雙頰微鼓，秀眉倒豎。
石禾謙攤平紙，「好玩嘛，再說惹你動氣總比那要死不死的樣子來得好。」他愛瞧她那易怒易笑，口舌得利後的神采模樣。
冬晴明白他的用心，沒小家子氣與他計較，抹去鼻頭上的墨水，不經意瞥見他含笑又帶打量的目光，便坦誠報告——
「你家念芬表妹能詩能畫，舉手投足皆是風情，與她一比我才曉得自己有多糟糕。」她攤開雙手，「人家纖纖玉手，哪像我粗厚豬蹄，繭生得不比男人少，光比手就比不過人家，再比內涵豈不是更難堪。」語畢，她歎了口長氣。
冬晴個性開朗，怎麼會突然鑽牛角尖起來？！
該不會是表妹來到，啟發她女性自覺？
「你是百器手的傳人，天下機關沒有一個能難倒你，你擅長之處無人能敵。」大掌撫上她的發，輕輕揉了揉。「別想太多，知道嗎？」
他的話未能安撫她的心。
「我真對不起伯母。」她低眸淡道。
「為什麼？」