第9頁 文 / 元雅
沒錯，比他還醜、還慘的人很多；在接受不了俊臉變醜顏後，躲在家人的保護中、拘限自己視野，錯過一段金華歲月。
冬晴在他面前揮揮手，有意無意招回那抹愣然許久的神智。
她的小手突然被他握住，激動的眼神、異常的反應，她嚇得提心吊膽，怕方纔的用詞有錯勾起她往昔的罪過，那……她這幾日稍微得到他的諒解，會不會因說錯話而全盤皆輸？
「你的話敲醒了我，」粗厚的雙手握緊她的柔荑，俊醜兼具的面容看她好會，揚起笑意輕道：「謝謝你。」
他人已經踏出廳往帳房的方向前進，留下一臉愣然的冬晴。
為何要謝她？！
一股暖暖奇妙的感覺慢慢散開，被和風中的花香所掩，她卻感受到一種若有似無的幸福。
第四章
「林管事，這個價與當初所議的不一樣，我不能簽，你回去問問黃老闆，若有問題再同我說，或與我二弟談。」右手交過簿子，左手接過另家書肆管事遞過來的簿子，熟練翻頁，一目數行、字字未漏，持筆寫了幾個字，「賣得好的書可以直接向倉庫調貨，若倉庫沒書請那兒的管事通知府裡一聲，再決定是否重刷。」
風和日麗的上午，今逢上半年度的結算日，各地分號管事皆來石府；門前車水馬龍、門內小廝們忙成一團。
照慣例，偏廳裡那些來報告業務的各地管事，本該是石順德批閱他們記錄半年的簿子，哪知道他因紙坊缺紙、制紙原料鋪子的老闆又嚷著要漲價，雙重問題下教他丟下各分號管事們出門忙事。
石禾謙見弟弟為家業忙得焦頭爛額，不知哪來的勇氣戴上面具，踏出採石樓，以屏風隔開眾人，而已回來的小南子在旁幫忙傳遞卷宗帳簿，效率驚人地解決公事。
隱居多年的大少爺難得出來掌事，大伙不敢怠慢，照老規矩取牌耐心等待見他。
南京分號的劉管事，見石禾謙專注辦公，但此次不言又得等半年，於是鼓起勇氣開口——
「大少爺，今年三月間有位徽州休寧人拿了本手稿到書肆讓我瞧，我覺得故事內容有張力、有可看性，小的斗膽拿來請大少爺有空看一下。」話落，他雙手呈出頗厚的手稿。
石禾謙停下筆，要小南子接過來，「忙過後，我會看。」
吉叔對付上門求生意或是求書畫的商賈，他則應付記滿問題的簿子，府裡人來人往、各人堅守其職，忙碌極了。
唯有一人，清閒得發慌。
冬晴無事硬要幫家丁整理花圃，修剪枝葉時，見家丁手上那把鐵剪刀生了些銹，取了盆水及磨刀石，趁人不注意時將府裡的鐮刀、菜刀……等，全找出來，熟練磨利所有刀器。
她揮汗如雨磨得十分高興，還將磨亮的利器抹上一層油以防生銹後，排放於走廊陰涼，渾然不知夕陽悄然西下，前院忙了一天的人們大多返回房，準備用膳休息。
「是誰把菜刀擱在這兒？！」石順德大吼。
「真是的，連柴刀也拿出來玩，咱們府裡的僕奴是這般沒規矩嗎？」石禾謙懷疑問。
兩兄弟拾起利器走了幾步，石順德耳尖聽到磨刀聲，聽聲辨位功力頗強的石禾謙向花叢前進，見地上蹲著一抹淺紫身影，雙手按著鐮刀一往一返於磨刀石上磨得很盡興。
「你在做什麼？」石順德在她背後突如其來大喊，冬晴心受驚嚇一個不注意，食指被剛磨利的利器割出一道小血痕。
「你存心要嚇人的！」她橫眉豎眼瞪他一眼，害她平白無故見血。
「我……又不是故……意的。」
「你若是故意，那還得了！」趁石禾謙尚未回神之際，她不客氣撕了石順德一塊衣角，小心翼翼裹著傷口。
絲帛迸裂聲招回石順德的神，瞠大雙目。
「龍冬晴，你未免太大驚小怪了吧！」
「雙手是我最重要的生命，絕不能受傷害；是你害我割傷的，撕塊衣角也哇哇叫，小氣！」她是百器手，這雙手是為製造機關、破解機關而存在的，況且她曾在師祖神位面前發誓要以她的手為天下謀求福利。
石順德欲哭無淚，價值不菲的衣服——完了。
弟弟臉氣黑的模樣教石禾謙感到好笑，來到冬晴面前，他掃視地上擺放各式各樣的刀器與那塊磨刀石。
「告訴我，是誰要你磨刀子的？」冬晴是府裡的客人，哪個下人無分寸叫客人做這種雜事！
「我無聊得緊，磨它們打發時間。」她嘟嚷道著，無事可做的日子真的好無聊嘛。
冬晴活潑好動，與其要她像位大家閨秀般安分在深閨繡花，綁住她倒比較快；自從前天她在未先告知下悄悄離開府裡，急壞他們兄弟後，便吩咐下人暗中注意她，一有風吹草動得立刻回報。
京城人士城府重、心眼多，她一位姑娘家沒人陪伴出了門，容易出意外，多重考量下，情願將她困在府裡，他們用心良苦不曉得她明不明白？
招來下人收拾，他們三人朝飯廳前去，丫鬟添完飯退開後，這裡便是屬於他們的天地。
四菜一湯是家常小菜，但掌廚陳伯手藝非凡，隨便炒個菜也能香傳十里，而且營養美味兼顧，難怪用膳是府裡所有人最等待的事。
「哇！有我最愛的酸菜豬肚湯。」冬晴以湯匙舀了一口，先食為快。
「喝湯要用公匙。」石禾謙搖頭笑道，明知這話她右耳進馬上由左耳出。
「抱歉，太開心忘了湯還有別人要喝，但這湯真的好好喝，待會你們少喝點，剩下的我來解決。」
「我們像陀螺轉了一天，肚皮極需安撫才有好眠，你整天無事可做，吃飽就睡、睡飽就吃，連好湯好菜都不肯多分我們一些。」石順德狀似可憐地哀道。
什麼嘛，形容得她好像是豬似的！
可是，他的話卻是真的，吃與睡幾乎佔去她白日大半的時間，可想到出門還得報備就興致全無，看來她真的閒到無事可做。
愧疚與不好意思油然而生，她一身清閒與兩大忙人一比，讓她感到自個活著像在浪費糧食。
冬晴低眸默不作聲的模樣全進石禾謙的眼裡，他眼神責怪得意綻笑的弟弟。
「從小到大你老愛捉弄冬晴，你啊，能不能體會一下女孩子的心情。」他責罵幾句後，夾塊鮮蝦給她，安慰道：「阿德愛惹你生氣，別理他就行，在府裡不必顧忌，你愛怎麼吃都行，就算睡走廊也沒關係。」
他的話逗笑冬晴，「睡走廊！就算我再怎麼沒規矩不會如此離譜。」
她斜睨石順德一眼，調侃道：「多學學你大哥，要是你有他的一半，多難搞定的姑娘也能手到擒來。」
石順德扒口飯，口齒不清道：「吃飯別囉囉唆唆好嗎？」不想在外忙了一天，回來還要聽她說教。
「說說你也是為你好。」
「別再念了，你愈來愈像我娘耶。」
「那娘的話就得聽，乖。」她頑皮回嘴，口舌上她向來無往不利。
石禾謙見弟弟吃癟的模樣，忍不住哈哈大笑，他的笑傳染另兩人相視而笑。
愉快的用膳氣氛飄出飯廳，僕奴們好奇地探頭瞧著，究竟什麼事讓他們笑得如此開懷，還讓沉默寡言的大少爺都跟著笑出聲。
「大少爺、二少爺。」此時，一名小僕小跑步踏進飯廳，無意瞧見石禾謙面容驚懼地瞠大眼，雙手摀住口，生怕自己尖叫。
僕奴的闖進，趕散一室歡樂氣氛。
石禾謙別過臉，鎮定地戴上面具。
「有什麼事？」石順德不悅地揚起眉，大哥好不容易開懷大笑，就因他的闖進，那該死的神情輕易破壞他們的快樂。
小僕收到兩道凌厲的眼神，深知自個的行為已經得罪主子。
「大少爺、二少爺，冬晴小姐，老爺與夫人回府了。」
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不必他們去迎接，石老爺與石夫人朝飯廳過來，吉叔立即吩咐廚房多炒兩道菜，令丫鬟再添兩副碗筷。
他們互相扶持踏進飯廳，見大兒子也在，兩老難掩驚喜，心照不宣地相識一笑。
「爹、娘，您們在西安玩得可快活？」石順德扶著母親坐下笑問。
「太久沒回娘家，本想待幾天再轉到別的地方走走，豈知你舅舅硬是強留，甚至還裝病騙我們多留幾天；你舅舅啊，都一大把年紀了，還玩這種把戲，真是無藥可救。」石夫人一回來劈里啪啦數落自家小弟。
「自從外公仙逝後，娘也快兩年沒回娘家，難得回去舅舅才會多留您們一些日子，他是想念您啊。」石禾謙忍不住為舅舅說話。
「是啊，他巴不得我永住娘家，頂你已逝舅母的職責，好好打理那兒，他就能落得一身閒，也不想想我嫁出去二十多年，回去打理娘家是會惹來閒話的，他啊，就是見不得我太閒。」
眾人聽了想笑。這就是石家夫人，一位愛發牢騷外表雍容華貴的當家主母，卻總是藉由叨念表現心頭的關心。