第8頁 文 / 元湘
棠鴻氣急敗壞地凝視著女兒那張擔憂的小臉。都怪他疏於管教，才會使得她如此的任性。
「哼！這丫頭刁蠻任性，若我現在不好好教她，將來如何得了？」他二話不說地拿起家法立刻往女兒身上打，可是打在她身痛在他心。
「啊好痛啊……救命啊……」棠琛兒叫道。其實聶逸風護住她，她根本沒挨到打，但她實在怕得不得了，忍不住尖叫出聲。
見狀，棠鴻道：「逸風，你讓開，讓我好好教訓她。」打了幾下都打在聶逸風身上，這根本沒有遏止作用。
「不，我不讓。」他緊緊將顫抖的她擁在懷裡。「棠叔，你要打就打我吧！」
棠鴻實在下不了手，他看了看寶貝女兒，又看了看旁邊的聶逸風，突然有個念頭竄入他的腦海裡。
「琛兒，告訴爹，你喜不喜歡逸風？」
「啊？」她爹怎麼突然會問她這問題？棠琛兒還在聶逸風懷裡，她顫著聲音回答。「喜歡。」
人家替她挨打耶！她能說不喜歡嗎？
「那……爹就作主將你許配給逸風，先選個日子讓你們訂親吧！」
訂親？這句話對聶逸風和棠琛兒這兩個孩子來說，簡直是天崩地裂的大事，尤其是棠琛兒更是難以置信，她才十歲耶！她爹沒說錯吧？
突然，桂姨的話在她腦海裡響起，萬一……萬一她要真嫁給他，那他們豈不是成了親人，聶逸風可是會剋死親人的。
「不，我不要．我不要嫁給他，我才不要嫁給他。」棠琛兒像是忘記了剛剛挨打的可怕，站起來激烈地反對。
聶逸風也覺得荒唐，姑且不論大仇未報，就說他們年紀都還這麼小，訂什麼親？
「為什麼不要？你們的感情不是一直都很融洽嗎？」他知道自己這次逃不了了，與其一輩子在祁興祖的威脅恐嚇下苟活，倒不如跟他拚上一拚。
他唯一不放心的就是自己這天真可人的獨生女，他不會看錯人的，聶逸風雖年紀小小卻氣度非凡，而且瞧他剛剛那麼護著琛兒的模樣，他知道他是個可以交託的對象，他一定要將女兒交給他，才能安心地放手一搏。
融洽？融洽個鬼！
別想她會因為聶逸風替她挨打就答應這件事。
「不要就是不要，我才不會嫁給他。」棠琛兒依舊固執地道。
她那拚命拒絕的模樣十分傷人，聶逸風很不以為然，她也不想想自己那種驕蠻性子，就算她要嫁給他，他還未必肯點頭呢！
「不行，這事我說了算。」棠鴻知道沒時間與女兒窮磨菇了，才短短半個月時間，他必須將一切都安排好。他親手將仍跪在地上的聶逸風扶起問道：「逸風，你不會反對吧？」
聶逸風正傷腦筋不知道該如何回答之際，棠琛兒已經替他接口了。
「反對反對，我死也不嫁給他。」話說完她立刻往外跑。
「琛兒……」棠鴻真是讓這女兒氣到無力。
聶逸風地無奈地聳聳肩，她不要最好，誰若娶個像她那麼刁蠻的女人為妻，命不短了一半才怪，他寧死也不要娶她呢！不過心裡卻泛起快快不悅的感覺，她拒絕得那麼徹底，活像他是洪水猛獸，實在可惡。
棠鴻慚愧地搖頭，都怪他只顧著做生意，沒將女兒調教好。
「逸風，琛兒都是被我寵壞了，但她本性不錯，你答應我，這輩子無論如何都要替我好好照顧她，就算是棠叔拜託你了。」
他的模樣活似在交代遺言，聶逸風懷疑地微皺起眉。對他來說，琛兒是恩人之女，這種事根本不用他吩咐，他也會照顧她一輩子。
「棠叔，發生了什麼事嗎？」他聰明地看出了端倪。
「你只要答應我，好好替我照顧她。一定要替我照顧她。」棠鴻握緊他的手道。
或許他真有什麼難言之隱，聶逸風也不再多問了，他用力地點頭道：「棠叔是逸風的大恩人。我當然一定會好好照顧琛兒。」
大恩人?棠鴻臉上的慚愧之色更加濃了。「不……我要你答應我，不管在任何情形下，你都要替我好好照顧琛兒。絕不能讓她受到委屈。」
那是他的獨生女，他不得不這麼自私地強迫著聶逸風。
「棠叔請放心，我會的。」雖然他的表情和言語都令人質疑，但聶逸風還是領首答應。
「剛剛打了你，你還痛不痛？」
「不痛，我沒事的。」棠鴻根本就下不了手，打人怎麼會痛？他朝他們領首道「我去看著琛兒。」
「好，你去吧！」
在他們都離開後，棠夫人不禁擔憂地間：「相公，你……」
「我決定跟祁興祖拚了，夫人。你就帶著兩個孩子走吧！走得越遠越好。」．棠鴻忍不住老淚縱橫。
真是一步錯，步步錯。
當初他實在不該太貪心的。他不該和祁興祖狠狽為奸地賺黑心錢，要不然也不會讓聶懷抓到把柄。演變成今日這種局面，都是他的錯。而今就讓他將命賠給聶家吧！對此，他沒有任何的怨言。
「不，相公，夫妻本是同林鳥，你怎麼可以丟下我不管？」棠夫人淚流滿面地說。「我不會離開你的，我一定要跟你在一起。」
「夫人，你這是何苦呢？」
就在夫妻倆相對流淚之時，門外的僕人忽然慌慌張張地闖淮來報告一件令他們差點昏厥的事──棠琛兒殺人了。
第四章
不，她……她不是故意的，她不是真的要他死啊！
棠琛兒一把鼻涕一把眼淚，哭得杏眼紅腫，望著躺在床上動也不動面無血色的逸風哥哥，她簡直給嚇壞了。
那時候她出大廳跑出去正好遇見桂姨，於是便將棠鴻要將她嫁給聶逸風的事告訴了她，桂姨給了她一個建議──「很簡單，不想嫁給他就乾脆殺了他算了。」桂姨隨口說道，真是煩死人了，賣胭脂水粉的人剛來，她正急著去挑上等貨色呢。
「殺……」
棠琛兒也沒多想，當時她根本沒想到事情的嚴重性，又正巧看見聶逸風朝她奔來，情急之下順手抽出了他隨身攜帶的劍，就這樣刺向他。
她不知道手腳俐落又習過武的他為什麼躲也沒躲。但當那鮮紅濃稠的血由他身上源源奔流，再加上桂姨的尖叫聲是那麼駭人。她才知道自己闖下了大禍──她殺了人；她居然殺了人？
「逸風哥哥。你醒醒，你別死。我……我不要你死……」
都怪她太笨，當大禍闖下後．桂姨才在棠鴻的逼迫下說出她騙棠琛兒的事情。
她這才知道原來聶逸風本身就是個可憐的受害者，什麼小煞星。這根本是桂姨無中生有的事。
她真是壞．他的身世已經那麼可憐了，她還不斷地欺負他，想盡辦法要趕他出去，而且拚命佔他的便宜……「逸風哥哥．對不起，對不起……」
似乎有人在他耳邊不斷地嚶嚶哭泣，腦袋渾沌一片的聶逸風急忙地想要睜開眼看著是誰，但他輕輕一動，瞬間排山倒海的疼痛立即向他襲來，尤其是腹部的痛楚是那麼強烈，為此，他忍不住呻吟出聲。
「啊──」
棠琛兒聽到它的聲音，她眼眸大睜地望著床榻上的他。「逸風哥哥．你醒醒；
你快醒醒……」
那麼嬌嫩的嗓音好熟悉．他在哪裡聽過？
聶逸風突然想起了那抹嬌甜的容顏。忍著痛，緩緩地張開眼，映入眼簾的竟是棠琛兒那張哭得楚楚可憐的臉蛋。
「你……你怎麼哭了？」印象中這小惡女向來都是高高在上的，怎麼會變成這副可憐模樣？瞧她哭得那麼淒慘，他的心也跟著揪痛。「別……別哭……啊──」
他答應過棠鴻要好好照顧她的，本想坐起來安慰她。誰知道隨便一動身體就痛得受不了，這……這是怎麼回事？
「很痛嗎？」棠琛兒淚眼迷濛，哭得更加厲害。「嗚……對不起，逸風哥哥．
我不是故意的，我真的不是故意要殺你的。」
對了，他想起來了，那時候他正想去對她表明自己就算不娶她也會好好照顧她，誰知道奔向她後．她竟不由分說地抽劍往他身上刺。
當時他完全沒想到她會這麼做，才會那麼地毫無防備。
呢……好痛！原來……原來此刻身上的痛楚全是拜她所賜。
他本以為這小惡女僅是個性驕蠻而已，看來是他想錯了，像她如此小小年紀就敢拿劍殺人，真不知道還有什麼事地做不出來？
聶逸風使盡全力才將她推開，他才不要她在這裡貓哭耗子。
「滾、你立刻給我滾，我永遠都不想再看見你」他虛弱地怒喊道。
「啊……好痛」它的手輕觸到地，眼淚泛流得更加急了。
哼！聶逸風一點也不相信。現在他身體那麼虛弱。剛剛那一堆根本沒什麼力道，她叫那麼大聲想騙誰啊？
「嗚──」瞧他對她仍不理不踩，她哭得更大聲。以前不管她怎麼欺負他，他都不介意，但這次……他看來是真的生氣了，不準備原諒她了。