第7頁 文 / 元湘

    聶逸風沒空回答他接下來的問題，急忙地說：「戴叔？不，這怎麼可能？我不相信，他……他怎麼可能是兇手？」他完全不能接受這個答案。

    「人心隔肚皮．誰知道呢？」棠鴻的眼神依舊放在他手中的長劍上，那劍芒經由陽光反射．刺目的冷先令他有些膽寒。

    「不，他沒有理由的，他有什麼理由殺了那麼多人？尤其我爹對他如親手足．

    他不可能這麼做的。」

    「有時候就是親如手足的人才可怕。」棠鴻若有所指地道。

    「棠叔這句話是什麼意思？」聶逸風聰明地聽出他話中有話。

    棠鴻神色不自然地笑了笑。「我……我是說沒想到戴孤實會做出這種事，聶二哥對他那麼好，他還……唉！著實叫人心寒。」

    「棠叔，祁伯他到底有沒有查清楚？是不是抓錯人了？」聶逸風搖搖頭道。「戴叔他沒有理由這麼做的，沒有理由啊！」

    「怎麼沒有？他不只毒殺人而已，還帶走了聶家的所有財物。」棠鴻感歎地拍拍他的肩道。「人為財死，鳥為食亡。這並沒有什麼好驚訝的。」

    可是，聶逸風還是不相信。「不可能。戴叔他一向忠心耿耿，而且我爹為官清廉這也是眾所皆知的事，家裡根本無橫財，這一點相信戴總管比誰都清楚，試問．

    他怎麼可能拭主奪財呢？」

    殘酷的現實讓聶逸風的心智飛快成長。他理智地分析現況。

    「這……我也不懂，或者……或者他另有苦衷，還是你爹曾刻薄了他引起他的殺機也說不定。」

    聶逸風不是傻子，他看得出來棠鴻的言詞中有所閃爍。可是他卻沒有立場逼問。

    「棠叔，我可不可以去見見戴叔？」或許可以從他口中問出些端倪。

    「當然不可以。」棠鴻狀似惶恐地道。

    「為什麼？」聶逸風不明白。它的反應實在有些過度。

    「我……你祁伯伯說戴孤實還有同羽未捕，你暫且稍安勿躁，或許……或許等到他秋後處決那刻，他的同黨會出現試圖救他。到時候咱們再將那班匪徒一網打盡，你的安危才算無虞啊！」

    「不，棠叔，相信我，戴叔他不會做出那種事的，你讓我兒他，我要見他。」

    他慌急道。

    姑且不論戴孤實的個性有多耿直，就說他無妻無子、弧家寡人一個，而且年歲也不小了，拭主奪財然後亡命天涯，傻子才會這麼做啊！

    「你這麼說豈不是不相信你祁伯伯的辦案能力，質疑他冤枉好人了？」

    「小侄不敢有這個意思。只是……」

    「好了好了，逸風，我們還是將一切交給你祁伯伯去處理吧！我走了。」棠鴻不待他多說，再看了一眼他手中的長劍後，才急急忙忙地離去。

    聶逸風氣悶地拿起長劍往身後倒楣的大樹亂砍，沒想到事情竟會轉變至此。但不管怎麼說，他都不相信戴孤實會是殺人兇手。

    「小少爺，戴總管他……」

    他伸起手制止聶諾繼續說下去。「我會將事情查個水落石出的，我絕不允許真兇逍遙法外。」

    他的眼神犀利而固執，在在顯示出他的決心。

    ＊＊＊

    太奇怪了，聶逸風不懂。自從那天起，張師父像是消失了般，再也沒有出現在棠府來教他練劍，聶逸風心裡的疑竇越來越深，張師父那麼賞識他，沒有理由這麼做的，難道是棠鴻的制止？

    而且，他根本不愛學商，面對著棠鴻命人送來的帳本，實在是一個頭兩個大。

    「砰──」未經他同意，他的房門自動被打開，棠琛兒氣呼呼地直奔向他。

    「逸風，為什麼？你為什麼不練武了，而要跟我爹學經商？」棠琛兒氣惱地質問，她一直在等聶逸風學會所有劍法後再教她，想不到他竟然做了武學的逃兵。

    「什麼？這是誰告訴你的？」

    「當然是我爹啊！你還想否認。」

    聶逸風心裡的懷疑更加深，棠鴻他為什麼要這麼做？難道仍是為了他的安危著想，怕他學會武功後找兇手拚命？

    他搖搖頭，棠鴻真是人不瞭解他了，他怎麼可能願意如此安逸地坐在這裡等待祁與祖幫他抓來兇手？他想要自己報仇啊！

    「不，我想學武勝過於學商。」他正色道。「我要為我爹和聶家人報仇。」

    「是嗎？」他冷峻的眼神讓棠琛兒嚇了一大跳，報仇就報仇嘛！幹麼表情那麼凶狠？「那太好了。我們這就去將張師父找回來。叫他再教你練武。」

    「可是棠叔他……」

    「別擔心，我爹疼我們，不會有問題的。不過你可要好好的學，以後方可以教我啊！知道嗎？」棠琛兒人小鬼大地教訓道。

    「不用你吩咐。」聶逸風回道。坦白說，他實在不喜歡她那種口氣。

    ＊＊＊

    祁興祖一臉陰沈地坐在棠府大廳，臉上的表情有著山雨欲來之勢。

    棠鴻在家僕送上了熱茶後，展開陪笑的臉道：「祁大哥今天怎麼有空光臨寒舍？」

    冷冷地瞄了他一眼，祁興祖才緩緩開口。「少跟我打哈哈，你別以為自己可以瞞天過海，什麼事情都能做的神不知鬼不覺。」

    「大哥說這話小弟實在不明白。」

    「哼！剛剛我在市集裡看見聶家最小的孽種和令千金有說有笑的，這你怎麼解釋？」

    「什麼？」原來是那兩個孩子竟然又偷溜出府了，他還以為這次祁興祖又是來敲竹槓的。棠鴻神色惶惶然道：「大哥……這、這你可能看錯了吧？」

    「明人面前不說暗話。我問你，你為什麼把他藏起？害我到處找不到人？」

    眼看隱瞞不住了，棠鴻只好說出實情。「大哥，好歹……好歹他也是聶二哥的唯一血脈，難道我們就不能放過他嗎？」

    祁興祖用力拍桌，陰險的臉讓人不寒而慄。「當然不能。他的存在是種危險，所謂斬草不除根。春風吹又生。我絕不容許事情出現一絲一毫的差錯。」

    「可是……」

    「你別忘了，當初是聶懷他不肯放過我們，不能怪我們痛下殺手。」祁興祖精明狡詐的臉上閃著冷殘。「如果你下不了手，就由我來下手吧！」

    「不……」棠鴻像是下定了決心般道：「讓我來，大哥。你……給我半個月的時間吧！我一定會處理得乾淨俐落。」

    「為什麼要那麼久？」

    「畢竟他住在府裡也有一段不算短的日子了，我怕引起旁人無端的揣測。」

    「這就是你自找的麻煩。」

    「是，大哥教訓的是。」棠鴻畏縮怯儒地回答，還命人取出了不少金銀珠寶孝敬祁興祖，並且再三的保證，這才好不容易將祁興祖給送出門。

    「相公，這……這怎麼辦？」棠夫人憂愁地皺起黛眉。「逸風那孩子那麼好，何況我們已經夠對不起他了，難道你真的能夠昧著良心痛下殺手嗎？」

    「我……」

    「老爺．少爺和小姐回來了。」家僕突然進門稟告道。

    才一會兒，棠琛兒就蹦蹦跳跳地來到他們身邊。雖然他們還是沒有見到張師父，但由她快樂的表情看來，兩人這次出門並沒有弄得不愉快。

    「爹，你找我們啊？」她張大天真的眼胖間。

    「你們兩個給我跪下──。」棠鴻突然暴喝一聲。

    兩人互視一眼，都嚇了好大一跳。

    聶逸風乖乖地照做，但棠琛兒可不，她趕緊找她娘做庇護。「娘，你看爹啦！

    他好凶……」

    「怎麼，我說跪下你沒聽見是嗎？」棠鴻再度怒道。

    她爹很少發脾氣，但每次一生氣都可怕得不得了。棠琛兒見她娘一臉愛莫能助的模樣，就算再調皮也不敢妄動了，趕緊跟著跪下。

    「說！誰准許你們出門的？」如果不是他們正巧被祁興祖看到，也不會惹來這些禍端。棠鴻指著琛兒道：「一定是你，是你唆使逸風的對吧！」他太瞭解自己的女兒了，當然知道是誰惹的禍。

    「不是的，棠叔，是我……」

    「逸風，你不必替我擔罪。」她棠琛兒敢做敢當。「爹，沒錯，是我拉逸風一起出門的，因為我們……」

    「行，你真行。來人，給我拿家法來。」不等她多說，棠鴻立刻吩咐。

    家……家法？棠琛兒膛直了眼，怎麼會這樣？以前她爹就算再生氣也不會動用到家法的，而現在……她這才知道自己大禍臨頭了，連忙往聶逸風身邊縮，剛剛那天不怕地不怕的表情早已不復見了。

    「琛兒，伸出手來。」棠鴻手持家法下令。

    「啊……」怎麼玩真的？她不要，她才不要……「琛兒，我說的話你沒聽見嗎？」

    沒聽見，她可不可以裝作沒聽見？可憐兮兮的小臉根本不敢著向父親盛怒的臉。只是不斷地往聶逸風身邊擠，盼得庇護。

    「棠叔，你別怪琛兒，是我帶她出門的，逸風願意受過。」聶逸風不忍見她擔憂的表情，將她護於身前主動伸出手面對棠鴻。