第10頁 文 / 雨弦
「諭清，別丟下我！」耿芙蓉全身是汗的驚醒。
她茫然了好一會兒。是夢，只是一場夢……
「你做惡夢了？」
一雙像秦諭清一樣的湛深黑眸出現在她眼前，讓她一時誤以為是秦諭清，等她看仔細之後才發現，眼前的黑眸屬於丘諭堂。「你……一直在照顧我？」她的語氣有著不確定，因為她不相信丘諭堂會對她這麼好。丘諭堂自然不肯承認自己一直是擔心的陪著她。
「我是在房外聽見你的叫聲才進來的。」他以為這樣就能保住自己的自尊。「喔！」耿芙蓉在心裡嘲笑自己，她怎麼會以為丘諭堂對自己是有情的？他對自己的一切作為，不過是想報復秦天生而已。「餓嗎？」他還是不知不覺流露出對她的關心。
「我不餓，我有話……」她想起這裡還住著蘇彩柔。「蘇姑娘在嗎？」
「她到銷魂樓去了。」
「如果你喜歡她，怎麼還讓她去銷魂樓？」這話一出口她就後悔了，她有什麼資格質問他？果然，對上她的是丘諭堂嘲弄的目光。
「失禮了，我不該多嘴。」
「你真的不在乎嗎？」他痛恨她的故作無事狀。「如果你真的不在乎，為什麼還要來找我？你難道不明白我對你是怎麼一回事嗎？」「我知道。」她當然知道丘諭堂接近她只是為了想報復秦天生。
「你最好知道我接近你是懷有目的、是不安好心的，我只是把你當作是一顆棋子耍弄而已。」他想讓她知道自己有多可惡。「我知道，我都知道……」他能不能不要一再重複的說自己只是他的一顆棋子，不要不停的刺激她？「既然你都知道，為什麼還要來？」丘諭堂再也無法平靜，他情緒激動的對著她大吼：「回去秦天生的身邊，他對你夠寬宏大量了，竟然不在乎你偷漢子。」他的神情越來越激動。「為什麼他如此作踐、糟蹋你，你還死心蹋地的跟著他？」他歇斯底里的胡言亂語，「還是你終於知道自己無法在他心裡佔有一定的份量，所以才找上我？」越是這樣猜測，他心裡的無明火就越燒越旺。「我告訴過你，我只是個靠女人吃飯、沒什麼出息的男人，在我身上撈不到什麼油水的。」「我從來沒想過要圖謀誰的家產，或是在哪個人身上撈油水。」對這些侮辱、嘲諷，她已經麻痺了，剩下的只是深深的疲憊。「你還是認定我是那種人嗎？」丘諭堂心裡清楚，她不是。
但就因為她不是，才讓他更生氣！
既然她不是為了秦家的財產，為什麼要匍匐在秦天生的腳下，任他予取予求，任他糟蹋、辱罵？難道她已經愛上那個從年輕風流到老的秦天生？
不想還好，越想他就越火大。
她有個性、有主見，為什麼會像一灘水一樣，任秦天生任意擺佈？
秦天生除了有錢，到底有哪一點值得她做這樣的付出？
她……竟然做出這樣一件荒謬的事！
在他氣得無法自持的時候，望見她淒楚的容顏，那怒火又奇異的消失，換成自己衝動的想緊緊擁著她，好好的安慰她一番。「我從來都不曾是秦老爺的女人，從來都不是。」她哽咽的解釋著。「但我卻心甘情願的為秦家做牛做馬。」「告訴我原因！」這樣的解釋不會比她是秦天生的女人讓他更覺得安慰。「如果他開口要求你為他獻身，你也會照做嗎？」「秦老爺不會這麼要求我。」
雖然秦天生恨她，但他也不會做出讓諭清生氣的事。
「為什麼不會？」秦天生那種人，有什麼事做不出來？
「因為他恨我。」她開始醞釀說出事實的情緒。
她知道一旦說出事實，只會讓丘諭堂更難過、無法接受，而且更恨她。
但是她卻不得不說。
「秦天生為什麼要恨你？」丘諭堂不懂，為什麼秦天生恨她，又要將她留在秦家，還讓她掌握秦家的大權？「因為……我害死了秦天生的兒子－－秦諭清。」
「你……你說什麼！？再說一次！」
雖然丘諭堂只和秦諭清有過一面之緣，但秦諭清知道他是他的弟弟，而且真的把他當弟弟看待，甚至在兩人短短的相處時間裡，秦諭清給了他將來相認的信物。秦諭清是秦家他惟一不恨的人，只可惜他……已經死了。
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「那一年，諭清離家出走，而我剛剛喪父，因為沒錢安葬我爹的遺體，所以在街上想賣身葬父。」耿芙蓉紅著眼眶，陷入回憶，娓娓道出三年來藏在心裡，沒有人瞭解的傷痛。「諭清看我可憐，於是慷慨解囊安葬了我爹，而我便跟著他，執意以身相許來報答他的恩情。起初他執意不肯，但是我苦苦哀求他，使盡苦肉計，說我一個小姑娘，舉目無親的，容易受人欺負，他在不得已的情況下，才和我草草完婚。我們的確過了一段快樂的日子，他教我讀書識字，教我算帳、做生意，承諾我要帶我回秦家，不過前提是要找到他失散的弟弟。我們就這樣一路做小買賣、一路找他弟弟，直到有一天……」耿芙蓉哽咽了一會兒，繼續說道：「有一天我們錯過了村莊，只能在荒郊野嶺露宿，突然冒出兩個盜匪，我們將身上的錢財都給了他們，盜匪卻還不滿足，見色起意的想玷污我；而諭清為了保護我，叫我一個人快跑，自己則死命的擋住他們。而我心想，與其等死，不如趕快找找看有沒有人能幫助我們。可我萬萬沒想到，等我找到人幫忙，再回去找他時，諭清已經奄奄一息的躺在那兒……」丘諭堂聽完後怔在原地。
他好後悔前些日子說諭清是因為受到秦天生的孽障而遭到報應！
他沒想到諭清是那麼的善良，因為想保護自己的妻子而身亡。
為什麼？為什麼他不學學秦天生的自私？
為什麼他不和耿芙蓉一起跑？
耿芙蓉見他傷心難過，拚命的向他道歉：「我知道是我不對，我不該跑的……我不該為了保護自己的清白而害了諭清……我該死－－」「好了！別再說了！即使你死一百次，諭清也不會活過來！」
他明知道她是無辜的，卻還是無法釋懷，因為如果沒有她，也許諭清就不會死；如果沒有她，他就還有一個認同他的兄弟。可是如今什麼都沒有了，娘死了，他惟一想見的兄弟也不在了，教他如何不恨、教他如何不怨？「我就是知道即使一命償一命，還是無法挽回諭清的命……」從諭清死後到現在，她的歉意一直藏在心底，因為秦天生不願意聽她的歉意。「所以我才會到秦家，想代替諭清為秦家做任何事。」秦諭清死後，她曾經努力的想找尋他的弟弟，希望能完成他的心願，但是她沒有找到。最後她只得遵從秦諭清的遺願，來到秦家報死訊。
「你這樣做，秦天生感激過你嗎？」傻瓜，如果諭清還活著，怎麼可能做現在她做的那些事。「我不需要秦老爺感激，我只是想贖罪。」
「你覺得這樣任秦天生差遣、侮辱，罪孽就會減輕了嗎？」他冷冷的嘲笑她的天真。「雖然不能減輕罪孽，至少我遵照著諭清的遺願，來到秦家，等到了你。」丘諭堂冷哼一聲。
「等我做什麼？等我的報復嗎？」他突然發覺耿芙蓉不但天真，而且還愚蠢。「不是。」耿芙蓉從脖子上拿下一塊由紅絲線繫住的半方玉珮。「諭清死的時候，手上就是緊緊握著這半方玉珮不放，要我無論如何都必須到秦家等著你回來，然後把玉珮交給你。」丘諭堂顫抖著手，接過那象徵他們只有過一天的兄弟情……
「起先我一直懷疑，你真的會回來嗎？」她的語音微顫。「現在我總算知道了，諭清很瞭解你。」她看著丘諭堂緊緊將玉珮握在手心。
「我一直將它掛在胸前，把它當作是諭清，在傷心難過時，諭清都會安慰我。」她流下難忍的淚水，「現在東西已經在你手上，我也算是對諭清有了交代。」傷心不已的丘諭堂雖然覺得耿芙蓉說的話很奇怪，但他已經沒有多餘的心思去細想，因為耿芙蓉又提起令他生氣的話題。「回秦家去吧！秦老爺需要一個兒子。」
「他需要一個兒子，你就幫他找一個兒子回秦家；我需要一個哥哥，你能找一個哥哥還給我嗎？」他恨耿芙蓉一心一意站在秦天生那一邊。「能讓我回秦家的只有一個人，那就是諭清，可惜他已經死了！所以你可以回去告訴秦天生，這一輩子我都不會回秦家了。」耿芙蓉知道丘諭堂現在的心情就和當初她失去諭清時一樣，沒有了諭清，她的世界就變得沒有希望……她現在是一個大家都恨之入骨的人，卻不知道要怎麼樣求得秦家人的原諒。「告訴我，要怎麼做才能消除你心中的恨意？」眼前的淚模糊了她的視線，讓她看不清楚丘諭堂此刻臉上的表情。丘諭堂也不知道，如果知道如何消除恨意，他也不會恨了秦天生那麼多年。耿芙蓉拽住他的衣袖，滿臉的懇求，紅唇顫抖得像隨風彫落的花瓣。