第9頁 文 / 雨弦
她不是怕良心的譴責，而是無法罔顧自己對諭清的承諾……
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秦諭清的死，她是罪魁禍首。
為了他的亡故，耿芙蓉的身心從此受到禁錮，不再有自由。
若不是因為她，秦諭清不會年紀輕輕就離開人世，秦天生也不會因此失去疼愛的兒子。一切的惡因都是她一手種下的，所以活該她必須承受所有的惡果。
耿芙蓉帶著贖罪的心情來到柳林胡同，猶豫著該怎麼向丘諭堂開口。
她伸手想敲門，大門卻咿呀一聲被推開。
大門竟然沒關！？
耿芙蓉好奇的走進屋裡，看見丘諭堂的房門一樣半掩著。
她就著門縫往房裡頭看－－她看見蘇彩柔整個人猶如八爪魚一樣攀附在丘諭堂身上，而丘諭堂似乎不為所動。大概是蘇彩柔在自作多情吧！
耿芙蓉這麼想著，就大膽的敲門。
「你來這兒做什麼？」丘諭堂發現是她，立即厲聲質問。
「我有事想和你商量。」耿芙蓉難堪的看著蘇彩柔，因為她的衣衫凌亂，雙乳幾乎裸露在外。「看什麼？你沒做過這種事嗎？一雙玉臂千人枕的女人，有什麼資格看輕我？」蘇彩柔從秦家的下人那兒得知耿芙蓉和丘諭堂有過一腿，眼裡就更容不下耿芙蓉，老是覺得丘諭堂會被耿芙蓉搶走。蘇彩柔的話如針一般刺進耿芙蓉心裡，她的身子明顯震了一下。
她知道鎮上的人對她原就不存好感，如今發生了這些事情，她更是無地自容。「我和你沒什麼事好商量。」丘諭堂一把拉過蘇彩柔，就當著耿芙蓉的面吸吮起蘇彩柔的雙峰。「你是想在這裡觀賞活春宮，還是要走？」丘諭堂諷刺的笑著。「或者你想一起玩玩？」耿芙蓉平靜的看著丘諭堂。
「我可以等你。」她堅持道。
丘諭堂不滿她平靜的表情。
「我勸你還是改天再來，你也見識過我的耐力，你恐怕有得等囉！」
「我的堅持想必你也領教過了。」耿芙蓉堅強的與他對峙。
「耿姑娘，你也未免太不識相了，沒看見我們正慾火焚身嗎？何必在這兒耽誤我們的時間呢？」蘇彩柔出言嘲諷她。「嗯，說得好。」丘諭堂說完，又使壞的咬了她的玉峰一口。
耿芙蓉覺得自己實在看不下去了。
「我在外頭等你。」她冷冷的向外走。
「我可不保證多久會出來。」丘諭堂的冷言冷語緊跟著她的腳步。
「放心，我的耐力不比你差。」
「愛等你就等吧！」丘諭堂生氣的走下床甩上門。
耿芙蓉的淚水在房門甩上的那一刻流下。
她必須忍耐！
耿芙蓉挺直腰桿，走到大門外等著，因為她不想在屋裡聽著一陣陣的笑聲，那像是在恥笑她的癡傻、愚笨……
第六章
傍晚掌燈時分。
蘇彩柔要到銷魂樓去，終於和丘諭堂走出門外。
「天啊！耿芙蓉還在這兒。」蘇彩柔的尖叫聲充滿驚訝，眼中還赤裸裸的露出鄙夷之色。丘諭堂表面不動聲色，瞥了靠牆坐在地上的耿芙蓉一眼。
她似乎是累得睡著了。
他不禁皺起眉頭。她真的在這兒等了三個時辰？
「走吧！」他牽起蘇彩柔的手往胡同外走。
「堂，你是喜歡她的吧！」蘇彩柔哀怨的問。
「彩柔，你管得太多了。」他雖然輕輕的回答，但眼中卻毫無笑意。
蘇彩柔察覺到他的不悅，態度隨即改變。
「我只是覺得她那樣的女人不能與你匹配。」
「不能與我匹配？那依你看來，誰才能與我匹配？」
蘇彩柔知道丘諭堂只是不忍心對她說些難聽的話，其實他言下之意便是連她也無法匹配他。「你生氣了？」她眼神幽怨的看著他。
「只要你懂得分寸，我永遠不會生你的氣，我的好妹妹。」
聞言，蘇彩柔哀歎一聲。也許這一輩子，她真的只能當他的妹妹了。
「算了！只要能天天看著你，要我幫你氣死耿芙蓉都沒問題。」
丘諭堂不回應她的話，只是指著已經在眼前的馬車。
「上馬車吧！免得老鴇說你大牌拿喬。」
「你不陪我去嗎？」
「一個耿芙蓉纏著我不夠嗎？還想讓我到銷魂樓去受罪？」
也對，銷魂樓裡的那些姑娘一見到丘諭堂，全都會以要向他請教怎麼取悅男人為由而纏著他不放。「好吧！你還是在家裡比較安全。」蘇彩柔無奈的坐上馬車，不捨地向他揮手。送走了蘇彩柔，家門口還有個大麻煩等著他。
丘諭堂眉峰緊皺的回到家門口，耿芙蓉依然保持著同一個姿勢不動。
奇怪，不該是這樣的。他緊張的蹲下身子，伸手抬起她的下巴。
「芙蓉，醒一醒！」
耿芙蓉在迷濛中聽見丘諭堂發怒的聲音，想要回答他，逸出喉嚨的卻是細微的呻吟聲。「芙蓉！」她睡死了嗎？「快醒來！」
他拍打著她的臉頰。怎麼一點反應也沒有，臉色還紅通通的？
丘諭堂伸手摸摸她的額頭－－該死！她竟然受了風寒，身體的溫度高得嚇人。
難怪她臉頰通紅、意識迷離，怎麼叫都叫不醒。
丘諭堂飛快將她攔腰抱起，穿門過檻的將她放上床，擰了毛巾為她降低額頭的溫度。良久，她總算是清醒了些，扇了幾下長長的眼睫，才緩緩的睜開雙眼。
「是你。」她有些驚訝於他臉上擔憂的神色。
「你不要命了嗎？誰讓你在外頭吹了三個時辰的風？」他的臉色難看極了，但是語氣又充滿關懷。耿芙蓉感到喉嚨很不舒服，只能微啞的回答：「我在等你……」辦完事。後面三個字她硬是說不出口。「等到了又如何？」
耿芙蓉拚命想撐起身子，無奈卻力不從心，只能扯著微啞的聲音低喃：「我有事想對你說。」
「我現在不想聽！」他嚴厲的拒絕。
「你……非聽不可。」
「要我聽？你認為現在虛弱不堪的你，有辦法與我的利舌辯駁嗎？你能將要說的事情說得條理分明嗎？」不理會她沙啞的抗議聲音，丘諭堂走到房門口。
「等你覺得舒服一點再說吧！」
他心慌的反手關上房門。
耿芙蓉虛弱的模樣讓他瀟灑不起來。
他認識的耿芙蓉總是堅強、自信，處事明快果決，曾幾何時像今天這樣口齒不清、幾乎語無倫次過？是他讓她生病的。
他不該將她拒於門外，雖然一點小風寒沒什麼要緊，但她虛弱的模樣卻讓他心疼不已。他沒想到耿芙蓉真的說到做到，竟然在屋外等他三個時辰。
唉！是自己被恨意沖昏了頭，他早該想到耿芙蓉的確是一個說到做到的女人，他不該輕忽她倔強的脾氣。該死！他竟然因為她感染了小小的風寒而心慌意亂，甚至不知所措！
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丘諭堂再度走進房裡，凝視著耿芙蓉帶著疲倦的睡容。
她為什麼還要來他這裡受屈辱？
難道他給她的傷害還不夠嗎？
他伸出大掌撫上她如白蓮般的睡顏，流連在她秀麗又堅毅的臉上。
他不懂，這樣一張與世無爭的美麗容顏，怎麼會為了秦家的財產而出賣自己？但事實擺在眼前。
她若非覬覦秦家的財產，為何會對一個棄她如敝屣的男人惟命是從，任由他糟蹋而不還口？就因為秦天生能給她錦衣玉食嗎？
更氣人的是她既然甘心為秦天生暖床，又為何要與他纏綿？
他更恨自己把心失落在這樣一個人盡可夫的女人身上！
他硬生生的收回流連在她粉嫩雙頰上的手，憶起耿芙蓉看見他所繪的春宮畫冊時受傷的神情。他故意繪下那不堪入目的畫，再派人送去給秦天生，也料到秦天生會為此事去質問她。這一切都依著他的算計順利進行，但是他沒料到秦天生竟然會無動於衷，反而是自己在看見她受傷的神情時，恨不得能剁掉自己這雙傷害她的手。說來可笑，受他報復的秦天生發現這件事情之後意是不為所動，而自己的心緒卻大受影響。他忍不住嘲弄起自己愚蠢的行為。
他傷害了一個不相干、也不想傷害的人，而最該被傷害的人卻依然逍遙自在，還沾沾自喜的慶幸著找到失散多年的兒子！
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昏迷中的耿芙蓉夢見了秦諭清。
「諭清，你不能死，你說過要帶我回家的！」
「對不起，我可能要……食言了。」
「不！諭清，別丟下我！」
「我也不願意啊！」
「不要，我不要你死，你說過要帶我去找回你弟弟的，你要實現你的諾言，我求求你！」「別哭，你要幫我找到……他……」
「不要，我要和你一起去找！」
「我不行了……把這個交給我弟弟……」
「可是我不認識他啊！」
「放心……他會來找你的，只要你回到秦家去……他會來找你……」