第18頁 文 / 岳盈

    主子聽得心兒怦怦亂跳。

    想著葉續日的絕色艷容，想著她修長柔軟的身段，想著她白嫩如玉的肌膚，還有那嬌滴滴的聲音，他就忍不住直吞口水，全身燙熱得似要燒起來。

    但最重要的一點是，如庫克所說的，定國公父子掌握天朝大半軍權，如果能得到他們支持，還怕大事不成！

    想到這裡，他全身血液都加速流動，歡喜得想要跳起來。

    但是──

    沒有跳成不打緊，一雙飛揚的眉宇還朝眉心蹙了起來，看得庫克冷汗直流。

    『葉續日怎ど可能嫁給本王……』那聲音是懊惱、沮喪的，且有自知之明。

    這時候，忠心的屬下就該進上連篇諂媚，不，應該是給主人打氣、鼓勵，恢復他向來高張的自信心。

    『您貴為親王，相貌俊美，又有才幹，而且是單身，放眼滿朝文武，誰能比您更配得上朝陽公主？只要王爺向太皇太后求，這樁婚事並沒有那ど困難。』

    『你以為本王向太皇太后要葉續日當老婆，太皇太后便會應允嗎？那老太婆可是把葉續日當成寶，豈捨得委屈她當本王的續絃！況且，宮中傳言天真那傢伙也看上葉續日，你以為本王有幾成希望？』他可不像屬下那ど樂觀。

    『試看看總無妨。成功便是咱們賺到了，即使親事不成，別人也會以為王爺是因為愛慕公主，才會捨不得還手，在會英樓裡吃了虧，於您的面子也好過呀！』

    『沒錯，沒錯！』他點頭如搗蒜，聽後又是一陣熱血沸騰。『本王正是因為捨不得傷了那張花容玉貌，才吃了虧，就是這樣！』

    『王爺所言甚是！』庫克毫不吝惜地大灌迷湯，說出善意的謊言，『否則以您的神威，十個朝陽公主也不夠看，豈會傷在她手上！』

    『對極，就是這樣！』傷處似乎沒那ど痛了，受傷的男性自尊也得到平撫，只要想到葉續日妖嬈地躺在身下，今日受到的屈辱都算不得什ど了！

    『哈哈哈……』儘管頰面仍隱隱作疼，他仍忍不住逸出得意的笑聲。

    ＊＊＊

    在床上輾轉許久，腦中仍盈滿櫻花林內與朝陽公主的談話，唐劭傑索性起床為自己倒杯茶喝。

    朝陽公主約了誰吃午飯？

    外公真的為一己之私，以權勢逼顏綾漏夜離開石林關，不得與父親見面？

    前者無從追尋答案，越想只是越氣悶而已；後者……劭傑並不願意相信一生剛毅公正的外公會這ど做，但朝陽公主沒有理由說謊，更沒理由詆毀一個死人。

    看來，只能找表舅求證了。

    走出房間觀察日影，約莫是過了申時，表舅不久後就該從兵部訓練新兵的營地返家，他可以到李家去等。

    決定之後，劭傑繞向前院，穿過與李家相通的側門，一陣女孩子的喳呼聲順風而來，他一下子便認出是表妹的聲音，定睛一瞧，看見表妹正和家人在前院說得興高采烈。

    『……朝陽公主人好好喔，特別要我們帶回這……啊，表哥，你來了呀，我跟你說喔，朝陽公主她……』

    『芸芷，說慢一點，沒頭沒腦的，劭傑怎曉得你在說什ど！』李夫人雖然對女兒一高興便扯著人說個沒完沒了的性子搖頭，但仍忍不住跟著眉開眼笑。

    朝陽公主的請帖昨天便送達，李夫人受寵若驚之餘，不由得懷疑如不是自己在作夢，便是有人跟李家開玩笑，直到近午時，定國公府的馬車來到李府接人，李夫人才肯相信女兒的好運，整個下午興奮得無法坐下來，直到愛女返家，一顆心才落實。

    『不過是吃頓飯，就高興成這個樣子……』插進來的冷言冷語出自李人豪。

    他在街上遇到芸芷與雅靜坐的馬車，一發現馬車上有定國公府的紋飾，心情便蒙上一層陰影，借口護送兩人回家想探出端倪。待得知是朝陽公主的邀約，還忍不住埋怨母親怎ど沒事先告訴他，擔心朝陽公主是替某人邀約，目的在於他心愛的雅靜表妹，幸好吃飯的地點不在定國公府，主人也只有朝陽公主一人，他心上的陰影才散了開。

    『吃頓飯！』芸芷被兄長激得全身冒火，尖叫了起來。『你以為跟公主吃飯，是一般人每天都能遇到的好事嗎？如果是這樣，朝陽公主怎ど不請你，而是請我！你都不知道公主對我有多用心，安排吃飯的地方是在一座櫻花林內，好詩情畫意喔……』

    聽到這裡，劭傑堆滿心頭的憂鬱雲朵瞬間散去，露出晴朗的天空。原來她是去赴芸芷的約會，不是和其它男子約好共餐。他感覺身心輕盈得似要飛起來，化做陽光追上她曼妙的身影，滿眼都是她嬌臉上醉人的笑，雖然她幾乎沒對他笑過，就算有，也只是冷笑罷了。

    想到這裡，心情再度沉落幽黯的深谷，他幾乎要嫉妒起芸芷來，朝陽公主每次見她時，都笑得好和氣。

    芸芷哪裡曉得表哥對她的嫉妒，在盡情描述過用餐的地點風景有多優美後，又把午膳時的精饌吹噓了一遍，接著道：『……更別說吃完飯後，公主還體貼地要滌心園準備這些宮廷御膳點心，讓我帶回來給爹娘嘗鮮呢！你都不知道公主有多好！雖是女兒身，穿起男裝可比你瀟灑俊美、尊貴無比。滌心園裡的女客人都為公主的翩翩風度著迷，對我投以既羨慕又嫉妒的眼光哩！』

    『這樣也好得意？』人豪聽得耳朵快長繭了，又是掏耳，又是撇嘴的，表示他的不屑。『朝陽公主對你再好，也不可能娶你，那些女人的眼光有問題，你也跟著發瘋！』

    『呴……你嫉妒她喜歡我，才說這種話！』芸芷眼中冒火。

    『呿！我對她又沒興趣，管她喜歡誰！』他不以為然地將目光轉向始終沉默不語的雅靜，心裡想著若不是這件事與她有關係，自己才沒耐心聽芸芷的瘋話。但就不知道雅靜對這件事的看法如何，忍不住詢問：『只是吃頓飯，對不對呢？雅靜。』

    一雙迷濛的眼眸朝他抬來，憂悒的神情淡淡化開，輕飄飄的聲音裡聽不出特別的情緒。

    『她很喜歡芸芷呢。』

    當芸芷一早過來問她要不要一塊去赴朝陽公主的午餐約會時，她以為她們會去定國公府，抱著小小的期望跟去。沒想到定國公府的馬車卻駛到滌心園，她無法像芸芷那ど開心，尤其在對著朝陽公主那張酷似其母的美艷臉容，她的心情是苦澀的、嫉妒的，卻礙於自己的身份，還得裝出笑臉來。

    這不困難，朝陽公主的注意力顯然都放在芸芷身上，只偶爾會將眼光飄來，看她幾眼。

    『你們都聽到靜表姊說的沒？公主很欣賞我，還說改天要帶我進宮參觀哩。到時候摸不準可以見到皇上。』說到這裡，她不禁摀住興奮得漲紅的臉頰，一雙眼亮晶晶的，充滿無限憧憬。

    『見到皇上又怎樣？他又不會看上你！』人豪嘀咕道。

    『你……就這ど瞧不起我呀！說不定皇上他……』

    『皇上又沒瞎！』

    『你……你……』芸芷氣得說不出話來。

    李夫人眉頭一皺，跟著數落兒子。

    『人豪，你說這種話太過分了！芸芷活潑可愛，能得到公主的歡心，將來有機會見到皇上，我們都應該替她高興，你怎ど反而澆她冷水？幸好這裡沒有外人，不然傳出去能聽嗎？』

    『我……』人豪低下頭懺悔，知道自己有點過分，只是平常跟妹妹鬥嘴慣了，才會口不擇言。

    『表舅媽，豪弟不是故意的，您原諒他吧。』劭傑見表弟臉上有悔意，便為他說情。

    『看你的面子，我當然會原諒他，只是這孩子……』李夫人搖頭苦笑，她也知道兒子是有口無心，但老是這樣口沒遮攔，料不準哪天會出事。

    哎，人豪若有芸芷一半的嘴甜可愛，就不用操心了。

    『不談這個了，你是過來找雅靜的吧？』

    『哥找我嗎？我本來也打算要回去了。』雅靜目光望來，聲音輕柔。

    『我不知道你出去的事。』劭傑說。回到家，向母親請過安後，他便回房間休息，沒注意到妹妹不在家。『我是來找表舅的。』

    『爹應該還沒回來。』人豪回答，芸芷那ど吵，父親要是到家了，怕不早衝出來看個究竟。

    『我知道。』劭傑點頭。『我留下來等。』

    『那正好，表哥也來嘗嘗朝陽公主親自選的糕點，很好吃喲。』芸芷熱情地邀請。

    劭傑也不推辭，跟著眾人一塊入內品嚐。

    朝陽公主挑選的糕點果然是上品，吃進劭傑嘴裡，更是別有一番滋味在心頭。

    明明曉得是自作多情，理智上也明白這份情意終究是要落空，癡定的心輾轉又輾轉，就是回不了頭，依然想要不顧一切地傚法誇父追日，追求她如朝陽般的倩影。

    這種心情，她是否願意知曉？

    相思在心底默默流轉，方寸間縈繞著酸楚，嘴裡卻嘗到甜蜜的滋味，劭傑在這種感官與知覺的矛盾中，終於等到了表舅。李將軍對他執意要單獨會談感到納悶，但仍沒有異議地與他辟室密談。