第3頁 文 / 岳盈

    「對呀!皇帝整天就愛在女人和太監堆裡混，與我又不親，我哪會知道！」主子跟著附和。

    青虎不置可否，只是冷冷一哂：「你們都不知道了，我更不可能會知情！」

    「你不是跟朝——」

    「咳咳咳!」青虎以幾聲輕咳打斷主子的話，不悅地瞪他，「連花朝都不知情，我更沒理由知道。我都已經盡力而為了，事情還是這樣，我有什麼辦法?況且，此刻已事過境遷，再去追究是非曲折有何意思?還是你找我來，就為了算舊賬?」

    「當然不是。早朝上的事，大家都知道了吧?」主子自知失言之下差點洩了青虎的底，急忙轉移話題，目光輪流在廳內的每張臉孔看去，「不管姽方的芳蘭公主是不是所謂的九命天女，光從岳朗清對她的描述，便知道她是個難纏的女人，皇帝娶了她，無異如虎添翼，想除掉他就更困難了！」

    「主子說得對。光是御林軍統領花朝和寶瓶公主就很難對付了，宮中要是再添這樣一位文武全才的皇后，我們想除掉皇帝無異癡人說夢。」庫克附和。

    「是呀，是呀……」在坐者也跟著點頭。

    「那就除掉她。」青虎淡淡地道，那無所謂的語氣彷彿說的不是人命，而是只螞蟻。

    「你、說得容易!」主子哼道。

    「說的當然比做的容易，但做起來其實也不困難。」青虎的語氣依然是輕描淡寫。

    「哦?」主子懷疑地睨視他，「你所謂的容易，該不會跟上回一樣，弄到後來一場空，便宜了別人吧?」

    「如果你一定要捉著無法挽回的事做文章，那也不用談下去了!」青虎冷哼一聲站起。

    「青虎大人，主子不是這個意思，您留步呀!」庫克邊賠笑臉，邊向主子示意。

    後者儘管有滿腹的不滿，仍勉強收斂住怒氣，悶聲道：「我沒有別的意思，只是不想重蹈覆轍。」

    「哼!」青虎坐回原位，從鼻孔哼出的語音冰冷，「難道我就想重蹈覆轍嗎?上回的事是人算不如天算，但不管怎樣，也沒讓你吃虧到哪裡去!趙千慧如今身為公主，又與花朝成了親，再不能像往昔般名正言順地與皇帝形影不離，就算你還想在皇帝壽宴那種場合動手，趙千慧也不可能再坐在皇帝身邊，替他擋掉刺客的暗殺了。」

    主子不置可否。

    經過了上回的失敗，花朝對皇帝的保護更加的嚴密，想再用這種方式除掉皇帝，根本是不可能的事。但他沒多費唇舌辯解，直接導人正題。

    「你剛才所謂的做起來不困難，是表示已經想到法子除去芳蘭公主?」

    「那芳蘭公主人稱八寶公主，據說還是姽方第一高手，要除去她可不容易。」庫克語帶保留。

    青虎睨他一眼，嘴角微朝上彎。

    「反正又不是我們動手。」

    「青虎大人的意思是……」

    「最不樂意見到芳蘭公主嫁給天朝皇帝的人，可不是我們。」

    庫克眼睛一亮，「小的明白了。青虎大人是指莽國必然會全力破壞這樁婚事，不讓芳蘭公主嫁進天朝。」

    「莽國一向野心勃勃，之前遣使向姽方王要求聯姻，為的便是想聯合桅方，對天朝不利。沒想到桅方王不但沒答應婚事，反而將女兒嫁給天朝皇帝，莽國國主在不甘心下，必然會設法阻止這樁婚事。我們只要順勢推波助瀾，適時的幫襯對方，不但可假莽國之手破壞這樁婚事，說不定還可以順便除掉岳朗清父子。」

    「啊!」眾人聽到這裡，心跳都不由急促了起來。

    「這樁婚事是岳朗清談成的，代皇帝去迎親的又是岳翕，中途要是發生了什麼事，岳朗清父子難辭其咎……妙呀，妙呀!」主子不住地讚歎，一掃之前的沉鬱煩惱，眉眼都飛揚了起來。

    「哇哈哈!就算岳朗清是皇帝的親母舅，岳翕那小子又與皇帝向來親近——上回就是這小子破壞了我的事!」說到這裡，他咬牙切齒了起來，「皇帝也不能無視於他們捅出的婁子!只要莽國得手，或將芳蘭公主擄走，或是乾脆殺了她，都將引起妮方王震怒。到時候，為了平息桅方王的怒氣，皇帝還不揮淚把岳朗清父子給斬了?我再加把勁，這次非讓岳氏一族抄家滅門不可!」

    這傢伙又想把人抄家滅門了？

    青虎搖頭歎息。

    「好，就這麼辦!庫克，這件事交給你處理，你迅速聯絡莽國，由我們從中幫忙他們潛進天朝境內，務必要在途中解決芳蘭公主!」

    「啊?」主意又不是他想的，怎會派到他頭上來?

    庫刻苦著一張臉，求救似的看向青虎。後者心知主子有意防他，只冷冷一哂，對庫克聳聳肩，表示幫不上忙。

    第二章

    「公主，您都沒有看到天朝的迎親隊伍進城時的場面有多浩大!我看光是鼓樂手就有一百名，載送聘禮的馬車絡繹不絕，足足有一百輛!兩旁護衛的兵士加加起來……怕不超過好幾千人!尤其是領頭的代娶新郎——」

    「什麼代娶新郎呀?」另一道鶯聲燕語不客氣地打斷前一道鶯聲燕語，「是天朝皇帝派來的迎親使!不知道就不要亂講!」

    「還不是一樣嘛!阿柑，你就愛找我的碴!」

    「不是我愛找你碴，你叫阿橘，我叫阿柑，要是有人說柑跟橘都一樣，便喊我阿橘，喊你阿柑，或是阿柑做的壞事說是阿橘做的，你也認為一樣嗎?」

    阿橘一時語塞，心虛地左顧右盼。妹妹會說這種話，是有原因的，因為她常常在做壞事時，便說自己是阿柑，結果就……哎，不能怪她嘛，誰教那些人分不出來她們哪個是姐姐，哪個是妹妹嘛!

    「哎呀，那些都不是我要說的重點啦!」阿橘急忙轉移話題，「我要說的是代……」在阿柑的瞪視下，她趕緊改口，「迎親使啦!他長得高大威武，丰神俊朗、溫文爾雅、器宇軒昂……」

    「丟臉死了!還不快把你的花癡樣給收起來!居然邊說邊流口水，我都不敢認你是我的姐妹了!」

    「誰、流口水嘛!」阿橘惱羞成怒，情不自禁地伸手碰觸嘴角，果然有些濕，她連忙抹去，「臭阿柑，就愛找我碴!不曉得在城樓觀有時，是誰看得雙眼發直、嘴裡喃喃念著好俊、好俊……喔！」

    「那可不是你嘛!」阿柑傲然道，嘴角噙著抹詭異的笑。

    「誰說是我?明明就是你，還不承認!」

    「我承不承認並不重要，重要的是其他姐妹們認為是誰呀!」

    在妹妹幸災樂禍的笑意暗示下，阿橘發現果然一雙雙眼睛全往她這裡瞧。

    「阿柑你……」

    「夠了!」威嚴的聲音自門口傳來，侍女長桂香指揮一隊侍女將成箱的物品搬進屋內，「沒看到公主正在批閱奏章嗎?還在一旁吵鬧廣

    是有看到啊。

    阿橘偷偷扮了個鬼臉，可是公主都沒說她們吵，桂香姐憑什麼罵人呀!

    「公主，這些都是天朝皇帝派人送來的成親用的鳳冠霞帔、各式服裝和首飾等物品，桂香打開來給您看好嗎?」

    「擱著。」清洌冷然的音韻簡潔地響起，眾侍女你眼望我眼，都覺得公主對這樁婚事好像太冷淡了。

    「公主，我們都久聞天朝物阜民饒，皇帝送給公主的嫁裳不知又好多看哩，公主為何不看?」桂香小心翼翼地勸道。

    「對呀，公主!」阿橘附和得興高采烈，一雙杏眼好奇地在那些箱籠上轉了又轉，「這可是高大威武、丰神俊朗、溫文爾雅、器宇軒昂……的那位迎親使辛苦送來的耶，您怎麼能忍心不看一眼嘛。您可知道這位高大威武、丰神俊朗、溫文爾雅、器宇軒昂……的迎親使不是別人，他是王上壽宴時，代天朝皇帝來拜壽的安國公的兒子耶。您當時不也稱讚安國公有名士的風流、重臣的儀態，威武中藏著溫文，瀟灑又不失威嚴，談吐文雅，氣度恢宏……就可惜年紀稍長。現在他兒子來了，安國公的優點他都有，而且年輕英俊，更勝安國公……」

    「阿橘，你說這些幹嗎?公主要嫁的又不是安國公的兒子!」阿柑賞她一個大白眼。

    「啊?可是我聽人說，迎親使是皇帝的表哥耶。外甥多少會像舅舅，迎親使又像安國公，迎親使這麼好看，皇帝自然差不到哪裡去呀。」

    「萬一那個皇帝外甥一點都不像他的安國公舅舅，跟這個迎親使表哥呢?」

    「不會啦!我們在市集裡買到的那本『貴妃出牆』不是把皇帝描述得俊秀可愛，俊美無儔嗎?」

    「你少呆了！那是小說，又不是真的!」阿柑嗤之以鼻。

    「書店老闆明明告訴我，這是得自天朝的真人實事，是寶瓶公主和御林軍統領花朝的愛情故事。這樁淒怨纏綿、幸好在皇帝成全下才有情人終成眷屬的婚事不但傳遍天朝，還隨著這本書銷往海外，舉世皆知!我想皇帝一定像書上寫的那麼可愛、善良、好看啦，這樣的皇帝才配得上我們公主呀。」