第10頁 文 / 岳盈

    「那麼貴族長到底……」

    「芔也不知道。族長沒到涿鹿來．表示凶多吉少。族長可是在九黎的勢力范圈內遭襲的，這事還請呼圖頭目為我們做主。」

    「這事我……」

    「芔實在無法想像，在蚩尤大王的統治之下，居然有這麼無法無天的盜匪，連蚩尤大王的貴賓都敢攻擊，還請呼圖頭目還我們一個公道。」

    「我看這事……」呼圖被芔的話轟得一個頭兩個大。誠如芔所言，人是在九黎勢力範圍內遇襲，他們難辭其咎啊。

    「芔實在想不通，敝族族長造訪大王的事十分機密，怎會有人知道這事，進而攻擊我們族長？如果是不長眼的小賊，以敝族勇士的能耐，不可能被打得灰頭土臉。

    這件事實在令人懷疑。」

    「芔先生說得有理……」

    「呼圖頭目，依你之見，我們該如何是好？」芔再度將難題丟給呼圖。

    「我看啊……」呼圖搔著一頭亂髮，一雙牛眼眨呀眨的，就是眨不出任何主意來。

    芔看他急得滿頭大汗，心裡暗笑。他就是看準呼圖的既愚且鈍，同時是蚩尤座下最寵信的部下之一，若能說得他言聽計從，見到蚩尤時，便能得到他幫腔，取信於蚩尤。

    「呼圖頭目，你說我們是不是應該盡快將這事稟告大王，由他來定奪？」

    「啊！」呼圖拍了腦門一記，恍然大悟，感激地向芔猛點頭。「芔先生說得對，這事得請大王拿主意。」

    「事不宜遲，還請呼圖頭目安排芔立即謁見大王。」

    「這……」這時候見大王不是自討苦吃嗎？

    呼圖愚雖愚，可沒那麼笨！

    誰都知道大王寵幸如姬夫人時最好別去打擾，否則準是自討罵挨。

    他苦著一張臉，對芔搖頭。

    芔哪會不知道這層緣故，待在這個隨時都有性命之憂的虎穴中，他的消息豈能不靈通？他單從特殊管道知道蚩尤今晚夜宿如姬的香閨，他是故意拿這事來為難呼圖。

    「呼圖頭目，有什麼不妥嗎？」芔假做關心地道。

    「芔先生有所不知……」呼圖的大鬍子臉哭喪地往下拉，支支吾吾地解釋。

    「大王今晚宿在如姬夫人那裡，最好不要去打擾。」

    「可是……」

    「我看這事明天再說吧。」

    「也罷，明兒一大早呼圖頭目再陪我去謁見大王吧。」

    「這……有困難。」呼圖牛眼瞪向芔，大有嗔怪他不解風情之意。「大王非得午後才會離開如姬夫人那裡。」

    「可是敝族族長的安危……」

    「我知道這事很緊急，但也是無可奈何的事。」為了不自找罵挨，呼圖只能向芔攤攤手表示歉意。

    「呼圖頭目，我瞭解你的處境，但是你也得替我想想啊。敝族和九黎結盟是由我一手促成，萬一敝族族長在這次旅程中受到什麼傷害，芔便成了鳳族的罪人……」

    「芔先生，你這不是為難我嗎？」

    「我無意造成呼圖頭目的困擾，可是……」芔蹙著眉，沉吟了一會兒才道：「呼圖頭目難道不能在職權之內，給芔一些方便嗎？」

    「芔先生的意思是？」

    「確定敝族族長安危的事刻不容緩，如果等到明兒午後再來稟明大王，只怕到時候大王會責怪我們沒有早些稟告這件事，甚至質疑呼圖頭目的能力，不曉得在謁見大王之前適時做些處置。依芔之見，不如分為兩方面著手。芔會讓屬下趕回鳳族打探族長是否已回去，呼圖頭目則可派偵緝隊到敝族族長遇襲的區域搜索，看看可不可以找到一些蛛絲馬跡。呼圖頭目以為如何？」

    「嗯，嗯。」呼圖摩挲著鬍鬚迭聲同意。「就照你的意思辦。明早我立刻調一隊人馬去找。不知道貴族族長是在哪裡被人襲擊？」

    「據小兔所言，是在離涿鹿兩天騎程的東邊密林遇襲的。當時敝族族長由於身體不適，進入該處密林歇息，沒想到會遇到襲擊。」芔深諳說謊技巧，將事實摻進五、六分就對了。

    「我明白了。」呼圖慎重地點頭。那裡離黃帝軍隊駐紮之區也差不多是兩天騎程，會是黃帝那邊的人偷偷過來襲擊嗎？可是邊防守軍都沒發現啊。

    「這事我會盡快處理，芔先生請放心。呼圖告辭了。」

    呼圖離開後，芔迅速轉向小兔吩咐道：「你們先稍事歇息，明天一大早立刻出發去通知族長，告訴她不必擔心芔的安危，放手去做她該做的事。」

    「芔祭司，那您的處境不是很危險嗎？」小兔眼中浮現憂慮。

    「不用管我，我會想辦法離開。」

    「芔祭司剛才為什麼不跟那人說，要親自回鳳族探視呢？」

    對於小兔的問題，芔美麗的嘴唇扭曲成一抹苦澀的笑意。

    「呼圖這人雖然愚直，可不是真的笨，否則也不會這麼受蚩尤重用了。我若說要親自回去，呼圖定然會起疑，到時候我們誰也走不成。」

    「原來芔祭司是為了小兔。」她難過地道。

    「小兔，你不要這麼想。」芔親切地拍撫著小兔的肩。「我需要你幫我傳話給族長啊。而且你是我的女兒，至少這是我能為你做的。」

    「什麼？」小兔被這消息嚇壞了。她一直弄不懂芔祭司何以在這麼多鳳族女孩中，挑選不特別機敏、能幹、卑微的她做為侍從，原來是……「在我姊姊，即前任鳳族族長年輕時，我和你母親都是陪伴她出外遊歷的侍從之一。當時我們都很年輕，朝夕相處下，難免會情不自禁……」芔陷入久遠的記憶中，那是生命中最純真、美麗的初次戀愛，甜甜澀澀的青蘋果滋味。

    芔知道如果今天不告訴小兔，可能不會再有機會說了。如果他心裡曾停留過任何女人的影子，小兔的母親無疑是唯一的身影。這是他特別重視小兔這個女兒的原因。

    「我們回族裡沒多久，你母親就生下了你。大家都以為你母親也跟其他女侍衛一樣，與外族人有了身孕，只有我知道孩子是我的。你母親生下你後，身體十分虛弱，我握著她的手，陪伴她到最後一刻。她的眼光始終是溫柔、無怨悔的，我向她發誓會好好照顧你，總有一天會把我跟她的事告訴你。」

    「你真的是……」酸澀的熱潮自胸臆間衝向鼻頭，小兔的視線變得模糊，可愛的櫻唇顫抖得厲害。

    「是，我是你的父親。」芔朝她露出慈愛的笑容，張開雙臂等她投入懷中。

    小兔抱住他強健的身軀，心裡盈滿孺慕之情。

    她的父親是芔祭司，天哪，這是多大的驚喜！小兔幾乎以為自己在作夢。她就跟舞陽一樣，和族長有著密切的血緣關係。

    儘管在鳳族，只有母系的血統才是地位的表徵，但小兔管不了那許多。她曾是個無父無母的孤兒，由族長收養長大，現在多了個父親，而且是身份崇高的芔祭司，教她怎不喜出望外？

    只是她的父親，如今卻陷入危險中。小兔抬起淚濕的眼，勇敢地咬著下唇，強迫氾濫的淚水不要往下掉，堅決地向父親道：「您放心，小兔會回來救您的！」

    「小兔。」芔搖搖頭，他隨時都有為鳳族犧牲的準備，然而女兒的孝心卻是那麼令人難以拒絕啊。多年未曾流過淚的眼角，竟微微濕熱了起來。

    一旁的風強為這幕父女情深的畫面所感動，立定主意要將小兔安然送返鳳族族長身邊。

    一大片粟田遮住視線，午後的陽光投射在初月身上，照得她有些暈眩，心情就像被飽滿的穗實壓得沉重的粟禾，幾日的憂悶鬱結全盤在臉上。

    被風雲安置在這個秘密營地有大半月了，舞陽的下落依然杳然，也不知道小兔有沒有順利通知芔舅舅離開九黎。除了這些煩惱外，她和風雲間暗潮起伏的某種神秘吸引力，也令初月感到困擾。

    她變得煩躁、不安。

    以往她引以為傲的自制力，在幽閉的環境下顯得薄弱，脾氣越來越糟。

    輕柔的笑語飄進耳際，她的幾名手下被風雲的人圍在中間說笑，在男人愛慕的眼光及溫柔調笑下，咯咯嬌笑響個沒停，越發引起她心中的混亂。

    初月無法責怪屬下。

    花樣年華的她們，自幼受盡嚴格訓練，在少數見到成年男子的場合，僅能以愛慕的眼光吞噬鳳族英偉的祭司。現在她們卻被一群健壯的勇士捧在掌心呵護，使盡渾身解數博取她們的好感，難怪她們會笑成這樣了。

    像是要躲避連串感覺刺耳的笑聲，初月從地面彈起，匆匆奔進陰涼的屋內。

    這間最大的屋子，是她和風雲共有的。

    一開始，他就打定主意，不讓她和她的族人住在一起。

    風雲說得很白，在她跟黃帝見面締結盟約之前，他必須防備她反悔、逃跑，只得委屈她跟他住在一塊兒，方便他監視。

    理由雖然是這麼冠冕堂皇，但每當兩人獨處時，寬敞的房間似乎變得狹小了，她也跟著不自在起來。