第3頁 文 / 雲出岫
「夫人請寬心，冬兒會找機會和少爺談談的。」唐拾冬拍拍王如心的手，輕聲安撫。
「冬兒呀，你夫人只是忍不住愛叨念，你別放在心上。」
卓勝別實在不忍心要她忙於繁重的家務、商事之外，還得分心去和自己那難纏的兒子交涉。「老爺！」
王如心相當不悅的看向丈夫，氣他扯自己後腿的行徑。
「不要緊，冬兒曉得的，我一會兒就去找少爺。」
唐拾冬朝兩人笑了笑，心中則開始磨牙咒罵，對像自然是那位卓大少爺。
搞什麼，老是捅這麼大的婁子給她，說都說不聽。
想來是自己最近忙忘了沒管他，才會讓他如此囂張；一會兒找到他，她肯定不會讓他好過！「冬兒，還是你貼心。」王如心真是感慨萬千，再一次感謝上天，讓冬兒來到自個兒家中。「沒的事。」唐拾冬仍是淺笑，看著這位疼自己入骨的夫人。「是夫人對大夥兒都好。」
「唉，要是凜兒有你一半懂事就好了。」王如心想到兒子，仍不免歎氣。
卓勝別在一旁看著，真要以為她倆是對親密的母女了。
「夫人別這麼說，少爺只是心不定、愛玩了些，骨子裡仍是明是非的。」為了安慰她，唐拾冬不得不將良心拋在腦後。
事實上，她真想將卓玉凜那張欠扁的笑臉打歪，而後將他拖出妓院、酒樓，丟回書房，要他好好做些卓家繼承人該做的事。
「冬兒。」
王如心笑著捏捏她，也明白她這番說辭只是為了讓自己好過些。這孩子，打小就懂得替人著想。
「一晃眼，你都十八歲了。」王如心看著眼前亭亭玉立的少女，心中不免想起那年染血的小小身子。「是該替你找個好婆家了。」
「夫人說笑了，冬兒沒打算嫁人。」唐拾冬臉上雖然仍帶著溫婉的笑，語氣卻有著相當的堅持。
卓勝別一笑。她這樣子，多像十多歲時的凜兒。
「不打算嫁人？為什麼？」王如心真的很驚訝。
唐拾冬眼眸低垂，淡道：「夫人不會捨不得冬兒嗎？若冬兒嫁了，誰來陪您說話？」
瞧，連這種小手段都和凜兒有幾分相似。卓勝別瞧著，著實覺得有趣。
冬兒雖是唐總管的乾女兒，但幼時總是跟在凜兒身邊，想必耳濡目染之下，是襲了不少凜兒的性子。
王如心一聽，也覺得有理，可是總不能為了這原因留住冬兒一輩子，在卓家做牛做馬的勞碌吧！
「我是捨不得你，可女子終要有個歸宿。」
「冬兒不需要。」抬起頭，唐拾冬決定開溜。「還是少爺的婚事重要，冬兒就先下去了。」看著退出大廳的背影，卓勝別忍不住笑了出來。
「老爺，你笑什麼？」看他如此開懷，王如心一臉疑惑。
「沒事。」卓勝別輕搖手，心裡則想著，冬兒剛才那顧左右而言它的樣子，肯定也是學凜兒的。
也好，有冬兒盯著，看凜兒能不能收斂些。
至於他這個父親，還是在家中品茗、下棋，享清福吧！
刁鑽的兒子，還是交給熟知他性子的冬兒去應付。
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*樂東酒樓雖然是自家產業，但卓玉凜卻是非常少來，尤其是城中這家主店，離樂東錢莊本鋪只隔不到一條街之遙，很容易會遇上出外查帳的唐拾冬。
那丫頭，越大越厲害，嘮叨的程度比起他娘真是有過之而無不及，他算是怕了她了。
可今天為了這位遠來的貴客，他難得落座二樓雅座，優雅的搖著白扇，等著那位新交上的友人來到；一方面則看著下頭的街道，注意那名小魔頭今日有無出門。
「卓兄。」
一道渾厚的男聲響起，趙臨鋒笑著在他對面坐下。「久候了。」
「無妨，反正我每日清閒如浮雲，就算在這兒坐上一天也不要緊。」卓玉凜不在意的揮扇。「倒是你，關於那件要事，有眉目了嗎？」
會與趙臨鋒相識也算有緣。
趙家世居落南城，名下「武臨鏢局」近十年來漸露鋒芒，「天下第一」的名號也早已冠上；而就那麼巧，自己難得去一趟落南城，就這樣撞見他，兩人一見如故。
「仍在查。」趙臨鋒心頭的事已掛念了十五年，不急於一時。
「是嗎？」卓玉凜仍是笑得優閒。「在下於樂東城也住了一段頗長的時日，你若有任何需要，大可直說無妨。」
他知道趙臨鋒十歲時就許下兩個願望，自此十五年來，他一方面拼了命的壯大自家武臨鏢局的威望，一方面則始終不放棄的尋找著某批人。
卓玉凜是沒問過他詳情，卻可以看出趙臨鋒對這件事的重視。
「一定。」趙臨鋒點頭。
「這第二個願望雖然希望渺茫，但不瞞卓兄，那批賊人已有下落，今日相約，便是想和卓兄報個訊。」
「哦？」卓玉凜收起扇子。「可允許我湊個熱鬧？」
趙臨鋒的願望之一，便是追緝一幫十多年前的大盜。聽他這麼說，是有了那批賊人的下落，這麼有趣的事，正適合最近頗無聊的自己。
「卓兄若願意相助，在下當然歡迎。」雖然自己已有把握將那批賊人全數擒拿，但趙臨鋒相當欣賞卓玉凜，自然想與他有多些機會相處。
也許，他也能將那四千金的下落托他代為查探。
「那太好了，我最近像被困在樂東城中，悶都悶死我了。」卓玉凜再度打開扇子，漫不經心的扇呀扇的。
趙臨鋒笑看著他那看似不經意的樣子。
也許在外人眼中，卓玉凜是個不成器的紈胯子弟，但他相當清楚，離開樂東城，卓玉凜可完全不是這個樣子。
為什麼他要在樂東城的眾人面前演戲呢？趙臨鋒雖不曾過問，卻相當好奇。是什麼原因，讓卓玉凜這樣一個人，甘願被眾人誤解、瞧不起？
「怎麼了？」卓玉凜看他不說話，笑問。
「沒什麼，不過是想到一些事。」趙臨鋒搖頭不語。
「大少爺！」
樓下突然跑上來一名店裡的夥計，氣喘吁吁的。
「什麼事這麼急？」相對於他的慌忙，卓玉凜仍是氣定神閒，有一下沒一下的扇著扇子。
「冬兒小姐派小人上來傳話，說有要事相談。」對於卓家這名現任代理總管，他是一點也不敢怠慢。
見卓玉凜眼神微閃，趙臨鋒心中有數。想來，這位冬兒小姐份量頗重。
「既然卓兄有要事，在下就先走一步了。」
卓玉凜收起扇子朝他一笑。「我明日再去探你。」
「在下恭候大駕。」趙臨鋒一笑，轉身離開酒樓。
卓玉凜收起笑，看著店小二。
「她人呢？」
「冬兒小姐說這兒人多嘴雜，她回卓府帳房那兒等您。」
「她倒顧慮得周全。」卓玉凜搖扇起身。
這丫頭，想來又是要尋他晦氣了。
還人多嘴雜呢，擺明了待會兒就是不讓他好過。
但，誰教她是冬兒呢！明知山有虎，他還是得向虎山行啊！
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*卓府「應曉院」，二樓管帳房內——「我說冬兒啊！你是想念少爺我嗎？這麼急著找我。」
一派瀟灑的在唐拾冬面前落坐，卓玉凜伸手接過僕人端上的上好金萱一飲。「這茶倒不錯，你最近新採購的？」
「城南李大爺送的。」
唐拾冬冷眼看著他的漫不經心，心裡則怒火四起；但她仍是壓住了，他是少爺嘛，尊重他一點也是應當的。
「這麼好？」卓玉凜故作驚訝狀，腦海中浮現了李「老」爺的模樣。「李老爺挺喜愛你的，老是把精品珍玩的往你這兒堆，想討你歡心。」
「我有長輩緣嘛！」
唐拾冬打著算盤，在心裡提醒自己別生氣，省得這一條帳就這麼亂了，白費工夫。
「是嗎？我倒覺得他是別有用心。」卓玉凜臉上的表情似在取笑她，眼裡卻有抹不易察覺的正經。「他該不會是想娶你回家當九姨太吧？」
「不是。」唐拾冬隱忍著。
「不是嗎？」卓玉凜眨眨眼。「那該不會是你早給了人家一頓排頭吃，而後威脅那可憐的老人初一十五、逢年過節要獻上好東西堵你的嘴吧？」
見她目不斜視的盯著帳本、手裡撥著算珠，卓玉凜知道她這時是沒空和他爭；知道自己等會兒一定不會太好過，現在乘機討幾筆回來也不錯。
「少爺言下之意，是冬兒處事不當，不該收下李大爺的茶葉？」揮筆寫下核算的數目，唐拾冬抬起頭，眼底話中大有風雨之勢。
「怎麼會？本少爺是在稱讚你好高的生意手腕，讓卓家的生意是蒸蒸日上，好得沒話說。」眼看好日子過盡了，卓玉凜很識相的將話鋒一轉，笑得燦爛極了。
「冬兒謝謝少爺稱讚。」
唐拾冬忍不住翻了個白眼。實在受不了他的玩世不恭，都二十七歲的人了；再說，早些年他那些凌雲壯志上哪兒去了？
眼一轉，唐拾冬露出笑容。「不過說到生意手腕，冬兒哪裡比得上少爺您，若少爺能撥些時間看著錢莊和酒樓，卓家的聲勢一定不僅如此。」