第24頁 文 / 左晴雯
「而統治人魚族的女王更是特殊，她們同樣是在滿二十歲後才會有超能力，但在即將屆滿二十歲的前一年，也就是十九歲的時候，身體會產生奇怪的變化，性情也會為之丕變。一般而言，人魚族的女王、公主就像第三度空間人類所創造的童話裡的人魚公主一樣，性情溫柔、體貼善良、悲天憫人。但是在現實裡，這個人魚族的女王、公主在十九歲那年，又會變得凶暴、易怒、善變，且陰晴不定而難以捉摸，這一點又和第三度空間的人類童話中，人魚受詛咒而發狂變得凶暴無比的創造不謀而合。
也就是因為有這兩樣巧合，所以他們的大學裡有個研究單位專門在研究第三度空間的『人魚傳說』，看是不是和人魚族有什麼關聯？會不會像『十殿閻羅』和閻羅族之間的關係一樣，可能是因為有第三度空間的人誤闖人魚族而慢慢形成的傳說？只可惜進展到目前為止，這個研究也和『十殿閻羅』的研究一樣，還沒有有力的證據證明兩者確實有關。」
聽到這兒，焰腦袋中產生了一種大膽的假設，但在沒有充分的證據下，他暫時還是按兵不動，究竟那個假設成立的可能性實在太渺茫了。「咱們先不管人魚族的女王、公主和第三度空間的『人魚傳說』究竟有什麼關聯。我想知道的是，人魚族的女王在成年後，究竟具有什麼特殊能力，否則為什人魚族非要女王統治不可？」
同樣身為統治者，他太瞭解身為統治者必定具有優於一般人的治理才能，才會一直受到羣眾支持的道理。
楚江王回答道：「自古以來，人魚族便是一支親水性極高的民族，成年後的人魚族全都是游泳高手，水對他們一族而言是非常重要而特殊的元素，除了一般生活必需以外，還是孕育他們強大超能力的根源。據說成年後的人魚族，每年都有一個月會住在水裡，沉入水底接受水的呵護，好孕育自身的超能力；最奇怪的是，在那個月他們就只靠水維生，而不會溺死也不會餓死，像極了進入冬眠狀態的動物似的。除此之外，水對他們一族還具有療傷治病的功用，這點也很不可思議，不過這種水療法只能治癒一般的小病，真有重病還是得另外就醫，所以人魚族幾千年來的根據地一直沒有變遷過，始終在那個神秘的山谷中，靠著月湖延續生命。但是在一百年前，最後一位人魚族的女王和情人私奔後，人魚族的根據地便開始久旱不雨的鬧水荒，人魚族賴以生存的月湖開始乾涸，速度雖然極為緩慢，但經過一百年後的現在，只怕──」
「那他們為什麼不移居，去找一處水源更豐富的地方生活？」焰不懂。
楚江王搖搖頭，挺替人魚族的絕境感到悲哀。「並不是有水的地方就能解決水荒的問題，而是非那座月湖不可！」
「那只要從外地買水回去不就解決了？」焰又問。
「他們一開始也以為這樣就能解決日漸嚴重的水荒問題，因而和離他們最近的楚江王城訂下了買水的合約，由水源豐富的楚江王城提供他們所需的水，這也就是人魚族會在我所管轄的城市境內出沒的主要原因。」楚江王一面說一面替自己洗刷冤屈。「但事情並沒有那麼單純，從我這兒買的水雖然解決了人魚族一般民生所需的用水，但是卻沒有賦予他們超能力和治病的功能。」
「怎麼回事？」
「原來他們在滿二十歲時，便會具有超能力這個傳統，是必須有個成人儀式的。那個成人儀式就是在二十歲生日當天沉入月湖，在湖底住一個月，之後再上岸便會具有超能力，接下來每年生日那個月都要再潛入月湖，以維持自身的超能力，這也就是我剛才提過類似冬眠的活動。我之所以重提是為了強調那水指的是『月湖的水』，而且必須是由人魚王族『祈雨』，而從天自然降下的水才有效。」楚江王特別強調最後兩句話。
「祈雨？女王祈雨？」
不只焰，其它幾個也很訝異。也難怪，因為以現在的科學文明而言，「祈雨」這字眼實在很新鮮，在他們的想法裡，那早就是歷史名詞了。
楚江王完全瞭解他們的想法，他剛聽到時也感到很不可思議。「真的是女王祈雨。幾千年來，人魚族就是靠女王祈雨，維持月湖豐沛的湖水，而延續生命、生生不息的。」
「我覺得很奇怪，就算沒有超能力，他們應該還是可以活得很好。」否則那些超能力比較弱的人不早就全死光了？這是焰按照其它種族的情況所作的推斷。「至於治病就全部改為就醫診治就好了，這應該更不成問題才是。」
「按咱們這邊和其它空間的常理而言是這樣沒錯，但人魚族卻是個例外。自從失去祈雨的女王、月湖的特有功能不復存在後，他們的族人便逐漸失去了免疫能力，變得容易生病死亡，平均壽命也逐漸變短，受孕率也下降，而且嬰兒出生的死亡率大幅提高，使得人魚族最近這一百年來人數驟減。為了找出解決這種可怕水荒的問題，他們全族人商量的結果，決定把僅剩無幾的月湖湖水專門給少數的人用，而所謂的少數人指的是較聰明、超能力較強的祭司和推選出來的特使之類的人，並且將解決水荒的重責大任寄托在這些還具有強大超能力的祭司和特使身上。」
楚江王說到這兒，一行人已經對人魚族有了初步的瞭解。
焰馬上接著問：「人魚族的處境實在令人同情，但這和菲兒有什麼關係，為什麼他們要謀害菲兒、暗殺菲兒，甚至把菲兒劫走？！」
事情至此，焰已經可以百分之九十九?九肯定把菲兒害成這副慘狀的就是人魚族的特使和祭司。
而剩下的百分之0?一則是……
第十一章
關於焰提出的疑問，楚江王斟酌了半晌才困難的說：「前幾天我意外的從一位來買水的人魚族特使口中得知，這一年來，月湖的湖水乾涸的速度莫名的加快了，而祭司和特使們卻依然束手無策，人魚族的人因而人心惶惶，恐懼和絕望一天天的增加。有一天，從這兒買水回去的特使帶回閻羅族的代理閻王即將迎娶第三度空間的女子為妻的消息後，他們就漸漸的把水荒的原因推到那個第三度空間的女子身上──」
「這關菲兒什麼事？！」焰忍不住怒吼。
「是不關菲兒小姐的事。但你也知道，當人在求助無門、陷入極端恐懼與絕望之中時，往往會將自身不幸的原因加諸在別人身上，怨天尤人，以舒緩內心的焦慮，我想人魚族的人對菲兒就是這種心態。更何況，據我所知，一百年前最後一位人魚族女王私奔的對象就是誤闖咱們這個世界的一個第三度空間的男子，而現在又聽到你要迎娶來自第三度空間的女子，菲兒小姐的名字在咱們這兒開始流傳開來的時間又很湊巧的發生在月湖加速乾涸的一年前，也難怪他們會將新仇舊恨全算在菲兒小姐頭上。」說到這兒，楚江王特別聲明，「當然這絕對是欲加之罪，我絕對相信那和菲兒小姐無關。」
「他們最近的一次慶典或節日是什麼時候？」焰之所以能這麼沉得住氣，這也是原因之一──他知道一般祭天之類的事都不會馬上殺掉祭品，而事先至少會有三天以上的淨身儀式，也就是說他的菲兒暫時不會立刻有生命危險。同樣的，這也表示他最少還有三天的時間可以救菲兒。
楚江王想了一下，臉色大變的叫道：「就是明天，明天正好是最後一位女王離開人魚族一百年的日子，他們很可能挑在明天！」
「什麼？！」焰一聽，原來還尚稱冷靜的臉頓時刷白，毫無血色。「怎麼會這樣？！」事情出乎他的意料，不過他卻愈想愈覺得有可能，究竟對一羣已經瘋狂、失去理智的人是不能用常理去推斷他們的行為的。
秦廣王、都市王、金和平等王也開始著急，爭相追問楚江王：「那你知不知道如何進入人魚族的領地？！」
楚江王無奈的搖搖頭。
連和人魚族素有往來的楚江王都不知道，其它人就更甭提了，一夥人因而更加慌亂著急。
「怎麼會這樣？！」焰簡直不敢相信自己在菲兒最需要他的時候，他居然是這麼無能。「我應該一直守在她身邊的，我應該一直守在她身邊……」
他恨透自己的過度自信，以為在這個王城中，有他和平等王雙重結界的保護，應該不會有問題，沒想到還是讓人輕易的劫走菲兒！