第23頁 文 / 左晴雯

    噢！好了不起、好善良的小姐啊！竟然不計前嫌，真的打算就這麼原諒他，他真是太感激了。如此寬大的胸懷、如此的睿智和膽識，和先前愛哭膽小的傳言完全背道而馳，難怪秦廣王和都市王會倒戈支持她，這世上確實再也沒有比她更適合焰的太子妃人選了！

    他當下下定決心，對席菲兒行了一個王族對人的最高敬禮，衷心的表示，「感謝菲兒小姐的寬容和保密，我真是自歎弗如、望塵莫及，關於你們的婚事，我將全力支持，這不僅是因為妳維護了我的名譽，最重要的原因是，妳的聰明、膽識和胸襟折服了我，讓我由衷佩服，妳真是我們引以為傲的准太子妃哪！」

    「我……」席菲兒的笑僵在嘴角，就差沒有當場昏倒。

    天啊！這究竟是怎麼回事？！事情怎麼會和她預料的完全相反？他不是最討厭三八狂野的女人，昨夜還被她氣跑了嗎？怎麼才經過一夜就……，他該不會是氣呆了、腦筋發霉了吧？

    還有，那一串莫名其妙的話又是怎麼回事？

    「什……什麼名譽、聰明、膽識和胸襟，我怎麼都聽不懂你在說些什麼？！」

    平等王一聽更為欣賞她，「菲兒小姐真是為善不欲人知，又非常體貼人呢！好吧！妳的好意我心領了，今後我絕不再提及此事，就讓這事成為歷史名詞。不過，請再一次接受我由衷的謝意！」

    他又向她致上最高的敬意和謝意。

    席菲兒張著一張小嘴，不知該說些什麼，卻在心裡急得跳腳──

    你不要自作主張啊！誰要你別提了，誰又體貼了，我是真的想聽聽究竟是怎麼回事啊！喂！你別就真的不說了呀！

    一想到又莫名其妙的多了一張「贊成票」，她就想放聲大哭，卻又礙於焰在場，怕被他知道她真正的企圖而不敢表現出來，只能把所有的「冤屈」往肚子裡吞。

    「我有點累，想休息一下。」席菲兒索性找借口開溜，否則再繼續待下去，只怕自己會受不了，而當著焰的面把一切真相說出來，到那時她的「毀婚計畫」就真的要提前夭折啦！

    焰眼見自己的「詭計」在神不知鬼不覺的情況下順利得逞，差點兒笑出來，還好他的修養功夫夠精，才能一直保持那張沒什麼表情的酷臉。「也好，長期的旅程確實夠累人，波波、拉拉，你們陪菲兒回房休息。」

    他之所以如此放心只讓兩隻變身獸陪伴菲兒，是因為他已經從平等王的言談舉止中，確定他不是主謀人了。

    席菲兒才一離開，平等王便急著為自己洗清罪嫌，「焰，你要相信我，雖然我曾去找過菲兒小姐，但我真的──」

    「什麼都別說了，我知道你不是兇手！」焰斬釘截鐵的說，同時把屬於他的徽章交還給他，「這個還你。」

    「這是我一直找不到的徽章啊！怎麼會……」平等王霎時明白了某些事情──看來有人做了和他相同的事呢！

    焰則調侃道：「真是『陰』雄所見略同，不是嗎？」

    「陰」雄自然是指「陰險狡詐」之意囉！

    平等王會心一笑，「說的好，『陰』雄所見略同！」

    在玩笑過後，兩個人便不約而同的回到正題──

    「關於菲兒的事，有沒有我幫得上忙的地方？」平等王非常誠懇的表白心意。

    「確實有件事非得你幫忙不可。」焰拿出那把凶刀交給他，「聽說你是刀劍收藏鑒賞名家，所以我想請你幫忙看看這把刀的來歷。」

    「這刀是──」平等王一看到刀柄上的標記便叫了出來，立刻拿出《刀劍百科全書》查證，以證實自己的猜測。畢竟這刀的來歷太特殊了，他怕弄錯會連累無辜的人。

    經過翔實的求證後，平等王正色的道：「就如我所料，這是楚江王管轄的地區裡，一支特殊的邊境民族所擁有的。我曾在楚江王的王城境內碰過那個邊境民族的人，他的身上正是佩帶這種特殊標記的刀，據說他們那一族的人，從一出生，父母就會給他們一把這種短刀隨身佩帶，它具有防身、證明身份和祈福的功用，刀柄上的特殊標記正是他們一族特有的記號。」

    「這麼說來，真是和楚江王脫不了關係了。」焰一本正經的推論。

    「冤枉啊！不是我，真的不是我啊！」

    一個足以嚇掉天上飛鳥的破銅鑼聲，驚天動地的「無中生有」，尾隨這個嗓音現身的是氣急敗壞的楚江王。

    「我真的沒有謀害菲兒小姐，請相信我！我確實去找過菲兒小姐，但我去的時候，菲兒小姐已經遭人陷害，籠罩在一束極強的白光之下，淒厲的喊著頭痛，我一見苗頭不對，就馬上打道回府了。真的，焰，你相信我，你應該看得出來我是不是在說謊，我確實曾反對過你和菲兒小姐的婚事，但那是因為和平等王他們一樣誤信傳言的緣故。獲知菲兒小姐真正的形象之後，我早就認定她是最適合的未來王后，我更沒道理派人在街上暗殺菲兒小姐，相信我，焰！」楚江王?哩?啦的拚命為自己辯解澄清。

    也難怪他著急，四個曾經反對婚事最激烈的其中三個都已洗清罪嫌，加上到目前為止焰所掌握的證據全都對他不利，他哪能不急？

    焰兩手重重的按在楚江王因過度激動而劇烈顫抖的肩膀，說服力十足的對他說：「你別著急，我相信不是你下的手，真的！」

    「焰──」楚江王欣喜若狂，但還不太敢完全放心。

    焰把最後一樣「證物」，屬於楚江王的鈕扣交還給他，表示自己對他的信任。

    楚江王接過鈕扣之後，和前面三位親王一樣，先是吃驚，旋即會心一笑，同時也真正放下心，確定焰真的相信他了。

    焰打鐵趁熱的追問故事的真相。「你來得正好，想必你已聽清楚我和陸方纔的對話，」陸是平等王的姓。「現在能不能請你說說那一支邊境民族的概況？」

    由於那一支邊境民族並不屬於閻羅族，也不隸屬於閻羅族的統轄範圍，加上焰一向不愛過問別人家的閒事，所以對那支邊境民族不清楚也無可厚非。

    更何況，這一支邊境民族向來就很少和外界往來接觸，以高度神秘而聞名於世，所以知道他們的事情的人就更少了。

    楚江王很樂意的提供消息，「那一支邊境民族是──」

    碰──咚──！

    「菲兒！」焰有股非常不好的預感，立刻以「瞬間移動」去到席菲兒的房間。

    楚江王的話才起了個頭，裡面房間便傳來毫無預警的巨響，緊接著便傳來守護席菲兒的波波和拉拉的「心電感應」：(主人，你快來，菲兒被人劫走了，我們根本攔不住也追不上他們！)

    當焰和楚江王、平等王趕到出事現場，早已人去樓空，只剩下被綁住而動彈不得的波波和拉拉，以及一張留言。

    留言上寫著──

    我族近年嚴重水荒，始終查不出原因，現全族皆認為系異世界魔女入侵之故，故決定以此異世界魔女祭天，祈求降雨，請閻羅王子焰寬諒！

    人魚族特使留

    「人魚族？！」焰臉色變得十分複雜，滿眼「？」地看向楚江王，雖然他恨不得立即趕去救菲兒，但他更知道「知己知彼、百戰百勝」的道理，所以只好強自按捺內心的著急，先弄清楚敵情。

    楚江王明白他眼中的「？」所為為何，重歎一聲，「沒錯，那一支邊境民族正是早在一百年前便已失去王族統治，而逐漸步向絕種的人魚族。」

    「什麼人魚族，我怎麼從來沒有聽過？」平等王一頭霧水的問道。

    「我們也要聽！」

    秦廣王、都市王和金及時趕到。

    焰力持冷靜的催促楚江王，「繼續說下去。」

    沒辦法，關於人魚族的事，他只有在很小的時候聽長老院的長老提過一點點，由於事隔多年，當時年紀又小，早已不復記憶，唯一記得的只有──人魚族是一支具有和閻羅族完全不同的超能力的種族，以及人魚族的人都非常愛好和平而善良。

    再者，劫走菲兒和在街上狙擊菲兒的人居然都能輕易侵入他的結界內，而不被他發覺，足見對方具有相當強的超能力，他如果沒有十成的把握就貿然行動，只怕不但救不到菲兒，反而會造成更負面的影響。

    最糟糕的一點是，他根本不知道如何進入人魚族的領域。

    楚江王知道事態嚴重，不容遲疑，因而不敢有片刻的停息，知無不言、言無不盡的提供人魚族的訊息。

    「人魚族是一支非常奇特的稀有種族，也是一個以女王治理、祭司協助治國的古老民族。他們最大的特徵是：在未滿二十歲之前的人魚族，外觀上就像第三度空間的人一樣，不會有什麼特殊的特徵，更沒有超能力；直到滿二十歲成年之後，才會具有超能力，這也是為什麼他們一出生，雙親就會給他們一把不離身的短刀用以證明身份之故。