第18頁 文 / 紫菱
他的心臟亂跳，去探雪絳的鼻息，卻發現她依然沒有呼吸，他摸她的肌膚，不似下午時的冰冷，而有一點點餘溫，他探她的脈搏，脈搏跳得非常的慢。
鐵心齋的手開始發抖，他坐在床邊等，他不知道雪絳究竟是死是活，但是很明顯的，她可能未死。
一想到雪絳未死，娃娃開出來的解藥可能是真的。他不禁一悸，又想到一個開出假藥的人似乎沒有必要一直被他拘禁在房裡，然後等毒藥發作後，再讓他來找她算帳才是。
他開始流下冷汗，莫非解藥會讓人呈現假死狀態，而娃娃未解過這種毒，所以她也不知道會有假死狀態的情況發生。
錢心齋心臟跳得更劇烈，他站起來飛快的到娃娃的廂房，卻發現廂房裡斑斑點點的血跡，卻沒有人，是一片蕭瑟的殘況。
他走出廂房，大吼娃娃的名字，但只有夜裡的蟲鳴回應他的喚聲。
娃娃若是走出廂房，以她傷重的程度，可能走不了多久就會死去。想到此，鐵心齋幾乎窒息，他奔走於郊外，不斷的哄著娃娃的名字，他聲嘶力竭直到聲音沙啞，但是娃娃仍然沒有應聲。
他一夜沒有合眼，一直走到天亮，最後他茫然的看著太陽升起。
看來若不是有人救走娃娃，便是娃娃已死。
☆☆☆
「嬤嬤快點來，宮主快死了。」小菊自言自語的哭著點燃百花宮獨有的信號炮火，她懷裡的宮主氣息愈來愈淺，若是百花宮再無援手趕來，宮主可能要死了。
信號炮火在天空燃出一種特別的顏色，娃娃似醒非醒的不斷搖頭叫著，「鐵心齋，聽我說……我沒有說……沒有說……」
小菊聽不懂宮主在說什麼，但是她知道宮主的情況很危急，血絲不斷的從宮主的嘴角流出，她不停的擦拭，整個繡帕都染紅了一大片。
「宮主，你振作一點，嬤嬤快來了，你別說話，再撐一會，嬤嬤就來了。」
娃娃忽然張開眼睛，她細聲的問：「這裡是哪裡？」
小菊看她神志不清的樣子，不禁哭得更厲害，「宮主，我也不知道這裡是哪裡，你別再說話了，嬤嬤等會就來了。」
「鐵心齋呢？」
娃娃問了之後，忽然淚流了下來，「鐵心齋與我恩斷義絕，再無瓜葛了，他怎麼都不相信我，我若真的要害她，又何必開出解藥來，他為什麼不懂呢？」
「宮主，你別再說話了，休息一下，嬤嬤她們快來了。」
娃娃看著繡帕上的血，神智似乎清楚了點，她努力的說話，「我吐了這麼多血嗎？那我可能快死了，我死前要下最後一道命令，你聽著，小菊，百花宮與鐵心齋再無瓜葛，若我死了也與他無干，聽見了嗎？」
「宮主你別說話，你一直在嘔血，拜託你別說話了。」
「百花宮不准干涉鐵山齋之事，也不准報仇，這是我最後的命令。」說完後，娃娃合上眼睛，氣息愈來愈細。
小菊驚叫：「宮主，宮主，你別死啊！」
遠遠的一行人駕風而至，帶頭的婆婆白髮童顏，看起來極有威嚴，小菊看到她們來了卻哭個不停，「嬤嬤，宮主——宮主快死了。」
「你胡說八道些什麼？」被喚做嬤嬤的婆婆臉色大變，接過娃娃身體，按過她的脈相，臉上神色陰暗不定，她從身上的翠綠瓶裡拿出一些藥粉，餵進娃娃的嘴裡，「走，立刻回宮去。
第九章
鐵心齋昏昏沉沉的回到小屋裡，見雪絳肌膚變成幾近透明，連筋脈都似乎看得出來，她的心跳漸漸有力起來。
他再次煎藥餵藥，雪絳雖然沒有張開眼睛，但是她的身體已像一般人溫熱。
鐵心齋開始磨娃娃所開出來的外敷藥，照藥單上一樣樣的磨好調理，塗抹在雪絳流膿流血的軀體上，那些可怕的腐爛傷口在藥性的刺激下，漸漸生出人肉，將腐爛的肌膚填補，可見藥物的靈妙跟開藥者的絞盡心思。
「哥哥？」
雪絳醒過來時已經可以說話，鐵心齋很疲累的朝她笑笑，而後每天磨藥煎藥，按時的讓她服用，她的毒傷好得非常快。
一個月後，她已經好了一大半，而一個月的修養生息，已經恢復成以前的靈俏模樣，但是鐵心齋卻病倒了，因為兩個月的不眠不休，再加上娃娃的消息不明，若不是靠著一口硬氣在撐，想把雪絳救活，他可能早就不行了。
雪絳嚇死了，她雖盡力的商請大夫來看鐵心齋，但是他卻藥石無用，好像也不太在乎自己是生是死，他要雪絳每日出外到附近的農屋巡查，看有沒有人見過一位受重傷的姑娘經過這裡，得到的答案卻都是沒有看過。
鐵心齋每次聽到答案，神情更加沉重。
最後他知道自己可能活不久了，獨留雪絳一個弱女子在此實在危險，於是他計劃請兩個伴護，要雪絳到他唯一的結拜兄弟黃少鳩家裡去，他相信黃少鳩應該會好好的照顧雪絳。
那一夜，他把雪絳叫來，將自己寫的親筆書信交給她，「雪絳，我要你請兩個人保護你，投靠哥哥的結拜兄弟，他性黃，是黃河清水幫的少主，等哥哥病好一點，再趕過去。」
其實鐵心齋已經瘦得皮包骨，能否病癒還是問，但雪絳不肯，他只好安排軟轎承諾隨後趕去。
雪絳拗不過他的堅持，於是與兩個伴護先到黃河清水幫。
☆☆☆
經過半個月來的奔波，雪絳人生地不熟到黃河清水幫門口，門外的守衛個個虎背熊腰，有些臉上還有奇特的刀疤，看起來個個都是不好惹的，她心下不由得忐忑不安，不曉得自己是否找錯了地方。
那兩個伴護因為已到黃河清水幫，所以拿了銀子就走了，獨剩她一個人在黃河清水幫門口窺探門內，守衛的大漢看她怪怪的站在門口，於是出聲趕她。
雪絳膽小，被守衛一喝，嚇得臉色蒼白，她怯怯的問守衛，「請問這就是黃河清水幫嗎？」
守衛本來想凶她，但是她言語溫柔、貌美無比，不由得也客氣了幾分，「是啊，這裡就是黃河清水幫，姑娘，你要是沒有要事，這裡不是你們姑娘家來的地方，懂了吧？」
雪絳怯怯的從袖口拿出一封信，「這是我哥哥要我拿給你們少主是。」
「你哥哥叫什麼名字？」
「我哥哥名字叫錢心齋。」
守衛皺著眉，「沒聽過這名字，而且我們少主不是隨便就可以見得到。姑娘你快走，要不然我就要對你不客氣了。」
雪絳瞼色蒼白，到此，她身上銀兩所剩不多，又是人生地不熟的地方，要叫她走到那裡去，她急了，「我哥哥說他與你們少主是結拜兄弟，要我先來這裡寄住。他隨後就到，請你先幫我送信行不行？」
守衛哈哈大笑，「姑娘你說話真好笑，你以為我們少主常跟人結拜嗎？我們少主只跟一個赫赫有名的鐵老劍結拜過而已，所以……」守衛忽然講不下去，「等下，你說你哥哥姓鐵是嗎？」
「是，我哥哥姓鐵！」
守衛抽起她手裡的信，急忙道：「你稍等一下，讓我拿進去請示一下。」
守衛進去一刻後，滿頭大汗的跑出來，後頭跟著一個嘴上蓄須的老人，那老人一見雪絳就行了個禮，對她說話也非常客氣有禮。
「你一定就是鐵老劍的妹妹鐵姑娘，老叟是黃河清水幫的總管，我們少主正在處理幫務，他說他諸事繁忙所以無法款待你，請鐵姑娘恕罪，晚上再來與你相見。」
語音一轉，他要侍衛拿著雪絳手上的包袱，「鐵姑娘一路奔波，想必累了，我們已清理好客房，請鐵姑娘歇息一會，等會就開飯了，若是有服侍不周的地方，清鐵姑娘多加擔持，請跟我來。」
雪絳戰戰兢兢的跟著走入內院後，只見假林小溪，佈署十分別緻。
總管帶她到此後，向她行禮又說：「內室另有女婢服侍帶領你，請鐵姑娘先加稍息，等會就開飯了。」
女婢帶她到一間寬敞又漂亮的屋子裡，女婢十分親切的招呼她，但一直到她吃了晚飯，依然沒見到黃河清水幫的少主。
更晚了一點，雪絳聽到樂聲陣陣傳來，極為美妙，女婢推門進來，「鐵姑娘，黃河清水幫正在盛宴，少主請鐵姑娘一起赴宴同樂。」
「為什麼要開宴會呢，發生什麼好事嗎？」
婢女微笑，似乎也為他們少主開心，「是大喜之事，我們幫主要訂下親事了，聽說百花宮的宮女傳來宮蘭的口信，說第一嬌娃願意嫁與我們幫主，這是大喜之事，我們都高興得不得了，幫內的長老一個個都說非設宴不可，不過……」
「不過怎樣？」雪絳好奇的問。
婢女饒舌的道：「不過聽說少生是被眾位長老硬壓住同意這樁婚事的，所以最近心情陰暗不定，其實他一直在找你哥哥，不過長老壓住了消息，少主也無日奈何。今日你來了，少主十分高興，想趁這種大宴會時，將你找出來談話，問問鐵老劍現在人往何方？」