第12頁 文 / 紫菱
皇上不曾再來看過她，想必正在勸說貴妃接收她的孩子吧！
她聽來探病的鐵子漢說，皇上和貴妃最近吵得凶，宮內的太監、宮女人人自危，不敢多說話，惟恐驚擾到貴妃跟皇上，反而飛來橫禍。
艾琳心裡明白，恐怕是心高氣傲的李貴妃，不肯接納別人的孩子為己生，便與皇上鬧得不可開交。
她對皇上已經死了心，在政事上，皇上雖然聖明，但在私情上，他卻獨寵一個女子，而且百般容忍她的無理取鬧。
過了好些天，太后派人前來狀元府，請她進宮畫一幅太后的人相畫。
艾琳喜不自勝，相信太后以此召她進官，是要告訴她考慮的結果。
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她跟著官女走過了好幾個宮殿，越走越偏僻，忍不住暗自起疑，太后怎麼會住在這麼偏僻的地方？
走了好一會兒，終於進人了一個小殿，她一眼就見太后坐在簡樸的茶几旁等待著。
艾琳恭敬的福身行禮，「叩見太后。」
太后微微點頭，叫宮女搬來了一個小椅讓她坐下，見她面露疑惑之色，她才淡淡的開口，「你覺得哀家住在這麼荒涼偏僻的地方，很奇怪是嗎？」
艾琳臉頰微紅的點頭，「是，想太后乃皇上生母，理應受盡榮華富貴才是。」
太后微微一笑，「哀家住在這，李貴妃見這破落偏遠，漸漸就不願來了，她不來，大吵大鬧的事也就少了，我自然過得清閒。」
她不敢多加插話官中秘辛，只能尷尬的點頭。
「你的氣色比前些日子好多了。」
太后這句問候十分親切，讓艾琳覺得她就像鄰家的伯母，絲毫沒有當初去看她時的冷冰。
「謝太后關心，微臣的確好多了。」
「皇上跟李貴妃為了你的事鬧得不可開交，貴妃正傾盡全力要查出這個用美色迷亂皇上的女人是誰，你知曉這事嗎？」
「微臣不知。」
太后望向遠方，輕輕的歎了口氣，「財勢、權力真的會使人改變，李貴妃以前雖稍嫌驕蠻，但到底是小孩子脾氣，但現在一切都不一樣了，只有皇上還看不出她的心腸比蛇蠍還狠毒。」
太后望向她繼續說：「你的請求哀家考慮過了，是不會允許的，畢竟你身懷六甲，又是皇上的頭一胎龍種，也很可能就是未來的太子，哀家怎麼能見他淪落鄉野，你把孩子留下…
「不，請恕微臣不能答應，致臣不敢批評李貴妃，但是微臣吃過李貴妃幾次苦頭，難以想像這個孩子若落在她的手裡，豈還有命在。」艾琳著急的打斷太后的話。
太后站起身來，皺著眉道：「哀家沒要你把孩子給李貴妃，而是要你進宮來，當皇上的侍妃。」
「不。」艾琳搖頭苦笑，「太后，連您都被逼到這宮內最偏遠的地方，您還是皇上的生母、當朝的太后，而我一介沒權沒勢的孤女進了宮，皇上不愛，您又難保於我，縱然我生下皇子，依然難逃李貴妃的毒手。」
太后怔愣了下。她說的的確都是事實！
「冤孽，只能說皇上前世跟她結下了冤孽。」太后頹然的坐下，無奈的搖了搖頭，「皇上自小聰明伶俐，卻一見到千嬌百媚的李貴妃，就整個人被牽去了魂魄，哀家多方阻攔他徵選她為妃，他也不聽，李貴妃進了宮後，便露出真面目，皇上不是膝下無子，而是有孕的嬪妃全都被她強制打胎。」
聽到這，艾琳的手心直冒汗。沒想到李貴妃竟是那麼狠毒的人。
太后繼續說：「哀家屢次跟皇上提起，皇上就是不信，最後鬧得李貴妃每日到哀家殿房內大吵大鬧，哀家只好遷居於此。前些日子李貴妃流產，太醫說她以後受孕不易，我想這就是她的報應。」
「太后，您既然知道這宮闈內的黑暗，那就求太后讓微臣回鄉去吧。」
「不行，皇上已經許久未曾對女子動過心，李貴妃更不准他與別的女子同榻，你好不容易懷了龍種，怎麼能讓你回鄉。」
艾琳無可奈何的想，看來求太后這條路，也是一條死路了。
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在無路可走的情況下，艾琳憂愁的一日度過一日，鐵子漢不知她有身孕，只是奇怪她怎麼越來越浮腫，而她也只能將心事埋藏在心底。
過了一個多月，皇上終於來看她了。
一見皇上，她登時驚訝萬分，他看起來憔悴不堪，像害了病似的，她雖怪他對她薄情，但這絲絲縷縷的感情畢竟是覆水難收，她心裡仍是關心著他的。
「皇上，您最近因國事太過操勞了嗎？」
言京龍沒有回答她的問題，只關心的問：「艾琳，朕這一個多月沒來看你，你不會怪朕吧？」
她既已對他死心，他有沒有來看她，她也都不在意了。
「不，皇上忙於國事，我不會怪罪皇上的。」
他微微一笑，伸手把她接進懷裡，見她直想掙脫，他邊加重手臂力道邊說：「讓朕抱一會，艾琳。」
沉醉在他的氣息裡，她的眼眶不爭氣的蓄滿了淚水。他為什麼要這樣對她？她已經打定主意不再眷戀他，要忘了他的。
「艾琳，這些日子朕好想你，你知道嗎？」
聞言，艾琳整個人一怔，沒想到他會對她說這種甜言蜜語。
「你想朕嗎？艾琳，朕日日夜夜都想著你，那種感覺可真不好受。」言素龍將她的臉扳向自己，真摯的看著她。
她不知該如何回答，若說她不想他，那內心又為何會有那種深深的優愁。
她乾脆坦承道：「是，皇上，我想您。」
他高興的將她摟得更緊，嗅聞著她發上的香味，開口解釋，「朕一直想要來看你，可貴妃她心情不好，朕不能丟著她一個人在宮裡生悶氣。」
她輕輕的推開了他，「皇上，貴妃娘娘一定很需要皇上的愛，您應該多陪著她才是。」
皇上望著她的目光充滿疑惑，「你是真心這麼說的嗎？你要朕去陪她，難道你不需要朕的愛？」
這幾句話，問得艾琳的心口像被刀劍刺進一樣的疼，她早已決定放棄，不再想這些情愛了，否則她貫會心痛而死。
她搖了下頭，「不，我不需要皇上的愛，只求皇上讓我跟孩子一起回鄉去。」
聞言，言素龍整個人跳起來大發雷霆，「不准你再說你要回鄉的事情了，你是朕的……朕的……」
見他連該稱她什麼都不知道，艾琳難堪的低下頭去，淚水滴濕了她的衣服。
「充其量，微臣只是皇上的下屬，不該替皇上生兒育女，這種醜事若傳出去，皇上的威嚴何在？微臣就像是皇上偷情的賤妓一樣。」
她侮辱自己的言辭他聽不下，於是拍桌大怒，「不准你這樣說自己，聽見了沒？不准！」
「皇上，就算微臣不說，難道貴妃娘娘不會這樣說嗎？」
貴妃是罵得比她更難聽，他氣的來回踱步，顯得暴躁不已，「她只是一時不能接受，她最近已經越來越能接受了。」
「皇上不必自欺欺人了，現在只求皇上能讓微臣回鄉，留守著兄長的墳度過一生。」
「不可能的，艾琳，你最好不要再惹怒朕了，朕絕對不會讓你回鄉去的。」
「皇上……」
言素龍打斷她的話，「夠了，我不想再聽了。海福，回宮去。」
說完，他頭也不回的離開，只留下艾琳無可奈何的啼哭。
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輕紗裝飾的官殿，是全後宮最美的一座宮院，李貴妃靜靜的坐在椅子上，臉上雖面無表情，卻依然美艷照動人。
一位太監走了進來，躬身的開口，「稟娘娘，已把御醫帶來了。」
李貴妃冷冷的看著被五花大綁給帶進來的御醫，冷冷笑道：「本宮聽說你一個月前診治了一個女子的病後，皇上就賜給你萬兩黃金，隨後不久你就離開京城回鄉了。」
御醫嚇得渾身顫抖，他身上有多處被捕毆的內傷，再加上連日來被綁著上京，他的體力早已不堪負荷，只能跪倒在地。
「娘娘饒命。」他多年來在宮中行走，知道李貴妃的厲害，所以當初一得皇上賞賜，越想越不對勁，恐怕這件事會禍及自己，便急忙告老還鄉，想不到還是被娘娘給捉了回來。
「說，是哪個不要臉的賤女人跟皇上有染，而且還有了身孕的？」李貴妃說到這，已氣得渾身顫抖，拿起桌上的茶盤就朝他砸了過去。
御醫被砸得額頭出血，也只能不住的叩頭求饒。
「你給本宮說清楚，本宮就饒了你一命，不要像海福那些走狗，仗著皇上的威勢，連我都不看在眼裡。」
「是……是……學士」
聽不清楚他說什麼，李貴妃想道：「你給本宮說明白，你再說得不清不差的，小心你的腦袋。」