第22頁 文 / 宇璐
「為什麼？」男人傷心地愣住了。
「娘說，我爹在很遠的地方，是個像神仙那樣厲害的人，嗚……你的樣子一點也不厲害！」
「你娘還說什麼？」他很想知道櫻櫻口中的他是什麼樣。
「娘還說，爹是個很漂亮的人，但你這麼難看！」
「還有呢？」不過用炭灰把臉抹黑了點，換了件粗布衣服，他哪裡丑了？
「還有，娘說，爹會很疼我，哇嗚……你刺得人家痛痛，一點也不疼我！」
「爹疼你的！真的！」男人手足無措，從懷中變出一個大紙包，攤到這小祖宗面前，「看看，爹給你帶了什麼？」
「咦？」小柱子停止哭泣，從指縫裡偷瞄。
嘩！好多好吃的！糖葫蘆、千疊餅、綠豆糕、碗豆黃、鹹酥豆……連過年都沒這麼熱鬧！
娘說過，陌生人給的東西不能亂吃，但肚子早已咕嚕咕嚕叫，他顧不得娘的諄諄教導，兩隻小手齊用，狼吞虎嚥起來。
「餓鬼投胎。」男人寵溺地笑，拿出帕子替他擦嘴。
但這父子倆享受天倫之樂的畫面沒持續多久，一個小丫鬟從街對面的店舖裡跑了出來，慌慌張張地一把打落小柱子手中的美食。
「小柱子，陌生人的東西怎麼能亂吃？小心肚子疼！」小丫鬟狠狠地瞪了那男人一眼。
「哇嗚……我的紅豆糕！」小柱子重新開始哭。
「再哭我就告訴夫人去。」小丫鬟威脅。
於是小柱子不敢再哀嚎，害怕地拉著小丫鬟的衣服，顫聲請求，「碧兒姊姊，你別告訴我娘，她會罰我背詩，求你啦！」
「走，跟我回家！」碧兒拖著他往前走，卻被一個高大身影擋住去路，「你……你想幹麼？」
碧兒略有幾分害怕的看著眼前這黝黑男子。雖說他一身寒磣的布衣打扮，但男人眼中懾人的氣勢，銳不可擋。
「請問府上是否招長工？」男子像是抑住怒氣，低聲地問。
「要招也不招你！」碧兒丟過一個不友善的眼神，「哼！一副人口販子的模樣，誰敢招你才叫怪事！」
「麻煩姑娘帶個路，招不招我，想必由貴府的管家說了算。」
「你、你騙小少爺吃髒東西，哼！憑這一條，我若告訴夫人，她就會攆你出門！」
「姑娘不看好小少爺，偷跑到對街店舖裡會情郎，若有人把這事告訴夫人，她大概也不會留你。」
碧兒啞口無言。
「姑娘，請帶路吧。」男人微微一笑，抱起小柱子，趁機大佔便宜，對著那嬰兒肥的臉親了又親。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
粉色、白色、紅色的絲線交織，針眼兒扎得密實，一朵活靈活現的櫻花便躍然緞面上。
季初櫻揉揉眼，望向窗外的春意，算是稍作休息。
「小姐，離交貨還有一段時日呢，您別急。」翠環用一支包著棉花的布槌，替主子捶著酸疼的背。
「我不急，只是想繡得好一點。你沒看見對街新開的那間繡坊在搶咱們的生意嗎？人家有繡花機，咱們若不從繡功上下點功夫，遲早要關門大吉。」
「哼，機子繡的花，哪有咱們小姐一雙巧手繡出的精巧？」
「可人家速度快呀！可以攬好多咱們接不了的批量活，唉！繡這麼精巧，也只能銷到大戶人家，相比之下，賺得還是少。何況現在市道不好，咱們的造價又這麼高，現在就連宋大人府上也用對街的貨了。」季初櫻蹙眉。
「說來也真奇怪，」翠環接著道，「這繡花機聽聞產自堯國，而且就算在那兒也是希罕物，價錢貴得不得了，那街對面的老闆，哪來這麼大本錢，進一大批機子不算，光運費我看就不是普通人家吃得消的，他們賺得多沒錯，可這賺的跟他們買機子的本錢相比，依然是天壤之別，哪一年才能回本呀？」
「我也覺得疑惑，」季初櫻咬咬下唇，「聽說這機子也就三、五年的壽命，照他們繡品的賣價，恐怕十來年也賺不回本錢，這擺明要跟咱們打擂台、搶生意的模樣，難道他們不怕得不償失？」
「若不是為著小柱子的將來，我看小姐您乾脆收手，別跟他們鬥了！」
「對呀！」季初櫻幽歎，「我就是想多掙一點兒，讓小柱子將來能多念一點兒書，不用再為生計發愁。」
她依著窗，看那滿院粉白花樹，往事歷歷在目，愁緒湧上心頭。
「又快到十六了吧？去堯國的商隊也該回來了。」
這五年來，她最盼望的，就是途經杭州的商隊。除了買賣繡品外，她還可以探聽到關於「他」的消息。
聽說堯皇三年前退位，蕭揚繼承了大統，他是一位勤政愛民的好君王，由於他的主張，中原跟堯國的關係好了很多，邊境不再戰火連連。
現在他一定有一位賢良淑德的皇后了吧？或許早就開枝散葉，兒女承歡膝下了。
她總想多打探一點兒，像聽了懸疑的故事，不停往下追問，可惜商隊只能告訴她那麼多。
「娘──」
忽然一個小胖子跑進來，打斷她的沉思。
「乖乖，碧兒姊姊帶你去巷口吃糖葫蘆了嗎？」季初櫻將兒子抱上膝頭，對著這張天真的小臉，她越看越喜歡。
這小子，眉宇之間跟阿揚一模一樣，若非混血，他也定能有雙藍寶石般的眼睛吧？
每當她思念「他」的時候，便會摟緊小柱子，不斷地瞧、不斷地吻。兒子是縮小的「他」，完完全全屬於她一個人的，不用擔心皇位會造成隔閡，不用怕別人的冷言冷語，他們永遠是一對平平凡凡的母子，共享天倫。
「我已經吃飽了。」小柱子捧著圓圓的肚子回答，至於吃了什麼，他不敢說。
「叫翠姨帶你去洗臉，然後把你自己的名字抄三遍。這麼大了，還不會寫自己的名字，你爹若知道，會罵你笨哦！」
「娘……」小柱子欲言又止，「什麼叫長工？」
「呃？」季初櫻不相信兒子會忽然變得如此勤學好問，「怎麼突然問這個？」
「長工是不是就……就是爹的意思？」
「啊？！」翠環在一旁笑，「哈哈哈！小柱子，你哪來這麼古怪的想法？」
「我剛剛遇到一個叔叔，他說他是我爹，然後他又叫管家讓他當長工。」小柱子很認真地解釋。
「什麼人這麼大膽！」翠環拍案而起，挽起袖子喝道：「看我把他扔出去！居然敢佔我家小柱子的便宜！還想待在這兒當長工？呸！」
季初櫻倒不急著生氣，彷彿有種感應竄過她的心，渾身似被什麼電了一下，她小心地問：「那人……長什麼樣？」
「那個叔叔黑黑的、高高的，他知道我的小名叫小柱子，大名叫……叫『烏龜大海』，他還有一雙藍眼睛哦！」小柱子吐吐舌頭，沒說對自個兒的名字，娘親肯定又要罰他背詩了。
但他猜錯了，這一回，娘親沒有罰他，娘親像被雷擊中，頓時跳起來，急急往外奔。
「管家！管家！」季初櫻邊跑邊大聲喊。
是他嗎？可能嗎？這世上有一雙藍眼睛的人何其之多，會不會只是一個巧合？
午後曾有一場毛毛細雨，院裡的石板地濕而滑，緞鞋濕了，差點兒讓她摔倒。穿著不太整齊的家居衣裳，頭髮由於跑得太急而垂下一綹，焦急的神情弄皺了整張臉，嘴唇蒼白。繡坊的女工們頭一回發現，光彩照人的老闆娘也有狼狽的模樣。
「夫人有什麼吩咐？」管家迎上前道。
「新來的長工呢？你留下他沒有？」
「留、留下了，」管家莫名其妙指著不遠處，「人就在那間廂房裡呢！」
抑住心跳和喘息，季初櫻推開那扇門。
高大的身影正收拾著床上的什麼，聽見開門聲，他緩緩回眸。五年的時光並沒有在容顏刻下痕跡，雖說他故意在臉上抹了炭灰，但晶藍的眼、俊美的輪廓，依然與她的記憶吻合得天衣無縫。
「阿揚……」季初櫻聽到自個兒的聲音微顫，腳下綿軟無力，眼看要跌倒，卻被一個溫暖的懷抱擁住。
蕭揚將門闔起，上了栓，抱著她走到床榻。
季初櫻本有千萬個問題要衝口而出，卻被兩片暖暖的唇截住了話語。
她覺得有股慾望迅速在體內燃燒，止不住快樂的嬌吟，小手插進他的發，深深地回吻他。
已經五年了，多少次在寒夜裡想念這唇舌的味道，還有屬於他的獨特氣息。
多少次，在夢醒時分，憶起他纏綿時的低吼。
此刻的他，真實存在，迫不急待地撥開她的衣襟。
「櫻櫻，我的櫻櫻……」聽到他低嘎的呼喚，看他弄散她的發，龐大身軀壓下來，密密將她圈住，「這一回，你再也跑不掉了。」
「我、我哪有跑！」季初櫻抵賴。
「帶著朕未出世的皇子跑到這兒，朕沒下命緝拿逃妃已算手下留情了。」
朕？季初櫻一愣，這才想起，他已經繼承了大統，再也不是與她平起平坐的毛頭小夥子了。這個稱呼瞬間將他倆拉得萬般遙遠，一個天，一個地。