第10頁 文 / 溫妮
為了發揚千草流的花道，他們才會勉為其難地繼續養她，現在想想，能多利用她一些，就多利用一些吧！
反正，最後乾草家是屬於他的。那個小雜種永遠都只是個小雜種。
已站在和室外好一會兒的千白曄，只是默默聽著兩人對她的低落評語，反正她早就習慣了，這些話傷不了她。
去年深秋，母親終於因為思念父親過度而去世，留下她一人面對這茫茫未知的未來，若不是母親曾偷偷教過她花道，想來她現在已被扔進孤兒院了。
看著自己身上美麗的天藍色小振袖，又有誰了懈，在這光鮮美麗的背後，藏有多少醜惡的事實？
她在人前光鮮亮麗，是這花道世界中的偶像，人人都對一個小孩竟有著極高天分一事，非常感興趣，而門主也順應這股潮流．光明正大地安排她巡迴全日本做花道表演，全然不管她還只是個小學生。
只差一點點，她連學校都不用去了，也多虧門主不知饜足，又排下各種與風雅二字有關的課程，諸如茶道、彈奏樂器等，逼迫她成為各方面的全才，好從她身上捧出更多利益。這才沒讓她的小學生活被迫中止。
若不是因為自己曾經答應過母親，她絕對不會在成年前逃離千草家的話，千白曄早就跑了。
但她也很清楚，如果自己就這麼離開，恐怕也只能成為流浪兒，一定會被警察帶回來，所以現在的她只能忍耐，直到自己有能力自立的那一天……
十八歲了。
千白曄為自己準備一小塊的草莓蛋糕，準備度過這十八歲的生日。
自從母親過世後，就再也沒有人會為她慶生了，但她並不在意，因為她從沒喜歡過她那些「親人們」，若他們真為自己慶生的話，或許她還吃不下蛋糕呢！
為了這小小的幻想而嘻嘻笑著，千白曄拿出一小根蠟燭，插在蛋糕上，再點上火，輕輕唱著——
「祝我生日快樂，祝我生日快樂，祝我生日快樂，祝我生日快樂……」
唱完了生日歌，千白曄閉上眼，許下六年來都一樣的心願。
她想認識一個人……一個真正關心她的人，一個會關心於白曄的人。
廊上隱約傳來腳步聲，千白曄心一驚，平常她的住所是絕沒有人會來訪，為什麼這時卻有人來？！
沒有時間讓她細想，她快快吹了蠟燭，再把蠟燭給藏起來，她才不要讓千草家的人，發現她今天生日呢！
推門而人的，是門主。而門主身後，還跟了一名美麗的陌生女子。
「門主。」千白曄狀似恭敬地向他請安問好。這個老頭怎麼會跑來她的房間，實在太稀奇了。
「白曄，這位是你的保鏢，從今天開始，就由她負責保護你的安全，明天以後的表演行程照舊，不再順延。」門主不耐煩地說道。一說完話，門主便走了，活像這裡有什麼妖魔鬼怪似的，連半秒鐘也不願多待。
也不知到了什麼霉，居然有變態的花道迷因為想要獨佔千白曄，最後居然有了要她命的瘋狂想法，還不斷寄來各種恐怖的信件，開玩笑，這個小雜種可是他們的搖錢樹，怎麼能這樣就被殺掉。
擬於家醜不可外揚，他特地僱請台灣的迅雷保全，派人來保護千白曄。任務一結束，他們就會離開，日本方面應該不會有人知道這件事。
「千小姐，你好，我是水銀。從今天開始，就是你的保鏢了。」水銀淡淡地揚起一抹笑，銳利的眼神不著痕跡地，瞟向千白曄手中的蛋糕。
「你是中國人？」傳人耳的中文，讓千白曄大吃一驚。小時候母親曾教過她中文，所以她對中文的聽說都沒問題。
「正確來說，我是台灣人。」水銀微微一笑，心底已經大致猜到，千白曄先前做過什麼。「千小姐，祝你生日快樂。但一個人躲著過生日，會比較好玩嗎？」
「你怎麼知道的？！」千白曄又是一驚，為什麼她會知道呢？
「千小姐手上的蛋糕有一個小孔，而室內還有淡淡的蠟燭燃燒氣味，再加上你的生日的確是今日，所以我才會大膽假設你獨自過生日。」再說……她從剛剛進門以來，可一點也感覺不出來，這戶人家有任何慶生的氣氣。水銀默默補了一句。
「你好厲害。」千白曄睜大眼，剛剛那老頭都沒發現的事，她居然知道。
這是我的工作，我會保護你的。」水銀淡淡說著，對眼前的女孩起了一絲疼惜的心情。在接下工作後，她曾聽說過千草家對千白曄的態度，但再多的傳聞，也比不上這幾分鐘以來她的所見、所聞。
這樣一個該是青春活潑的孩子．居然被關在千草家的最深處，除了平日上學及外出表演外，她幾乎不能離開，而屋裡的人對她的評價，居然是滿口的雜種。
因為那些千草家的人，全都以為她的日文完全不通，所以毫不掩飾地在她面前說著千白曄的壞話。天知道她只是因為日文說得不夠流利，所以才鮮少開口，
「我也想繼續活著，那就拜託你囉！」千白曄露出一個大大的微笑，莫名地對水銀有著好感。或許，眼前這個人，正是上天賜給她的生日禮物。
接受水銀保護已經快一個月了。千白曄的心情，好得一點也不似個受到生命威脅的人。反正水銀會保護她嘛！
不是她任性，因為她從沒有亂跑，讓水銀為難過，而是水銀待她真的很好，雖然水銀的態度總是淡淡地，但她的任何需求，卻又都一一照顧到，讓千白曄幾乎要以為水銀是她的親姐姐。
好不容易，今日終於結束巡迴表演的行程，他們下午便回到了東京的千草家。千白曄早早就回房睡覺去了，結果到半夜她便清醒過來。
她坐起身子，披了件薄衫，便想要出去走走。
前陣於她終於從高中畢業了，接下來，差不多是可以離開的時候。乾脆去台灣吧！那裡是父親的故鄉，而水銀也是台灣人，不知可不可以拜託水銀帶她離開？
今晚的月色特別皎潔，許是因為這是一個無雲的夜晚吧！
千白曄抬起頭，欣賞眼前的美麗夜空。
「好漂亮的女孩，殺掉似乎太可惜了點。」帶笑的男聲從千白曄身後傳來，干白曄心一驚，才想要放聲尖叫，卻已被人摀住了口。
「別叫，我還想考慮一下，該不該殺掉你。」男子笑著說道，把千白曄轉過來面對自己，但背著月光的他，仍讓千白曄看不清他的長相。
千白曄害怕極了，發現自己居然離死亡這麼近。
「少主……請別這樣。」另一個男人不知從何處跑出來，他皺著眉，看著地口中的少主。「我們已經接下這份工作，如果不殺了她，該如何向對方交代？」
「我想留她一命。」少主滿是興味地說道。
「少主？！」男子大吃一驚，少主怎麼會做出這種決定？！
「就這樣了，我們走吧。」說著，少主轉身便走。
也不知是嚇傻了，還是怎的，干白曄居然發不出半點聲，只能愣愣地看著那個被喚為少主的男人，從此走出她的世界。
她的心……跳得好快……
第六章
「嚇——」
千白曄倏地坐起身，她急急喘著氣，好久、好久了……她已經很久沒再做過那個夢了，那場在她十八歲時，最接近死亡瞬間的夢境。
「綾小路小姐，你沒事吧？！」
小楓關心的聲音響起，千白曄支著頭，發現自己竟出了一身汗。
對了，她現在是在京都的太刀盟本家裡，不是在東京的千草家啊！
「綾小路小姐，擦個汗，你全身都濕透了，要不要換個衣服？」小楓遞來一條冰涼的毛巾，讓她拭去臉上的汗液。
「麻煩你了。」千白曄無意識地點點頭。雖然做了噩夢，但她並沒有因此忘記自己現在的所扮演的角色，正是綾小路步。
剛剛發生什麼事了？她努力回想著昏倒前所發生的事。
她還記得……時雨承太間完話之後，便轉身出去，她看著他的背影，莫名地，覺得十分熟悉……然後
……然後……
她就昏倒了，她做了一個夢，夢裡有母親、有水銀姐、更有那些討厭的天革家人，以及……那個饒她一命的男人。
為什麼會做這個夢呢？千白曄自問著。
或許是因為……她今天遇見了那個，認識千白曄的女主人吧！若非如此，她已經許久沒再夢過那個男人了。
那一夜之後，她故意說自己再也無法插花，更不可能再做任何的表演，她騙過了所有人，只除了水銀姐。
但水銀姐並沒有說破這件事，只是靜靜在一旁看著、任由她恣意胡鬧。
無法動手插花的千白曄，對千草家是沒有用處的，因此，門主便把她逐出千草家，除了留給她一小筆金錢外，她什麼也沒拿到。
她為千草家賺了六年的錢……換來的，只有放逐。