第9頁 文 / 溫妮
「怎麼可以這樣說呢！綾小路小姐，你是太刀盟的貴客，如果受了傷那可不得了，一定要讓醫生詳細診治才行。」
「小楓，怎麼可以這樣對綾小路小姐說話！」那僕傭開口斥責道。
「爸爸——」小楓不依地叫道，這可是小姐准她這麼沒大沒小的。
「小楓，在小姐面前，不可以這麼無禮。」楓爸正色斥喝著，雖然聽說女兒與綾小路小姐很要好，但兩人終究有主僕之分，怎能如此無札？！
被罵了的小楓委屈地癟著小嘴，但還是乖乖地道了歉。
「綾小路小姐，非常抱歉。」
「沒關係。」綾小路步笑著說道，原來那位不苟言笑的老兄，是小楓的父親，還真是讓人看不出來呢！
「我真的沒事，只需要梳洗一下就好了。」她淡淡交代道。撫子太奶奶果然是個不可小覷的人物，剛剛才發生的事情，現在居然已經傳人她的耳中。
看來，她在本家裡的行動，需要更加小心了。
「那這樣吧。浴池那邊也已經準備好了，請小姐先行梳洗一番，等你梳洗完畢時，再讓醫生做些基本檢查，這樣我們也好向撫子夫人交代。」
楓爸不容反對地說道。他是個老派思想的僕傭，只要主人吩咐下來的工作，他就一定要完成，不能有任何借口延誤。
綾小路步想想，如果她不讓他們帶個交代回去，似乎也為難了這些底下人，於最便先行沐浴去了。
在楓爸的堅持之下，由小楓捧著她的替換衣物及浴衣，繞小路步慢慢走向紅葉之間後頭的一座露天浴池。紅葉之間並無室內浴室，就只有這麼一座露天浴池，周邊環以重重楓樹，浸淫其中，真是一大享受。
「小楓，你別太在意你爸爸的話，我就是喜歡你這直來直往的性子，以後在你爸爸面前小心點就是了。」她對還苦著一張小臉的小楓擠擠眼。「這是我們之間的小秘密喔！」說著，她做了個噤聲的動作。
原本還無精打采的小機，在綾小路步的保證下，頓時容光煥發了起來。
「是！」
在小楓走後，綾小路步前腳才剛踏進浴池裡，後腳就聽見有人推開浴池的竹門，她還以為是小楓又要來為她刷背，連忙高聲喊道：
「小楓，你不必幫我刷背，我一個人洗就好了。」
就聽到一個男聲懶懶答道：「誰要幫你刷背啊。」
「誰？！」不是小楓的聲音，她回頭一看，竟是時而承太。
「你怎麼跑來這裡？！」她皺眉問道，但身子卻直直往池水下縮，幸好這裡的池水是和白色的，他應該看不到什麼。
「來洗澡的。」他投給她一枚「你在問什麼廢話」的眼神。他身上就穿著一件浴衣，人則站在池邊，不來洗澡的話，他來這裡做什麼？
「洗澡回你的院落洗去，跑到我這兒搶什麼？！」她現在只剩一顆小小的頭還露在水面上，說起話來完全沒半點氣勢。
「這裡就是我院落裡的浴池，我當然是到這裡來洗澡。」時雨承太涼涼地站在池邊，看著她的小臉，被熱水熏得紅通通地，讓人直想咬上一口。
「什麼？！」她一驚，差點嚇得站起身來，但隨即就想到自己還是一絲不掛，身子潛得更深了。
「你不知道嗎？我所住的華之間，就在這後頭。」時雨承太向後一指，那裡隱約可見燈火，那個方向，正是綾小路步所住的紅葉之間正後方。
「華之間？」綾小路步不解，什麼時候又冒出一個華之間了？
雖然住在這裡快一周了，但由於她完全沒有時間四處閒晃，所以她連自己所住的紅葉之間附近有什麼，都不清楚。
「十二座花之間，正是圍著我的華之間而建，你真的一點也不知道？」時雨承太說著，心中思量著是不是該好心點放過她？她看起來好像快昏倒了。
「我為什麼要知道那種事啊？！你到底要不要出去？！」綾小路步惡聲惡氣地低吼了聲。可惡……她的頭好昏，一定是泡太久了。
「你看起來快昏倒了，需要我扶你嗎？」時雨承太難得好心地問道。
「只要你立刻離開，我馬上就會沒事的。」她才不接受他的好意，開玩笑，她現在可是一絲不掛耶！
小貓咪又伸出她的爪子了，時雨承太挑起一眉，突然覺得有些好玩，比起先前在車上的死氣沉沉，他果然喜歡這隻小貓張牙舞爪的模樣。
時雨承太以指摩挲下巴，知道自己該利用這個機會，問問先前沒問成的問題。
「告訴我，你到底是什麼人？」他看過她的資料，但上頭卻也只寫明了她叫千白曄，除此之外，迅雷保全對於自家保鏢的資料是半點也不肯洩露。
「我是你雇來的保鏢。」綾小路步不傻，當然知道他問的是，讓她今晚大大失態的原因，但她並不覺得那件事有什麼好說的。
「看來你很希望我下去陪你洗澡。」時雨承太作勢就要脫下浴衣。
「不要、不要，我說就是了嘛！」綾小路步歎了一口氣，為什麼她非要被委託人威脅？
水銀姐行事準則五：委託人有千百種，別為一點小事退縮。
沒錯，她怎能就此退縮呢！她暗暗握拳，不斷在心中告訴自己——
反正這件事告訴他應該也沒有影響。
「我的本名叫千白華，是個中日混血兒，在日本出生、長大。我的父親是台灣來的留學生，而母親則是某花道世家的千金小姐，他們兩人相戀後，不顧家人的反對生下我，我父親本來是想把我們接回台灣，但他卻早一步出了意外。
所以我那沒有謀生能力的母親，就這麼留在千草家裡，沒想到我在花道上頗有天分，從很小的時候就嶄露頭角，因此，幾乎從我有記憶以來，我就一直在全日本做巡迴表演，四處推廣這一流派的花道。
直到三年前出了件事情，在那之後，我便離開了日本，直到接到你的委託，我才又踏上日本的土地。至於今晚的那個女主人，據說是我以前的花道迷，我曾見過她幾次面，對她並不算熟悉。」
綾小路步……不，她是千白曄，她拍拍臉，努力想要保持清醒，一口氣說了這麼多話，對現在的她，實在是太費力了。
雖然她的故事精簡掉許多細節，但她說得已經太多了，她可從沒對外公佈過自己的身份，整個迅雷保全裡，惟二知情的人，便是水銀姐和迅雷保全的老闆歐陽烈。
時雨承太雖然有些不滿，她刻意略過一些細節，但一想到這些細節很容易查出來，便不再追究了。
「看在你乖乖回答問題的分上，今天就先放過你了。」說著，時雨承太轉身推開竹門，準備就此離去。但他連第一步都還沒跨出去，就聽到咕咚一聲，像是什麼東西沉入水中似的。他回過頭，就見千白曄已經昏倒在水中了！
「白曄，你知道你的名字是什麼意思嗎？」
一個美麗的女人，溫柔地抱著小小的千白曄，她臉上掛著心疼的笑容，因為小女兒身上有著大大小小的傷痕。
那是與家族裡的堂兄弟姐妹們打架，留下來的傷吶！
「不知道。」小小的千白曄搖頭，要不是媽媽還會喊自己的名字，她幾乎要以為「沒爸爸的小雜種」才是自己的名字了。
「『曄』這個字，代表著光明的樣子。所以你要永遠開開心心的，不要因為別人說出討厭的話，而讓自己變得不快樂。」
「媽媽，我知道了。」小小的千白嘩用力點著頭，雖然她不大瞭解***話，但意思應該是要她過得開開心心的吧！
那她從明天開始，就不要再理那幾個討厭鬼了，因為他們說的每一句話，都會讓她變得不開心。
「憑什麼讓那個沒有爸爸的小雜種，代表我們千草家出去巡迴表演？爸爸，我才是下任的門主啊！為什麼不是由我做代表？！」
十六歲的男孩氣呼呼地，扯著自己的父親，父親是現任的花道門主，如果非要派人代表的話，由他這個未來門主做代表，豈不是更合適？！
再說，那個小雜種今年才十二歲，一個還在念小學的小鬼，怎能登大雅之堂？！
「雖然她身上流著低賤的血液，但不可否認，她的確很有才華，如果我們不好好利用這一點，那這些年來我們養這麼一個廢物，豈不是虧大了嗎？」
門主笑著拍拍兒子的頭，如果可以的話，他也希望派出自己的兒子，但誰教這兒子不爭氣，居然鬥不過一個小雜種。
千草家最注重血統的純正，這個小雜種的存在，簡直就是乾草家的恥辱，若不是她還有那麼一點用處，他也容不下這個小雜種繼續待在這裡。
聽了父親的說詞，男孩終於露出滿意的笑容。
父親說得沒錯，小雜種的母親去世時，他們本來要把小雜種扔進孤兒院，卻沒想到她深藏不露，小小年紀在花道上巳有小成，令眾人驚為天人。