第14頁 文 / 衛小游
見他們都點點頭——雖然都有點不甘願，卻也莫可奈何。
寒梅環視了週遭所有人，故作為難道：「既然決定權在我，那好，不過一時之一下，三天後保證給兩位公子一個滿意的答案。現在，請各位先回去吧。」見大家不語，她笑嘻嘻地詢問：「可以嗎？」
主角都這麼說了，他們能說不行嗎？
「好吧，三天後我等你答覆。寒妹妹，你可千萬要考慮清楚，只有我才是最懂得你的好的人啊。」沈揚波臨走前仍不忘為自己說好話。
趕走了沈揚波，寒梅轉對周氏夫婦道：「乾爹、乾娘、乾哥哥，不好意思，你們也請先回去吧。」寒梅本來還愁不知道該怎麼拒絕周家的提親呢，現在可好，事情很快就能解決了。
周氏夫婦聞言，也只好暫時率眾離去。
「丫頭，你不會在打什麼鬼主意吧？」寒文開始覺得有點不對勁。
「阿爹，你又在胡思亂想了，我只是需要時間考慮我的終身大事呀，你說的對，我是不小了，該為自己的未來好好打算打算。」寒梅愈想愈開心，卻不敢明目張膽的放肆大笑。
「好，好，你想通了就好。」寒文稍微放心了點，又說了些話才離開。
待寒文一走，寒梅立即沒氣質的大笑出聲，笑到肚痛流淚，十分佩服自己高明而尚未動手的計劃。
饒是精明的乾娘，也絕對識不破這一計的，這美人計，怎麼她以前都沒想到呢？說來還真該謝謝沈揚波給她的靈感呢。
三天後，寒梅的答覆是：「沈公子，在小女子三天來的深思熟慮下，你被我「滄海遺珠』了，承蒙錯愛，但實在抱歉得很，感情本來就不能勉強的，這一點，希望你能諒
解」她故作可惜地道。
沈揚波會落選，早在所有人的意料之中。
那麼，寒梅是選周訪煙了。
結果已呼之欲出，寒文高興的和周家夫婦互稱起「親家」來，而周訪煙早在寒梅的笑臉中發現了算計，他在等，等著看寒梅玩什麼把戲。
妻子，也認為遲早會娶她過門，看了眼仍不肯放棄而苦纏著寒梅的沈揚波，他懷疑自己這樣的認定是不是也犯了同沈場波一樣的錯誤？寒梅已不是過去的寒梅，他一直認不清這一點事實。
「寒妹妹，為什麼你選的是他不是我？你不說出個道理來，我不會放棄的。」沈揚波心碎黯然地追問。他自詡無一樣不如人，為什麼寒梅不選他？
寒梅笑了笑，推開欲粘上她的沈場波，「不為什麼，不過你也不必和他比，因為我同樣不會嫁給周公子，對你們兩家，我只能說很抱歉，老話一句，感情是不能勉強的，希望你們諒解。」
周訪煙聞言只是笑了笑，並未有其他人的震驚。
「寒梅，你說什麼？」寒文由歡喜的情緒中冷卻下來，希望剛剛飄進他耳中的話是聽錯了。
所有人都疑惑看著寒梅，等她解釋。
寒梅一點也不畏懼的笑道：「阿爹，是你答應要讓我自己選的。」
「是這樣沒錯，可，你剛剛的話是什麼意思？」寒文的臉色逐漸難看起來。
「意思就是，我不能嫁給他們任何一個人。」寒梅抬起頭迎接周氏夫婦的疑惑，沈揚波的傷心、寒文的隱怒，以及周訪煙的笑容？
她心漏跳了一拍，在周訪煙微笑的注視下，她有一種無從遁形的感覺，好像她是耗子，而他是貓。
「寒梅！這又是什麼意思？你給我解釋清楚！
不嫁給訪煙，你要嫁給誰？」寒文快被女兒氣瘋了。
「我實在不是不願，而是不能啊。」寒梅收懾心神，專心應付她老爹。
「為什麼不能？別告訴我又是哪家的算命攤子說你命硬、剋夫克子，克家裡大大小小，雞鴨牛狗，我非去拆了他們攤子不可。」寒丈激動得口不擇言。
「不是。」寒梅真怕說出理由，不知道會不會把她阿爹氣死？她開始有點不想照著原定的計劃走。
「那到底是為什麼？」
「阿爹啊，你不生氣我才敢說。」寒梅將寒文推坐到椅子上，倒了杯茶讓他先消消火。
「說。」寒文盡量壓住怒氣。
「不能的原因是……」寒梅壓下音量，所有人都跟著拉長了耳朵，怕聽漏了一句一字。
「是我不愛男人啊。」呼，終於說出來了！
「你說謊。」寒文持杯的手頻頻顫抖，但仍力持鎮定。
寒梅八成又是跟他開玩笑的，她是女人啊，怎可能不愛男人？不愛男人，難道愛女人嗎？不不，鐵定是她鬧著玩的。
「是真的，是你逼我選擇的。」不能在這時候功虧一簣，她只能咬牙繼續下去。
寒梅擊掌三聲，玄關處一隻素手掀開了垂簾，那麼白皙、纖細的一隻手腕，光從這隻手就可以斷定簾後的人必是個美人。
美人步履盈盈地走到廳堂中，無視眾人的眼光，逕自走到寒梅身邊，緊緊挨著。
「阿爹，她才是我喜歡的人。」寒梅不怕死的又投下另一枚炸彈。
「她……她是蘇州第一名妓柳飄香！」同是吳人的沈揚波認出寒梅身邊美人的身份。
柳飄香聽見沈場波認出自己，轉向他笑道：「沈公子，近來無恙否？」
沈揚波是蘇州首席絲作坊的大少爺，雖然他不愛女人，但也難免得到全是女人的地方，例如妓院，陪男人應酬交遊，所以他才識得這突然出現的美人就是「桃葉」的花魁柳飄香。
「原來，原來你同我是一樣的人啊。」沈揚波訝異地指著寒梅道。
只有寒梅瞭解他話中的意思，沈揚波不愛女人，她不愛男人，所以他說他們是同一國的。
「既然如此，那你就更該和我一起才是啦。」沈揚波恍惚地道。
寒梅皺起眉，拉住柳飄香的手道：「誰跟你一樣，你是你那國的，我是我這一國的，誰跟你同一國！」
是啊，如果寒梅不愛男人，他雖不愛女人，但畢竟是個男人，寒梅照樣還是不愛他啊。事情怎麼會變成這樣子啊？或許他是該放棄了。
「阿爹，我這個解釋，你滿意了吧？」寒梅轉過頭對氣得半死的寒文道，她要確保阿爹不會再逼她嫁人。
寒文氣得連聲音都顫抖，「孽女……孽女，我怎麼會生你這個……」
寒梅真怕把寒文氣死，軟語安撫道：「阿爹，你別氣呀。」
「你……你馬上給我嫁到周家去、由不得你說不！否則我就跟你斷絕父女關係！」這件事若傳出去，寒梅恐怕真的不用嫁人了，至少沒有好人家願意娶個不愛男人的女人回去，他現在只能指望周家了。
寒梅沒想到她努力那麼久，反而被逼得更緊。
她臉一白，嘴硬道：「不要！」
「我也拒絕。」一直沉默在一旁的周訪煙也開口。
「訪煙你……」周夫人其實不怎麼相信寒梅的話，然而兒子的話一出，她卻不得不驚訝。
「娘，你認為我該娶一名不愛男人的女子，做為陪伴我一生的妻子嗎？」
他冷淡的眼光掃過驀地一愣的寒梅，繼續道：「就算我和寒梅從小就認識，也曾經想要娶她為妻，但，那是在不知道她有別於一般人的情況下，現在她自己坦承了，我還能娶她嗎？」漠然地轉地身，語氣森冷：「爹、娘，走吧，別在這搜尋晦氣了。」
聽他決絕冷漠的語氣，看他毫不眷戀地轉過身去，不知怎的，寒梅竟覺得中頭狠狠的刺痛了下。
「啊、可是訪煙……」周夫人喚不回已大步邁出門離去的兒子，忙和寒文道了歉，偕同丈夫跟著兒子的腳步匆忙離開寒家。
寒文只能目瞪口呆地看著周家人離去。驀地想到還有沈揚波，環視偌大的一間屋子，卻找不到他的人影，原來他早不如何時便悄悄離開了。
這下完了，寒梅這輩子鐵定是嫁不出去了。
他無力地看了寒梅一眼，搖頭道：「這下可稱了你的心了吧？好吧好吧，我不再管你，就隨你去了吧。」
沒了氣焰，寒文像一下子老了許多，他拖著腳步走進房裡，廳中只剩下寒梅與柳飄香。
寒梅愣愣地看著周訪煙決絕離去的方向，心中浮起一種悵然若失的奇怪感覺，彷彿聽見所有人都對她搖頭歎氣，她也搖頭歎氣起來。
第六章
「事情不都如你的願了嗎？怎麼還垂頭喪氣的？」柳飄香端著茶碗，透過裊裊白煙看著憑窗而坐的寒梅。
「飄香，我這樣做是不是錯了？」寒梅收回遠放的視線，認真地思考。
柳飄香優雅的飲了口茶，不急著回答寒梅的問題，只說：「這下就事你要的結果嗎？你又何必再問我對與錯？」早在前天寒梅來桃葉館找她幫忙時，她就告訴過她事情可能造成的後果了。
寒梅找她，是為了拒嫁，她這步棋下的險，或出能幫上忙，卻絕對是下下策，寒梅的名聲會為此付出代價的。
她勸過，但她不聽，她也沒辦法，基於兩人的情誼，她還是出面幫了她。