第17頁 文 / 櫻桃

    「喔，把你絆在這裡的女人。」就像全天底下看不順眼媳婦的婆婆一樣，她對乃菱沒什麼好感。「看起來不怎麼樣嘛！嬌嬌女一個，萊也做得不怎麼樣。」

    黑衣部隊中，響起了零零星星的嗤笑聲，很有嘲笑的意味。

    笑笑笑，笑什麼笑啊？乃菱氣上心頭。「你又沒吃過，怎麼會知道？」

    「等到要用吃的才知道，那就糟了！」周夫人又漫條斯理地喝了口茶。

    「娘，說話留點分寸。」周克輔板起一張臉。

    乃菱一陣呆滯。他還真的喊她……「娘」咧！

    「老爺，說你兒子幾句吧！這屋子怪小怪不自在的，他窩在這裡做什麼？」

    連「老爺」這種老掉牙的稱呼都出籠了！乃菱眼前一花。

    難道他們不知道，這個世界上有「媽咪」、『老公」這種現代稱謂嗎？

    周慶達定定地看著他兒子。「就是她了？」

    周克輔回以同樣嚴肅的表情。「我已經認定了，不可能更改。」

    「那就帶她回去吧。」周慶達笑了。

    回「去」哪裡？乃菱愈聽愈怪。

    「等等！她不合格！」周夫人指著她的鼻子。「你休想讓她作我的媳婦！」

    這女人看起來沒啥特出之處，淨讓他兒子享著手，乖乖站著，雖然美艷無傳，但看不出什麼個性，她才不欣賞哩！

    奇怪了，她為什麼要站在這裡，被人論長道短？乃菱才要跳起來發作，就被一雙大掌硬生生地壓住。

    周克輔自會幫她出頭。「這件事沒有你置暖的餘地。」

    周夫人看兒子的心全偏到另一個女人身上去，不禁火了。

    「怎麼沒有？以後你的妻子可是要跟你一起繼承『御品樓』，她等於要頂下我這老闆娘的位子，沒有得到我承認，她不許進周家大門。」

    「老闆娘」？乃菱依稀記得，在香港好像也有人對她提起過這個稱謂。

    難不成小郎君家真的是做生意的？

    「你們瞧瞧她，她瞭解博大精深的中國飲食文化嗎？她會穿旗袍、會招呼南來北往的貴客嗎？還有，她能幫忙撐起『御品樓』的招牌嗎？」她說得慷慨激昂。「『御品樓』可不是一般隨隨便便的飯館酒樓啊！」

    他們在講哪一個星球的話啊？關飲食文化、關旗袍什麼事啊？

    「『御品樓』？」最後，乃菱只捕捉到這個字眼。

    凌天掀眉輕笑。「大師兄，請問你要自己解釋，還是交給師弟我來？」

    不等他回答，乃菱馬上點名凌天。

    「還是你說好了。」看周克輔冷著一張臉，她也不為所動。「誰教你之前都遮遮掩掩，我可沒耐性等你說實話。」

    凌天淺笑開口。「『御品樓』是一間歷史悠久的中國式餐廳，創始人是宮廷御廚，傳承至今有八代，代代接棒人都是名廚，除了經營餐廳之外，傳承中華美食也是主要任務。」

    「那不是武館？不是黑社會組織？」

    「當然不是。」周克輔咕波。「你腦子裡到底在想些什麼啊？」

    「也難怪博小姐誤會。『御品樓』至今仍是師徒制，既然是傳承中華美食的傳統，許多生活小節也就沿襲舊時作風。」凌天笑著解釋。

    「這麼說來，我好像有點印象。」她偏著頭，想了想。「『御品樓』……是不是那家位在美國紐約，份屬上流的中國餐館？不是聽說各國政商名流都喜歡選在那裡，敲定重大的決議？」

    她模糊地想起，曾經看過一篇國際新聞報導，附上的建築物照片深具古風。

    「沒錯，你所認識的周克輔，我的大師兄，當當！正是『御品樓』第九代傳人。」凌天推了推金框眼鏡，掛上不懷好意的笑容。

    不用說，周克輔的臉色自然是難看到了極點。

    第九代傳人？聽起來好……好「古色古香」啊！

    「怪不得你味覺那麼好……」呆滯之餘，她只擠得出這句話。

    「在場所有人的味覺都很好，眼力也不錯，這都是從小訓練起。」周夫人繼續牌限她。「餐桌上家常式的五菜一湯，內行人一看，都知道是你做的。跟一般人比是不算太差啦！不過跟『御品樓』隨便一個學徒比，那可就差得遠了，如果想再跟我兒子比，哼哼，那就是魯班門前弄大斧……」

    「娘，閉嘴！」周克輔捍衛道。「乃菱下廚做的菜，我愛吃就好了，這跟你沒有關係！」

    「哇，你不是想放下那些世家之交的妻子人選不管吧？那幾個女娃娃可是為你準備了所有。御品樓。未來老闆娘該具備的條件呢！」周夫人嚷著。

    世交之家的……「妻子」人選？「幾個」女娃娃？

    乃菱慢慢抬起頭，瞪著小郎君看。

    「你，在美國，還有，別的女人？」

    他還來不及辯駁，砰！一記迅速有力的右勾拳便直接「吻」上他的鼻樑。

    周慶達哈哈大笑，周夫人目瞪口呆。

    「我沒有！」周克輔摀住腫脹的鼻心，低聲吼道。

    「去你的！怪不得這麼多事，你從來不說！」她轉過身，頭也不回地衝進他的房間裡。

    這個臭男人，剛見他的時候，還覺得他木頭得可愛，沒想到隨著外層的包裝—一褪去，竟讓她發現，他在美利堅合眾國那邊，藏了好幾個女人！

    「乃菱，你做什麼？」他跟過去，用力捶門。

    「滾開！我要冷靜地想一想。」她喀唯一聲落了鎖。

    「想什麼？」

    房裡的她重重飛來一踢，震得門板晃啊晃。

    「想想看——」她深吸了一口氣。「我到底有沒有認識過你這個人

    ３＊３

    乃菱進屋後，周慶達彈彈指，對黑衣部隊吩咐道。

    「先送你們師娘回飯店，我和凌天等一下回去。」

    「等等。」周夫人一臉詭異地看著房間木門。「我還想多瞭解那個女人一下。」

    老實說，傅乃菱那一腳真是端出了自己的個性，也踢出了她的好奇與興趣。原來那個艷麗無比的女人，也是有脾氣的！

    「改天再瞭解，我們男人有話說。」

    在周慶達的堅持之下，她嘟嘟嚷嚷地離去。

    客廳裡，頓時清空，只剩下他、周克輔與凌天，來一場純粹男人間的談話。

    「你打算什麼時候回『御品樓』？」

    周克輔一邊觀望房間那邊的動靜邊不耐地回答。

    「我沒這個打算。」

    意料中的答案。「凌天，你呢？」

    「我還在找紗紗，找不到她，我不回去。」談到紗紗，他又是一副失意人的模樣。

    周慶達眼神一銳。「你們兩個倒是一點都不怕荒廢了廚藝。」

    他周某人至今培養出「御品樓」的兩大能手，周克輔與凌天，兩人都具備接棒的實力，偏偏周克輔在幾年前離家，而凌天也為了一個女人無心於事業。

    「離家前！我已經說得很清楚，這輩子不會再換上廚師袍。」周克輔別開臉。

    周慶達看了凌天一眼，後者回以安撫的眼神。

    「繼承『御品樓』是你的義務，看來幾年的時間還是沒能讓你想通這一點。」

    「我這輩子可能很難想通了。」牛脾氣發作了。

    「我和你娘會留在台灣，直到你想通為止。」周慶達意味深長地看著他。「至於『御品樓』暫停營業，會引起什麼樣的騷動，你可以想像一下。」

    「……」周克輔默然無語。

    「走吧。」周慶達走了幾步，又回過頭來。「對了，別介意你娘說的話。」

    「嗯？」

    「那個女人很好，你娘只是嫉妒兒子被別的女人搶走而已。」他偏著頭，自言自語地說道。「不過，我想她剛剛改觀了。」

    「怎麼說？」

    「你娘一向欣賞火爆的女人。我相信，剛剛她捶你的那一拳和踹門的那一腳，讓她聯想到年輕的自己。」換言之，為爹的許多年前也吃過不少老婆的排頭。「她沒有理由討厭自己的翻版。」

    說著，他便偕同凌天，笑著離去。

    ＊＊５

    坐進賓士禮車中，周慶達低著聲音問道。

    「你說，他離開『御品樓』之後，曾經掌過廚？」

    「是的。之前他的好友霍晉風訂婚，我在當中動了點手腳，讓訂婚宴的大廚缺席。」

    「哦？」周慶達看了他一眼。「你還是這麼狡猾。」

    「師父過獎了。」他淡淡地笑道。「大師兄為了不讓場面難看，親自帶領一班廚房學徒下廚，不過他很小心地守住這個秘密。」

    「他倒好！幾年前撂下一句。我再也不進廚房，休想叫我繼承御品樓。就跑得不見人影，幾年後見不得朋友的訂婚宴失色，卻打破警言了。」

    「師父應該高興，起碼大師兄的態度軟化了。」

    「也是。」周慶達若有所思地點頭。「凌天，你有辦法讓他回、御品樓。嗎？」

    「辦法是有，但……師父捨得讓大師兄吃點苦頭，嗎？」見師父沒有不悅的神情，他懷壞地笑了。「那麼，我會安排的。」

    有他這句話，周慶達就放心了。說真格的，他多年前收下的這個徒弟！就像是他的第二個兒子，優雅、聰穎、帶點邪惡叛逆的氣息，同樣讓他引以為傲。只要是凌天有意算計的人，從來沒人能逃過他的掌心，只除了……