第9頁 文 / 惜之
比方那個「不是一般女子」的師妹啦，何況人家出生武林，偉大得很，和她這鄉下丫頭「不一樣」。
想至此，墨兒才猛然意識到，自己居然在吃醋，還是吃個素未謀面的「師妹」的醋！？
搖過頭，這樣不好，這樣的孟予墨連自己都不喜歡，更甭說是少爺。
「你不喜歡少爺嗎？」
「喜歡啊！可是喜歡一個人又不是非要和他天天在一起。」
「說說，你所謂的喜歡是怎麼回事？」程氏問。
「就是見他開心，過得快樂無憂；我愛看少爺春風得意的樣兒，不愛看他著惱。假若少爺有喜歡的人，我只要能留在他身邊照顧他就可以了，不是非嫁給他不可。」
「你說得對，愛一個人是不應該自私，但是……若娘想求墨兒自私，一定要嫁給少爺呢？」望著自己一手調教出來的女孩兒，她的善良讓她佩服。
「墨兒會聽話，可……看見少爺不開心，我也會不開心。」嘟起嘴，她為難。
「娘來告訴你一件事，聽完你就會明白為什麼我非要你嫁給閿兒。」輕咳兩聲，她靠回枕頭裡，閉目沉思。
「娘，您累了，不如先休息，剩下的話改日再說。」
她緩緩搖頭拒絕。
「那年，伍先生來家裡，是閿兒那張酷似老爺的臉引得伍先生入門，並牽扯出他和老爺的一段故緣。祭拜過老爺，問了閿一回學問，還要來閿兒的生辰，他說閿兒在成年之後會有個大劫，要是能逃過，便一生飛黃騰達，若沒逃過……幸而伍先生說閿兒一生貴人多，只要碰上，自然能化解災厄。墨兒，還記得你初見伍先生那回，他也跟你要了生辰八字這件事？」
「不記得了，很重要嗎？」
「是重要。伍先生起了心思替你算計八字，算過方知，你原是能助閿兒躲過劫難的貴人，告訴我，你願意幫娘這個忙嗎？」
「我當然要幫的，不過，確定是我嗎？我覺得娘和少爺才是我的貴人。」
「這就是了，人間的緣分情事，哪是我們凡人參得懂、悟得透。答應娘，嫁給閿兒，守他一世安全無虞，好嗎？」
「墨兒懂，我一定會守著少爺，幫他躲過劫難。」
「聽你這麼說，我便能安心，往後娘能幫忙的不多，我把閿兒托給你了。」
「墨兒知道。」點點頭，握住她枯瘦的掌心，她的心燃起疼痛。
程氏掙扎起身，自頸間褪下一塊溫玉。
「墨兒，你收下這個，這是景家傳媳不傳子的傳家寶，景家三代單傳，盼你能讓景家開枝散葉，我死後，你以媳婦的名義為我立碑，懂不？」
「墨兒知道。」她的交代，讓墨兒恐懼，莫非這回，娘真要離她而去？
「行了，交代清楚，我可以安心走了。」吐口氣，她氣度安詳。
「娘，不行的，您要撐下來，少爺就要回來，您不能教他失望。」她急急說。
「生死自有定數，誰能勉強？乖墨兒，讓娘歇歇，我累了。」拍拍墨兒，她露出一抹放心的笑容，累了，偏過頭，沉沉睡去。
半旬後，程氏含笑離世。
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風起，滿天冥銀當頭撒落，在土地畫出悲傷。
墨兒一身白衣素縞，哭紅了雙眼。
娘最終仍等不及少爺回來，她嚮往的鳳冠霞帔啊，她盼的賢子孝孫啊……
捧住娘的牌位，雙腿跪落墳前，紛紛擾擾的儀式她弄不清了，眼裡只見到傲視霜雪的梅花幾朵，孤單站在枝頭樹梢。
那是娘平日最愛，她說，愛它的孤傲自賞，愛它獨佔幽枝。
快九個年頭了，自吳大嬸領她來到這個小村落，她和娘相依了三千多個日子，這些年娘的呵護，她無一不牢記心間，娘教她家事、領她識字，為她儲備起當人媳婦的能力，而今，她拋了她……再次，墨兒領受失去親人的滋味。
她違背少爺的托付，娘死了，她不知道要怎生面對少爺。
淚在眼中，過去的點滴一幕幕重回心頭。
不知幾時，人群自她身邊散去；引靈白幡掛在墳旁，風起，刮起旗上白布，風落，吹落髮梢粗麻，露出墨兒一張比布還皙白的小臉。
「娘，您安心，答應您的事我一定會做到。」她在娘墳前起誓。
「好孩子，你也該回去了，這裡風大，跪這麼久，要是弄壞身子，你娘也會捨不得，你不是不知道，她素日裡最疼愛的就是你，回去吧！別讓她在天上還放心不下。」王奶奶推推墨兒。
這一句「素日裡最疼愛的就是你」，又引得墨兒淚水汪汪。
「該我打嘴兒，我這是越勸越回去，可怎麼才好？」
「王奶奶，您別這麼說，這些日子若不是您多方照應，墨兒必定處事不周全，墨兒感恩，少爺回來知道了，也會感念奶奶恩情。」
「說起書閿這孩子，瞧他那模樣兒，將來肯定是會出頭天的，可惜，你娘無福享受，別再傷感，好好保重自己。知否？」
「謝謝奶奶，墨兒讓您添心。」
「說這些話倒顯生疏，你是個乖孩子，村裡誰不想多疼你幾分，往後你發達了，還望你多想想咱們。啥事都別說，走吧！咱們一起回去。」
墨兒捧起程氏的牌位，再回頭，望上最後一眼。
緩步前行，過竹林、穿小河，她和王奶奶在橋邊分了手。
再往前行，這條路她天天走過，第一天，她初來乍到，少爺便是牽著她走到這裡，那時他送她錦囊，她問他，如果她很乖，能當他媳婦兒，能不能將大魚大肉的錢省下來交給大姐。
當時年紀小，只把媳婦兒和魚肉聯想在一起，後來懂事了，知道有喜歡做基礎，才能當人媳婦兒，但……不管如何，少爺的回答都是——他不要娶她為妻。
咬咬唇，不管！她允了娘，要說到做到，爹也說過，君子信守承諾。她不能讓娘在天上為她擔心，無論如何，她都要助少爺躲過這關劫難。
垂首，她繼續往前，穿入另一片竹林。
幾聲細樂隱隱約約傳來，起初她並不在意，仍低著頭，一路想著心中事、想著過往，但細樂管聲隨著她穿出竹林，變得震耳。
她停頓腳步，呆呆地看向直往家裡方向走去的紅轎高馬，那是……
突然，她加快腳步，飛足往家裡狂奔。
幾次踉蹌，為保護手中靈位，她讓雙腳去傷痕纍纍，讓樹枝扯亂她的麻辮，她一心往前跑，淚水再度浸濕雙頰，她的心如擂鳴般鼓動，啟唇，悲傷哽咽在胸口。
少爺回來了呀！她的少爺在她日夜期盼中回來了！
終於，她追上隊伍後方，乾啞的嗓子喊出一聲少爺，終於，駿馬上的官大爺回了頭……
是他、是他！娘日日夜夜慇勤盼望的人啊……
隊伍停止，她的腳步繼續向前……她來到轎邊……
一手攀住轎轅，她跑不動了，雙膝落地，她怔怔地望向馬上的人兒。
書閿回頭，來不及反應，隊伍中的官差拿了棍棒，一棍往墨兒背上打去，冷不防這一下，墨兒口吐鮮血，身子往前傾，下意識地，她高高舉起娘的牌位，不讓它沾上地面塵污。
「乞丐婆子，看清楚，這可是今年的新科狀元，你來這裡觸啥霉頭。」說著，棒子又落下，在書閿回過神前，墨兒捱過幾下。
新科狀元？他真辦到了……難怪娘會安心合眼，難怪她會走得安祥……
「停手、停手！」書閿連聲大吼，翻身下馬。
他跑來，直奔向墨兒身前，停住身形，他對著墨兒手中牌位久久審視。
娘竟是不等他，他的努力頃刻間化作虛無……一路上的歡欣在這時候，當頭澆上冷水。
「娘……」他跪下，淚水一顆顆落在泥地裡，形成深淺沼澤。
拭去唇邊鮮血，墨兒勉力撐起身子，柔柔笑著。
「娘都知道，娘去世前曾醒過來，她說你得了文武雙狀元，她還說……說老爺來接她……她說……可以瞑目……」話齊全了，她輕輕一笑，又咳出一口鮮血。
「她知道？」書閿接手墨兒手中牌位，書僮阿木忙將墨兒支撐起。
娘知道他得了雙科狀元？那娘也知道他得皇上賞識，入上書房點翰林？墨兒的話帶給他安慰太多。
「她全知道……她死得很安慰……是老爺、老爺來相迎……」見他攏起的眉頭漸漸鬆弛，她的心也跟著放下，緩緩吐口氣，好痛哦，幾夜幾日的忙碌，終算有人接手她的辛苦……她好累，軟下身，墨兒昏厥……
書閿及時接住她，他將牌位遞給阿木，抱起她，他在墨兒耳畔輕言。
「墨兒……謝謝……」
再抬頭，他揚聲。「來人，將老夫人迎進轎中。」
書僮阿木走過來，迎了程氏牌位進入八人大轎，書閿起身抱著墨兒上馬。
馬蹄揚起塵土，蕭蕭落日在身後拉長了人們的影子，細樂暫停，歡樂隊伍蒙上淡淡灰色。