第3頁 文 / 言妍

    「爹，您怎麼可以讓女兒嫁給這種人呢？馬化群惡名昭彰，生活淫亂，這是眾所皆知的事，您這不是要葬送女兒的未來嗎？」珣美急急地說。

    「你女孩子家懂什麼？馬家財大勢大，嫁過去享受的是金山銀山，我幫你攀到這門好親事，你還敢在那兒瘋言瘋語？」段允昌皺著眉頭說。

    「我就是不嫁！」珣美跺著腳說。

    「喲！她娘怪，生的女兒果然也怪！」四姨太斜躺著，故意說：「也不瞧瞧自己長了一雙大腳，有人要就偷笑了，還賺東嫌西，真是不知好歹！」

    「你希罕，你去叫珊美、琪美嫁他好了！」珣美頂嘴，說出四姨太女兒的名字。

    「你瞧，這女孩子太沒大沒小了，都是被你寵壞的，這下子怎麼管呢？」四姨太尖著嗓門說。

    「珣美，你知道界線的，有些事事不能太過份！」段允昌聲音帶著警告：「從小，因為你鬼靈精怪的，我凡事都由著你。但婚姻大事不是兒戲，得由父母來做主，我要你嫁給誰就是誰，不許你在那裡胡鬧！」

    「爹，您既然非要和馬家結親，珊美也可以呀！」珣美又加了一句：「我想四姨娘一定會很高興的。」

    「珊美自然是比你懂規矩。」四姨娘不甘示弱地說：「可那個馬化群有眼無珠，偏就只中意你，還不曉得自己惹了多大的麻煩呢！」

    「珊美還是有希望的！」段允昌拍拍愛妾的腿說：「我打算把她嫁給化群的弟弟仕群，兩家親上加親，財源滾滾呀！哈！哈！哈！」

    「爹，您是在賣女兒嗎？」珣美的語氣含著控訴。

    「夠了！你講話的態度像個做晚輩的嗎？」段允昌忍住怒氣，又說：「我今天叫你來，不是問你的意見。我是要告訴你，馬家決定在農曆年前把你娶過門，你自己要有個譜，順便去知會你母親一聲。我說完了，你可以走啦！」

    珣美還想做最後的努力，但段允昌閉上雙眼，由四姨太替他燒煙泡。床的尾端，執青抱著小煙桿熟睡著，而執修老練地吸著煙，神魂早在九霄雲外了。

    唉！這個家已無藥可救，難道她也要被拖下水嗎？

    珣美又氣又憂地走回自己的廂房，外頭仍然飄著細細的雪花，但她心事重重，已不覺得寒冷。

    馬化群是父親生意上的夥伴，他們常在一起做些見不得人的勾當。珣美見過那人幾次，一臉狡檜，眼神邪惡，在外是惡霸，對內是荒淫無道，聽說他已納了幾名小妾，屋裡的婢女看到他，都避如蛇蠍。

    馬家比段家又更糟，千萬嫁不得。即使是珊美驕縱無理，又常找她的碴，和她作對，她也不忍心這個妹妹落入馬家兩兄弟的手上。

    踱回房內，珣美的心又多了一份無奈與哀傷。環顧四周，綾羅綢緞，錦衣玉食，她在這兒生活了十九載，是不是也沾染了一身的腐敗呢？

    她的視線停留在書桌旁一盆白色的薔薇花上。因為紙窗厚，炭火旺，薔薇誤以為是花季，開得燦爛，也發出陣陣的香味。

    「你好傻呀！開錯時間，開錯地方。你雖然潔淨，但能逃得過污染嗎？」她對著花喃喃說著。

    花只是無言。珣美自有記憶以來，這盆花就靜靜地存在著，她眼見母親悉心照料，從不過問，直到母親去尼姑庵的前一天，親自把花帶到她面前。再萬般囑咐說；「這盆花叫做月牙薔薇，是你外公唯一留給我的東西，也是我嫁入段家僅有的陪嫁。這些年來它是我精神的支柱，也使我能超脫事外，不與世同流合污。殉美，我把它交給你，就是要時時提醒你，你流有我韓家孤傲不屈、正直清白的血液，無論環境如何艱險，你都要如月牙薔薇一樣，保持著純潔與無瑕。」

    保持純潔與無瑕？她要怎麼做呢？或許她也該追隨母親，進尼姑庵吃齋念佛，以遠離塵世的醜陋。但，這真是她想要的嗎？

    不！這是一條最懦弱的路！她還年輕，也有許多夢想，盼望的是能轟轟烈烈地活一場，又豈能安於這孤寂的青燈古佛呢？

    她應該先問問母親的意思。母親一向是冷靜有智能的，一定會想出辦法來。

    ＊＊＊

    「寶雲庵」位於富塘鎮的西郊，因為有一大片沼澤及荒墳，人跡罕至，是避世修行的好地方。

    寒冬，草徑積雪，樹枝光凸，天慘淡澹的，不見一隻飛鳥，讓人有漫入荒煙，不知所終之感。

    每次來探望母親，珣美都是坐馬車來的。她往往在出了城門後，便打發車伕回去，自己親嘗在野地裡駕車的滋味。

    馬見到白牆，嘶鳴一聲，腳步慢了下來。庵內的人早聽見動靜，在珣美還未到時，就打開了黑色大門。

    如蘭在這裡的地位是頗某特殊的，雖然她的一切衣食起居都與庵裡的眾尼相同，但因她是帶著發修行，段家又是最大的供養戶，所以她有自己獨立的廂房和院落，人稱「慧生居土」。

    事實上，很少人會把慧生居土與段家的二姨太聯想在一起。鎮裡是有一些斷斷續續的流言，但段允昌為了面子，不准家人透露風聲，因此如蘭的出家就變成一則無法求證的傳聞。

    在街巷談論的人，以不信者居多，還常斬釘截鐵地說：「段允昌是殺人放火起家的，他府裡沒有一個人是乾淨的！」

    珣美第一次感覺到身為段家人的悲哀，是在母親堅持離開的時候。後來她進入仰德學堂，在同學的歧視和排斥中，更深切地體會到那種痛苦。

    幸好她本身好勝好強，課業優秀，表現出類拔萃；在吳校長誇獎及璇芝視為至友的情況下，大家才慢慢接納她，不再計較她的姓氏。

    但此刻，她們若知道她被許配給更作惡多端的馬化群時，豈不是要跳離三尺之外，擺出極端不屑的表情呢？

    她愈想愈覺得前程暗淡，走進母親的廂房裡，臉上只有委屈可憐的模樣。

    如蘭恰好做完午課，正在納幾雙布鞋，看見披著玄色裌襖翻毛長斗篷的女兒時，露出了開心的笑容說：「這麼冷的天，你怎麼來了？學校沒上課嗎？」

    「這兩天是假日。」珣美有氣無力地說。

    如蘭這才注意到女兒的異樣，那美麗細緻的臉蛋，沒有往日愛嬌的歡顏；那常散著光彩的眼眸，盛著憂愁，睫毛閃動時，還投下青青的陰影。

    「怎麼啦？是不是又和你姨娘及妹妹們嘔氣了？」如蘭一面暖女兒的手，一面請打雜小尼端一碗熱的素果甜湯來。

    「她們呀！我早就懶得理了。」珣美皺眉說：「這回是爹。他要我在農曆年前，嫁給那令人噁心的馬化群！」

    「什麼？」如蘭的臉一下子凝重起來，「怎麼會呢？他明明答應我，不讓馬家兄弟動你半點邪念的。看來，他真是不足以信賴的人，連自己的女兒都能夠犧牲。」

    「就是嘛！我早就告訴您，爹是不可能被感化的。您就狠心地把我丟在段家，整整有六年之久，我都不知道自己是怎麼長大的。」珣美埋怨地說。

    「再怎麼說，你也是段家的女兒呀！而我這一走，是出塵世，又如何帶著你呢？」

    如蘭歎一口氣：「這些年來，我也不知說過多少遍，與其在段家諸妄墮惡中迷失，還不如到這裡為你和你爹念佛祈福，消除罪孽。」

    「結果我們是愈陷愈深！珣美見母親無奈的臉色，不忍地說：「其實我也不怪您，只是有時常想，您為什麼不替我找個比較好的爹，不必家財萬貫，只要能讓我清清白白做人，平平安安過日子，我就很滿足了。」

    「傻孩子，人世間充滿著看不見的大輪迴，姻緣的聚散與命定，又豈是你我所能掌握的？」如蘭停了一會又說：「當年河南鬧饑荒，你外公帶著一家五口逃難到此，最後卻死得只剩我一個人。我唯一能做的，便是把自己賣給段家，讓韓家人有善終之地。嫁給你爹是彼此的孽，生下你是彼此的債，誰也逃不過，所以我叫「慧生」，就是慧生而癡滅，方能止惡而種善根。」

    這時，小尼端來了素果甜湯，如蘭停止談話，催珣美趁熱快喝。

    「娘，您說了那麼多命呀孽呀債呀的，還是不能解決我的問題嘛！」珣美嘗了一口

    湯說。

    如蘭縫了幾針鞋底，想了一想，才抬起頭說：「我實在不希望走這一步，但跟你爹的時日裡，我已經習慣做最壞的打算。其實早在你十三歲，馬家有意訂親時，我就預備著有這麼一天。只是，珣美，你有足夠的勇氣來對抗這一切嗎？」

    「娘，您這是什麼意思呢？」珣美放下湯匙說。

    「就是逃，逃離段家，逃離富塘鎮，永遠不要回來。」如蘭緩緩地說。