第9頁 文 / 言妍
「她竟然死了，四年前就死了！」潤林邊說邊喘著大氣，「我卻一直在懷疑她、咒罵她，以為她拿了「朝陽」去逍遙享受了，原來她並沒有背叛我……」
「爸，你不要太激動，你的身體會吃不消的。」尚恩柏著父親的背。
「你不懂，我太對不起她了。」潤林又咳兩聲。「沒想到那些人真心狠手辣，竟追到台灣下手了！」
「由警察局的檔案看來，這純粹是巴士司機疲勞駕駛所造成的失誤，加上他抽煙，又撞上化學原料車，才燒得面目全非。」尚恩強調，「看不出有什麼陰謀在裡面。」
「葉喬呢？妳不是說她還活著？」潤林急著問。
「她受了重傷，在醫院住了六個月，人是痊癒了，卻患了失憶症。」尚恩有點無奈地說：「她不記得從前的事，也不認得我了。」
潤林再一次吃驚，他愣了一會，才重重歎口氣說：「可憐的孩子，這些年是誰照顧她呢？」．
「她還滿幸運的，碰到好心醫師，不但治療她，還收她當義女，她目前過得很好。」
「那就好，我也不會太愧對杏儀了。」潤林突然想到什麼，「你沒有去逼問葉喬有關地圖的事吧？！」
「當然沒有，她喪失記憶，問了也是自問。」尚恩立刻說。
「你千萬別去招惹她。說起來，她也只是一個無辜的孩子，卻因我和她母親，不能過正常的生活。」潤林鄭重地說：「就算是老爸的一點心願，不要再和她算上一代的舊帳了，好嗎？」
「我從來沒有和她算帳的意思。」尚恩僵硬地說。
「葉喬卻怕你怕得要命。」潤林感慨地說：「你為了你媽，幾次和葉阿姨發生衝突，葉喬可嚇壞了，你確實沒有約她好臉色看過。」
尚恩不想提道些事人見父親心椅已平靜，便繞回了主題：「看情形，你交給葉阿姨的地圖，大概也被那場大火燒掉了。」
「若是燒掉，也是天意。」潤林說：「說不定萬能之神就是希望「朝陽」能留在那片莽莽森林中。」
「德渥族人苦不找到，絕不會善罷干休的。」尚恩憂慮地說。
「地圖的確是不見了。」潤林說：「但我想，我還是可以幫一點忙。」
「什麼忙呢？」尚恩問。
「以前我是怕杏儀拿走「朝陽」，所以不敢說。現在「朝陽」既然還在原處，我就沒有顧忌了。那張地圖我還記得一些，過了葛芝湖，有一條路可通到山裡的瀑布，「朝陽」就在瀑布之後。」
「瀑布？」尚恩皺眉問。
「是的，地圖不斷強調瀑布，很大的，終年不斷，不受季節影響，不乾涸也不結冰。」潤林說：「這就是我所知道的全部了。總之一句話，找到瀑布就可以找到「朝陽」。」
「謝謝爸爸。」尚恩點頭說。
「謝我什麼？妳以為這是好事嗎？」潤林憂結著眉，「你或許還不知道「朝陽」的價值吧？！它是一顆未曾切割的鑽石，依估計有四百多克拉。全世界最大的紅彩尖晶石是五百克拉，曾屬於孔雀王朝及波斯王朝所有，日前山一家大銀行收藏，放置在層層的關卡中。而「朝陽」排名第二，就在無遮掩的大自然裡，沒有任何保護，若是走露了風聲，恐怕會引來一大堆野心家的覬覦，到時德渥族人就什麼也得不到了。」
「那我們該怎麼做呢？」尚恩也擔心起來。
「盡量採取低調和保密的方式。告訴比爾族長和你母親，若要扯上聯邦政府，事情就鬧大了。」潤林警告說。
「是的，爸爸。」見父親開眼不語，尚恩輕聲說：「你累了，我就不再打擾了。」
「慢著！」潤林叫住正要離去的兒子。「不要告訴你母親，我打算和葉阿姨在台灣會合的事，反正不留真的發生，又何必增添她的煩惱和痛苦呢？」
「我懂，我知道哪些該說，哪些不該說。」尚恩回答。
「還有，不要讓任何人知道葉喬還活著，她是最後看到地圖的人，大家不會放過她的。」潤林又說。
「我明白。」尚恩低聲說：「還有什麼嗎？」
「沒有了……」潤林擺擺手，像是盡了最後一絲力氣，「我現在心情輕鬆多了，杏儀死了，一切都結束了……」
尚恩關上房門，感到一股窒息的悶氣。他直穿過二樓大廳，推開落地窗，讓舊金的六月晚風吹他一頭一臉。
美麗的夜霧襲散著，燈火儘管弦亮，但因無根、黑暗，仍令人覺得一股沒有出路沮喪感。
父親對葉阿姨的悲悼和護衛，令他感觸頗深，那是一份不受世俗限制的愛情，以刊他不懂，現在他懂了。
宇宙有秩序、音樂有規矩、學說有邏輯、細胞有原型……唯有愛情是找不到章法。以為是幾億星河相隔的人，以為不可能會愛的人，偏偏就會受吸引。
像掉入黑洞，失去一切聲音、光線、物質、速度……完全無法抗拒的往中心奔去。
他隔著滿天的星，遙望他的「中心」。逃離黑洞是不可能的事，但他正在這麼做，也必須這麼做。
他多希望牠是永遠的芷喬，那完全信賴的胖子，毫無芥蒂的笑容、崇拜欣賞的眼神、默默含情的舉止，他多想一鞠盡飲呀！但要她當芷喬，就永遠不能飲，怕她變回葉喬，勾起往日恩怨，就連望也不能望了。
他記得在金門大橋旁徹夜等待她魂魄歸來的夜，感覺那麼淒楚無望：如今她還活著，卻依然如天邊的星子一樣高遠……．
一樣遙不可及……在與尚恩談話約三天後，潤林很平靜地嚥了氣，拔掉針管、丟掉藥物、免除疾病，他似乎走得很安詳。
大家都不敢相倍，一向物執不服輸的潤林，竟會那麼輕易地對死神棄甲投降。
只有尚恩明白，父親對人間已了無牽掛。
葬禮在舊金山南方的華人墓園舉行。那日天氣晴和，遠處有割草機在各墓碑之間穿梭著。
死亡的世界，草坪維持著青綠平整，感覺很奇怪。若鬼魂要出來遊蕩，荒煙蔓草應該會更適合吧。
一群穿著黑衣服的人集中在墓園的東北角，隨著牧師的祝禱，默默低頭哀念。瑞如帶著尚恩、傑恩兩個兒子站在最前面，後頭的眾多親友中，有華人、白人，和一些特別由德渥族趕來的族人。
儀式在一小時後順利結柬，大家依序向瑞如致哀。瑞如的黑手帕不斷往鼻子技了又按，淚她早就流乾了。
最後，墓前只剩瑞如母子三人，傑恩的女朋友貝齊，老族長比爾和他的孫子彼得，還有潤林最親的堂弟世欽。
比爾走到新土前，拔下掛在腰間的羽毛及草根，輕放在小丘上：人繞一圈，再把小袋中的紅土灑盡，口中念著德渥族的祭文：「歸為塵土，與蟲草同眠，你就是大地的呼吸，你就是奔流的雨水，與萬能之神同在。」
尚恩在一旁靜看著一切，心中想起的是雪萊那首死亡詩，他瞥獻給在金門大橋下的葉喬：我也想著：死一定把神秘的好事隱瞞住不讓世人知道，否則一定有最美鹿的夢永遠伴著死亡，在它摒氣凝神的長眠中他念著，眼前又浮起芷喬那可愛嬌快的身影，不覺癡立著。
「尚恩，我們要走了！」傑恩擁著女友對他說。
尚恩一抬頭，才發覺人都走遠了，他也不得不邁開腳步跟上去。
吃過午膳，傳家的書房打開了，裡面飄來陣陣的咖啡香味。尚恩站在門口，很有禮貌地請母親、比爾族長和堂叔先進去。
長輩才剛落座，傑恩和貝齊就帶起太陽眼鏡準備出門。
「傑恩，妳不留下來討論嗎？」尚恩皺著眉問。
「什麼事有你就夠了，還需要我這配角嗎？」傑恩聳聳肩說。
傑恩小尚恩二歲，也是一頭松厚的頭髮，但眼珠是深褐色，中國味濃些，不過他一向比哥哥活潑西化，熱愛戶外運動，養了一身粗壯黜黑，常被誤為拉丁美洲人。
「你留下來，自然不是配角。」尚恩冷靜地說。
「每次都這麼說，結果最後你成了獨裁者，我成了什麼都不是的倒霉鬼。」傑恩哼了一聲，「我才不會那麼傻，叉成了你高IQ下的犧牲者。」
「傑恩！」
尚恩叫著，但傑恩毫不理會，逕自到院子發動牠的紅色跑車。
「對不起呀！尚恩。」貝齊替他解釋著．，「傑恩因為伯父過世，心情很不好。還有，我們必須趕回學校，他有個實驗還做不出來……」
「我瞭解。」尚恩溫和地說：「你們走吧，別讓他開快車。」
貝齊是個細眉長眼的華裔女孩，一年前就和傑恩固定交往。有一陣子，尚恩覺得她和葉喬有些相似，但在台灣看過芷喬後，就不再有這種想法。
傑恩很有女人緣，常用他稚氣的笑容，同時把幾個女人要得團團轉。