第21頁 文 / 言妍
那女孩長得根清秀端麗，時髦的衣著，杏眼中流露的優越感，讓人一眼就看出是來自上流社會的家庭，比起來惜梅就土氣些了。
素珍安排她們兩人坐在一起，並熱心介紹：「這是吳院長的千金倩玲小姐，這是黃先生的弟媳婦惜梅。」
哦，原來是名醫師的女兒，紀仁正在她父親手下做事。她一聽惜梅的媳婦身份，眼中的警戒立刻消失，馬上露出可愛的笑容，和惜梅友善招呼。
然而她的目光都集中在紀仁身上，他正在鄰桌向長輩們行禮問安，她也毫不避諱地越過惜梅頭頂叫道：「紀仁哥，坐這裡吧！我旁邊還有位置呢！」
瞧這親熱的語氣，似乎關係還不淺呢，八成又是紀仁名冊上的一朵花，惜梅酸酸地想。
紀仁轉過身往她們追桌一坐，卻緊挨著惜梅，不理會倩玲先前的招喚。
「你幹嘛坐那裡呢？」倩玲很直接地問。
「坐哪邊不都一樣嗎？」紀仁逕自為桌上的每個人倒茶，最後才輪到惜梅和他自己。
「你去請人怎麼請那麼久？我以為你坐火車到基隆港了呢！」倩玲說。
「圓環到這兒也挺遠的，況且夕陽西下、秋風送爽，我和惜梅都喜歡散步，就一路慢慢走過來了。」紀仁慢條斯理地說。
「你還真有情調。難道惜梅嫂的先生不會吃醋嗎？」倩玲特別強調「嫂」和「先生」兩個詞。
「惜梅的先生是我的好朋友，他不會介意的。」紀仁喝一口茶，輕鬆地說。
惜梅坐在中間，見他們一來一往地針鋒相對，不知道紀仁葫蘆裡賣什麼藥？他似在逗倩玲，用他一貫玩世不恭的方式。
不管他的目的為何，惜梅不願意當他們兩個隨意發射的弓上箭，她對倩玲說：「吳小姐，我和你換個位置，這樣你們彼此好說話，我也避免耳朵發疼。」
紀仁還來不及反應，惜梅就站起身，倩玲是迫不及待地坐到她的椅子上。
接下來的宴席，惜梅不斷和另一邊紀仁的大嫂惠蘭說話，耳朵卻不時捕捉到倩玲的銀鈴笑語。紀仁的應答是很漫不經心的，彷彿是他當年對昭雲的態度重現。
他這人，對女孩子的仰慕都擺那麼倨傲的臭德行嗎？
後來惠蘭要上樓給么兒餵奶，惜梅也借口相隨，不願再落入紀仁和倩玲的「戰場」中。
嬰兒才六個月大，長得白胖可愛，一到媽媽的懷抱裡，就本能地往胸前鑽，一咬住奶頭便滿足地吸吮起來。
這景象使借梅想到寬慧和中聖，內心感傷，眼眶不禁微微濕了。
「這個老么真難伺候，比他哥哥姊姊都挑剔，連生他都差點去了半條命。」惠蘭沒察覺她的異樣，繼續說：「我跟我婆婆說，這是最後一個了，再要男丁就催紀仁快結婚吧！」
最後幾個字吸引了惜梅的注意力，她問：「紀仁要結婚了？」
「也該結了？都二十七歲的人了，沒個家庭如何定性？我公婆是從很久以前就開始念，誰知道我這樣樣都好的小叔，就是沒有帶個妻子回來。」惠蘭說。
「紀仁哥是不愁沒有對象的。」惜梅就事論事說。
「可不是，媒人都踏破門檻了，就不明目他心裡想什麼，一說他幾句，就跑得不見蹤影。」惠蘭放低聲音：「不過這一次他的緣分好像到了，他和那個吳小姐看起來滿投緣的，兩人常一起喝咖啡看戲。我婆婆已經在計劃婚禮了。可能不久就要請你們喝喜酒了。」
惜梅愈聽。愈沉，整個人不著天地般茫茫然然，她不知道自己為什麼會有這種反應。她無法和惠蘭再正常對話，滿腦子都是方才紀仁和倩玲相處鬥嘴的情況。
原來紀仁葫蘆裡沒有賣什麼藥，他只不過和倩玲打情罵俏而已，他拿惜梅當中介，來讓倩玲大發嬌嗔，以增加他們感情的刺激與熱度。
她真太笨太傻了，倩玲怎麼會像老實的昭雲呢。倩玲自是有辦法抓住紀仁這浪子的。
只是紀仁……要結婚了？能說意外嗎？她一直沒想到，她一直以為他會在她隨叫隨到的範圍，從不食言的……哪想像得到他會屬於另一個特定的女人呢？
一直到下樓，惜梅仍是一片混亂，一種隱密、從不敢去揭的感情，穿破假象，感覺的痛，流出來的是血。
晚宴已散一半，哲夫和一對同路的夫妻正在等惜梅。而倩玲仍挨著紀仁親熱地說話。
「我也一起送你們吧！」紀仁一見惜梅便說。
惜梅尚未拒絕，倩玲便說：「你忘了我們要去波麗路喝咖啡嗎？」
波麗露是大稻埕有名的咖啡廳，取名自法國的一首管弦舞曲。那裡可聽到優美的古典音樂，是文人雅士集會的場所，也是年輕男女約會和相親的好地點。
「有嗎？」紀仁一臉茫然狀。
「還有永樂座的新劇公演呀！」倩玲顯然急了。
「倩玲，你知道現在多晚了嗎？我還可以在外頭浪蕩，你可就要乖乖回你的香閨了。」
「討厭，老把人家當成小女孩！」倩玲嘟著嘴說。
惜梅再受不了他們之間的對話，邊催哲夫走邊說：「不必送了，你好好陪吳小姐吧。」
「惜梅，你怎麼了？臉色看來有些蒼白。」紀仁走過來說。
惜梅此刻好怕他靠近，人忙退到門外說：「沒什麼，只是有些累了。」
他沒有再進一步堅持，惜梅不知是鬆了口氣還是失望。
夜色涼如水，斜月在樹梢。他們一行人穿過小巷，經過騎樓下聊天的人，經過賣米茶、肉粽、蚵仔麵線的小販。一路下來，惜梅心頭的火熱沒有熄，反而愈燒愈旺。
她沉溺在自己的震驚中，像背負著一個極重的石頭，一回到房內，面對一室的黑，她就再也撐不住，雙膝一跪，趴匐在榻榻米上，讓心裡及臉上的癡嗔哀怒都解放出來。
她為什麼要在意紀仁結婚呢？她為什麼厭惡倩玲的快樂？她沒有資格，也不該有這些情緒，但那如潮水奔來的感覺卻止也止不住，在她體內氾濫成災。
她一生從未有如此強烈地感受到對一個人的佔有慾。難道她受不了多年的寂寞，喜歡上曾給予她友誼及關注的紀仁？
天呀，這怎麼行？她是哲彥的妻子，有成灰亦相思的誓言，豈可因他不在，就眷戀上他的好友？那她不成了人人皆可唾棄的淫蕩女子了？
「不可以，我朱惜梅不是那種心意不堅的人！」
她指尖扣入席縫，往事一頁頁翻開，相思樹下的初相見、祖師爺廟後的私會、戰火連天時的來往，更不用說防空壕中的相授、他的夜闖閨房……
以為種種無心的舉止，原都是她有意縱容，如果她願意承認，莫不含有勾引的成分在裡面嗎？！
她到底做了什麼？下一步是不准他當別人的夫婿嗎？
她堵住一聲哽咽，眼淚如斷了線的珍珠，一發不可收拾。她恨哲彥、恨紀仁，更恨自己，一個把心放在兩個人身上的女人，不是該千刀萬剮嗎？
她哭到紙窗透青，星月疏淡。她暗暗發誓，再也不私下見紀仁，若有調笑不莊重的，就要爛舌生瘡。
以後的日子，惜梅是能避就避。哲夫若在家，她應酬紀仁兩句就借口回房，絕不像從前賴著貪看他高談闊論的風采。哲夫若不在，她就四處亂逛，不敢回家，只怕他來訪，單獨見面下又忍不住被他迷惑。
等捱到哲夫事情處理完，她就可以回到秀裡，回到她那安全、有列祖列宗守護的保壘地了。
她如此處心積慮，偏偏在返鄉的前一日被紀仁逮到。
那時她正在戰前叫永樂叨、大橋町，戰後改為迪化街的商店採買南北貨。事實上為了躲紀仁，幾日下來，她已把這一帶走熟了。
她尤其愛看布莊，看有什麼新貨，好向阿爸報告。
她看到一家刺繡莊，想著寬慧，去裡頭晃一圈，才一出來，就看到紀仁等在門口，雙眼直直看她。
「呀，真巧，你也來買東西？」惜梅心慌地說。
「一點也不巧。我幾次找你，你都不在，我只好到這兒來碰碰運氣。」他坦白說，並要幫忙提她手上的東西。
「不用了，謝謝！」她注意著和他的距離說：「找我有事嗎？」
這一句像把他問住了，久久他才說：「最近你好像在躲避我，是不是我哪裡做錯了，讓你生氣了？」
「怎麼會？只是要回秀裡了，幫家裡買幾樣東西，比較忙罷了。」她搪塞地說，並轉而說他：「你呢？醫院工作那麼重，你好不容易有空，不去陪吳小姐，跑來和我踏馬路幹什麼？」
「吳小姐？」他揚揚眉，然後說：「她只不過是個小女孩，一陪她可就沒完沒了。」
「她倒是個結婚的好對象。」惜梅不經大腦脫口而出，隨即又悔恨不已，幹嘛扯這題目呢！
「結婚？」他輕哼一聲不再作聲。
謝天謝地，他沒有繼續下去。但這種保持沉默的態度，又不免讓她起了疑心。