第8頁 文 / 言妍
昭雲穿一身白紗禮服，層層蕾絲如夢。部分挽面的臉，再薄施脂粉，更是艷光照人。
在來來去去的婦人中，昭雲不斷檢視鏡中的自己，心中百味雜陳，只有新嫁娘才能明白其中的歡樂及傷感吧！
趁著四下沒什麼人時，昭雲摸著捧花，突然說：「我一直以為你會比我早嫁。」
「早嫁、晚嫁有何差別？我和你二哥有兩年之約，也不能因此耽誤你的姻緣呀。」惜梅說。
「命運真的好奇怪。」昭雲有些感慨地說：「有一段時間我以為自己會嫁給邱紀仁，沒想到月老牽的紅線不是他。」
驀然聽到邱紀仁的名字，惜梅一愣，只假裝玩笑說：「你好大膽呀！結婚之日還提起別的男人的名字。你現在滿心想的，應該是新竹城的陳少爺才對呀！」
「他有什麼好想的？！也不過見幾次面而已。」昭雲紅著臉說。
本想再羞她，玉滿和一些姨嬸進來，惜梅只好作罷。
然而，在一團喜氣中，邱紀仁三個字一直在惜梅內心駐足，始終不散。
草山之行後，紀仁並沒有進一步表白心意，他對昭雲仍和以前一樣若即若離。
高等學校畢業後，邱家亦沒有來提親，昭雲一向笑意盈盈的臉，開始有了憂愁。
哲彥臨赴日時，在基隆碼頭，她們才又見到紀仁和他的家人。紀仁仍是氣宇出眾，一副滿不在乎的模樣，見到惜梅和昭雲，都只禮貌地招呼一聲。
汽笛長長的響著，長崎九客輪，慢慢在小船的指引下離開碼頭。旅客們都站在欄杆前，拚命向親人揮手再見。
蔚藍的天空，飄著幾絲白雲，海鷗徜徉著，船將要駛向那著似無邊的大海洋。
離愁別緒充滿四周，很多人都哭了，想哲彥這一去要兩年才能見面，惜梅也不禁流下淚來。
她的手帕揮得更高了，像一隻白鳥。
哲彥和紀仁站在一起。哲彥的手沒停過，眼睛一直在她的方向。紀仁則時揮時停，他身上有一種形容不出的憂鬱，輕擾著她的心緒。
有一刻，紀仁也把臉轉向她站的地方，霎時，她有他在瞪視她的錯覺。然後他揮起手，力道之大，身體之傾斜，她差點以為他要落海了，心一驚，手上的帕子竟飛走了！
「他在對我招手！他在對我說再見！」一旁的昭雲激動地拉著惜梅的手臂說。
昭雲的期盼很快又變為失望。當不愛寫信的哲彥都寄了幾次家書以後，紀仁仍無隻字詞組來表示愛慕之心。
落花有意，流水無情，無緣又如何？但惜梅氣的是，當初紀仁又何必放出提親的風聲，硬吹擾昭雲的一片芳心呢？
愛打抱不乎的她忍不住在信中向哲彥質問。
對於此事，哲彥只有簡單的幾句答覆：「紀仁對媒妁之言，一向不太熱中。他說，學業未成，國事未定，不想討論娶妻之事。當日的風聲乃家人的意思，他一時大意未加阻止，若有誤導，請昭雲見諒。」
見諒個頭呢！紀仁根本是個三心二意的人，不肯就此安定下來。惜梅見過他的輕佻態度，自以為有幾分才華及瀟灑，就自命風流起來。
果真，哲彥以後的信裡，偶爾提及邱紀仁，都是周旋在京都溫柔多情的美女當中，有櫻子、百合、菊子……，如一本花名冊。惜梅故意寫道：「邱桑赴日本，不像去留學，倒像是去習農藝了。或許有一日他可以仿紫式部，以眾多女子為名，寫一本『邱氏物語』。」
哲彥回信道：「紀仁聽聞你的建議，哈哈大笑，說這是好主意，他會考慮考慮！」
這邱紀仁果然厚顏無恥，竟將她的諷刺當讚美。幸得老天有眼，沒把昭雲配給他，否則有如此不專情的丈夫，只有惱恨過一生了。
還是哲彥忠厚老實，心裡只有她一個人，即使遠隔千里，她對他仍是百分之百的信任與放心。
吉時已到，陳家已開著多輛方頭轎車來迎親，秀裡街上的人幾乎都來看熱鬧，把道路擠得水洩不通。
昭雲戴上頭紗，拜過祖先、亡父，再拜母親，紅著淚眼正式踏入人生另一個旅途。
鞭炮聲中，看車隊遠去，小鎮罩在一片喜氣、感歎、灰煙裡，像新嫁娘不定的未來。
站在一旁，挺著七個月大肚子的寬慧，輕擁著惜梅的肩說：「兩個月以後就輪到你了。」
「我才沒有想那個呢！」惜梅急急說。
「沒有才怪！」寬慧笑著說：「我婆婆幫昭雲辦嫁妝時，也把娶媳婦的禮聘都準備好了。還說抓也要把哲彥從京都抓回來，今年非討你過門不可！」
「哎呀！你無聊講什麼嘛！」
惜梅輕甩開堂姊的手，想避開四周投注的眼光。她來到一個小巷弄，看到還在遠眺禮車的秀子。
秀子這兩年變很多，長辮子剪了，大陶衫換了。現在是及肩短髮、襯衫花裙，完全沒有土氣，更顯出她原有的清秀。因為她的勤奮努力，慢慢在黃記茶行中，提升為採茶女工頭的地位。若說有什麼不變，大概還是她對婚姻的挑剔吧！
「嗨！今天不是放假嗎？你怎麼沒回家？」惜梅和她招呼說。
「觀禮呀！黃家小姐出嫁，難得一見嘛！」秀子說：「你呢，清明後，二少爺會回來風風光光娶你嗎？」
又來了！難道今天每個人眼裡看著昭雲嫁，心裡都想著她這等得夠久的未嫁姑娘嗎？惜梅可不想再聽，她說：「管我呢！你呢？你都二十一歲了，連個人家都沒有，不怕變成老姑婆嗎？」
「沒有你和昭雲小姐命好，我寧可當老姑婆。」秀子說。
「命好命壞，哪有定數？」惜梅說：「嫁入富貴人家，不見得就保證幸福，還不如自己打拚呢！我看黃記有幾個夥計對你很有意，人既肯上進，又不必下田，你為什麼不要呢？」
「見過海才知河淺，我看到他們就討厭呢！」秀子很率直說。
有時惜梅真的無法瞭解秀子，或許生長環境不同吧，秀子老有許多奇奇怪怪的想法。
一個女人若真當了老姑婆，不是比嫁了壞丈夫更淒涼沒地位嗎？而且真的都不怕嗎？
那樣硬脾氣的女孩，要憐她都無從起。
惜梅坐在店尾幫大伯算帳目，新進的大麥，散著濃濃的氣味。門外正下著細雨，把大路及遠山交織成白濛濛的一片，偶爾會飄來幾朵落花。
「惜梅姊，京都來的信！」正在念中學的小堂弟把信放在她桌上。
「哦，是哲彥的，先去看吧！待會再來算。」一旁切參的春英說。
「急什麼，工作比較要緊。」惜梅看了一眼說。
其實她內心是很迫不及待的。尤其是最近兩個月，定了婚期，哲彥的信突然熱情詩意起來，每次都有令她意外的驚喜和觸心的感覺，彷彿他變個人似的，愛意及思念之情都不再隱藏。
哲彥赴日後，惜梅曾期待那躍然紙上的互訴衷曲，就像哲夫及寬慧一樣，可以真正談一場傳說中美麗的戀愛。
然而，哲彥的第一封信，簡明扼要，個人情愫淡到無形，惜梅如被潑了一盆冷水。她反覆看信，想由其中找到一點暗示，卻是翻爛了也沒用。
以後生活上了軌道，沒啥新鮮事，信的內容更是每況愈下，哲彥甚至說無暇寫信，給她的信也順便給他父母看，反正都差不多。
想想看，情書與家書同，怎不叫人生氣？惜梅隔海狠狠訓了哲彥一頓，他才兩頭乖乖寫信。
在一次次的魚雁往返中，她慢慢死了心，也接受了哲彥就是這樣拙於心意的一個人。不花俏有不花俏的好處，她本來就不是一個耽於幻想的女子，很快就把絲絲遺憾理在心中，遵循哲彥的方式來鞏固彼此之間的感情。
去年冬至，哲彥來了一封信，字體歪歪斜斜，十分怪異。他說打棒球傷了右手，只好學習以左手來書寫。
說也奇怪，哲彥一用左手，信變長了，頭腦也靈光了，不但文筆轉佳，詞句間也漾著溫柔情意。
惜梅去信笑他，他的解釋是：「右手受傷，不能擊劍和打球。冬夜苦長，思念你便成為我內心唯一的快樂，紙上訴情固能解我相會，但尚不及我對你深愛癡戀的萬分之一。」
惜梅看了，當場耳紅心跳，久久無法自己。以後好幾日，她都迷迷糊糊如在夢裡。哲彥寫出這種句子，合她又驚又怕又喜又愛，千折百轉掛心腸，都是她沒有嘗過的滋味。
這種心情下，她的信自然也回到靈巧活潑，和他很技巧的傳情。得到響應，哲彥的信更大膽浪漫了，彷彿得人點化，一開竅了便如春花怒放，一發不可收拾。
此封是要定歸期、論婚期的，看他要說什麼？
惜梅很鎮靜地結完帳，放好算盤和帳冊，拿起信走回房間，一切就如平日。
但一關上房門，人還靠在門板上，就急忙拆信讀著：惜梅：思念你之深，唯恐一生不能再見。此時此刻，但願與你廝守共度，哪怕只有一天一夜，死亦無憾。