第2頁 文 / 星葶
聽了段水荷的話，王大嬸也覺得頗有道理。
婚姻大事得憑父母之命、媒妁之言，現在談似乎不是時候。
「緩一緩也好，等你爹病好了再提這件事。我這就去盛米借你!」話一說完，王大嬸就轉身進屋裡取米。
見王大嬸肯借米給她，她可是大大地鬆了一口氣。
借到的米，省點用應該可以撐個兩天，等她領了工錢就有錢買米了。
「水荷，這一碗米先借你應應急。」王大嬸端了盛著滿滿米粒的大碗公走了出來。
「謝謝王大嬸！」看到這碗米，段水荷連忙道謝。
「別謝了，趕緊回去煮飯，我家那口子也快回來了，我也得去煮飯，要是讓他餓著肚子，那可就糟了。」
看著王大嬸關上門進屋，段水行也捧著米旋身走回廚房。
接下來這幾天都有米飯可吃，不怕餓肚子了，可是這碗米吃完了之後該怎麼辦呢？難不成再向人借米嗎？
一想到自己微簿的工資無法撐上十天半個月，段水荷又滿臉愁容。
唉！以後該怎麼辦啊？
陰暗的海底深處有一座華麗的宮殿，它無時無刻大放光明，照亮了幽暗的海底。
這座宮殿有珊瑚當柱子、美麗的扇貝當屋瓦及牆壁、色澤光亮的螺殼鋪成的地板，更有會發光的夜明珠鑲嵌在珊瑚上，作為照明的燈火。
坐在由深海玉石雕刻而成的椅子上，東海龍王興致缺缺地看著底下盡情歌舞的蚌女。
她們的舞姿萬年不變，她們跳不厭，他都看厭了。
「停！全部停下來別再跳了!」他一臉嫌惡地吼著。
見龍王發怒了，蚌女們全縮在一旁，大氣也不敢喘一下。
這一萬年來，她們同樣的舞姿、同樣的打扮、同樣的臉孔，他越看越煩。
「滾！統統給我滾！」他揮手大吼。
看到她們，他就想到自己也過著萬年如一日的生活；接旨行雲布雨、上天庭繳旨，偶爾除除海底的妖怪，除了這些事，他也沒有其他的事好做。
他上一次除大魚怪是在一千年前，他已經無聊了一千年，難怪會覺得日子好難捱。
正當蚌女們嚇得要退下時，一陣天搖地動，令她們站不住腳，倒了一地。
坐在椅子上的龍王雖沒被震得四腳朝天，可他也感受到了這一次不尋常的震動。
平常地牛要翻身前都會先來和他打一聲招呼，讓他有所準備，可這一次卻沒事先知會他，實在非常怪異。
「小蝦！」龍王大聲地傳喚守在外頭的蝦精。
聽到龍王的叫喚，小蝦趕緊戴回被震得飛離的蝦帽，跌跌撞撞地奔進龍殿。
「參見龍王！」
看到小蝦狼狽的模樣，龍王知道他也被震得東倒西歪。
「小蝦，去查查剛剛是怎麼回事；無緣無故天搖地動，此事必有蹊蹺。」龍王趕緊下令。
如果是地牛翻身還算小事，怕的是有海怪出現，不只海中的生物遭殃，還會禍及人界、生靈塗炭。
「是！」小蝦領命離去。
看著倒了滿地的蚌女，有的似乎還傷得不輕。
雖然她們是跳舞供他取樂的舞伶，可她們也陪了他一萬年，縱使有時覺得她們很煩，可見她們受傷，他還是於心不忍。
「你們下去療傷，把傷療好之前，可以暫時不用跳舞。」
趁這個時候，讓她們休息一下，他也順便讓眼睛休息，說不定一個月後再傳她們來獻舞，會比較有新鮮感。
「謝龍王！」
當她們互相扶持離去時，在龍殿的門口和小蝦擦身而過。
「龍王！」
「這麼快就回來了，有消息了嗎？」龍王訝異於小蝦的迅速。
「啟稟龍王，這次的天搖地動不是地牛爺翻身造成的，而是海中出現了一個自稱是海龍王的大蛟怪在興風作浪。」小蝦將打聽到的消息稟報給龍王知曉。
聽了小蝦的稟報，龍王火冒三丈。
他可是玉帝冊封的東海龍王，對方只是個蛟怪，竟敢自稱海龍王，分明就是不將他放在眼裡。
哼！既然對方這麼狂妄，他就親手收拾他。
「竟然有如此目中無人的妖怪，本王去會會他！」
「龍王請小心，這個妖怪來勢洶洶，像是有備而來的樣子，最好帶領蝦兵勇將去將他收服，千萬不要獨自冒險。」小蝦怕龍王太輕敵會吃虧。
「小小蛟怪，本王不放在眼裡！」他相信自己的實力絕不會輸給一個小小的妖怪。
雖然蛟怪能讓龍宮震動，可這不過是個小小的伎倆而已，他根本就不放在眼裡。
很久沒有活動筋骨了，拿這個蛟怪當消遣也不錯。
龍王滿心期待和這個狂妄的蛟怪交手……
領了補魚網的工資，段水荷算計著該如何分配這份微薄到不能再微薄的工資。
先前同王大嬸借了米，她必須先買米還給王大嬸，然後替爹爹買藥，剩下的才是一家子的生活費。
剩下這麼一點銀兩，就算餐餐喝稀到能浮筷的粥，大概也撐不了十天半個月。
唉！要是能多賺一點錢就好了……段水荷埋怨自己賺不到多一點銀兩。
當段水荷垂頭喪氣地走在回家的路上時，突地有個男人緊緊地追在她的身後。
「段姑娘！」
望海村裡的人不多，恰好只有她家姓段，所以她猜對方是在叫自己，便回過頭看看是誰找她。
「段姑娘，我總算追上你了。」
雖然她和他不熟，但是她認識他，他就是王大嬸口中對她有意的張少爺。
她這份補魚網的工作正是張家船坊的，所以她對他並不陌生。
「張少爺有事嗎？」她有禮地詢問。
「段姑娘……我……」一見到她，張大傅就結巴得說不出話來。
以往他都是趁她不注意時偷偷地看她，只敢把對她的愛慕放在心裡、從來不敢同她攀談；今天他主動來找她講話，已經是鼓起了莫大的勇氣，可惜他的勇氣似乎只維持到和她面對面為止。
她未嫁、他未娶，男女授受不親，他們一起說話恐怕會惹人非議，自己還是離他遠一點比較好。
「張少爺若是沒事，我先告辭了。」她低著頭快速地離去。
「段姑娘！」他又出聲喚她。
段水荷不理會他的叫喚，她始終低著頭快步行走，沒有回過頭。
看她走遠了，他萬分地懊惱。
聽說她家近來有些困難，他想要幫她渡過難關好贏得她的青睞，可偏偏他就是沒有勇氣開口。
唉！誰教他暗戀她許久了，才會一見到她就臉紅心跳，不自覺地害羞起來。
既然無法當面同她說，他就私底下命人多派些工作給她；這樣她不但能多賺點銀子，他也能多看她幾眼。這倒也不失為一個好辦法。
當然，他也會吩咐工頭多給她一些工資，並分派較輕鬆的工作給她，畢竟他也捨不得她過於操勞。
見張大傅沒有追來，段水荷才緩下腳步。
他對她有意的事已傳得沸沸揚揚，若是再讓人見到他和她在一起，恐怕會壞了她的閨譽。
段水荷覺得自己做對了，所以感到非常地安心。
即使他是少爺，她也要和他保持距離，才不會壞了女人最重要的名節。
唉！她若是男人就好了，不但不必擔心名節的問題，還可以上船工作多賺點錢。
一想到錢，她又想到自己家裡無米下鍋的窘境。
突地，她有了個想法。
雖然她是女兒身，但若是她女扮男裝上船捕魚呢？思及此，段水荷的眼睛為之一亮，她覺得這個辦法一定可行。
女扮男裝的話，就沒有人會拒絕讓她上船工作了。
她一回到家就取出她爹的衣物穿在身上，還把一頭烏黑的秀髮梳成男人的發會，試著將自己打扮成男人的樣子。
裝扮完畢，她看了看銅鏡中的自己，原本興高采烈的她，頓時感到非常洩氣。
就算她女扮男裝，可她的樣子就像是穿了男人衣服的段水荷，一到外頭就會被認出來，更別想上船工作了。
明白這個辦法行不通，她將衣服換了下來，走到廚房準備晚飯。
她蹲在爐灶前生火，手不小心碰到了被薰黑的火爐口，她的手黑了一大塊。
「真是的!」
她責罵自己的不小心。
當她用另一隻手要拍掉手上的黑灰時，舉在半空中的手停住了，她盯著手上的髒污發愣。
被黑灰覆蓋的手，根本就看不出原來是白白淨淨的。
啊!她可以用這些黑灰將全身塗黑，這樣就沒有人認得出她來了。
一想到這個辦法可行，她連忙自火爐口刮了些許黑灰下來，將整張臉塗黑。
她奔回房間照鏡子，看到鏡中的自己，她感到非常地滿意。
她現在的樣子相信沒有人認得出來，更別提她換上男裝時，她相信大家絕對不會將現在的她和段水荷聯想在一起。
雖然段水荷想到女扮男裝的方法，可是一想到那個傳說，她的心底就十分掙扎。
女人不得出海捕魚的原因她非常清楚，還不是怕會引發海難，她也怕自己的一己之私會害了大家；可是反過來想。這個古老的傳說是真是假根本無從考究，說不定女人上船捕魚根本不會有事，全是大家自己嚇自己。