第7頁 文 / 辛悌
老天，她的命該絕嗎？心一涼，卻連救命都叫不出來。
在洞庭湖畔生活多年，顧茵茵最不為人知的秘密，竟是她是只如假包換的旱鴨子。
沒錯呵，她怕水，對於包藏禍心的湖水，沒來由的感到害怕。
小時候也曾發狠練習過泅水，看到大家開心的玩著水，特別是天熱的溽暑時節。然而只要身體浸到水中，心底就會產生恐懼。勉強撐著練習，往往功敗垂成，沒有一次成功，最後只得放棄。
只是，她也沒有預期過，自己的死法竟是活生生地淹死呀！
光影在水面上浮動，澄空隔著水面招手，她多麼希望還有機會能再親眼見到……
氣憋得太久，她已然撐持不住，意識漸漸模糊。
老爹，你可愛的女兒就要去見你了，她的腦袋中開始胡思亂想，視力變得渙散，手腳已經沉重，無力再掙扎。
誰都好，快來救救她呀，快點！
畢竟天無絕人之路，就在希望破滅的前一刻，突然間，頭頂的水紋被劃破，黑影迅速地朝著她邁進。
呵，有希望了，有人來了！
一隻強壯的胳膊從她的腰間穿過，由身後緊緊攬住她，然後以嘴渡氣，讓她即將爆炸的肺得到舒緩。
果然她還是個好人，所以老天爺不忍心特地派救星前來，激動地想伸手抓住她的救星，卻無法如願地回過頭，只能任由來人拖持著，直到浮出水面，呼吸到新鮮空氣為止。
「放輕鬆，別捉得太緊，我會救你的。」
天籟??br />
耳畔響起熟悉的聲音，昏亂的腦子無法思考，她只能照單全收，渾渾噩噩地等著聲音主人的安排。
終於，沉重的身子被拖回岸上，藉由外在地施力，顧茵茵大口吐出吞人腹內的水後，正打算對圍觀的眾人說聲沒事，也來不及向救命恩人道謝之前，整個人又陷入沉沉的黑暗中不省人事。
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「醒來了！醒來了！」關引川高興地叫嚷著。
冰冷的冬日落水，即便救上岸後，若沒有好好的醫治，往往會感染嚴重的傷寒，最終致命。
幸好徐磊及時渡些真氣入她的體內，護往脆弱的心神，保全她的小命。然而未曾清醒之前，什麼都難斷定。
「別吵……哎呀，我的頭！」好嘈雜的聲音，顧茵茵睜開眼，腦後柔軟的枕頭卻讓她一時之間失去平衡，暈眩不已。
「沒事，你已經在陸地上。」依舊是冷淡的聲音，但將她的身子半撐起的溫柔模樣，旁人瞧得分明。
很奇妙的，原本慌張的思緒卻在他的聲音中得到安撫，漸漸平靜下來。
「你怎麼會在這裡？」終於得到平衡後，顧茵茵發現原來是在自己的房中，於是齜牙咧嘴地問。
「不然呢？」他挑拂眉，身上濡濕的衣裳尚未換下。
「男女授受不親，你沒聽過嗎？」
「精神好得很，應該沒大礙。」探了探她的額頭，還好，沒有發燒的樣子，雖然吃了幾口冰冷的湖水。
撥開他的碰觸，她兇惡地瞪著他，「放尊重點。」
「別鬥嘴嘛，茵茵才剛醒來，該體諒點。還有啊，茵茵對救命恩人可得心存感激喔。」關引川忙著在兩個人中間打圓場。
「他救了我？」小嘴張得挺大，她懷疑地問。
「是呀、是呀。」
關引川點頭如搗蒜，「看到你落水，他立刻躍入水中飛快地游到你身邊，才撿回你的小命一條哩。天氣這麼冷，徐磊可沒有半點猶豫，只怕去遲了。」
「不用你多嘴。」徐磊制止。
「我說得可都是實話，沒半句虛假呢。」關引川沒被他那副冷然的樣子嚇到，「岸邊的人雖然看到，卻個個遲疑，畢竟個大冷天，誰也沒把握跳下去之後是否起得來，凍啊！」
幸好船離岸邊不遠，他縱身一躍才免於落水，待想起顧茵茵還在船上，想回頭救已來不及。
「若我一命嗚呼，他怕收不到賭金啦！」
「你真的這麼想？金錢事小，命只有一條。」徐磊氣惱了，生死存亡間，居然還想到枝微未節的小事。
當然是假的，撇開從他身上滴落一地的水球和濕透的衣裳，光聽到那個聲音，她心中早已經明白了大半。只是當事實從旁人口中說出，再怎麼感激萬分，也被隱藏在刻薄的言詞面。
「總之你快點把衣服換下，省得著涼。」」你關心我嗎？」
「少開玩笑！』顧茵茵愧疚地低嚷著，「別以為救了我的命，咱們之間的賭約就可以一筆勾銷。」
臨行前，徐磊笑著回過頭，「放心吧，你再次證明喜事鴛鴦樓的缺點，我怎麼會在最有利的時機中放棄？」
該死，她怎麼會提醒他最糟的狀況呢？
抱著開始發疼的頭，她真的得想個法子應付這兩個男人，否則一世的英名就將毀於一旦。
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「畫坊是有心人故意破壞的。」站在被拖回岸邊的沉船旁，徐磊仔細地確認過，毋庸置疑。
愈想愈不對勁，所以他趁著顧茵茵休息時偷偷地抽空前來，準備查個究竟，卻有了最震撼的答案。
「真的嗎？你沒看錯？」關引川只覺得新奇。
「錯不了。」
船的底部被整個手掌大小的破洞，湖水就從一些地漫入船身之中，初始時並不會發覺，等到畫航無法承受水壓時，漸漸地水流的速度加快，所以顧茵茵才會遭到滅頂。
「誰會想要她的命？雖然強勢些、粗魯些、性子急些、個性倔些、完全以自己的意見為意見……」
關引川一口氣數落完她的缺點，「但茵茵是個好人，應該不會與人結仇。」
「還敢大聲說是好人，她所有的壞處都讓你說出來，好像還挺慘的。」徐磊翻翻白眼。
「嘿嘿！」
關引川不好意思地搔搔頭，「總而言之，雖然喜字鴛鴦樓外表看來油水挺不錯的，但誰會為了這點小錢傷害別人y」
正因為康熙帝的德政佈施，加上天公作美，幾年的風調雨順，便得天下百姓皆生活富足，人人樂在工作之中，鮮少有為錢財起歹心之惡徒。
且茵茵個性純良，小缺點尚不足構成致命的威協。今日畫坊之事，確實值得深究。徐磊沉吟片刻，腦海中倏地產生個想法——
或許目標不是她。
「兇手會是誰呢？孫媒婆？大牛？還是……」
真有趣呢，幸好他聰明，偷偷地跟著徐磊出走，果然就知道，在外頭玩耍比待在京裡要好玩千百倍。
「那些人都不會對茵茵下毒手。」
「現下你接下來打算怎麼辦？」他又問出第二個問題。
徐磊無所謂地聳聳肩，面對仍然有赤子情懷的關引川，決定有些事情或許將來再說吧。
「不管是誰，只要有我在，休想在太歲頭上動土。」
第四章
看著他夾起來，看著他張口品嚐著自己端來的羹湯，心中的忐忑完全取決於他即將脫口而出的言語。
今天清早大牛使出遠門去採購鮮貨，難得由她親自掌大廚，自然得好好地顯現身手，別讓他給看扁了。更何況上次被救以後，連聲謝都沒說，顧茵茵悶在心裡，怪不好意思的。
想想還真是有趣，明明他是客，她是主；他想花錢，她想賺錢；關係應該好得很，居然會把彼此之間給弄得這麼僵，真是無聊透頂。
她端莊地站在桌旁，等待著他的評價。
「怎麼樣，味道不錯吧！我特地選上好的乾貨熬製而成呢。」見他一語不發地喝著湯，反倒是她按捺不住了。
放下湯匙，徐磊沒有說話，抬起頭白了她一眼，緩緩地擦去唇角的殘餘，這才開了口，「你被騙了。」
「為什麼？」
「這湯是餿的。」他喝了凍頂烏龍當漱口水，「味道不新鮮。」
「怎麼可能。」她一把拿起湯匙，舀了一口喝入肚子中，「很好啊！」
「是臭的。」
「依我看你根本是故意找碴！」不可能，她明明事先問過大牛，應該沒問題才對。
「很好笑，你根本不懂品味，這樣的東西還端上來給客人吃。」
「好，好極了，你們京城來的人就比較行，我們湖南是鄉下小村，無法料理大爺的需求。」用力拍下桌子，她口中說出酸味極重的言詞，」既然小廟容不下大菩薩，你當初就該考慮清楚啊！」
「行或不行都由你說，吃不出味道來的飯館老闆娘，乾脆早點關門算了！」
「誰知道你批評的是不是真話？」
—四眼相交，沒有天雷勾動地火的情愫流動，只見怒火在彼此眼中穿梭。才進門的關引用看到兩個劍拔弩張的人彼此不退讓，很自動地坐在旁邊邊吃桌上的點心邊打算看好戲。
沒想到才剛入口，他立刻吐出來，大聲地抱怨，「天啊，這麼腥！」
「早說過。」徐磊賞給她一個勝利的眼光。
「算你贏。』』有了第三者強力的做證，顧茵茵只能恨恨地認栽。