第11頁 文 / 辛悌
「站過來些，我老了，眼睛也不太行了。」
在冰冷的語氣下，樊悠閔緩步向前，心情突然感到低蕩。
「你叫小悠。」
來到景府也一段時日，首次面見當家做主的女人，樊悠閒懷著戒慎恐懼的心情。
「是的。」
早上景福來喚的時候，臉上欲言又止的表情，是出了什麼大事嗎?
自忖平素總是安安份份地當個丫頭，惟恐在不知不覺間犯了錯，怎麼勞駕太夫人親自審問?
「樊悠閔。」
難得聽到自己的全名，她詫異地抬起頭，「你知道……」
「府裡上上下下，都在我的掌握之中。自我當家這數十年來，沒有認錯過半人。」景太夫人輕蔑地抬高下頷，「你昔日曾經與焰兒指腹為婚，可惜樊家家道中落，自幼就失去影蹤。既然雙方沒有信物為證，在今非昔比的狀況下，那樁婚姻就當沒那回事。」
「我很清楚。」她點點頭。
景太夫人話鋒一轉，「既然如此，何苦想要高攀!」
「我沒有……」
「少在我面前裝可憐。」枴杖用力地敲在地上，景太夫人怒喝，「會點頭讓你到景家，全是看在兩家舊日情份上，提供你個吃住的地方，以躲避地方惡霸的求親，你難道不知道嗎?」
「我知道，也很感激你的美意。」
「別跟我要嘴皮子，老實說，你接近焰兒的目的何在?難道不甘心我的恩惠，還想當景家的少奶奶?」
「小悠不敢。」她黯然地低下頭，「在景府，小悠總是安份地做自己的事，不知道太夫人怒氣從何而生?」
「好大膽子的丫頭，居然還敢問我生什麼氣。」緩步走到她的面前，景太夫人瞇起跟，挑起她的下顎，「論姿色，論家世，論才藝，你都差得遠，連作妾都嫌面相太過單薄，無法添丁興旺景家。」徹頭徹尾嫌棄完之後，她鄭重提出警告，「給我仔細聽清楚，如今焰兒已迎娶趙尚書之女，未來前途不可限量，將來鐵定替景家光宗耀祖，容不下些許差池。我不要你壞了好事，最好從明天開始，別出現在焰兒的面前。」
「好，」她驕傲地抬起頭，「既然太夫人說得明白，小悠自然得遵守府裡的規矩。但也請太夫人別忘了，到書齋工作，本非小悠所企盼，所以日後也請太夫人約束好少爺，別為難下人。」
「你是什麼意思?」景太夫人眉尾一挑，「難道說焰兒主動找上你這個下賤的奴婢?太放肆!」
樊悠閔沒有回答，只道：「若要根據以往的經驗，那麼太夫人說話算不算數……小悠實在做不得準，畢竟曾經有過往事。」她倨傲地抬起頭，就算投身入熊熊怒火中，依然要保有僅存的自尊。
「你敢質疑我的信用。」
「只盼日後請太夫人說話算話，小悠將感激不盡。」
「反了!反了!」景太夫人手指顫抖地指著她，臉上漲成豬肝色。「少拿指腹為婚這檔事來要脅我，一個女人家能主事數十年，絕不是被嚇大的。再說除了口頭約定外，你根本什麼信物都沒有，空口說白話，沒人會當真，要真傳出去，對景家半點損失都沒有。」
「關於指腹為婚的陳年往事，太夫人切莫再次提起，戲言而已。樊家既然已經撤走，自然從未當有那回事過。」
「好個伶牙俐齒的丫頭，樊老頭教得真好啊。」景太夫人餘怒未歇，故意找碴，「既然有骨氣，就該懂得忍耐。寄人籬下，哪有選擇的餘地。從今日開始，你到柴房幫忙，挑柴砍樹，鍛煉身心。」
頓了頓，她福了福，「小悠遵命。」
認命而行，面對未來繁重的工作她不抗辯，能做多久就多久，若景府非久留之處，就回家吧!王寅強娶親的事情經過數月的冷卻也該告個段落，她才不稀罕留在此地。
***
從景福那邊聽到的消息，加上親眼目睹的景象讓景太夫人起了疑心。
小心駛得萬年船，要將樊悠閔調離的那幾天，最好別讓景焰在場，省得引起不必要的糾紛。於是她選擇以禮佛為借口，到城南的萬寶寺清修數日，為的是把景焰帶在身邊。
位在城南半山腰上的萬寶寺，現任住持是有名的高僧無相大師，年高德劭。寺廟四周環境清幽，後方栽有各式各樣的奇花異草。寺廟之中香火鼎盛，來來往往的善男信女絡繹不絕。對於如景家這般常常捐獻贈金的大戶，也備有隱密的廂房和隔開的庭園，以免養在深閨的黃花閨女或年輕貌美的夫人們受到不必要的干擾。
「奶奶今天好興致，居然想到此處。」景焰陪在身邊，點香捻燭，讓安寧的氣氛進入心靈深處。
「為了祈求上天保佑你呀。」景太夫人虔誠拜過之後，在孫子的攙扶下，信步來到後方的花園。「我命苦福薄，成親八載的丈夫走得快，只手拉拔的兒子也死得早，如今年紀一大把，已經長大成人的孫子，卻還不肯生個小娃娃讓老太婆抱在懷裡享清福。命苦啊!」
「奶奶，小孫功未成名未就，哪有本領養妻小。你身子骨還硬朗，多撐個幾年沒問題啦。」類似的話語聽多之後，景焰練就出推托的好功夫。
「渾話，景家的家產夠大伙吃香喝辣三輩子，還怕養不活妻小。你呀，都已經討妻入門三個多月，連圓房都沒有……別以為我不曉得這檔事，同桌吃飯都能視而不見，你當冠容是什麼?」她重重歎口氣，「失望呀，我看在眼底急在心裡。雖說你年輕，未來歲月還漫長，但我已經老了，剩下多久的歲月，只能靠老天爺的憐憫嘍。」
「好啦，咱們今天來，不就是特地請菩薩保佑你多活數十年。」他刻意避開與趙冠容有關的話題。
「傻孩子，真能活那麼久，我也成老妖怪了。」她被逗樂，「你或許不喜歡冠容，但替景家著想，總得娶個稱頭的妻子。既然她不稱你意，奶奶也不反對納個小妾進門。」
「我沒興趣……」景焰忙不迭地想拒絕。
「人選我早有腹案，今天來上香，就是乘機讓你們先見見面，你若喜歡，很快就能下聘。」
「奶奶，才剛娶妻又要納妾，傳出去的話，會讓趙冠容很難做人。」
「你還敢說。」景太夫人根本沒將他的反抗放在眼底，依舊自顧自地說下去，「最好是選個福態的妾，好替咱們景家添丁。雖然出身不夠高，但論起能幹精明的手腕，倒是一流的。將來一個掌管家事，一個負責對外，你享齊人之福左擁右抱，豈不快活樂哉。」被埋在皺紋底下的雙眼忽然發出精光，「啊，來了，就是那位穿著黃色衣裳的姑娘……」
景焰順著她的手指望去，一臉羞澀但仍笑意盎然的女子正好對著他望過來。
頭皮開始發麻，天呀，他該怎麼脫身?
半推半就地來到他面前，女子半掩容顏，遮住輕揚的嘴角，卻不時拿眼睛瞟著景焰的存在。
美嗎?打量後他在心頭無聊地忖度，還算上品啦，雖然氣質有待加強。比起來，慧黠的小悠丫頭更引人人勝。
老實說，面前的女子很容易讓長輩心生好感，眼睛老是帶著笑意，唇角微微上揚，講起話來又甜又周到，逗得老人家心花怒放……難怪景太夫人在萬寶寺見過一次面之後，從此掛記在心中。
「奶奶，好久不見。」她帶著丫環微微一福。
「快過來，你沒見我的孫子焰兒吧。」她拉著孫子，「這位是秦若蘭，城東布莊的小姐。」
秦若蘭羞答答地福了身子，「焰哥哥好。」
好直接的稱呼，「你也好。」他僵硬地說。
「奶奶好久沒上布莊，聽說最近有新進貨的絲料，穿在身上冬暖夏涼，顏色種類又多又好。哪天奶奶要是有興趣，請上門來瞧瞧。」
「好，我會快點找時間去瞧瞧。」
「焰哥哥今天怎麼有空陪奶奶出門?老人家最希望有人陪，真多虧哥哥有心。」她偷覷了站在身旁的他，眼波流轉出歡喜的神色，「常聽奶奶提起，今天終於有機會見面。」
景焰沒搭腔，倒是景太夫人搶著說話，「唉，還是若蘭貼心，完全瞭解我的心事。年紀大了，惹人嫌了。」
「千萬別這麼說，奶奶的風趣幽默，讓若蘭很羨慕。」
「如果你能嫁到咱們景家，我有伴就不會無聊。」景太夫人立刻將話切入重點，試探秦若蘭的意思。
「奶奶，我不依啦。」她的心中暗暗歡喜，表面上仍得做出羞容。
呵，天上掉下來的好運道。終於盼來的機會，能嫁入家大勢大的景家，嫁給眼前英俊挺拔的男子，若非本於女性的矜持，早已經吶喊了千百萬次的願意。
「唉，我也只能開開玩笑，我家孫子早已經娶妻，如果納你為妾，未免太過委屈。」
「啊……」
內心正處於天人交戰的局面，雖然秦家布莊只是個小店號，但到底是有頭有臉的人家，豈好委屈為妾。