第9頁 文 / 辛悌
「那是她命苦，有了貪財的老爹，不甘於現狀。」見她神色凝重的仔細聆聽，景福只得說得更詳細些。「丫頭，你才剛進景府，不知咱們府上用人的規矩。一般來說下人們簽終生約是少之又少，除非孤苦伶仃，沒地方可去，才會心甘情願永遠留在宅子裡。荷花有爹有娘的，簽下的約是三年一期，期滿了想走，我們自然不留人。哪知她那貪心的老爹今早突然上門要帶人走，連賣身的錢都還清，我們也無法拒絕。」
「那不是挺好的?從此不再為人奴婢，是個自由之身了。」可看荷花的表情，根本像要赴刑場的模樣。
「傻丫頭，好的話怎麼會哭。那老頭突然帶她走是因為鄉下的富商出了一百兩白銀買她為妾。」景福歎口氣，「唉，那貪財老頭也不想想對方年歲多大了，聽說幾乎可以當荷花的爺爺了，納個小姑娘為妾，不是存心糟蹋清白的女兒嗎……咦，怎麼不走了?盡杵在這裡，當心少爺有事差遣呢!」他回首發現她老早停下腳步。
「那……那不是賣女?」
景福怔了怔，「人各有命，誰也說不准的。」
「不。」她的拳頭緊握，嘴唇有些發抖。「窮人家什麼都可以賣，賣妻、賣友，只要能掙得銀子，所以女人的命都是下賤的。」她的眼眶忽然紅了起來，「十幾年來的感情這般輕易教銀子買下了?」
忽然，眼眶中含著淚水的她轉身掀起裙角，筆直地跑回轉角。
荷花剛被拖出大門，聲嘶力竭到了後來，連嗓音都跟著沙啞無力。
樊悠閔跑得急了，差點摔了一跤，是有人及時拉住她的腰際，將她提了起來，避免直接與大地接觸。
來不及道謝，她瞧也不瞧地往門口跑去，嘴裡大喊著，「等等，別走!」
前方人兒的腳步停下，荷花見到她，紅著眼卻哭不出聲音。
「小悠……」
「她要留下來。」
「幹麼?錢都已經還清，帳也算得清清楚楚了，她是天生的富貴命，沒道理在這裡做牛做馬!」青筋直冒的老漢對突然殺出的丫頭頗不以為然，「你是賤命，咱們家的女兒要享富貴呀。」
「我……我非得要留下她!」樊悠閔敢起勇氣說。
景福和荷花同時張大嘴，一時呆傻住。
「留下?」老漢上下打量著，露出輕蔑的笑容，「憑你這樣子也拿得出銀子來嗎?在景府三年才能賺二十兩銀，人家鄭老爺可臉不紅氣不喘的，肯立刻給一百兩銀子，哪兒能比呢?更別說，將來荷花進了富豪門，要什麼有什麼，呼風喚雨，要多神氣有多神氣!你這小丫頭能給咱們這些窮人什麼?」老頭子哼了一聲，又要拖著女兒回家去。
陌生的嘴臉出現在親爹的身上，荷花的心冷了，也死了。才多久沒見，為何慈藹的爹爹忽然變成全然不相關的人呢?
「爹，你去賭錢嗎?」
被戳破真相，老漢臉色變紅，神情卻更猙獰，「囉唆，我也只是想要讓大家有好日子過。」
「賭是個無底洞，從來沒有人贏過呀!」荷花驚叫。怎麼才過沒多久，老實的爹就變成狡獪的市井匹夫，原來是沾上最要命的惡習。
老漢顯然沒能理解自己犯下的錯誤，猶在迷惘之中。「我只是運氣差一點，只要多點本錢，很快的，家裡就能大魚大肉。放心吧，鄭老爺是個好人，你嫁過去不會吃虧的。」
「爹爹……」荷花急得快哭了。
「等等!你……你不能賣她，她是你的女兒啊!就為了你的好賭，所以將她賣了嗎?』
被旁人指責，老漢黑黝黝的臉有些惱羞成怒了，他大聲嚷嚷著，「誰說我為了自己的享受來賣女的?她是我的寶貝女兒啊，要不是為了養活她的弟弟，為了供錢給她的弟弟讀書，我怎捨得……」
「兒子算什麼!」她硬把眼淚忍回去，低叫道：「女兒和兒子都是你親生的啊，女兒就不是人了嗎?」
「你這死女人在胡扯什麼，我的家務事，用不著旁人管!」老頭子顯然是無話可駁，反而更加凶悍。「我可沒閒工夫陪你這小丫頭鬼扯淡!」他用力一扯，扯動傻住的丫頭。「愣死在這裡幹麼，還不快走!」
樊悠閔急了，連忙張開兩手，「別走，你要多少銀子說出來，我們打個商量。」
「哼，再多的銀子也不賣!我送女兒到鄭老爺那兒是給她享福，她感激都來不及了……」
「百兩銀就可以買下她的終生契嗎?如果說鄭老爺那兒的損失我來賠償，你就願意放人嗎?鄭老爺人老體衰的，難保不隨時升天，將來恐怕得不到好處，你好好想想吧!」
荷花像腳底生根似的傻站在那兒，心頭內又酸又痛，眼淚不受控制地掉了下來。
打出生以來，何時有人為她真正想過、關心過?她很認命，連最後的價值都願意奉獻給家庭。沒想到小悠這個和自己處於同樣地位的丫頭，居然大著膽子和爹爹討價還價!
「小悠，回去吧!你的出身跟我一樣，困難也相同。」她抬起臉，紅腫的眼瞧著樊悠閔，「你是好心腸的好人，我心裡感激，你快回去，別把時間浪費在這裡。」
「丫頭，聽見沒，快點放手吧，你根本拿不出錢來。」
「爹，咱們走。」
「別走啊!老頭兒，你等等……」
「我願意付錢。」始終杵在旁邊的阿祥忽然開了口。
她歡喜地叫著，「聽見沒，有人肯付錢。」
「哼，窮酸小子，你能一次付清嗎?」老漢帶著不以為然的語氣。
「當然不行。」阿祥低下頭，手足無措地囁嚅道，「現下我只有三十五兩，就算預支薪水，頂多只有五十兩，加上荷花的二十兩，還缺一點點。老爹，你就行行好，讓我帶著她，努力賺錢還你。」
「阿祥……」緊緊握住那只粗糙的大手，荷花感動的淚水已經迸出。
「平常我只能躲在遠處，偷偷地看著你天真無邪的笑容，幻想自己哪天敢提起勇氣跟你說幾句話。」搔搔頭，他頭一遭直視她的眼睛，「荷花，你願意跟著我吃苦嗎?」
「你為了我把難得的積蓄都散盡……」
「為了你，我甘願。」
「別再肉麻了。」老漢顯然已經失了理智，「我要一百兩，一個子兒都不能少，否則荷花就得嫁人。」
樊悠閔氣極，「為什麼你這麼不通情理?荷花是你的女兒，難道不能做點小小的讓步?」
「我……我高興。」
「景福，請你快把少爺找來幫忙，求求你!」在危機發生的時刻，她的腦袋瓜子裡只有景焰的存在。
「不必費神找了，我人在這裡。」聽見聲音，樊悠閔猛然回首，用力撞上一堵肉牆。
來不及驚訝，她高聲叫道：「給我一百兩!」
他揚起眉，「你在跟我討錢?」
「不……你瞧。」她又急又慌，說起話來斷斷續續。「荷花快教她的爹拿去賣，一百兩可以救她的命!」
「不值得。」
「值得的!值得的!我……我還你……對，我將來會想法子還你的，那銀子就當借我好不好?」
「說得容易，小丫頭，你打算怎麼個還法?」景焰垂下濃密的睫毛，注視她握得泛白的拳頭。
「我……可以……」發亮的眸子瞬間黯然。是啊，該怎麼還?就連她也不過是賣身的丫環，憑什麼誇口?
「景福。」他沒等到她的答案，逕自開了口，「拿一百兩銀子，帶她進屋簽下賣身契。」
景福聞言，奇怪地瞧了少爺一眼。打何時開始，少爺的心腸也變軟了?
「怎麼?」他挑起眉，「連我的話也不聽了嗎?」
「不，當然不!」
正要帶著荷花及她爹進屋，忽然間老漢垂涎地開口，「嘿，誰說一百兩白銀就能買下我的寶貝女兒了?」呵，原來眼前俊逸的男子就是景家少爺，好指使得很嘛，不乘機多撈兩筆，簡直太對不起自己了。
「你有何高見?」景焰眼底射出冷光。
他搓搓手，表情近似猥褻。「景少爺，我這丫頭有用得很，瞧瞧，什麼活都做之外，人又圓又豐腴，要是哪日少爺嫌娶回來的女人蹦不出個子來，還可以納為妾……不不，不必費事納妾，直接送入洞房，保證生出來的兒子白白胖胖，替景家添香火啊。」
「爹！」死定了，一線生機就這樣給毀了。荷花表情僵硬，無法置信親爹居然下流至此。
「你……不要臉的傢伙，快住口!你以為面對的是什麼人，容得你在此胡言亂語。」樊悠閔搶先叫出來。
她不擅反抗人，甚至不知道如何與人對罵，由她說話結結巴巴，揪著自己的衣衫壯膽的模樣可以看出端倪，恐怕這是她生平頭一遭打從心底生起氣。
「說話該有點分寸。」樊悠閔漲紅了臉，不是羞極，是氣壞了。「不准你再說下去。光憑著一張嘴皮子隨便說說，你不要臉，也要顧慮你的女兒要不要臉!」