第21頁 文 / 謝上薰

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    三位夫人共乘一輛馬車，準備進城去了。

    山下的田野開始由綠轉黃，豐收的季節來臨，莊稼人家忙著收割，池申戲水的鴨鵝狀得正肥，茅房土捨前，老翁老摳伴著學步娃娃戲耍，黃犬守衛門庭，笑看半大孩子追著群雞玩老鷹捉小雞。

    席夫人笑道：「為了我，倒要你們陪我坐車，要不然，寶寶的『雪獅子』和玉竹的。『火鳳凰』可一試身手，讓城裡的人大開眼界。」紫玉竹報以微笑。「不妨，火鳳凰懷胎，讓它好好生下小馬才是道理。」

    寶寶則欣賞恬靜的鄉野景象，心裡美滋滋的。

    「這些人，沒有一個會哀歎不幸吧！」

    「大概吧！」席夫人附和。

    紫玉竹的表情有些不認為。「愈是純樸無知識的小老百姓，愈有辛酸在其中。

    遇到酷夏無雨的時候，有一首詩歌是這麼唱的：『赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦；農夫心內如湯煮，公子王孫把扇搖。』到寒科，許多窮人家掙扎於饑寒邊緣，白眉易的『賣炭翁』詩裡有幾句：『賣炭復錢何所營？身上衣裳口中食。可憐身上衣正單，心優炭賤願天寒。』只不過今年幸逢風調雨順，他們才有一口安樂飯吃。」

    「老是把事情往壞的方向去想，未免自尋苦惱。」寶寶不肯被弄擰了好心情。

    「『布種般般有，賴作生涯件件無』，只要肯在『勤』字上下功夫，日圖三餐，夜圖一宿，總不是有著落。」

    紫玉竹也只是純粹抬槓，不再多說了。她嫁來數年，對寶寶的過去多有瞭解，對一個從未餓過、凍過的人而言，社會詩人的詩句也只是詩人的多愁善感罷了！

    她再要爭辯，倒像是故意掃興，那是很不智的。

    其寶，寶寶並不像紫玉竹以為的那樣天真，她覺得真正碰到可憐人時再伸出援手即可，不必四處去問「你需要幫助嗎」對不？

    席夫人笑著打圓場，移轉目標：「等會進了城，看看要買些什麼供品，是要一起買還是分開買？」

    寶寶老實說：「我第一次去娘娘廟，全賴席夫人費神了」紫玉竹亦赦然。「我也不懂。」

    席夫人笑道：「好、好，一切由我打點。」

    她們三人各自拿出一份錢，在這事上倒不可推辭。用自己的錢買香燭供品，功德才是自己的，不可賴皮由別人代墊。

    進了城，馬車停在放生池前，著車伕守候，三位夫人隨著人潮在街上揀好的供品，進娘娘廟裡燒香祈願，各自許下若一舉得男將如何還願。

    出了娘娘廟，各自懷抱著一團喜悅，感覺希望無窮。可是，誰也不肯說出自己許了什麼樣的願，怕說出來就會失靈。

    既然進城，女人家少不得東逛逛西走走，買一些零零碎碎、花裡乎哨，不一定會用到的東西，通常一兩個月後，會在某些丫頭身上發現到「原來用在這裡」。

    好東西當然有，不過，一來要有眼光，二來可遇而不可求。在古董鋪，寶寶對一尊鍍金藥師佛像猶豫不決，據說是唐朝古物；紫玉竹看上一個可裝首飾的金花銀盒，銀盒上的金色花紋十分細膩，一說是遼畫公主用過的。店主最擅於察言觀色，心知這兩位是出得起高價的，便一再鼓吹，但求做成買賣。

    正躊躇著，突然聽到席夫人催道：「快過來看看。」

    三位夫人便擠在門口看熱鬧，原來是一對男女當街拉拉扯扯，口出惡言的互相叫吧。一時間可看不出他是何種關係，那男的是一副老實莊稼漢模樣，口齒都不甚伶俐；反觀那女人打扮得花枝招展，有點俗氣，卻頗有幾分姿色，一副得理不饒人的模樣。

    那莊嫁漢給氣得說話都結結巴巴：「你當自己真個成了鳳凰嗎？他不過在玩弄你……就像玩弄妓女一樣……」

    「放你娘的屁！」女人的目光好像錐子一樣直刺那男人，塗著寇丹的纖纖食指更直接指到男人鼻頭上：「吳阿山，你給老娘聽清楚，今天你能吃飽睡飽，全是沾老娘的光，要是再亂放狗屁，那是你自己給自己難看！」

    「嬌嬌……」

    「不許再跟來！我不想陪著你天天吃冷羹殘飯。」

    「我……我可以給你吃熱麥飯……」

    「好啦，你不要再囉唆了，麥飯是給窮人吃的。」

    「你以為自己發了、富了？你知不知道村人都在嘲笑……」

    叫嬌嬌的女人完全聽不進去，忽聞對面酒樓上有一位風流公子探出頭來叫喚，她趕緊換了一張笑臉，嬌滴滴的響應一聲，拋下男人，搖搖擺擺的去了。

    叫吳阿山的男人垂頭喪氣的消失在街頭，一副可憐相。

    秦寶寶三人都很同情他，卻不方便插手。古董鋪的店主還想將她們請進去，她們已掃了興致，打道回府。

    女人往往一時衝動而買下許多不必要的東西，一旦那股衝動消失，看都懶得再看一眼，別提掏腰包了。因此，專門做女人生意的聰明店家都明白商場如戰場：

    「一鼓作氣，再而衰，三而竭。」良機一失難再回。

    出了城，三女皆靜默著，均感到人間不平事太多太多。

    世事如白雲蒼狗，無限變遷。看起來與世無爭，只圖溫飽的小老百姓都逃不掉酸人心脾的苦澀命運，令人惆悵。

    正自心情沉悶，馬車不打招呼便驟然停下，三女均顛了顛，才要責備，那馬伕已狂叫：「不得了，有人上吊自殺！」

    紫玉竹當先搶出，一照眼，果然有人吊在樹上，二話不說，拔下金釵運氣一揮，割斷繩索，那人滾倒在地上。這時車伕也趕過來救人，總不能教如花似玉的夫人跟這男人口對口的渡氣施救吧！

    三位夫人在一旁觀看，心中打突：「是剛才那個阿山。」

    席夫人納悶：「他幹嘛尋死。」

    紫玉竹說的乾脆：「老婆偷漢子哲?br />

    寶寶不屑道：「那也不用尋死，果真忍不下一口氣，一紙休書把不貞的老婆休了不也乾淨？法律是人定的，休妻很方便。」紫玉竹道，「我看事情沒那麼簡單。」

    寶寶不以為然。「再怎麼難應付，都比尋死容易吧！」

    紫玉竹不得不同意。「大概一時想不開，鑽進了死胡同。」

    席夫人道：「哎，別說了，他醒來啦！」

    這吳阿山也真絕，死裡逃生之後，竟像無理取鬧的孩子一樣號陶大笑。「為什麼要救我？誰要你們多管閒事……我還是死了乾淨……」

    誰耐煩聽一個男人要死要活的？

    「嘿，」寶寶也絕，把繩索遞給他。「既然你一味尋死，我們救你反而有錯，你就再死一次吧！說來也巧，我生平沒見過上吊死的人，今天正好大開眼界。」

    「喂，你還磨蹭什麼？快點上吊叼！」

    「你……」吳阿山一陣血脈憤張，繼以渾身抖顫，便顯出幾分活力。

    「嚷，說要死又不死，究竟什麼意思？」寶寶絲毫不以為他的憤怒為意，吩咐車伕：「小蔡，你好心幫他一幫，挑一處結實的樹枝，把繩索綁好，順便把他扶抱起來，把他的脖子奪進吊頸圈裡，送他上路吧！」

    小蔡雖不明白其用意，卻懂得聽命令，著手辦起來。

    「你們……」吳阿山張口結舌。

    寶寶笑嘻嘻的打量他：「待會兒我可要好好估量一下，一個人從上吊到死亡需要多少時間？這對醫道研究頗有用處。」

    「不，不……」。

    小蔡孔武有力的把一個結實的莊稼漢打腰間整個捐起來，往吊頸圈移去。這好比親眼看自己被謀殺，恐懼的感覺勝過一切，求生的意念直衝腦門，吳阿山開始掙扎反抗：「我不要死！我不要死！救命啊——有人要謀財害命－－」寶寶比個手勢，小蔡把吳阿山放倪在地上。這一回，吳阿山產生「死裡逃生」感覺，不同於上一次，真正絕了尋死的念頭。

    「你也差不多一點！說要死的人是你，好呀，我成全你，卻又嚷嚷『謀財害命』，你這一喊要是把村人給引來，鬧笑話的人是你！」寶寶毫不客氣的說：

    「就憑你，有財可謀？有命可害？這錢財你肯定是沒有的，再則也不會想不開上吊；這命嘛，也是我們所救，不然如今你已到閻王那兒報到。」

    吳阿山如何鬥得過伶牙俐齒的寶寶，只能默默垂淚而已。

    「哎，你一個大男人別只會哭行不行？」寶寶最受不了人家哭哭啼啼，只好投降。「好啦，好啦，你有什麼委屈全說出說，我們幫你便是。」

    席夫人亦勸道：「人生沒有解決不了的事，你何苦想不開？你遇到何等的困境，不妨說來聽聽。」

    紫玉竹正色道：「要你說，你就說吧！」

    不愧是統領過一幫派的宮主，一發號施令，男人也要乖乖聽從。

    吳阿山便支支吾吾、斷斷續續的把前因述說。原來他是一名佃戶，承租一位姓李的財主家的田地，生活尚能溫飽，夫妻感情也不錯；不料半年多前，忠厚的李老爺一病而亡，繼承產業的李少爺卻是為德不卒的花花大少，頭一回來巡視自己的財產，便對他的妻子王嬌嬌露出色瞇瞇的表情，繼而以腮脂花粉、綾羅綢緞誘惑王嬌嬌上勾，她受不了男人癡纏，更受不了物質誘惑，終於和李大少暗渡陳倉。紙包不住火，這事在村裡沸騰地傳開來，終於給吳阿山逮到一回，誰知李大少滿不在乎，不以為恥的說以減租五石為條件，叫他睜一隻眼閉一隻眼。吳阿山原本想拚命，只要老婆說她是被逼的，他會為了她的清白而戰，結果是王嬌嬌對他投以不屑的一眼。吃慣大魚大內，哪裡還會覺得菜根香呢？穿過軟羅絲綢，布衣的粗糙如何還耐得住？嘗過在城裡的繁華多彩，鄉下田間的粗活簡直是一種對美女的虐待！