第20頁 文 / 謝上薰
園丁傍架摘黃瓜，村女沿籬采碧花。
城市尚餘三伏熱，秋光先到野人家。
宋？陸游(秋懷)
秋高氣爽，最宜踏青。
「子午嶺」上的頭兒們，逮著空閒便人山打獵，總能滿載而歸，女人家便忙著處理獵物，把最好的上肉奉獻給當家夫人。
秦寶寶一向遠離廚房，自然分不清楚哪一部分是上肉，哪一部分是粗肉，那些送來的獵物一概拿進廚房，交給廚房老趙去煎、煮、炒、炸。其實，她天生不大愛吃肉，但也不會謝絕對方美意，基於禮尚往來的原則，吃過幾次野味，她會回贈一些女人家用的東西，或送小孩子的玩具，皆大歡喜。
那些頭兒的夫人們，雖說不是個個皆廚房高手。最少也端得出一兩樣拿手好菜，難道寶寶真能無動於衷，完全不受刺激嗎？非也，結婚之前，她也進過廚房想表現一下，結果是家丁跑下來哀求她高抬貴手，別虐待那些鍋鑲碗盆了！她仍不死心，卻險些火燒廚房，驚動了衛紫衣，軟硬兼施的使她死了心。
不進廚房既是老公的命令，她也就不以笨拙為恥了。
「我天生好命嘛！」有時還會自我解嘲。
實際上，她偶爾也會羨慕那些忙著料理的婦人，成天腦子裡轉著如何變換菜色好餵飽丈夫和孩子，沒空胡思亂想，少惹許多閒愁。
她的毛病，就在於太閒。
秋風起分，她思榮枯無常：「今日櫻花落，明朝桐樹秋。」她會聯想到白居易的詩：「樹樹千年終是朽，耀花一日自為榮，生去死來都是幻，幻人哀樂系何情。」覺得汲汲追求名利是沒必要的傻事。
秋月如眉時，她會歎息：「誰將兩地如弦月，合作玲攏白玉盤。」娟娟月，嫦娥也孤墊冷枕吧！
因為太閒，偶拾閒趣亦是樂事。
如水夜色，她不只一次：「銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢，天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星。」有夫君相伴，一點小樂子都極富情趣。
可惜，她這樣一位富貴閒人，卻有一個難得清閒的丈夫。
本來嘛，假使夫妻兩個人都沒事幹，不僅生計有問題，成天大眼瞪小眼，久了也乏味；但是，也不該過於忙碌吧，是不是？冷落嬌妻是不對的。眼看太陽都下山了，衛紫衣仍不回「黑雲樓」休息，只派戰平回來傳說，說今晚要和三位領主討論事宜，叮囑她獨自早睡，不必守候。
「我可憐的勞碌命的丈夫。」寶寶半是心疼半是埋怨，著手開一張進補藥膳的方子，交代老趙盡快預備，等衛紫衣倦極返巢時好當消夜。
「夫人！」女婢小雛進來請示。
寶寶打斷思路，發煩地問：「什麼事？」
「領主夫人和三領主夫人一起來看你。」
「一起來的？」
「正是。」
「有點稀奇。」不過，無聊之時有人上門敘話，寶寶不由臉現倔意的微笑。」
稱去奉茶，小心伺候，我隨後就到。」
小雛答應一聲，領命而去。
二領主夫人紫玉竹因為胞妹紫秋茹暗戀衛紫衣不成，一直對寶寶不冷不熱，只維持表面的禮數，原因不外是寶寶橫互在衛紫衣面前，便得色藝雙絕的紫秋茹嘗到了今生最痛苦的失敗，無顏再上子午嶺，姊妹已多時不曾謀面。
而寶寶是一點愧疚感也沒有，這使得紫玉竹更加介意。
今日她可是來化敵為友？
寶寶開始感到有趣了，思博又活絡起來。
「管他呢！騎驢看唱本，咱們走著瞧！」無求到處人情好，不飲讓他酒價高。
個人過個人的日子，誰怕誰？
寶寶這人是軟來軟去，硬來硬去，「寧食開眉粥，不吃皺眉飯」的那等人，誰要是當面給她臉色看，她不怒反喜，因為「整人有理」嘛！這時她略略整理了一下容妝，千嬌百媚的下樓見客。
比起席夫人的賢妻良母形象，紫玉竹別有一股不可言喻的端麗氣質，她出名甚早，過去是「紫竹宮」的宮主，雖說嫁為人婦，盡斂鋒芒，然而，論姿色是艷若桃李，觀氣度又高雅端莊，看起來就是與眾不同。
見禮後，主客雙雙落坐，閒談之下，原來是來邀請寶寶明日二起進城，東街的娘娘廟聽說很靈，很多人前去求子都應驗。
席夫人露出一種似開朗、似惆悵的笑容說：「我自己是不抱希望了，老蚌生珠從來少見。只是，兩位都正當青春，理該早日求個子嗣，以安君心，我呢，則陪兩位去湊個興。」
寶寶沒有多作考慮便應諾，她並不像席夫人那樣對燒香有興趣，只是想到藉這個機會出去溜躂溜躂，倒也名正言順。她笑吟吟的說：「心誠則靈，心動神知，就這時候娘娘已在送子名冊上替席夫人記上一笑，明年包你抱個胖兒子。」
席夫人倒有些好笑：「等來生吧！」
紫玉竹則提出一個許多女人心底共同的疑問：為什麼生孩子這事總是女人在自責，四處求神拜佛，還自覺矮人一等？男人倒輕鬆，沒良心的正好逮著借口納妾，簡直豈有此理！」
「納妾？門兒都沒有！」席夫人搶著表白：「我家那死老鬼偶爾在外面偷吃，給我捉住小辮子就別想翻身，鐵定教他連想都不敢想要納妾。」
紫玉竹對席夫人投以激賞的一瞥，正所謂志同道合。「嫂子好見識，是我們的女人家的榜樣。本來嘛，都是人生父母養的，憑什麼女人就該低聲下氣，任憑男人作威作福，以為丟給我們一句「賢慧」美名便是恩同再造，自當順從認命，呸，豈有這個理！我與嫂子看法相同，堅決反對男人納妾。」
席夫人加重語氣：「本該如此。」
寶寶連連點頭。將心比心，若是衛紫衣突然宣告要納妾，她只怕心痛到無淚的地步，唯有一死以求解脫。「就是這話。」她趁機表達她的心意：「我們是該聯手組織一個反納妾聯盟，宣揚『男人安分，女人才有賢慧的義務』等宗旨。」
紫玉竹眼神一瞄。「寶夫人的構想又更進一步，可以參考。」
席夫人失笑了。「她呀，就是鬼點子多。」
寶寶跟著笑開臉：「噯，男人也該設身處地為女人想一想，試問，他受得了老婆有二個、三個男人嗎？」
「就是這個道理。」紫玉竹搶著說：「男人可以三妻四妾，同理，女人也可以三夫四婿，我倒要看看，哪個男人受得了？」
寶寶點著頭說：「人心都是肉做的，男人自己受不了的羞辱，就不該加諸於女人身上，否則便是沒良心。」
紫玉竹更狠：「對付那種男人，最好處以宮刑。」
「這不好，有個太監老公，太丟臉了！」寶寶眼珠子一轉，嘻嘻笑道：「不如買通幾十名妓女，把老公手綁腳捆的送給她們，轉番上陣，吸乾他的精血。這叫以其人之道還治其人之身，他既然好色。索性成全他牡丹花下死。」
紫玉竹興致勃勃的道：「這是心冷心碎之下不得已的招數，不到最後關頭，像我們這般軟心腸的女人絕對下不了手。其實，這種事和治病一樣，都是預防重於治療，只要老公不去拈花惹草，我們女人的心比綿絮還軟呢！」
「可不是。」寶寶和她可說是英雌所見略同。
天吶！席大人心道：想得出那些「絕招」的女人會軟心腸？人人皆道她席婆子馭夫有術，豈料「江山代有才人出」，今天可要甘拜下風了。
在她看來，這個小婦人分明是庸人自擾，黑白無常敘交情－－鬼話連篇！放眼「金龍社」上下，最不需擔憂老公出去偷腥的，就她們兩人。
衛紫衣對秦寶寶是愛到心坎裡去，待之如掌上明珠，重話都捨不得說一句，自然不會做出惹她傷心、有損她鳳體安康的下流事。張子丹則是差點娶不到老婆的那種男人，看到漂亮姑娘就臉紅，根本不敢奢望親近。誰料，喜從天降，紫玉竹偏偏看上他，愛上他，他感動又感激得只差沒跪下來叩拜他出身高貴的老婆，豈敢有二心？
不過，也因為這一點共通話題，秦寶寶和紫玉竹之間表現出來末有過的融洽，彼此的距離拉近不少。
席夫人自然是樂見其成，心喜明日的「三人行」不致出現僵局。
過了一夜，三位夫人便動身下山。
衛紫衣指派戰平和馬泰護送，寶寶推辭不受：「不過去燒個香，不需勞師動眾，況且，我們女人家心血來潮喜歡互聊心事，冒出兩個男人多礙眼！」
衛紫衣為之莞爾。他對老婆的武功只有三分信心，對紫玉竹的絕技則信心十足，想到這裡，他也不再堅持。
「你不帶人跟去伺候，自己要記得帶些銀兩。」
「啊，你不提我倒忘了。」
「你呀！」衛紫衣搖搖頭。不過也難怪，她很久沒有一個人出門了。
寶寶吐吐小舌，趕緊要丫頭把繡囊拿出來，挑出一個可以搭配她淡紫羅衫的繡囊當錢袋，放進五片金葉子和一些碎銀兩。