第14頁 文 / 謝上薰

    兩顆心默默地交流，心有靈犀一點通。

    梧桐鎮已在眼前，他們卻留戀這塊清靜的寸土。

    他撿起她的面紗斗笠，再一次凝視她美麗可愛的臉龐，眼裡漾滿著愛戀，最後，為她把斗笠戴好，讓白紗遮住她教人無法抗拒的美麗。

    「別再那樣看我，那會使我一步也走不開了。」

    此時無聲勝有聲，再也不必多說什麼了。

    愛，貴在真心，不需叨叨絮絮。

    他重新上馬，雙腿一夾馬腹，達達的馬蹄聲敲醒了兩顆癡心。前程命運未卜。

    第五章

    梧桐鎮是個土裡土氣的鄉下小鎮，說實在的，只是個規模較大、南北貨較齊全的農村罷了。它平靜寧和，只有一條呈十字型的店面街道，包括世代行醫的藥鋪、布莊、油坊、南北貨、打鐵鋪、賣豬肉的等等十來間做小本買賣的商家，其他的大都是老老實實的莊稼人和地主。生活在這裡不比城市那樣繁華，但一般好人家的婦人和姑娘們很感滿足，因為每月有貨郎會來上兩次，她們需要的針線市尺、胭脂花粉、桂花頭油、零碎花布、婦人的包頭巾、姑娘的木梳和頭花，還有紡紗用的車辮車蕊等物是應有盡有。

    人生所求的不過是順心如意嘛，這對於野心不大的村民而言已是足夠，雖說，兩肩挑的擔子未免重些，紡紗織布使兩手都生出厚繭，不過大夥兒全是這麼過的，便覺得這點勞苦不算什麼，反而要羨慕誰家紡的紗密實，誰家級的布漂亮。

    常言道：男勤耕，女勤織，足衣又足食。

    不過，近日裡風氣有些改變．家有漂亮閨女的都會發現，自家的女兒姊妹們近來懶於紡紗，反倒浪費光陰在新衣上繡些中看不中用的花呀蝴蝶的，連鞋子縫上兩個花球，那貨郎帶來的繡線一次賣個精光，倒便宜他賺得笑呵呵。

    奇怪那些平日治家嚴謹的爹娘們，任由閨女荒廢正業，對她們突然花枝招展的舉止，睜一隻眼閉一隻眼，不如為何？

    原來，梧桐鎮上出了件大喜事，鎮上唯一的私塾先生李秀才的獨養兒子李純孝，今年大比中了進士，真個是：

    一舉登科日，雙親未老時。

    錦衣歸故里，端的是男兒。

    李老秀才一生抑鬱不得志，今朝總算吐氣揚眉：看吧！老夫能教出一位名滿京師的進士公，可見老夫學富五車、才高八斗，是那群不長眼的主考官不識貨，非但誤了老夫一生，也使朝廷損失一位有用之才。

    李純孝回鄉省親，這是轟動小鎮方圓百里的一樁大喜事，當他的官轎出現在鎮上，真個戶戶皆空，人人爭看李家郎。

    後來也不知從哪裡傳出話來，說李純孝將迎娶故鄉的良家子為夫人，傳到後來，說他要娶一個最美的梧桐鎮之花。是以，未婚的閨女們莫不春心大動，開始注重打扮，心想一朝飛上枝頭作鳳凰，也算是郎才女貌的天作之合。

    當衛紫衣和秦寶寶頂著夕陽餘暉踏進梧桐鎮，看到出門買把青菜、買塊豬肉的姑娘們均打扮得十分整齊，連賣豆乾豆腐的林家粗魯妹妹都突然細聲細氣起來，總之，整個小鎮浮現一股騷動的氣氛。

    「有點怪，不大對勁。」衛紫衣嗅出那股不尋常的氣氛。

    「怎麼啦？」她倒沒去注意，事實上，她全副心思因為塞了滿滿的愛，感覺有點慵懶，再加上長途騎馬，更是睏倦不已。

    「沒什麼，大概有什麼喜事吧！」他不再多想，聽到寶寶那沒氣力的聲音，心疼的說：「你累了吧，應當讓你坐馬車才對。」

    「不要，我要和大哥在一起。」

    「任性的孩子，所以你要吃點苦頭了。」

    寶寶輕聲一笑。「我吃苦頭，大哥的心又要疼了，扯平！」

    「我但願能保你一生平平安安、順順利利。」

    「那恐怕要遭天妒呢！」寶寶抬起自己的右手，看向手腕處，被蛇咬過的痕跡清晰可見，聳了聳小鼻子，說道：「破相了，也好。」

    「寶貝，別難過。等回家後，大哥找來最高明的金匠，為你打造一對金手鐲、一對銀手鐲、上頭還要鑲些寶石、翠玉或珍珠．讓你套在手腕處．正好可遮住傷疤。」

    「有長袖遮掩，其實也瞧不見。」

    「但你心裡總是想著它，你以為我沒注意到嗎？你伸手去拿筷子，眼睛也看向那裡，怕它從袖子裡顯露出來。」

    「我真是這樣？」她自己倒沒發覺。

    「寶寶，我很高興呢，這表示你已下意識的認定自己是女孩子，曉得愛漂亮了。」衛紫衣雙眼的看著她，笑嘻嘻的。

    「你取笑我？好沒道理。」她嗔道：「我若不是女孩子，能當大哥的未婚妻嗎？除非你有斷袖之癖。」

    「胡說八道，小心我打你屁股。」

    寶寶吐了吐小舌頭，可惜她坐在前頭，又有面紗覆掩，他沒瞧見。

    到了房明鏡所居的任院，正是夕陽西下，把每個人的影子拉得長長，暈黃的餘暉使他們的發、他們的衣都染上一道金色光芒，晶晶亮亮的流波令人怦然心動。

    「大爺和小姐來了。」馬泰和小棒頭歡然迎接他們到來。

    房明鏡胖胖的身影很快出現在大門前，首先映入他眼簾便是一幅生動的圖畫，駕馭著神駒的金童玉女是那樣的美麗，存心教人難忘，久久閃爍在記憶裡。

    「房兄！」衛紫衣躍下馬背，握住他胖胖的雙手。「幾年不見，你看起來紅光滿面，更加健旺，想必家居生活如意。」

    「托福！托福！」房明鏡把驚訝的神色明擺在臉上。「我五年前見到你是這麼年輕，五年後的今日再見到你竟然沒有絲毫改變，衛兄弟，你是怎麼辦到的？」

    「我是人逢喜事精神爽，來，我為你介紹———」他返身將寶寶扶下馬背，眼底浮起一絲笑意。「寶寶，這位就是我跟你提過，對我有救命之恩的房明鏡房兄。」

    「房大爺。」寶寶微微行禮。

    「房兄，她是我未過門的妻子，姓秦。」

    房明鏡喜形於色。「原來是秦姑娘。你能與衛兄弟結親，真是太好了。」

    最感驚喜的莫過於馬泰和小棒頭，很快的互看了一眼：大當家與小姐終於大事底定了！他們的眼睛在笑，嘴巴都笑咧開來。

    房明鏡領著客人走過寬敞的曬穀場，一面對身旁的衛紫衣埋怨：「你好多年不來梧桐鎮，怎麼人還沒到，就先遣家人送了許多禮物給我，你太客氣、太見外了！」

    「房兄此言有誤，些許薄禮是送給兩位嫂子和賢侄。」

    「即使如此，也太貴重了。」

    衛紫衣又說了好些話，使房明鏡覺得不收禮反倒失禮了。

    原來，衛紫衣心裡很明白，房家在本地雖是富戶，但鄉下人節儉成性，日常煮茶多用點油都捨不得，以雜糧為主食，除了老人和坐月子的婦人才有特權多吃些滋養食物，遇到貴客光臨，頂多宰隻雞或煎一尾活魚，了不起捉幾隻野味回來燒烤，總之，以不奢侈浪費為人生宗旨。衛紫衣曉得這是他們的天性，即使真有心煮一桌山珍海味來待客，你替他把材料買齊全了，他家的老廚娘依然煮不出來，是真的不會。

    衛紫衣從不為難朋友，他可以用兩個窩窩頭填飽肚子，但寶寶不行，她身子骨差，藥補不如食補，於是，他先遣馬泰和小律頭備下乾貨。燒臘、火腿、茶葉、十全大補藥材等等，另外準備幾件適合婦人和小孩子用的布料，當作寶寶送的見面禮。

    衛紫衣和房明鏡到前廳喝茶話舊，飯要等天落黑了才開出來。小棒頭曉得寶寶睏倦，乘機引領她到已預備好的客房，洗了臉，喝口茶，換件寬鬆的衣物，躺下來休息，很快她就睡著了，睡了將近一個時辰，等醒來時，看到小棒頭和小萱正在為她準備洗澡水，並從衣箱中取出她換洗的衣物。

    外頭已然一片沉黑，今晚的星月均黯淡無光，但臥房裡已點上兩根蠟燭，洗澡用的水，也灑了幾滴江南來的香油。

    治畢，寶寶感到通體舒暢，彷彿又活了過來。

    小棒頭為她梳頭，鼓著勇氣詢問她：「小姐，你行行好．告訴我吧，你什麼時候和魁首訂了親？我們都蒙在鼓裡。」

    「就要踏進梧桐鎮之前！」寶寶輕描淡寫的說。

    「怎麼……怎麼……這樣突然？」

    「大哥說鄉下民風守舊，一對年輕男女，既不是兄妹，又沒個名分，只怕招人議論，麻煩得很，乾脆說訂親了吧！」

    「就這麼簡單？」小棒頭困惑的說。

    寶寶頷首。「是這麼簡單。」至於兩人剖心纏綿，千言信誓，萬句盟約，依然迴盪於心，卻是不便與人訴說。

    小棒頭總感覺好像短少了什麼，不過她那顆老實簡單的腦袋無法想得太深遠，半晌，才又悄悄偷閒一句：「這樣子，到底算數不算數？」

    寶寶笑了笑。「『君子一言既出，駟馬難追』，你沒聽過？」