第6頁 文 / 謝上薰
難以抵擋的寒冷直透入她的骨髓，她依稀看到死神的魔爪，不禁產生極度的恐懼。她的生命從來沒有受到這樣的威脅，幾乎只剩下最後一口氣。
她心裡想：我就要死了……爹和娘在等我呢…
她的心跳減緩了，簡直像要停止跳動，一口氣很難喘過來，即使「萬邪聖醫」在世也難救吧！不，不，爹爹好像還交代了什麼？…突然，爹爹死了，她受不了，心想不如一死，勝過孤伶伶一人活在世上，怎麼她卻沒死呢？想起來了，是大和尚叔叔用少林聖樂「大還丹」延續了她的心脈。爹曾交代，解毒丹也救不了命時，只有大還丹能為她續命。
「大……還…丹……」她氣若游絲。
「寶寶！寶寶！你說清楚些，求求你振作一點…」
啊！她好累、好倦，睜不開眼睛。她天生的病骨，注定今生離不開藥罐子，有時情緒低落，也感活著無味，不如撒手吧！
有人緊緊抱住她不放：『寶寶，你不能離開我，我不許你離開我！聽到沒有，你要好好活著，不能就這樣走了。」
大哥的形象突然浮現在她面前，她看見他跪在她冰冷的屍體旁，感到他絕望中的痛苦，一滴淚也流不出來。悲傷擊倒了他，傷慟到極處反而無淚可流。
啊！她不願見他如此，她會死不瞑目。
「大還……丹……」
然後，她陷入昏沉沉的睡夢裡，無知無覺了。
孤燈獨影，一室清冷悲涼。
同樣的夜，同樣的背景，換了一種心情，竟淒涼悱惻，悲切莫名。
寶寶一息尚存，然而她的魂魄正飛蕩飄揚在生死橋上吧！衛紫衣形容慘戚，心傷腸斷。他的寶寶怎會遭此橫禍？為了她天生體弱氣虛，他花費無數的精神與金錢才使得她今年健旺猶勝往年，正暗自慶幸，打算等過幾天他把社務處理妥當，交代給大領主展熹負責，便要帶著她去遊山玩水。這不打緊，可憐的寶寶氣息奄奄的躺在病床上，她可能活下去嗎？她有再活蹦亂跳的一天嗎？
最使他痛恨的，莫過於有人損害了寶寶的健康，甚至威脅到她的生命。
「莊月色啊莊月色，算你狠！」他的下顎顯得非常堅毅不屈，線條分明的雙唇充滿了冷峻和魅力，有不達目的誓不甘休的驚人狠勁。「若是不教你付出十倍的代價，衛紫衣三個字讓你倒過來寫！」
解毒丹只能暫時解毒，顯然破不了水金蛇的劇毒，衛紫衣念念不忘寶寶最後的一句話：「大還……丹……」然而，嵩山少林寺太遠了，寶寶支撐得到那時候嗎？他尚抱著一線希望，或許莊月色身上有解藥。
她沒能逃出山門，如今正在刑堂裡由陰離魂逼供，衛紫衣有言在先：「絕不能教她死了，那太便宜了她！」這狠毒的女人明顯有計劃來行兇，扮出古怪的癖性來鬆懈他們的警覺心，以預藏的小金蛇奪人性命，她一定算準了寶寶的好奇心旺盛，再加以言語的誘導，寶寶定會打開木盒來瞧瞧。若非他一時心神不寧，及時喊了一句，只怕小金蛇咬中的不是寶寶的手腕，而是頸項，毒發攻腦，非立即喪命不可。
為什麼？寶寶與她無冤無仇——如果她的原始目標是他或在場某一人，也沒道理，她與「金龍江」並無瓜葛，為何設下此毒計？
他的一對黑眼睛顯得冰冷，幾近於凍結。
沒有人能傷害寶寶而不付出代價，絕對沒有！
「我太大意了！竟然讓寶寶在我的視線之內慘遭蛇吻，我還配當她的大哥嗎？萬一一一果真有萬一，我也活不下去。」他看著床上尚餘一口氣的寶寶，深深自責，就像千刀萬劍同時戳進他的心臟，無力再苟活。「啊，寶寶是怕寂寞的，無論生死，我都要陪伴她的身邊，不使她孤獨、害怕。」
一朝心意已決，反而能夠心平氣和面對橫亙於眼前的苦難。
雖然她是那麼頑皮、有時又很沒規矩的鬧出荒唐事的一個小可愛，卻是他心中的至寶，對她的深情至愛，早已落入他的骨血而不可分離。
「生同一個衾，死同一個槨。」這摯情，無需對人訴說
小棒頭悄悄地來到了身後。「啟稟魁首，三位領主和大執法求見。」
衛紫衣沒有理會她，只關注的凝視床上的人兒，直到確定她此時還沒有生命危險，這才說一名：「小心伺候小姐，有任何狀況立即來通報。」
小棒頭答應了，領著兩個小丫頭寸步不離的守在榻旁。
樓下的花廳，有四個男人正在等待他出面，若非情況特別，平日他們絕不敢踏進「忘憂園」一步，犯了大當家的忌諱。
「如何，有解藥嗎？」他冷靜地問。
陰離魂幾乎不敢正視他，身為大執法，頭一次栽在一名弱女子手上，逼問不出什麼重要情報，簡直羞愧得抬不起頭來。
他明白了。「這倒也是意料中的事。」若有所失地呢喃著。
「魁首，」席如秀真擔心他會受不了打擊，努力出主意：「那女人似乎抱著必死之決心，不論如何刑求，一個字也不吐。我說大當家，事到如今，只有去求悟心大師賜予大還丹救寶寶的性命，我相信悟心大師一定肯的。」
「對，對！」張子丹附和。「虎毒不食子，況且寶寶是他一手帶大的，情同父女，大師必不會袖手旁觀，忍心教她喪命。」
展熹思慮得周到些。「壞就壞在路途遙遠，千里車馬顛簸勞頓，寶寶可受得了？能不能支撐到少室山下？」
這可說中了衛紫衣的心病，卻也沒其他路可走，歎息道：「只要還有一線希望，總得試一試。」眾人無言。他思索了好一會兒，斷然道：「展熹留守總壇坐鎮，子丹命人以飛鴿傳書各分堂待命，準備快馬、藥品、銀兩應付一路所需，另外你和展熹一起統領幫務。如秀隨我南下，幫忙調度人馬。離魂小心看好莊月色，不能使她有機會自盡，然後等我的消息，要殺要留看寶寶的身體狀況。」
群雄—一答應了，心裡都有數，莊月色即使僥倖不死也剩半條命了。當然沒人同情她，太可恨了，誰不好欺，欺到他們頭上來，真當「金龍社」全是些心慈手軟、任人捏圓搓扁的蹩腳貨？毒害他們疼愛在心的寶寶，使寶寶的魂魄在生死邊緣徘徊，比在他們臉上抹糞更加不可饒恕。
不過，有一個小問題可教群雄想破了腦袋也想不通，就是：寶寶溜出去大鬧江湖、惹是生非的時候，著似危險，其實倒楣的全是別人，她大小姐平安的很：怎麼今朝在家裡修身養性，反倒「閉門家中坐，禍從天上來」？
沒道理，可不是？可是它偏偏發生了。
雨嘩啦嘩啦下個不停，路面淹沒在雨水中。
兩匹馬拖著一輛大馬車，往南方快步馳去，車聲轆轆，馬蹄嗒嗒地響著，兩個大車輪濺起成團的泥漿。車廂裡佈置了一個很舒適的睡窩，讓寶寶躺在上面而不感覺到路面的顛簸，她極少醒來，即使有動靜也只是一陣痛楚的呢喃而已，任由小棒頭和另一名侍女小萱照料，而她們的心情也和濕漉漉的大地一樣憂鬱。
馬車前後有六匹快馬護駕，馬上健兒在滂論大雨中趕路，自有說不出的苦楚。然則，一想到傾盆大雨怎麼也淋不到睡在馬車裡的寶寶，呼嘯的風雨吹打不了寶寶嬌弱的軀體，衛紫衣感到幾許安慰。
「未晚先投宿，難鳴早看天」是行旅者必須奉行的法則，尤其在這種壞天氣下，露宿郊外無疑是頭殼壞掉了。
為了趕路，他們沿著運河南下，到了故城轉換車馬，今朝來到平鄉，早有探子先行，安排好住宿的客店，備下茶飯、湯以及喂牲口的水和飼料。
夜幕籠罩大地，掌燈時分大而雨已轉為零零細雨，佈滿繁星的天空，一輪明月含羞地露了臉，彷彿剛被風雨吹醒，有點兒朦朦朧朧的猶帶睡意。
這家古色古香的「悅來客棧」原是一名富商的大宅院，家道中落後賣給人改成客棧，經營者是一對母女，說來少見，不過別有一股家庭風味，挺溫馨的感覺，恰能安撫出外人寂寥落寞的心境，尤其在落雨的夜裡，一壺暖酒、兩碟熱菜，盡掃愁鬱。
衛紫衣一行人包下東跨院，出手闊綽，引動女掌櫃姬大娘親自來問候，知曉有病人，還叫她閨女姬美絹幫忙服侍沐浴更衣，衛紫衣暗暗稱許。
夜裡非常清涼，門窗都打開了，清淨舒爽的空氣洗去一身疲倦，於是，精神重新振作了，胃口也大開了。飽嘗姜辣腐皮雞絲、醉蝦、香蒸栗子鴨、肉脯、炒三鮮。清燉鯉魚湯的美味，飽足地透出一口氣，再慢慢地飲酒。
姬大娘望著空碗盤，舒心地笑了：「客倌還需要些什麼？」
衛紫衣搖了搖頭；隨行的季大夫起身去熬藥；石蟹勤快的去幫忙。