第19頁 文 / 謝上薰

    燕無極很有興趣知道他下一步將採取什麼行動？

    來不及細思，腳步聲已然傳近，這兩個人的行路步伐竟這般一致，他不禁泛出笑意。

    「堡主。」史奔、沉墨同聲見禮，動作一致。

    「坐。對方有什麼動靜？」

    「袁老頭病了，已經一個月沒有下床，都是由袁詠初代父傳達指令，大家這才知道他病得很重。」史奔回報，而沉墨一向沉默。

    「可親眼瞧見他病了？」

    「我們一連七夜躲在他房外，沉墨盯著煎藥的人和送藥的人，確定那碗藥是送進袁老頭的口中；藥渣子我撿了拿去藥鋪查驗，是肺癆沒錯。」史奔補充道：「大大說，這種病因可以潛藏多年，到體虛時才發作起來，會傳染人的。」

    「老狐狸會生這種病？大出我意料之外。」燕無極抱胸沉吟。「肺癆，很麻煩的病，好好調養的話，倒可活上很長的一段時間，沒那麼容易斷氣。只要他還有一口氣花，『誠記』的威信仍存，只是不免人心忐忑，因為後繼無人。」

    「堡主，如今都是袁詠初代父處理……」

    「那是袁泱還活著，他們仍奉袁泱之命行事，袁詠初只足傳聲工具，至少表面上如此。做生意是男人的事，誰肯和女人談生意？」燕無極的聲音清晰而冷例：「機不可失，立刻知會三堂堂主，十二位總管開會。」

    史奔立刻出去傳達命令。

    燕無極打算好好利用人心，和「誠記」商號有來往的商家，此刻必然人心惶惑，因為袁泱只得一獨生女，多年來，身邊的親信沒一個能掌實權，到時候「誠記」能由一女人接掌嗎？跟它有往來的老闆必然群起嘩然，倒戈相向。自古女人做事也只能做些裁縫、繡花、種菜、做餅……均因環境所逼，不得不幫著補貼家計，絕沒有日子尚過得去的好人家會讓女子拋頭露面，學男人掙錢的事。

    袁詠初是個頗富機心的女子，不肯安分守寡，而今又嘗到權力的滋味，她會如何化解困境？袁詠初啊，她很懂得為自身打算，從不屈待自己！

    多年的磨練，燕無極已能克制心中的恨意，不再有殺人的衝動，商人有商人的一套法則。「彼此立場一致，我就以商人的方式回報你們父女加諸於我身上的苦痛！很快的，你們曾發現，跟『誠記』做生意的商家將會一個一個的少了……」

    三堂主、十二總管很快抵達，關上承志廳大門，史奔和沉墨在門外守著。

    這個會一直開到月上柳梢頭。

    燕無極率先走出春秋樓，心神一爽，微溫馨香取代了深沉心機，滿腦子都是他天真爛漫小嬌妻的倩影，她真有意思，一撒謊就緊張，也許，今晚他能不費力氣的挖出一點秘密？

    他步履輕快的往黑木樓走去，充滿期待。

    第六章

    因為押運的行李太多，不能快馬趕路，難免耽誤行程，龍湖老大不耐煩，一開始還因想撮合師妹和郭鐵諾，讓他們多些相處機會，後來實在忍不住了，問道：

    「我說老弟，後面那五大車到底裝了些什麼東西？你這麼緊張，每回打尖就叫人重新檢視一遍，生怕碰了摔了。」

    「也沒什麼。後面那兩車裝的是山西汾酒、薔薇露和蓮花白，是給燕門堡的見面禮；前面三車則是為家姊準備的，特別重要些。」

    「得了，身為燕夫人，要什麼沒有？」

    「貴在心意。」阿諾不方便告訴他們，有兩車裝的全是被他扣留下來的機關零件什麼的，他左思右想，覺得讓貞陽活得開心比較重要，燕無極會有什麼反應則不管了。

    另一車則是些吃的用的，像雲南火腿、菌菇類、大烏參、乾果、茶葉、珍珠粉、香油、百花露水、檀香、瑞腦香、滋補的中藥材等等。

    秦藥兒的心裡也是不樂意的，現成的大美人陪在他身旁，他彷彿視而不見，心中念念不忘的就是他的姊姊，簡直是戀姊成狂！

    「你姊姊有我好看嗎？」她挑釁的問。

    阿諾始終彬彬有禮，回說：「和我不相上下，瞧我就知道了。」

    秦藥兒早將他瞧得仔細，器宇軒昂，斯文儒雅，就像個有原則、有骨氣的書生！

    待人處事十分周到，招待他們師兄妹遊山玩水，從無不耐之色，龍湖當然高興，省了好多錢，藥兒也不好意思敲詐一名書生，彼此皆大歡喜。可是在汾陽難免聽人傳誦郭公子「少年當家，精敏能幹」，這點可不像一般不通世務的年輕書生。

    龍湖也好奇：「令姊與你有幾分相似？」

    「外表酷似，性子則……各有長處。」

    「能教燕兄喜歡的女子，我等不及想見上一見。」

    「你認為他們夫妻很恩愛？」藥兒偏愛和龍湖抬槓。

    「自然。」

    「你瞧見啦！何以見得？」

    「道理很簡單。燕門堡生意繁多，分佈各省，燕兄若訂了個不中意的夫人，隨便找個借口都可離堡視察生意去，眼不見為淨，可是他沒有，這還不明顯了？」龍湖饒富興味地望向阿諾。「看來令姊是個很討人喜歡的姑娘。」

    「沒錯。」阿諾據實以告。「在我眼裡，姊姊是最美、最教人心疼的小女孩，我有責任保護她不受傷害，直到我確定她不再需要我的保護為止。」

    藥兒嘟嘟嘴，好笑道：「她是姊姊，又是已婚婦人，哪是什麼小女孩？你是在說夢話還是腦子失常，愛姊姊愛成這樣？簡直娘娘腔！」

    「這種說法不公平。」郭鐵諾面色一沉，沒半點娘娘腔樣兒，反駁道：「你不瞭解我們自小相依為命的感情，憑什麼污蔑人？」

    藥兒沒想他說翻臉就翻臉，訓起人來正氣凜然，真唬人！龍湖暗暗好笑，師妹這張毒嘴終於碰上對手，郭鐵諾竟不吃虧，於是更賣力的想要撮合他們。

    「兄弟，別跟小姑娘生氣。」他咧咧嘴。「不過，小師妹憂心的也沒有錯，你成天念著姊姊，這對你未來的妻子不公平。」

    「我沒有妻子啊！」阿諾慢條斯理的說：「明年我要上京趕考，何來的妻子？」

    「你不娶妻？」龍湖一個頭兩個大。

    「娶妻生子，乃人倫之常，自然是要的，但也不急在一時。」

    要急！要急！難不成他得再一次為師妹選夫婿？

    「所謂成家立業，當然是先成家後立業，娶個賢良淑德的妻子幫你持家、侍奉尊翁，你好安心做大事。」

    「婚姻由父母作主，家父也贊同小弟的想法。倒是龍大哥你，是該成家了。」

    龍湖被駁得啞口言，藥兒卻在一旁哈哈大笑，彷彿譏笑他的無能。

    他們極有默契的落在隊伍後面，藥兒還在笑，即使他狠瞪她一眼，她也不怕。

    「真糗哦！師兄，自己討不到老婆，想說服人家娶妻自然沒人信服。」

    「我是因為對像太多了，拿不定主意娶誰！」

    「想唬我？哈！照我看，你是玩過頭了，花名遠播，好人家的姑娘不敢嫁你。」

    「笑話！憑我的地位，多少名門閨秀巴望著要當少夫人！」龍湖也是替秦藥兒選夫婿選得煩了，反譏道：「你自己也爭氣一點，自負是江南第一美女又如何？沒男人著迷也枉然！喏，現成的丈夫人選就在前面，有本事讓他非你莫娶，打破原則在趕考前急著迎你進門，我才有法子把你許配名門高第，也才相信你有嫁人的誠意，而不是欺騙我的把戲。」「你說我沒人喜歡？」藥兒氣得一佛出世，二佛升天，侮辱天仙般的美女罪無可赦！

    「事實擺在眼前，連書獃子都不被你美色所迷，師兄我有天大的本事也不能拿把刀子逼迫人家娶你吧！」

    「誰希罕他啦！」自尊心嚴重受創，秦藥兒立志非得讓他刮目相看不可，嚴肅地昂首道：「等著瞧！不只郭鐵諾，連燕無極和三虎將都將會拜倒在我的石榴裙下。」

    「哈哈哈！除非他們還沒斷奶，才會看上乳臭未乾的你。」

    「師兄！」藥兒咬牙切齒道：「你最好祈禱上蒼保佑我順利選中夫婿，要不然，你別忘了，你就是負責要娶我的那個人！」

    龍湖征住了，背脊僵硬的挺直。

    噩夢！噩夢！他幾乎忘了，她又來提醒他。

    ※※※

    「姊姊！」

    「阿諾！」貞陽把規矩全拋諸腦後，一股勁兒擁住孿生弟弟，興奮得幾乎掉淚。

    「你能來太好了，我真想念你，分開這麼久好不習慣。」

    「姊姊還是沒變嘛！」阿諾笑她的愛黏人，心裡卻十分欣慰，這才是他心愛的姊姊。

    激動過後，貞陽才發覺有一點與過去不同的地方，抬起頭，眼睛正對著阿諾的下巴，她有些迷惑的拉開一步距離，仰視他的目光，吃了一驚似的叫道：

    「阿諾，你長高了！才幾個月沒見……」

    「三個月又十九天。」

    「你怎麼可以這樣？我們是孿生子，你突然長高了也不講一聲，不公平。」「姊姊，男女有別，男子過了二十歲還長，女子到了婚嫁之齡就差不多定型了，怎麼公平？」阿諾身子傾前凝望她，優哉游哉地繼續道：「從今天起，你沒法子再假冒我的名諱出去胡作非為了，這倒是一樁好事。」