第18頁 文 / 謝上薰

    「簡直一點分寸也沒有。」美絹在給貞陽卸妝梳頭時，忍不住埋怨。「我們可是清清白白的女兒家，跟那種污穢的女人相提並論，太侮辱人了。」

    「夫人，這不是連你也罵了嗎？」

    貞陽眨了眨眼。「我不信她膽大包天，連我也敢得罪。你們少聽信謠言，自找氣受，就算真有那回事，她又沒當面說你壞話，何苦往自己身上攬？處不來，少理她就是了。」

    「還理她？連話都懶得跟她說。」寒碧不屑道。

    「小裡小氣，鴨子脾氣。」貞陽噗哧一笑，丫頭們也都笑出來。

    「說的也是，白氣一場。」美絹和寒碧異口同聲道。

    「別人的家務事我不管，倒是你們兩個我不能不管。」

    「夫人，我們做錯了什麼嗎？」

    「你們都十九了吧！」貞陽輕笑一聲。「該給你們找個婆家囉！」

    「夫人……」美娟、寒碧均低了頭。「你們服侍我這麼久了，性子好，又伶俐能幹，配給小廝一輩子為奴，未免可惜，我相信你們也是有志氣的，堡裡許多有為的青年大半未婚，你們若有中意的，就告訴我，我會為你們作主，替你們除去奴籍，再送一份嫁妝，風風光光嫁出門當人家的正室、元配，見人也不必矮半截了。這事我與堡主提過，他也同意。」

    「夫人！」兩人均大喜過望，這是天大的恩惠。

    「郭家的規矩，丫頭年滿二十歲即婚配，你們還有一年的時間選夫婿，如果到了二十歲還沒有對象，一是由我作主，二是送回汾陽配小廝，到時可由不得你們，懂嗎？」

    「奴婢懂。」寒碧和美絹感激莫名的道。她們都是簽了賈身契的，若婚配小廝，奴才的兒女也一樣是奴才，永無出頭之日。她們一直在小姐身邊服侍，眼界難免高些，說什麼也不願嫁小廝，難得主人開恩，自然要抓住幸福。

    說了一會兒閒話，小丫頭銀鈴突然氣喘吁吁的奔進來，教美絹罵一聲「沒規矩」，仍然喳喳呼呼的嚷嚷：「出事啦！鬧……鬧得好凶。」

    「出了什麼事？又是誰在鬧？」貞陽問。

    「關堂主那邊……」銀鈴喘一口氣道：「關夫人很生氣阿蜂亂說話，叫人責打她十棍子，那位剛進門的姨娘不肯，跟關夫人鬧了起來……」趙宛晶終於抓到把柄，有了後盾似的要重振女主人的威嚴，申張一下家法，而阮嫦娥在妓院中學會求生存的法則，知曉一旦弱了聲勢，會馬上教人爬到頭上去，而且她早看穿像趙宛晶這種老實的女人最怕鬧，一個怕生事一個不怕，情況很快倒轉。

    貞陽打個呵欠，妻妾爭吵，一點趣味也沒有。

    「沒有人去請關堂主回去嗎？」

    「有。」

    「那就沒事了。」貞陽交代下去：「黑木樓的人全給我待在屋子裡，一個也不許湊熱鬧！誰去了，罰十棍子。」

    銀鈴吐吐小舌頭，下去傳達命令了。

    「鬧吧！鬧吧！進門沒幾天就鬧得人盡皆知，看關堂主那張老臉住哪擺？真是不懂事的女人！」貞陽喃喃道：「讓他吃點苦頭，也教其它男人覺悟少納妾為妙。」

    燕無極回房時，她一句也不提關家的醜聞，正操琴自娛。名門閨秀，琴、棋、書、畫是基本教養，一來可提升氣質，二來可打發時間。在冷面外公的嚴格監督之下，貞陽自然也逃不了，硬著頭皮學習之，倒也不亦樂乎。

    「今晚你雅興不淺。」聆聽完一曲悠美氣暢的《鳳求凰》，燕無極興起的吟誦司馬相如和卓文君的故事有美人兮見之不忘，一日不見兮思之如狂。風飛翩翩兮四海求凰，無奈佳人兮不在東牆；張弦代語兮欲訴衷腸，何日見許兮慰我彷徨。願言德配兮攜手相將，不得于飛兮使我淪亡。

    「夫君好記性。」貞陽相信世間真有過目不忘之能人，心中十分羨慕。

    「為何挑此曲？」

    「告訴你，你不許笑。」

    「因為這一首的曲韻歡悅流暢，我學得很有信心，不怕出錯。」

    燕無極微笑頷首。

    「我好失望，以為你特地彈奏此曲，意在提醒我勾引你……」

    「不正經！」嘴裡笑罵著，卻不反抗地讓他抱住。

    「有一件正經事，你肯定有興趣。」他從家中拿出一封信，遞給她。「小舅子差人送來消息，說他非常思念姊姊，攜友來訪。」

    「是阿諾，我也好想他！」

    貞陽喜不自禁地取信端詳，喜悅的心情在看清內容時陡然降至冰點，不敢置信地念著：「龍湖……龍湖……」天哪！這個臭阿諾怎能把他帶來？

    「龍湖是人名，不是某一個湖的名字。」燕無極一方面解說，一方面也頗感驚奇。

    「小舅子和龍湖竟然有緣結成朋友，簡直不可思議。」

    貞陽瞪大了眼睛。「夫君，你認得龍湖？還是秦藥兒？」此時她倒情願他認得秦美人。

    他臉上現出回憶的表情。「龍湖救過我一命，是我的生死至交，也是江南『青龍社』之少主，為人瀟灑不羈，想想已是十年前的事了，後來聽說他拜師學醫，多了一個令他頭疼不已的師妹，我不是跟你提過嗎？」

    貞陽搖搖頭。她多想昏倒了事啊！龍湖竟是夫君的生死之交，老天，她該怎麼辦？

    無極若曉得她過去的瘋狂行徑，一定會休了她！

    「不行！不行！」她一緊張就十根手指頭不安分的絞在一塊，都快成麻花捲了。

    「貞兒，你是怎麼一回事？」

    「我……我不知道怎麼招呼你的朋友？我……一般不是……不隨便見男客的？」

    最好躲得不見人影，以免拆穿西洋鏡，絕不能教無極洞悉她過去曾經行為乖張反傳統，荒唐的和江湖浪子稱兄道弟，上館子吃大餐，招妓遊湖，嚇死老公怎麼辦？

    她事先根本不知龍湖如此好女色，遊湖時也招名歌妓相伴，雖只是聽曲助興，也令她當場窘得滿臉通紅，龍湖哈哈大笑，說：「倚紅偎翠，人生一樂也。」

    天殺的龍湖！早知道就別結識他了。貞陽好生頭疼，那個人一向口沒遮攔，萬一他把過去那段往事向無極吐露，她是死走了啦！

    不見！不見！說什麼也不見。

    燕無極不知她內心曲折，笑說：「我和龍湖交情匪淺，家常見禮倒也無妨。」

    她小嘴一扇，真想哭。

    「非見不可？」

    「你是怎麼回事？向來不是挺愛熱鬧的？」

    「我……沒有招呼男賓客的經驗。」她心虛的說，總算想出一個理由。燕門堡的規矩不大，但男女之防甚嚴。

    「當然不用你去招呼他，不過是彼此見個禮，讓他見一見大嫂罷了。」燕無極心中疑雲大起，各地分社的香主曾來拜見堡主夫人，從不見她彆扭過，因何一提到要見龍湖便不自在？

    「貞兒，你是不是有什麼事情瞞著我？」

    「你想知道什麼？需不需要我將出生至出嫁之日為止，每天的生活點滴全向你報備？我可沒那麼好記性。至於嫁入你燕家家門之後的事，相信你同我一般清楚。」

    伶牙利齒，愈見心虛。他也不再多問，反正遲早他會弄清楚。

    次日一早，燕無極在春秋樓批示醒獅堂成員的調動文件，近來要安排一次明察暗訪分佈在北方六省的牧場、商號、礦場，該派誰去哪個地方，必須視才識性，而且時常調動，以防有弊。這回韋一箭呈報上來的名單很妥當，他批准了，這些人命是朱雀堂派人摸清底細的清白分子，不怕是敵商的臥底探子。

    承志廳內有精美的月梁，花紋形似「商」字，顯示對從商的愛好。土、農、工、商，中國人講究清高，鄙視名利的追逐，所以將商排於末，但人的本性卻是趨向名利，要不，怎會有「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」的仕人目標，到頭來追求的不都一樣？商人便誠實多了，表明了要錢，有錢好辦事。

    燕無極也沒想到自己有從商的天分，這跟他少年時代的志向大相逕庭，但命運促使他走到這一步，他亦甘心領受。

    袁泱、袁詠初，是改變他命運的兩個人。

    真諷刺！十一、二年前，這兩個人要他為他們去死，他都不會皺一下眉頭，時到今日，他卻反過來想要他們的命。

    生平第一次對人掏心掏肺，少年最純淨熾熱的愛，卻被人糟蹋！被人利用！甚至差一點喪命！在被逼落懸崖的前一刻，袁泱露出惡鬼般的殘酷笑容：「憑你一個混江湖的窮小子，想娶千金小姐，你配嗎？你只配討一個跟你一樣粗鄙無文的江湖女、婢女、妓女！」死，他不怕，只是他不甘心就這樣死了。求生意志讓他在崖底度過六個黑夜，直到龍湖發現了他，救了他一命。在袁泱身邊擔任兩年保鏢，他看盡了商場百態，看多了陰謀詭計，袁泱的行事手段他比誰都清楚，對這個老狐狸心慈手軟，不啻親手自掘墳墓。