第26頁 文 / 謝上薰
一夜盲目的搜索毫無結果，就在天方破曉之際，沖天的濃煙彷彿一道指標，指引他們搜索的方向。雖然不知道那濃煙與媚雪的失蹤有無關聯，卻總是一個希望。
另一方面，上官琳率領黃影等人在山間尋覓適合做陷阱的地方，她渴望自己的肉身能與杜放鶴埋葬在一處別人無法尋獲，即使尋獲也無法分開他們的所在，成全自己可憐的一場苦戀。得不到他的心，至少要得到他的人！
當他們發現噴出濃煙的方位就在茅屋那邊，上官琳心頭一涼，忙道：「趕快回去救人，可別把她燒死了，壞了我的大計。」
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他知道她受了多大的一場驚嚇，死亡的陰影密密籠罩住她，像一張細織的羅網把她像繭一般困在裡頭，她掙扎著、哀泣著，使她陷入一種恍惚的昏迷狀態中，她並不安靜，不時的蠕動和逸出呻吟。
白雲公子服侍她服下兩顆寧神丹，讓她偎靠在自己懷中，用本身的真氣圍籠著她不安寧的肉身與靈魂，和她那沉迷的意識拔河。
秦媚雪作著一個離奇的夢，她夢見閻王派出牛頭和馬面兩名鬼差來拘提她前往酆都，她不願意年紀輕輕就這麼死了，她才剛嘗到愛情的甘美，過了一段精神豐足的日子，她還沒愛夠十郎呢！她那十分剛強的、帶點兒霸道的，卻也是最溫柔、最纏綿的丈夫，她剛在佛陀座下祈求與他白首偕老，誓言愛他一世一生，她怎能失約？她才不要死！她不想死啊！所以，她哀告，她求情，她奔逃，一面哭一面跑，眼前黑濛濛、冷颼颼，她好像跑進了地獄，自投羅網……突然，她被捉住了，彷彿有幾千斤重的鎖鏈突然加在她身上，令她舉步維艱，動一步而全身疼痛，逐漸地心智迷喪，無力再抗拒。正當她快放棄掙扎的時候，一名白衣人忽然出現，打退了兩名鬼差，將她拉離陰曹地府……
「是誰？是誰？」她看不清白衣人的臉，濃濃雲霧遮住她的視線，即使她靠他這麼近，卻仍只瞧見一片白。「你是誰？你是誰？」她執意問明白，大聲地一再追問，不知她的喉嚨乾涸，發出的只是蚊鳴似的輕聲。
白雲公子把水袋裡的水倒出一些，弄濕了雪白的手巾，濡濕她乾燥的唇片。她像是渴望甘霖的人，張開雙唇，一注甘泉流進她嘴裡，流進她乾渴的喉嚨，她不住地吞嚥著，感覺自己又活了過來，又能呼吸，又能感覺，又能……
秦媚雪清醒了，睜開一對迷茫的眼睛，片刻間仍無法思想。
白雲公子離開她身旁，走到一邊去。她醒了，他的夢也該醒了！媚雪靜靜躺著，她的視線追尋他的背影，看了良久、良久，腦海中的記憶被觸動了，浮現一點不太清晰的思緒，似陌生，又有點熟悉。
「是你救了我。」
他不需要回答，緩緩轉過身面對她。媚雪以手支地坐起身，語氣真誠的向他道謝，他宛如沒聽見似的無動於衷，走到她面前，將一隻小藥瓶擱置在地，幾乎不帶感情、輕描淡寫的說：「這是寧神丸。回去之後若有噩夢，常感心神不安寧，於就寢前服用兩顆。」
媚雪收起藥瓶。「多謝公子！公子是位大夫嗎？」
「嗯，我來山上採藥，碰巧救了你。」白雲公子難以察覺的苦笑了一下。「你孤身一名女子多有不便，我送你下山吧！」
回家？媚雪的眼睛亮起來，心思活絡起來。啊！她曾多麼絕望，幾乎快放棄生命，想像自己的一縷魂魄飛渡山林，進入十郎的夢裡，兩人相視無話，依依對泣……
如今她得救了，重新活了過來，她多麼感恩，朝白雲公子盈盈跑拜下去。「請恩人告之尊姓大名，讓我們夫婦好生報答您。」
他只是走開兩步，淡淡說：「快走吧！時候不早了。」
秦媚雪好生納悶，沒見過這樣古怪的人。他已邁開腳步，媚雪只好跟上去，不知由這條路下去，必會經過那間奪命茅屋。
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「怎麼會？怎麼會？這火是怎麼燒起來的？」
斷梁殘壁傾頹一地，觸目一片焦黑，空氣中飄蕩著濃嗆的煙味，還有屍體的焦味？
上官琳憤然咆哮：「你們哪一個沒將火源完全撲滅？」秦媚雪被燒死在裡頭，她的計畫還能成嗎？哦，不，不，只要有屍體就仍有三分勝算。「你們這些白吃閒飯的蠢東西，愣在那裡做什麼，快點過去把屍體找出來。」
沒有人動。上官琳又一陣咆哮，黃影終於忍不住道：「二小姐，你蔑視我等的性命，但我們自己可捨不得太早死；火星才剛滅，熱滾滾的如蒸籠一般，誰敢靠近？」
「你們……你們收我的錢卻沒辦好事……」
「二小姐，我們也都奔波勞累了好一陣子，只差沒把命賣給你，而你卻從來不尊重我們，將我們當作賤民，付錢也只付一半。」
「我錯了嗎？我沒有錯！」上官琳衝口而出：「我太瞭解你們這些亡命之徒，只認銀子而不認人，事情還沒辦好之前哪有全部付現的道理？你們不嫌銀子重，我還怕你們跑了。結果呢！因你們的不小心而毀了我的大計，枉費我付出三倍的酬勞。」
「二小姐，真相沒弄清前先別誣賴人。」
「誣賴？難道茅屋是自己燒起來的嗎？」
「或許是有人……」
「放屁！這麼隱密的所在，花上一夜的工夫也找不著……」
話未落，杜放鶴一幫人已悄悄地摸上來。
「這是怎麼回事？你們這些人──」
「杜放鶴！」上官琳脫口而出，想縮回去已來不及。
杜放鶴的眼睛瞇了一下。「你認得我？」手一揮，他帶來的八名屬下立刻散開，堵住四面通路。
上官琳本已抱著同歸於盡的決心，並不因此而驚惶失措，事實上，她的眼睛、好全副的心靈都在渴望杜放鶴，他比她記憶中的更英偉、更挺拔，那麼英氣勃發、俊逸迷人，自信寫在他的臉龐，深沉寫在他的眼睛，他是有一點改變，變得更好、更吸引人。
她在他眼裡找不到熟悉，只有掩藏得不夠成功的嫌惡，是的，他嫌惡看見她這張毀容的臉，他討厭醜女，可是如果他曉得，他那位貌美絕倫的夫人已被燒成黑炭，比起她十倍的醜陋，他的表情又如何？
想到這裡，上官琳忍不住笑了起來，她笑得那麼尖銳、惡毒、莫測高深，使得杜放鶴等人不敢含糊，全神戒備起來。
「你笑什麼？」
「我笑你空作了一場美夢，我笑你像無主的遊魂半夜不睡覺地出來搜山，到頭來依舊是白忙一場，兩手空空。」
「果然是你們擄走我的夫人。誰是主謀？是你這個醜八怪嗎？」他的眼睛冒著火。「醜八怪，你將我的夫人藏在哪裡？你可知道傷害爵爺夫人是什麼罪名？」
上官琳的眼睛緊緊的盯著他，裡面燃燒著悲憤的火焰。她可以忍受他嫌惡的目光，卻不能忍受由他口中吐出「醜八怪」這三個字，他怎麼能？尤其她是因為他這個狠心的男人，又再一次殘酷地粉碎了她的心！
「醜八怪，你究竟是何來歷？因何欺到威遠候的頭上？」
「杜放鶴，你這個徹頭徹尾的大混蛋！」上官琳在狂怒中爆發的說著：「你是威遠候就了不起嗎？你不過是比較會投胎，投到承平公主的肚子裡；其實，你只是一個仗著自己蠻力到處欺負人的混蛋而已，你應該死一千次、一萬次，瞧你到了陰曹地府還保得住這份神氣不？你嫌我醜，你憑什麼嫌我醜？這世上任何人都可以說我醜，唯獨你杜放鶴不行，因為你老婆比我醜一百倍、一千倍！」
「你胡說什麼？」
「你沒聞到空氣中的焦屍味嗎？」上官琳已管不了那麼多，她只想瞧見杜放鶴痛苦、絕望的模樣，她才不會痛心至死，才能稍稍平衡她的心傷。「瞧見那堆焦黑莫辦的東西沒有？你的老婆就在裡頭，她死了，一把火活活燒死，她變成了一副黑骷髏，還美嗎？還美嗎？難道不比我醜上一百倍、一千倍？哈哈……」
「你胡說！你胡說！媚雪她絕對不會丟下我一個人死的。」他重重的喘著氣，怒火燒紅了他的眼睛，這個醜八怪竟敢詛咒他的愛妻？
「我正是要你們一同喪命，可恨你來得如此之快……」
杜放鶴聽不下去了，動手擒拿上官琳。他一動，他的手下也使出渾身解數和黃影四人鬥將起來，二對一，只有束手就縛。
「現在，快說出我妻子的下落。」杜放鶴將上官琳制伏於地，他一腳踏在她的脊樑上，不住施壓重力。
「你殺了我吧！能死在你手裡，也算是很好的歸宿。」
「想死？沒那麼容易。」他右腳一抬、一放。
「啊──」上官琳突然發出殺豬般的慘嚎，肋骨已斷了一根。