第23頁 文 / 謝上薰
杜放鶴坐上車走了。
上官琳從此改變了想法，她想嫁的正是這種威風凜凜的偉丈夫！她不再排斥女紅、音律、舞蹈、書籍，毫不厭倦地學習，以備有朝一日能配得上他。她的轉變，作娘的首先發覺，一再追問的結果，自然很願意成全女兒，所幸老爺的官愈做愈大，再有寶賢王出面作媒人，也不算太高攀侯爵。
兩年的努力，傳出一些「上官二小姐賢慧無雙」的好名聲，先教有意求親者產生好印象，才請世交的程夫人去向王妃探口風，結果不但碰了一鼻子灰，剛巧回府的杜放鶴甚至放話：「一個靠裙帶關係起家的老子，一個色中惡鬼的兒子，能養出賢慧的女兒才有鬼。就不知上官二小姐是另一條裙帶，還是色鬼的妹妹也是色女？不管哪一種，倒貼我都不要。」一番話抹黑了上官琳的臉，教她成為北京城的一大笑柄。
有人同情她，但更多人嘲笑她，質疑她的節操。
他人的想法她全不在乎，她只在乎杜放鶴，只想贏得他的青睞，結果在他的心目中，「上官琳」三個字代表的是污穢、不潔、倒貼男人的……
十六歲的少女心被無情地粉碎了，兩年的癡心守候全成了泡影；接著，哥哥死了，杜放鶴失蹤了，只留下她一個人面對醜陋的世界……
她選擇逃避，從她住的繡樓往下一躍！
為什麼沒死呢？臉摔得血肉模糊，兩腿斷裂，大人說腿傷治好後可以試著走走看，她卻偏偏一動也不想動，就讓它殘廢。只有在夜深人靜時，她會一個人在黑暗的房中不停地走著、走著，她已經可以走得很好，健步如飛了。
但她的腦子沒摔壞，她不再是得寵的小女兒，她成了父母的負擔，她就是要他們愧疚，隱忍、容讓一名廢人，才能從他們身上得到她想要的東西。她需要錢，很多很多的錢！
她不再相信任何人，包括父母、胞姊，他們為著利益，為著守護得來不易的地位，可以變得很健忘，忘了喪子之慟，忘了為她雪恥。
秦媚雪居然命大沒死，卻差點嚇死了寶賢王那班人。她沒死，杜放鶴自能由她口中得知下毒是為了上官琳，事情難免牽扯到他們頭上，加上先前太湖鑿船的事，杜放鶴再笨也猜得到是怎麼回事，萬一他向皇帝告發……
當年皇上命康成王和右丞相出面調停，連升了上官楚兩級，這段恩怨算是化解了，若再私下尋仇，便等於藐視聖裁。
雖無證據，但杜放鶴已起了戒心，這一路北來都找不到下手的機會，同京之後，更無良機。上官琳由肺腑深處發出一聲冷笑，大姊上官鈺兒的野心向來不小，說動了父親和王爺暫拋恩怨，一同設計掌控杜放鶴，將他拉到身邊作為己用；皇上對朱姓王爺頗為疑忌，反而是不可能坐上龍廷的杜放鶴受他信任，杜家父、祖兩代均手握兵權，將來杜放鶴想必權重，且他又是皇上視同兒子般養大的人，寵愛有加，殺他將招致滅門之禍，不如逼得他不得不靠攏他們，將來也能掌握更大的權勢，有朝一日說不定能借重他的兵權為寶賢王奪下皇位……
上官琳真想嘲笑他們的失算！
她沒那樣大的野心，今生唯一的心願是獲得威遠侯杜放鶴的寵愛。
既然今生已無法如願，注定做個傷心人，她也要他同她一樣，嘗一嘗失去所愛的悲痛滋味，然後，再與他同歸於盡……
第八章
洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無。
妝台前，媚雪回眸露出甜美的微笑，低聲問夫郎：「花嬌妾貌嬌？十郎惜妾若惜花？」晶瑩潤白的膚色，雙頰染上絕美的一抹淡紅，一夜承歡，使她的美色更增一分豐艷，杜放鶴瞧得目不轉睛，流露出不加修飾的欣喜迷戀。
「『一笑嫣然，轉盼萬花羞落。』凡花焉敢與卿比嬌？十郎自當憐取眼前人，不可一日無卿卿。」他眼睛裡閃亮著光輝，帶著那樣深重的摯情，媚雪只能含情脈脈的與他對視，融化在那兩池柔波中。
他從背後摟住她纖細的腰，有幾分志得意滿的朝她耳根呵氣：「你終於是我的了，從這一刻起，不許你再逃離我的身邊。」
「不許？好霸道的口吻，我不喜歡。」
「那麼，懇請你永遠留在我身邊如何？」
「我幾時說要離開了？」
「一開始，你並不是很喜歡我，幾次想親近你，你總有法子避開，令我懷疑自己真那麼討人厭嗎？你說，我討人厭嗎？」
媚雪輕笑。「你確實討人厭，老是偷襲人家，強迫人家接受你，我想，如果我沒有愛上你，下場一定很可憐。」
「好啊！譭謗你的夫婿，該罰！」
他的懲罰是又一次偷襲她，吻得她天旋地轉，不得不接受他。
「瞧你！又來了。」含羞帶怯的新娘且喜且嘖地撒嬌。
「我的阿媚，你真美！」
「彼此彼此，爵爺也是京師有名的美男子。」
「又是阿星長舌？」
媚雪幽然地一笑。「別怪他吧！我太好奇過去發生在你身上的趣事。」
「是『趣事』，不是荒唐事？還是老婆有良心、好教養，舌鋒一轉，天下無醜事。」他輕鬆地一笑，並不怕人知曉他的過去。
「人不風流枉少年。」她飄忽地笑著，緩緩地加上一句：「你覺得呢？」
「我向你保證，那都已經過去了。」
「我很幸運，」她凝望著他：「認識了現在的你。」
「我也是。」他不知多麼感激天意的安排，讓他從湖中救起她。過去的她，他無緣一見，今日的她，已是他的靈魂、他的妻。
他們的愛在擁抱中昇華，他們的心在擁抱中靈犀相通，雙心合一。
青春的歲月，纏綿的情愛，使人心醉神迷，媚雪的面龐總是籠罩若一層溫柔的光彩，身心紓放地度過蜜月生活，這侯爵府如此遼闊，景色四季不同，暢遊其中不生煩憂之想。除了有時杜放鶴被宣召入宮，其餘時間兩人總是在一起的，玩遍了侯府的每一角落，杜放鶴就帶她出門遊山玩水，過了一段最幸福且豐美的日子，在這兩個多月裡，沒人不識相的來打擾他們，即使同住府中的龍湖和秦藥兒也不作礙眼的人，自行打發時間。
這天，杜放鶴又進宮去，媚雪在房裡為他縫製一件長袍，她的手藝連蘇州麗織坊最出色的師傅、繡工都要豎起大拇指稱讚的。侯府中雖不乏巧手者，但她總想親手為他做點什麼，叫回報他的深情，這也是她的心意。
「姊姊！」秦藥兒呼喊著進門來，她的眼睛清清亮亮的寫滿了驚奇。「姊姊，別待在房裡了，到街上去，皇榜已貼出來，新科狀元在遊街呢！」
媚雪奇怪她的興奮。「新科狀元生得三頭六臂嗎？」
「不是。」藥兒神秘地一笑。「你絕對想不到他是我的老朋友。」
「誰呀？」
「郭鐵諾！上回跟你提過，有一對孿生姊弟……」
「哦，是那個弟弟。這樣很好啊，你可以去拜訪你的老朋友。」
「不了，我同他姊姊比較合得來。」藥兒坐了下來，叨叨絮絮的說：「沒想到他有如此才情，十九歲便考中狀元，想想本朝之中，未及弱冠而登進士第者，寥寥可數，而他卻一舉摘下狀元郎的冠冕，想必十分得意。」
「他不應該得意嗎？很應該的。藥兒，你們既是舊識，起碼該請龍師哥送一份賀禮過去，邀他來府中敘舊。」
「方便嗎？」她跟杜放鶴依然是相對無話。
「有何不便？我也對孿生姊弟很好奇呢！」
這話勾起藥兒的回憶。「姊姊不知那對姊弟相處的模式多有趣，告訴你，郭鐵諾有戀姊癖，在他姊姊面前，溫馴得像只小綿羊，卻對其他人擺出一副少年老成的面孔，我沒見過比他更像書生的書生，更沒見過像他那種精敏幹練、通曉時務的書生。」
媚雪笑著聽了。「會讀書的人不見得就是個不問世事的書獃子。」
「考狀元不都要三更燈火五更雞嗎？」
「天資差的只好勤能補拙，那位狀元公想來是位高才。」
秦藥兒點了點頭。「姊姊說得對，據我所知，那個郭鐵諾只有在他姊姊面前會『難得糊塗』，其他事則精明得要命，千萬別在他手裡犯錯，他記性好得很，我懷疑他有過目不忘之能，以後他的下屬鐵定很可憐。」
「怎麼你對他似乎有偏見？」
藥兒不發話了。誰教郭鐵諾也是有眼無珠的傢伙，沒有愛上她！
黃昏時，侯爵回府。
秦媚雪在花萼樓前的冷香亭迎接他。花萼樓三面臨水，一面通往梅林深處，非常涼爽，適合炎夏居住；冷香亭築於水面上，杜放鶴最愛偕媚雪放盛夏之日在亭上賞荷，時常將晚膳開在此，月光瑩瑩，荷葉亭亭，沁人心脾的馥郁清香使人胃口大開，不會有炎夏吃不下飯的苦惱。不過，時令已過了重陽，寒風瑟瑟，很快使得將花萼樓關閉，搬往梅林深處的涵碧閣，等待早春梅放，因風吹動那顫舞著幾欲翔飛的白梅，迎風弄影的身姿宛若披著羽翼的片片雪花，美得含蓄脫俗。