第17頁 文 / 謝上薰
她不由自主的上前擁住她的姊妹，她感覺得到，蓉兒和她一樣在愛著梅真，愛得無怨無悔。
第六章
梅園不但園林之勝冠揚州，梅曉豐更是江南三大鹽商之一，梅家的茶園、土地、店舖也是多得嚇死人，更甚者，梅家每隔一兩代都會出現一位文曲星，得意於官場，因此官商關係十分良好。
錢多不代表銅臭味重，三百年的古老世家自有它的風華。
這種古老家族所教善出的兒子，必然沉穩、內斂、中規中矩、責任心重，是足以托付終身的好對象，龍湖應該覺得很慶幸才是，但不知何故，心裡總隱隱浮現一股不安的情緒，卻又說不出個所以然。過去，他不知幾次幻想藥兒坐上八人抬的花轎離開他的身邊，從他的生命中撤出，把十年來加諸在他身上的麻煩與苦惱一迸帶走，他想像他將多麼欣喜若狂，她是他「兩肩的重擔」、「心頭的大石」，一朝全數放下，他會興高采烈地猛放鞭炮，慶祝自己脫離苦海！
如今好不容易出現一位有強烈慾望想娶她為妻的好男兒梅真，他的條件也好得出乎他意料之外，這可是他特地前往揚州分社命人打聽清楚，確實無誤的資料，藥兒若有幸嫁給梅真，那是她三生有幸。然而，他心中的不安又是怎麼回事呢？
他的視線游移向開敞的窗扉，看見夕陽在一片炫爛的金輝中冉冉西沉，他走到窗邊，望著窗外明淨的人工湖，在夕陽投射下，湖面盈滿耀眼的光芒，像是秦藥兒漆黑的眸子裡常閃爍著的熱情火焰。
冥冥中他彷彿有些懂了，他心中的不安來自……
「師兄！」
達達的馬蹄聲，秦藥兒騎著一匹小馬緩步而來。
「你幹嘛一整天關在屋子裡，又不是小姑娘怕見人。」
一開口就得罪人，龍湖知她沒惡意，只是心裡有什麼就說什麼，但別人會怎麼想呢？他揮開多餘的想像，眼睛溜向棗色小馬。
「這匹馬怎麼回事？」
「說起來，梅真這瘟生還挺不賴的。」秦藥兒跳下馬，來到窗前和他大眼瞪小眼。「梅園這樣大，光是從這院子逛到那院子，就走得人兩腳酸軟，我隨口一提，他不知從哪弄迅這匹小母馬。只是在園內不能縱馬馳騁，未免美中不足。」
「你『得隴望蜀』的毛病也改一改吧！」
她裝傻。「那是什麼意思？」
「你對梅真耍這一招倒也罷了，在我面前則省省吧！」他輕蹙了一下眉梢，又忍不住好笑。「你忘了從小是誰為你講故事的？我記得我講過三國演義，『得隴望蜀』這句子你會不明其義？」她可以說是他一手帶大的，好意思他面前裝蒜？
秦藥兄嬌聲大笑。「又被你看穿了，真沒意思！梅真就好騙多了，有幾次他搬書簍子向我講大道理，看在他盡心招待我們的份上，我就給他裝傻。」
「你何苦這樣？」
她哼了哼。「我若是『聽懂』，非整治他不可！多讀幾本書便了不起嗎？成天孔子曰、孟子說的教訓人。」
龍湖為梅真叫苦。什麼人不好請，請出兩聖來，孔子那一句「唯小人與女子難養也」，讓她從十歲記恨到現在。而孟子那一段：「女子之嫁也，母命之，往送之門，戒之曰：往之汝家，必敬必戒，無違夫子。」他解釋給她聽，只換來她一頓罵：「這兩個糟老頭子，沒一個好東西！什麼叫『無違夫子』？胡說八道，丈夫若是喜新厭舊，打算把老婆一腳踢開，也不可違抗嗎？照我說，改成『無違夫人』才對。」
秦藥兒既有個邪門老爹，能指望她信服聖人之言嗎？
「你曉得體諒人，總算有幾分長進。」
「我還沒玩夠本，把他罵跑豈不虧大了。」
真是江山易改，本性難移！「你啊，寧死不吃虧拚命佔便宜，梅真也不知神經錯亂了還是怎地，竟會看上你。」
「因為他好美色，所以他活該。」
龍湖懶得和她鬥嘴。「你的右臂全好了？」
「沒事。不過，我口渴得很。」她也不走正門，直接從窗口翻進去，自己倒茶喝。「差了點，比不上西湖龍井村的龍井茶。」
他坐在窗前位子上沒動。「你要自己過來還是我過去？」
「我都說沒事了。」她嘀咕道，還是乖乖走過去，坐另一張椅子，把手擱在几案上，讓龍湖為她按摩右臂，舒活血氣。
他認真的神情，像一道光柱，溫熱的光總在她需要時保護她、指引她。秦藥兒望著他，眼裡晶芒閃動，她懷疑他是不是愛她很久了？
「師兄，」她用奇怪的語氣問：「每次我生病或受傷時，你就會對我特別好，特別有耐心，這是為什麼？」
「你不知道？」
「我要聽你親口說。」
「因為我是大夫，小笨蛋！」
碰了一鼻子灰，藥兒真沒好氣，全天下的男人就屬龍湖最沒眼光，最不識貨，青梅竹馬的小師妹號稱「江南第一美女」，他居然拚了命盡想往外推？
「傳出去我多丟臉！」秦藥兒又在動歪腦筋：「人家會笑我連相處十年的師兄都迷不倒，這會是江南第一美女嗎？」她沒想過，距離會產生美感，而龍湖太瞭解她了。「師兄怎麼可能不愛我呢？太不可思議了。」
「我懂了，你還在記恨我小時候捉弄你的事對不對？」她沒頭沒腦的突然問上這麼一句，龍湖抬眼奇怪的看了她一眼，當她發神經。
「原來師兄是小氣鬼！」
「你少在這裡得了便宜又賣乖。」他不得不回答：「我若真記恨，老早不管你的死活了。」
「那你為什麼不愛我？你見過比我更美的姑娘嗎？」
「你不嚇死我不甘心是不是？」龍湖審慎地注視她，懷疑她在玩什麼花樣。他必須小心點，別再上當，走過去為自己倒一杯茶緩口氣。
「我聽過的江湖傳奇故事裡面，師兄都會日久生情的愛上師妹。」
噗！龍湖把一口茶全噴了出來。
「你沒有愛上師妹，太不正常了。」
他不住咳嗽。「你……我……我愛上你的話，那才不正常。」
秦藥兒正待反駁，突然聽見有人在窗外尖叫，她生平最愛看熱鬧，忙趴在窗口上往外瞧，一個丫鬟單腳跳地的跳到水旁洗腳。
「喂，發生了什麼事？」
柔柔苦著臉喊：「我踩到一堆馬糞。」
秦藥兒一樂。「我原先還擔心它便秘，現在好啦！」將拇、食兩指放入口中吹出一聲長哨，小棗馬聞聲奔至。「師兄，你看，它聽得懂我在叫它，認定我是它的主人呢！」飛身騎上馬背，巧手愛撫馬鬃。「棗兒，棗兒，你真是一匹好馬。」
棗兄彷彿真聽得懂，快樂的嘶叫。
柔柔揉了揉眼睛，還是不敢相信她親眼看到的，秦藥兒她根本不是人，她是小妖女，盡做出驚世駭俗之事，反而把少爺迷得神智不清！她必須把這一切稟明二奶奶、小姐、蓉小姐，大家同心協力拯救少爺。
「師兄，我想上街買一串銀鈴鐺，給棗兒打扮一下。你陪不陪我去？」
龍湖走出屋子，星光點點在天際。
「太晚了，明日再去。」他走近湖邊，細心問柔柔：「你要不要緊？」
「我沒關係，龍公子。只是秦姑娘在園裡騎馬實在……」
「馬是你家少爺買的，也是他允許秦姑娘騎馬遊園。」龍湖心想有必要解釋一下，以免梅家人全怪罪秦藥兒。
少爺真是瘋了，這樣荒謬的事也答應。柔柔在心中又記下一筆。
「對了，龍公子、秦姑娘，二奶奶請你們到花廳用膳。」
「這樣慎重，有何特別事嗎？」
「大老爺回來，全家要聚一聚，還請人來唱戲呢！」
龍湖知道不能推拒，招呼藥兒一道走。
秦藥兒依依不捨的跳下馬，把韁繩交到柔柔手上，吩咐道：「送棗兒回馬廄去，小心一點哦！另外，找人把馬糞清乾淨，別熏臭了我師兄。」
秦藥兒以為只有像媚雪姊姊那樣嬌弱的美人才不敢碰馬，便無事一身輕的走開了。龍湖卻瞧見柔柔的臉上滿是驚惶、不信，得知藥兒又開罪了一人，暗歎在心，於途中碰到兩名男僕，請他們去為柔柔解危。
「藥兒，待會兒到了花廳，你要規矩一點。」
「我何時不規矩啦？」
無時無刻！龍湖忍住不說。
「這個家人口多，規矩自然也多……」
「放心吧！師兄。去年龍伯伯大壽，幾百名佳賓來為他祝壽，那種場面我都不怕，還怕這一屋子的女人？」
就是女人才可怕，小傻瓜！
宴無好宴，他有預感。
花廳裡以一道屏風分出男女席，男席只有一桌，女席有四桌，可知梅府的陰盛陽衰。男席那一桌，龍湖是主客，梅皖山是主人，梅曉豐和梅真依尊卑而坐；龍湖稱得上是博學多才、廣聞精見，和梅真論文，與梅曉豐談生意經，和梅皖山暢談廬山煙雨浙江潮，四人悠然地談笑風生，主客們都很愉快。