第3頁 文 / 謝上薰
「我雖不是多值錢，待十五歲正式掛頭牌賣藝，一年所賺的絕不只三、五千兩銀子，鴇母怎肯輕易放人？」沙紫光的聲音輕柔，言語卻十分犀利。
「到你十五歲之前還有一年多的時間，這當中會發生什麼事可是很難講哦！」龍湖不忍見一朵純淨高潔的白蓮花繼續留在污濁之地載浮載沉，極力想說服她。「三千兩銀子替一位當紅名妓贖身是公道價錢，何況你這個未正式掛牌的小清倌，我相信老鴇會聰明的選擇銀子落袋為安，再說，她有天大的膽子也不敢開罪於我。」
沙紫光從半垂的睫毛下瞅著他。「我一直有眼無珠，不知龍公子有多大的財勢，使得鴇母對你百般巴結，支使我來服伺你，她可從不曾要求我做丫頭的工作，這是頭一遭，現在，我終於明白了。」
龍湖一瞬也不瞬的看著她。「你不高興？」
「奴家代公子高興。」
「你不高興。」他確認了。「紫光，為什麼？」
「以財勢壓人，不光彩。」
「我是要救你離開這鬼地方啊！」
「這『鬼地方』不正是龍公子的最愛嗎？」
龍湖一皺眉，旋即豁然大笑。「好！紫光果然與眾不同！我不再勉強你，我相信你堅持留在此處，必然有你的用意。」
紫光睫毛半垂地遮掩眼中的震驚神色，唇邊含著個隱約的笑。多麼敏銳的少年郎，不愧為「青龍社」的下任當家，這樣快便視穿她懷有目的。妓院生活使人早熟，年紀小小便洞悉人世的虛偽、生活的滄桑，她早已不再作白日夢了，也不為自身的幸福打算，她活著只有一個目的：報仇！二十七條屈死冤魂的血海深仇！
「大隱隱於朝，小隱隱於市」，還有什麼身份比得上「妓女」更能隱瞞自己的出身來歷？聲名榮辱原是空，他人的唾罵又何懼來哉！
「我的用意很簡單，不想教你難做人。」紫光什麼也不承認，嘴上抹蜜的反哄他：「以你的身份癡戀一名妓女，只怕屬下們心裡嘀咕，不如逢場作戲一番，博個風流雅士的美名。」
龍湖亦非頭一遭來妓院，知道該裝傻的時候就要裝傻，這才玩得下去，玩得開心。「哈哈！姑娘的錯愛，我若不領情反倒見俗了；這樣吧，我向老鴇討個假，帶姑娘去游瘦西湖如何？」
紫光終究仍是孩子心性，很興奮的點頭。
龍湖也高興，他是最討厭有人掃他的興，「萬事如意」幾乎已變成一種習慣，當下便去找老鴇商量，意氣風發的攜美出遊，絲毫不知老爹夥同左佑農在背後算計他。
唉！唉！唉！「苦難」離他不遠了。
※※※
揚州早在隋、唐時代即富庶甲天下，風景秀麗，滿城是春光，金粉之盛甚至超過秦准，有詩云：「天下三分明月夜，二分無奈在揚州」。
揚州名勝首推瘦西湖，湖長十餘里，由空中鳥瞰，像一條長長的水帶，與杭州西湖相比，更見其清耀秀雅，故名瘦西湖。（註：「瘦西湖」之名始於何朝何人之口，不太清楚耶，因一時查不到更古老的湖名，仍舊喚它「瘦西湖」吧！）
秦藥兒這貪玩的俏寶貝，禁不起左佑農三言兩語的蠱惑，隨他來到揚州，把老爹一個人丟在青龍社總壇，但奇怪秦守虛為什麼不阻止？
短短數日，左佑農已看準了這小女娃的弱點。她學文不努力，練武不專心，秦守虛一身的好本領，她半成也沒學到，壞習慣倒是一樣也沒漏了遺傳！沒本事卻又要強好勝，怎麼辦呢？找一個靠山啊，瞧誰敢欺負她！
秦守虛是一個靠山，他與華佗、扁鵲比肩的醫術，使人不敢隨便得罪他，以免將來病急沒處醫。左佑農只要讓秦藥兒深刻體會到龍湖背後有整個「青龍社」撐腰，他會是另一個更強而有力的靠山，這小鬼不乖乖上勾才怪！
一路而來，他知會下屬將六歲小姑娘奉為上寶，當她公主一樣的捧著，秦藥兒享盡前所未有的風光滋味，心花朵朵開。
小孩子很好騙的，她幾乎已迫不及待想見龍湖一面。
「左大叔，你們的少主長什麼模樣？俊不俊？」
「這跟拜師有什麼關係？」
「關係可大了。要是他長得醜不可言，每天和他見面，我的眼睛多受罪啊！」秦氏家訓第一條：寧可得罪別人，不要委屈自己。
他苦笑。「小姐放心好了，少主一點也不醜。」
「若是有潘安之貌，或許我可以破例一次。」說得好像她才是要收徒的人。
佇立紅橋之上，左佑農注意來往的小船，他已得到消息，龍湖就在瘦西湖上。橫跨湖面的紅色木橋，是一處眺望風景的好地點，遊人如織，帶美人出來遊湖的龍少爺一定會經過紅橋好炫耀一番。
秦藥兒不耐煩等待，跑來跑去沒一刻空閒。瞧見大閨女身後跟著一名小伙子，她故意去摸人家大閨女的屁股，果然大閨女一轉身便甩了小伙子一巴掌，然後她噗嗤大笑跑開了；人多扒手也來湊熱鬧，她小小的身影不引人注意，偷看扒技過過癮，卻在人家剛得手時，大叫：「扒手！扒手！」看她那麼可愛的模樣，她指誰是扒手，誰就被追打，害她險些笑破肚皮；種種惡作劇不勝枚舉，不到半個時辰，至少有十七、八個人摸著鼻子回家去。
「我總算明白，為何秦大夫那麼放心的待在總壇不跟來。」左佑農看在眼裡，苦在心裡。「難得有個大傻瓜自願作代罪羔羊，他當然樂得輕鬆，享受難得的『假期』！她是個小惡女、小魔星，少主啊少主，但願以後你不要記恨我才好。」
「左大敘，我回來了！」雖然是小惡女，卻實在可愛得很，小臉蛋紅撲撲的，讓人忍不住想捏上一把，只是，她的背後為何有兩個大男人在追？這當然不是秦姑娘美得冒泡，六歲就有男人追著跑，而是……
秦藥兒一溜煙躲到他背後，推他出頭。
「上得山多終遇虎，給人追殺啦？！」
「嘿，左大叔，我是看你等得太無聊了，找兩個人給你殺殺火。」她整人的理由向來是正大光明的。探出一顆精靈頑皮的小腦袋，朝那兩個氣喘吁吁的男人叫陣：「喂，你們這兩隻慢吞吞的豬公，不是要找我家大人討回公道嗎？就是他啦，我的左大叔，聽著，可別嚇得腿軟啦！他拳打山中猛虎，腳踢湖海蛟龍，正是驚天動地泣鬼神、威震八方猛英雄、大人見了叫爹娘、小孩聽了不敢哭的『南北通吃催命活閻羅』左……呃，左大叔，你到底叫什麼名字？」
這不啻自洩謎底。
「放你媽的屁！」那兩人怒喝一聲，提拳殺來，左佑農再也不能無動於衷了。
「好耶，好耶！左大叔加油，加油！嗨喲，嗨喲，加油！加油！」不知何時，那小鬼已跳到橋墩上，比手劃腳的指揮戰局。「好啊，左大叔再給他一拳……不對，不對，你應該踢他腰後穴，讓他跌個狗吃屎……哈哈哈，真的有一堆狗屎耶，這麼巧！左大叔，你太棒了，我決定把『南北通吃催命活閻羅』這外號奉送給你。」
你自個兒留著用吧！
左佑農原本三兩下就可打跑這兩個小混混，就怕太快解決了，那小鬼沒戲唱又去惡作劇引人追殺，索性耍著他們玩，教她看個過癮。
秦藥兒看了一會兒，老是一方挨打，多沒趣兒！單腳一旋轉，面向湖水，忽見一小艇順水劃來，船首佇立著一位衣著華貴的俊俏少年郎，她看得雙眼一亮，興奮的扭頭叫道：「左大叔，別打了！我瞧見你們少主了。」
左佑農一腳踢走兩個王八蛋，心裡正奇怪：你又沒兒過少主，怎麼認得出來？走到她後面，左右也沒瞧見熟眼的人，突然聽見她喃喃道：
「沒想到他長得這麼好看，俊美無儔，真是養眼耶！」秦藥兒大樂，伸手向那少年招搖：「未來的師兄，我來啦！」
俊美無儔？她究竟在說誰？左佑農心想一定是哪裡出錯了，驀地眼睛一花，那小人兒忽然不見了，他根本來不及阻止，她已如翩翩彩蝶飛身躍下——
「小姐！」他暗叫糟了，眼睜睜看著她落在一艘陌生人的船上。這小鬼、小惡女、小魔星又給他出狀況了，端的是闖禍精下凡！
就不知船上那倒霉鬼是誰？左佑農不帶同情心的猜測著。
※※※
梅真終於體會到什麼叫「禍從天降」。
為了暫時避開家裡那一群不時在他身邊吱吱喳喳、關懷過度的大小女人，他需要出來透一透氣，沒想到坐船遊湖也有女人從天上掉下來，怕她落水，他本能的伸手去接，卻被強大的衝力撞倒在地，那個小身子就趴伏在他身上。
「難道我這輩子就注定要栽在女人手上嗎？」梅真不由得仰天長歎。他的大伯娶了五房妻妾，連生六個女兒，他的父親也有三房妻妾，連生五個女兒，最後才終於生下他。他上頭有十一個姊姊，和一群姨娘、伯母，梅家將來的香火傳承全看他了，他才十二歲，大夥兒已忙著替他挑選妻房，兩家甚至已說好讓他娶兩房妻，一房生下的孩子繼承大伯家的香煙，另一房則繼承他本家的。他生來就是做種馬的命！沒人徵求他的同意，大伯母已接來她娘家的侄女，名喚朱蓉鏡的，等著日後和他拜堂；他娘也不甘示弱，馬上從娘家接來她最疼愛的外甥女白月裳，教小倆口努力培養感情。