第4頁 文 / 謝上薰

    「你說什麼神經話？」

    「老爹太狠啦！把石頭明珠配給陳菊如，白髮紅顏，難怪她想不開。」元寶同情地說：「你想想，大姊嫁給張師涯，那人雖然沉悶無趣，足以將老婆悶成木偶人，但他好歹年輕力壯，夫妻可以共白首；二姊、三姊許配的都是世家子弟，江南有名的才子，夫唱婦隨，甚為美滿。相比之下，石頭明珠哪裡甘心嫁給糟老頭？」

    「誰教她沒有親娘呢！」

    「正因為她沒有娘，她更想爭一口氣，更不願意輸給其他姊妹。」

    「有志氣是好的，但也要有智慧去衡量局勢。」薛姣的語調中含著某種嘲諷的意味。「她是『織女』，織出美麗的布匹是她的天職，肯來求親的必然是江南有名的織坊，付出昴貴的代價，來換取她終身的奉獻。那些人算得可精了，沒有做賠本生意的道理，必然要從明珠身上賺回十倍、百的回饋啊！」

    「她也真笨，做什麼織女嘛！不如像二姊、三姊只會吟詩、彈琴，成天無病呻吟，就吸引一票風流才子慕名來求親，輕鬆多了。」

    「『人盡其才』，要你吟詩、彈琴，你做得來嗎？」女兒不長進，薛姣倒也沒什麼好誇口的。

    元寶的光像利刃般盯住母親，靈敏圓滑的接下去，「你不會也在打主意想把我嫁出去吧？」

    「我哪有這麼大的本事呀？我上哪兒給你找一個丈夫？」薛姣微微一笑，同時聳聳肩。「那是你爹該頭疼的事，不是我。」

    「漂亮的一招。」元寶以揶揄的表情說。

    「或許，你自個兒也該留意一下你的終身大事？」

    「我可沒發瘋！男人沒一個好東西，三妻四妾，天天引爆女人戰爭，這個女人拚了命去傷害那個女人，只為了一個色鬼丈夫，太可笑了。」

    薛姣一臉恐怖的表情，她賭咒她可從來沒有教導元寶這些偏差觀念。

    「我也不欣賞你的幽默感。」薛姣軟弱地說。

    「我可是認真的。」

    她們彼此對視著，而薛姣輸了。

    這真是奇特。金乞兒對元寶最感棘手，長久以來，絞盡腦汁想擺脫她，卻沒一個男人有膽來提親，害他歎不只一百次，可是沒用，元寶偏偏最像他，除了不夠愛錢之外，他倆個性上頗為神似，一樣的教人傷腦筋。他們曉得他們想要什麼，知道自己有辦法得到，並著手去得到，從不擔心會冒犯到別人。

    說來很玄，也很無奈，通常被父母嫌棄或討厭的那個孩子，身上必然遺傳了父母本身最多的「劣根性」。只是大人們絕不肯承認自己有不是之處，只怪上蒼捉弄，害他生下這個不肖子或不肖女。

    金乞兒又豈能例外？

    第二章

    他天生冷血。所有的人都這麼認為。

    他天生是個獨裁者。所有的人都不敢否認這點。

    一個冷血的獨裁者，適合住在冰窖裡，吸食倒楣鬼的血液而活，然後抱著一塊大冰塊睡覺。而不該突然說要結婚，那真會嚇得人血液逆流。

    不過，也正因為他的冷血又獨裁，周圍的人沒一個肯冒生命危險向他提出善意的忠告，那太不智了，反過來同情即將上任的「郭夫人」還實在些。

    欺善怕惡是人類的通病，不如付出虛偽的同情心，聊可自我安慰一番。

    郭冰巖毫不在乎別人的看法，這點無庸置疑，他甚至連想都不肯想一下別人或許有其他意見。反正他的決定就是聖旨，身邊的人只須照辦，不必多嘴。

    跟隨他最久的「黑白雙珠」冷慧凡與姬水柔，對主人忠貞一二，但是，聽到他說要向金家下聘時的驚異仍是顥而易見的。

    如果他允許有人愛上他，也絕不可能是金家的千金，尤其是那位惡名昭彰的五小姐－－杭州出了名的不良少女。

    可是老天明監，他是一個一切依自己的喜怒為標準的人。

    就是如此，自他成年以來就沒有人能在他的生命中做一個引導者，即使一手裁培他的義父「鬼王」谷天尊也不能，從來不曾有誰能成為他生命中的一部分。

    冷慧凡和姬水柔算是最親近他的人，但她們心知肚明，在他那無人能觸及的內心深處，她們一樣什麼也不是，只受命於他的部屬罷了。

    可是，人的性格存在某種難以克服的弱點，男人追求千秋大業，女人於情愛的醇美，即使明知無力飛天摘月，仍陷溺其中而痛苦乃至不堪。

    冷慧凡以為，如果他孤獨一生，她也就伴著他一生，噬人的現實也有淒美的一面，既浪漫又絕望。

    真的，每個人都以為他這輩子是與女人絕緣了。

    事實上，又有哪個女人比得上他的容貌出眾呢？

    他是人世間的秀臻品！

    他那張完美的俊顏簡直是鬼斧神工，老天最傑出的一件作品。然而，他痛恨自己那張連男人看了都目瞪口呆的美麗傑作，遂用青面獠牙的鬼面具覆蓋住，化身為「厲鬼」郭冰巖，殺手組織中殺人最不眨眼的一員大將。

    如此極端的一個人，有誰能在他心湖激起一絲絲漣漪？

    沒有。冷慧凡如此深信著。

    「為什麼是金元寶？」她壯起膽子問了一句。打死她也不信他愛上了金元寶，乃至於任何一名女人。

    「因為我要她。」郭冰巖冷聲冷氣的道。

    「我不明白，為什麼是她？你們之間應該是毫無牽連。」雖然已有心理準備，冷慧凡還是惶然起來，害怕即將加在她身上的嚴懲。可是，她內心紛亂的感觸只有自己能懂，她需要一個交代。

    她止不住千頭萬緒的猜想，冷若冰霜的外表下有著他人看不出的洶湧激盪的情絲。與她情同姊妹的姬水柔或許已看出些許端倪，也因而擔憂地注視著她。

    郭冰巖沒有發怒，也沒有一句解釋。面對色美質艷的冷慧凡，以及秀逸動人的姬水柔，他似乎不懂得欣賞，即使她們對休俯首貼耳，恭敬順從，也從來不能感動他什麼。連他的義弟石不華都覺得奇怪，他這個人到底有沒有一點感情？

    可是，誰都沒有去想他的冰冷無情不是天生的，是環境養成的。

    他的父親、他的母親、他的恩師兼養父，還有那個天殺的吝嗇鬼和假少爺

    他跌回過去不愉快的漩渦中，不願重來一遍的生命歷程－－

    郭冰巖打一出生就注定得不到父親的歡心，郭瘦鐵甚至厭惡這樣的兒子！試想，有著一副傾國傾城的容顏，若生為女兒豈不甚美，將來一家的富貴榮華不都有了指望？偏偏他是兒子，難道還能去當變童？簡直是老天爺在開他玩笑！

    當然，外貌的俊醜是父母所生，實在怪不到孩子頭上，但郭瘦鐵只是一個顢頇的鄉下農夫，遇有不順心，自然是指天罵地，可是，罵天天不應，罵地地不睬，只好怪老婆怪兒子，活像他受害多深似的。

    不用說，郭冰巖的那一張出塵絕美的臉蛋，完完全全是他母親田晚晚的複製品。她首當其衝，成了郭瘦鐵口中的「罪魁禍首」－－難為他大字不識得幾個，倒說得出如此有學問的成語，這得歸功於他農閒時看過的兩出戲。

    田晚晚這婦人也奇怪，她一生的命運都應在閨名「晚」字上。她出世得晚田老爺和一班姬妾兒女使了勁大撒銀兩吃喝玩樂的時候，她人不知還在哪裡；等她出生，田家已家道中落，姬妾一個個各覓生路，及至田老爺花完最後一塊銀錠，然後鳴呼哀哉，各房的子女們自然作鳥獸散，田晚晚只有跟著母親四處流浪。

    習慣茶來伸手、飯來張口的母親，如何有辦法養活兩張嘴？她只好心一狠，把女兒賣入勾欄院。那時田晚晚才六歲，已看得出是個美人胚子。可惜，被賣的那家「喜春院」不是位在京城或南京、蘇杭等風流快活地，遇上一個目光遠大的鴇母，教以琴棋書畫，不出十年，必能名動公卿，鐵定是一名花國狀元。

    然而，「喜春院」只是黃河兩岸隨地一處小鄉鎮上的一家普通妓院，有點髒，鴇母還嗜吃大蒜，口臭得厲害，想想，連鴇母都這般沒水準，底下的妓女會有出色的嗎？田晚晚固然艷冠全鎮，卻也不曾培養書香氣質，未免美中不足。連做妓女都時運不濟，實在該找命運之神理論一番。不過，對鄉下人而言，她夠好了，真要是「花國狀元」來，此他們反而自慚形穢。

    到了十二歲，鴇母將她從打雜工正式升格為雛妓，公開招標開苞者，郭瘦鐵也是其中之一，可惜實力不夠雄厚，被一個做醬油的小老闆捷足先登。

    郭瘦鐵也算癡心，頑固地認定得不到的就是最好的，而田晚晚也確實是全鎮最美的姑娘。蒼天不負苦心人，被鴇母壓搾了五、六年，幫鴇母賺足棺材本，田晚晚自己卻忽然得了怪病，這一病不僅形銷骨立，眼看要去見王，鴇母急了，怕她死在妓院裡晦氣，正想找人將她拖出去，這時，郭瘦鐵卻登門為她贖身，要娶她為妻。鴇母心一樂，馬上點頭如雞喙米，將她賤價出售。