第1頁 文 / 謝上薰
第一章
細數杭州的大財主，絕對不能漏了金家。
說起金家，光是聽一聽他們金家子女的大名，就不能不肅然起敬，那確實是一門「金光閃閃」的銅臭世家！
金家目前有七仙女，根據下人之間的賭賽顯示，隨時有再添的可能性。不過，七仙女也算陣容浩大了，她們的閨名分別是：金照銀、金翡翠、金玉環、金明珠、金元寶、金迎釧、金滿釵。
七仙女之下，獨有一男丁：金富國。好一個富可敵國！他今年六歲，是金家的老來子。
而創造了這麼一個教人眼睛睜不開的金光閃閃兼瑞氣千條的銅臭世家的大家長，卻有一個使人聽了跌一跤的爛名字：金乞兒！
金乞兒何嘗不想要一個吉祥如意、富貴無雙的好名字，哪裡知道他那做父親的居然欺他嬰兒無知、還不會抗議之時，就自作主張的取了這樣貧賤可笑的爛名字。所以，金乞兒這一生從不懷疑自己不是偉大的父親，光是取名字，他就比他老子高明一千倍。
好像要跟這名字賭氣、對抗似的，金乞兒天生愛錢成癡，求「財」若渴，哪兒有錢撈，他就往哪兒鑽，真正做到面子擺一邊，道義放兩旁，勇往直「錢」，亳不遲疑。而一嗜財如命的人，除非八字太差，否則注定一生都要坐在金銀財寶堆上過足大財主的癮頭。
真的，不用懷疑，「功名不上懶人頭」，同樣的，愈是愛錢的人愈是有錢，而錢這東西果真是追著搶錢一族跑的。
金乞兒是個愛財如命的錢鬼，這點無庸置疑，早博得杭州人的一致公認。當這種人要娶妻納妾，打算生一串孩子時，他最希望的是什麼？生兒子。
生兒子既可傳宗接代，又可以替家裡工作，最重要的是，日後娶媳婦時可以賺上一筆筆的嫁妝，真是太美滿了。但，老天注定不可能教一個人永遠春風得意的，他妻妾成群，偏偏生的都是女兒，一個接一個出世的「賠錢貨」，他彷彿已預見將來的財產要賠掉不少，這簡直比挖他的眼、割他的肉，更令他痛苦不堪。
大財主的專長之一，就是將自己的痛苦轉嫁到他人身上。
不蓋你，金乞兒更是其中之最。
他總算「絕地逢生」的注意到他的女兒一個個均美得好似嫦娥下凡這要歸功於他有錢，正所謂有錢不怕娶不到艷姬美女，生下漂亮的孩子只要再稍為栽培一下，花點錢請老師教席，不怕勾引不動名門公子來親，在「聘禮」上狠狠海撈他一票，是以，杭州的有錢公子有福啦！不怕娶不到漂亮老婆。
口頭上，金乞兒仍是對女兒一再的叨叨唸唸「賠錢貨」、「賠錢貨」，加強女兒的心理壓力與愧疚心，即使做二房也好，只要能賺進大批的聘禮就是金家的好女兒！
長女金照銀以身作則的嫁予杭州首富張師涯做二房，正是金家姊妹們最好的典範，金乞兒至今仍讚不絕口。
連嫁三女，金乞兒身上的油水不減反增，堪稱一代財主之楷模。不過，再厲害的人也有踢到鐵板的時候。
「唉！」一想到那個「她」，金乞兒忍不住又唉了一聲。
「老爺！」年紀比他女兒更加幼齒的十三姨太，很努力的學習諂媚之術、奉承之道，將一顆蜜漬李餵入他口中，體貼入微的嬌聲道：「老爺為什麼歎氣？人家不愛啦！人家要老爺永遠趾高氣昂、不可一世，這才叫男子漢大丈夫！」她的兩隻狐媚眼會放電，流露出崇拜的、景仰的波光。
金乞兒呵呵地笑了，自覺果然強健一如壯年，絲亳沒有六十歲糟老頭該有的老態。這也是財主的特權之一，耳朵聽到的十有九句都是熨貼人心的順耳話。
十三姨太以充滿感情的嬌柔聲音喃喃說道：「西園的桃子正成熟，若能摘幾個來吃，我很願意陪老爺嘗一嘗。」
老蔡是園丁之中的一流專家，在他所統治的領域裡有一種專橫的傲慢，即使面對主人，而這個主人對園藝所瞭解的遠不如他的時候，他會巧妙的堅持立場。
「老爺，你找我？」他的語氣溫和卻有威嚴。
金乞兒點了點頭，示意小妾自己開口。
十三姨太鼓起勇氣面對老蔡那一雙評審的眼睛，她知道老蔡自以為比她高一等，但她是老爺的寵姬呀！此時不威風更待何時？
「老蔡，老爺想吃桃子，你去摘一些來。」她的口氣卻顯得不夠堅定。
老蔡睜眼凝視著她，沒有表情，但不同意的意思可夠明顯了。
「它們還不夠熟，不能摘。」
十三姨太畏縮了一下，看看金乞兒，他居然一副看好戲的模樣，她知道她必須馴服老蔡，才有能耐得到男女僕傭們的敬重。
「夠熟了，老蔡。」她尖刻地說：「昨天我在西園嘗了一個，很好吃嘛！」
「如果你堅持的話，十三姨太，我會摘幾個送進來給你，只是希望你別再咬兩口就吃不下去，隨手扔在地上。」
十三姨太立刻臉紅起來。聽老蔡的口氣，活像逮著一個偷吃西王母蟠桃的貪心女人，放肆得不可饒恕。顯然金家之下眾女眷從沒有人這樣失態，自己去摘桃子吃。
「總有一兩個能吃吧？」她鼓起餘勇，不教他擊潰。
老蔡緊盯著她看。
「當然，」他說：「如果這是你的吩咐，夫人－－」
他的話吊個尾巴，那懷有惡意的語氣彷彿她當不起「夫人」兩字，教人無法消受，不如趕緊投降爽快些。
「不用了，不用了，我們也不一定要吃它，對不對，老爺？」
金乞兒悶悶不樂的歎了一口氣。
「好啦，老蔡，就讓那些桃子多活幾天，別糟蹋了，」
「謹遵你的吩咐，老爺。」
老蔡發出勝利的微笑，行個禮，正欲退出－
「蔡頭！」一個清晰、專橫的聲音喊道。
公主駕到。老蔡那得意的笑臉馬上萎縮成憂鬱的表情，轉身面對他的天敵－－－金家的「無冕公主」金元寶。
「五小姐？」他盡可能的露出歡迎的微笑，可惜不太成功。「你這次回來得好早，默嬋小姐沒留你多住幾天？」
「姊夫回來啦！我可不想被悶死。對了，蔡頭」
「五小姐，我是老蔡。」面對惡勢力，老蔡仍是有所堅時的。
「你姓蔡，是園丁頭兒，所以你叫蔡頭。」金元寶相當自得其樂的往下說：「我知道我回來的正是時候，西園的桃子該熟了，你摘一籃到我房裡去。」
老蔡猶豫不決的搖搖頭。
「最好多等幾天，五小姐，今年的雨水不足」
「去他的雨水。」元寶意志堅決地說：「我今天就要吃，而且在我回房之前必須送到！否則你給我小心一點，我保證明天你眼睛睜開時，樹上一個桃子都不剩。」
老蔡哭喪著臉走了。
真是大快人心！十三姨太真羨慕她擁有強人的力量，三言兩語便馴服了老蔡。
不過，她可沒膽子向「她」看齊，誰都知道，金家五小姐是抗州出了名的「不良少女」典範，連自家姨娘們都不忘告誡自己生的女兒少跟元寶打交道，以免近墨者黑，到時公子富少不來求親，將不見容於愛財如命的金乞兒。
大夥兒心知肚明，老爺對這個女兒頭疼得緊，已經有「賠售」的心理準備，只不過礙於五小姐和她親娘的厲害，誰也不肯公然宣之於口。
「老爹啊！我回來了。」元寶用一種稱兄道弟的口吻隨便和父親打個招呼。
金乞兒在心裡歎氣。
「哦，你回來了，我該哭還是該笑呢？」
「如果你想長命百歲，還是笑吧！」
「除非旱日送你出閣，否則我活不到七十大壽。」
「對哦！萬一你只活到六十九，只差一點點就七十大壽，先別算要花多少棺材本，光是想到沒收到的壽禮、賀儀，就足以讓你硬生生的又氣活過來。」
「小子，你還真是我的知己！」金乞兒咬牙道。
「不客氣，知父莫若女嘛！」
金元寶嘻皮笑臉的向老爹眨眨眼，突然眼睛一亮。她左手捧起他的茶碗聞了聞，右手端起十三姨太的荼碗嗅了嗅，都是剛沏好的香茗。她精明得很，擱下右手那碗，就著老爹那茶啜飲起來，嗯，果然生津解渴。
「老爹，你的茶葉比較棒，送一斤給我吧！」
「你知道這一斤多少錢嗎？你老子都捨不得天天喝，你這敗家女開口就要一斤？」事關金錢大事，金乞兒不自主的端出生意人的嘴臉和架子。
「噢，你不給也沒關係，不過，小心別被我搜到，我會搜刮殆盡，全部拿出去賣，到時你可不能怪我沒有手下留情。」元寶說道，腦子非常用心地轉著。「你最愛藏私了，讓我想想你這次會把好東西在哪兒？你怕人家偷喝，而這個家裡有誰不愛喝好荼？啊！有了，是富國那小鬼，一定藏在他屋裡」她抬腳要走。