第21頁 文 / 席絹
※※※
即使管又寒無意這麼快啟程繼續他的行程，弄潮也會想法子磨到他改變主意，她的急切是要隔開所有不安分的女人，管又寒哪有不明白的？
其實他早已打算要走了，萬林縣附近的事早已辦妥，又確定那三道指令純屬玩笑後，已沒有再待下來的理由。他唯一的顧忌是小弄潮兒傷口復原情形，不過，看她活蹦亂跳得連蝦子也自歎弗如、健康得不得了的情況，看來他似乎是多慮了。
於是，在她辛苦遊說了兩天後，他點頭了。不過，他到是好奇她怎麼會知道他的方向是一直南下？事實上他第三個目標的確是應天城，不過得先經過定遠、鳳陽二府才會順著往下走。以他師父留下的圖表指示中可以看得出來，最後一站得到廣西的桂林。好得很，那老頭「好心」地招待他由北遊到南，以防他當了井底之蛙，不知道天下之大，真是「用心良苦」啊！至於小弄潮也可以說是神機妙算了。
他在上馬前，問出他的疑問。弄潮一副被侮辱了的表情：「又寒哥哥，你到底當我多笨。會不知道咱們一直在往南走？打入關以來，雖然有時西邊、東邊地走過一個又一個市集，不過打抵說來都以南下為目標！那，既然一路南下，我們自然會在大城市落腳，好讓你可以去把採來的藥草賣給藥房，或者順便替人看診，賺點銀兩當盤纏。總不會刻意繞過大城市改鄉間小道無人煙的地方吧？如果你還不明白你即將娶到的嬌妻是多麼聰穎的話，我會很樂意一再提醒你的。」
他笑著輕撫她秀髮。
「你是很聰穎沒錯，比我還厲害得多。」
「才沒有呢！」她嬌嗔地對他扮鬼臉。
原本一路上該是他們兩個人才對，但很不幸的，突然蹦出一個超級大燈泡。就是那個韓震須羅！
他以很堂皇的理由向父親請示，經批准後決定跟他們一塊南下；他要保護小堂妹的名聲直到她嫁人為止。然而他才沒那麼好心，他只不過為了躲過慕容家「關懷」的眼光罷了！否則十天半個月與慕容大千金共處一處宅院下來，等回到京城恐怕非去下聘不可了，這對一個十九歲的少年而言實在不怎麼人道的，尤其他對那兩位小姐完全沒有意思，而娶妻一事更是陌生得很，他不溜就完了！
也因為弄潮自詡善良、好心無人可匹，所以在心不甘、情不願之下，還是接受他的雞婆了，畢竟她對慕容一家子都沒好感；而且有堂哥跟著，以後面對她親愛的爹爹時，也比較好交代。
一行人三匹馬，便在清晨陽光中告別了萬林縣，往南下而去了。
原以為南下行程是平靜無波又愉快的，至少弄潮是天真地那樣想。她以為「江湖」是指萬林縣那個地方，而且全江湖人似乎也都擠到那兒大做發財夢了。在管又寒告知那三道指令絕大部分可能是一場玩笑後，她就對童笑生這死人徹底感冒，不想與那票人爭寶了，她寧願去找名醫……也許，她未來的老公就是個深藏不露的高手，哪天找機會與他好好地談一下這事情。至少南下的行程會不會如她所想的平安順利，是很難說的。
在第七天，他們抵達鳳陽府時，就有件大事發生了；而這件事也讓弄潮見識到原來還有那麼多「江湖人」存在世上。
在他們進城的前兩天，從鳳陽城傳出了一道大消息，在一天之內以燎原之姿傳遍全江湖，不過，他們三人則是進城之後才聽說的。
童笑生的徒弟出現了！
一代神醫、武功之神、怪叟、老頑童……以及所有曾經加諸在他身上的綽號，簡直可以稱為神一般傳奇的人，居然有徒弟！
在一大票江湖人對他存疑時，他就以露出一手童笑生賴以成名的「無幻掌」，雖達不到爐火純青的境界，但威力仍是不容小覷的。而且，他治療了數名身罹絕症的病人，更讓人信服七分，當他是童老前輩退隱所收的唯一弟子了。
他自稱賁重誠，是童笑生所有遺產的當然繼承人。
「他真的有徒弟！」
弄潮在客棧聽到這消息時，立即訝異地握住管又寒的手，雙眼閃著希望。
管又寒沉默地反握住她，卻是陷入自己的思維中，散發比以往更冷淡的氣息。
「呀！那咱們得找機會去拜訪他才是。」韓震須也相當興奮。
弄潮看著這一整間客棧全以那位「徒弟」為話題，討論得口沫橫飛，一時之間，在冷靜了許多後，道：「不，我認為得先明白這個人的動機為何才是，不及去拜訪他，反正，想必那位賁重誠公子的家門幾乎快被人踩垮了，何必趕這時去湊熱鬧呢？」
「也對，我們等會到別院休息後，我會派商行的人去打探得更明白些。」
弄潮看著管又寒：「你的看法呢？」她總覺得他神色不太對勁。
他只是道：「咱們回去再說。」
他正在不開心，弄潮看得出來。在一頭霧水之後，乍然想起曾告訴他要對童笑生獻身求醫的事，她以為他是氣這個，氣她也許會對童笑生的徒弟提出這種交換條件；她得找個機會告訴他，在有了他之後，任何臭男人也別想碰她一根寒毛，即使是那位童笑生的門徒。要逼一個人就範的方法太多了，不是嗎？
而她心愛的未來老公目前最需要的，是她的保證與綿綿的愛語。她會給他的。
※※※
夜晚星月初上，弄潮躡手躡腳地溜去管又寒的房間，想好好地安撫他，並且與他親近一番。不料，卻撲了個空，他的房間內根本沒有人，用都沒用過，他的包袱甚至還是綁著的，可見晚膳過後他就出去了！
居然沒有告訴她，真是可惡！弄潮決定要等到他回來，給她一個解釋；不管等到多晚也不在乎。
氣呼呼地坐在他床邊，決定找點事做，於是索性替他將包袱整理一下，把衣服全拿出來放在衣櫃中，免得皺得不成樣。
將衣服掛好後，包袱內剩下的只有一些銀兩與零碎的東西了，其中一隻牛皮袋子最惹她注目，裡頭好似有一些東西呢！塞得鼓鼓的，開口處還以紅線繫著。她好奇地拿在手上，猶豫著要不要打開來看。好像有點不道德呢！
「可是，我是他的未來妻子呀！如果今天換成是他來看我的包袱，我也不會生氣的，夫妻之間沒有什麼秘密的，嗯！我看一下就好，也許不是什麼看不得的東西嘛，又寒不會怪我的。」她一再地替自己找偷看的理由。叨叨地念完後，雙手合十了一會，才小心地拉開繩結。
裡頭是一張羊皮地圖，以及二十個小囊袋。弄潮移來燈座，將地圖轉了幾個方向才確定該是怎麼看。老實說，地圖畫得差透了，比鬼畫符還厲害，再加上沒有寫出地名作為指標，簡直存心讓人看得眼睛抽筋；幸好那個繪圖者還記得大明朝江山有著長江與黃河這兩條水脈，可是其它的，就得自求多福了。一張沒有畫出府界、縣界，連最大的行省布政司都懶得描一下分界，上頭的山山水水根本是根據「需要」才畫上去的。所謂的「需要」則是指圖面上二十個紅點的地方。比如說紅點的地方若是落在福建的武夷山。那麼他就只畫出武夷山，彷彿福建除了武夷山外，其它山都不是山，可見繪圖者之可惡以及懶得無藥可救。
不是弄潮多疑，她甚至覺得二十個紅點分佈若連接起來活似個「呆」字，如果再把大明地域圖轉一個方向來看，那個「呆」字再配合黃河長江兩條水域來看，則又像一顆扮著鬼臉的骷髏頭了。
越看越覺得這地圖有整人的嫌疑，她收起來丟回牛皮袋中，著手抓著一個布囊將裡頭的紙條抽了出來，因為外頭寫著「壹」，她決定按照順序來看，上頭是這樣寫的：又寒：恭喜你找到第一站，在老檜樹往下挖一尺深，即可看到為師留下的訊息。接著往第二站去吧！樹下的訊息會告訴你如何找到第二站。
你師父我留接下來的每一封信，都是類似這封指引下一步的留言。看來又寒的師父出了什麼難題給他去破解。由未拆的八封信看來，又寒一定找到了十二個地點，如果他是用那張「地圖」來找，那她絕對要崇拜他到五體投地了！
不過，他的師父是何方神聖呢？她好像從來沒問過吧？可見她對他的瞭解真是少得可憐。
將信件、地圖再小心收回袋中，整個包袱放入衣櫃裡。她脫下了靴子，整個人移到床上，半靠著床邊，坐來坐去都覺得悶熱的天氣使她背部傷口有些濕癢，挺難過的，便脫下外衣、中衣和內衣，僅著肚兜趴在床上才覺得有些涼意。因為是住在叔父的私人宅邸中，她才會全然放鬆無防備，不然她哪敢這麼豪放？