第6頁 文 / 席絹

    他看了她良久。才道：

    「說的也是，只不過我衷心希望能有不同於世俗的女子出現。」如果全天下的男人都有不同性格模樣，那女人也應該在矯揉做作、膚淺地爭風吃醋外，還有更引人入勝的心性吧？

    柳寄悠托首想了下：

    「聽說三王妃不僅美麗，才德俱佳，王府中的美婢、美妾，全以舞藝、音律、容貌見長，不知三王爺還有何可感歎？」

    「不，不同，本正並非妄想得到天下各色佳麗，會希望有不同的女子出現。並非欲娶來為妃、為妾，而只是純粹希望而已；最好可成為知已。」他對空中一笑，搖了搖頭：「我只是閒著無聊，亂想罷了。」

    「會這麼想，必然對女子心性有所不滿。王爺對賢良女子感到乏味嗎？或者，一旦男人娶到夢寐以求的女子之後，容易視若敝屣？」這是她好奇的問題，一向沒人可詢問。

    龍天淖回答道：

    「我欣賞賢良女子，但所謂的「賢良」怎麼界定？溫婉順從之外，要能善體人意，要有談天的本事，但，若要言之有物，則必須有豐富的學識，否則也只淪為虛應了事，各言不能意會的言辭罷了。我不以為女子安靜服從就是一個人人讚揚的賢德之婦。」

    「如果一個男人生就不夠完美、各方兼俱，又怎能挑剔成這般？當然，三王爺的地位、出身、武功、容貌全屬上乘，少人能企及，不過，以天下男子而論之，男人們並沒有資格要求女人全投其所好。」她柔雅的音調依然持平，但其中已難掩對這話題的興致，整張平凡的容貌泛出紅光，晶黑的雙眼炯炯灼人。

    看似平凡無奇的外貌，也能這般迷人，尤其在她興致勃勃時。龍天淖畢竟不是一般世俗男子，乍遇到巧辯女子，頓時興起惺惺相惜之心，突然覺得自己追求中的紅粉知己，已不再是虛妄的幻想而已。或許她在容貌上不能匹配上「紅顏」之名，但這不是更好嗎？沒有美貌，就不會輕易心旌神動，純粹與一個女人交朋友，而不沾染曖昧色彩，而且……他不得不承認，自己的好條件並沒有引發柳家千金眼中的光采。她的晶亮來自他說的話，以及他比世俗男子更願意去思考一些固有法規，以及願「降格」與女人談天；要讓天下男人知道了，怕不引起一陣非議。不過，能遇到博學機伶的女子，其它卻不重要了，管天下人說什麼！

    「你說的是，男人並不能無理地要求女人種種完美。不過，男人總有資格想像吧？一如女子，哪個不希冀自己覓得高官厚祿、年輕英俊的如意郎君？但真的都能如願嗎？並不是吧！」

    「倘若不能，至少娶來一名千依百順的女子，不就是男人們基本的要求嗎？在我朝，女子十四、五歲始婚配，其實也不過是半大不小的孩兒，可以教育的空間依然恁大，如果男人願意花心思去教導、去授予知識，那麼得到自己想要的妻子並不難。」

    「是，但男人並沒有太多機會沉浸閨房。」自古以來教育婦德之事，向來由家族中年高德劭的長輩來做，當然教出了一連串的三從四德，而男人也因禮法的約束，白天不進房；尤其他當年新婚初過二旬，立即披戰甲出征北蠻，要怎生地教育妻子？

    「三王爺真是奇特的偉男子。」柳寄悠笑著起身，天色過未時二刻，必須回去了。

    「你亦是奇特的聰慧女子，柳大人教的好。」

    將小甥兒抱入懷，她揖了一下：

    「我是柳寄悠。就此別過，三王爺。」

    他拱手回應：

    「還能再見面嗎？」

    「也許。」回眸不帶風情，只是純然的淺笑。柳寄悠娉婷起身，告別了一位初識的男性朋友。

    待柳寄悠走遠，龍天淖才對身後隱於樹梢間的兩人道：

    「下來吧，你們。」

    「見過三王爺。」

    帶笑的低沉男音輕鬆行參拜禮，正是禁軍統領燕奔與其妹燕虹；兩人皆是皇宮內的一級帶刀統領．只不過燕奔負責皇帝安全，而燕虹是負責公主們外出時的安全。

    「起來吧！你們兄妹倆沒事出宮作啥？」龍天淖揮了揮手。

    長年駐守邊關，加上生性的不拘小節，使他成為皇族子弟中最可親的一位王爺，尤其在自幼一同玩大的朋友間，絕不使人感到壓迫。

    「她就是柳二千金呀！」燕虹著迷地望著佳人已杳的方向；口才真好，思想真獨特。

    「你們認得？」龍天淖問完，接著恍然道：「不會是皇兄派你倆出宮來看一看他欽點的三十六位宮妃吧？」

    應該是，否則燕奔屬於全天候待命，一刻也離不得皇上身側的。

    燕奔點頭又搖頭：

    「皇上也來了，微服出巡，正在前方亭子中欣賞京城第一美人趙姑娘的琴藝。」

    由於皇上不願讓人猜出真實身份，只有打發掉名震京城的御前禁軍統領燕奔。所以他有空與扮男裝的妹妹四處走，但不離皇上方圓十里。

    「想必皇兄會滿意這次的秀女。」

    「柳二千金也在其中之列。」燕奔提醒著。

    「是嗎？」龍天淖當真是訝異了。他的皇兄向來不管才氣如何，首要就是外貌，如果沒有絕佳美貌，空有才氣亦是斷然進不了後宮的，這次……「他真的相中她嗎？」

    「應該沒有。皇上喚人打理宮妃們的住所，還差點忘了柳二小姐，最後索性讓她住在皇城中的南郊，以前織房所在地，最靠近冷宮之處。」燕虹道。她還幫宮女們扛了好幾件紡織機去丟哩！

    龍天淖笑了一會。這樣奇異又獨立的女子，被打入冷宮的話，也不會認為是不幸的事吧？

    他心中有這種感覺，想必往後進宮時，不會感到無聊了，倒想知道，對於進宮一事，柳二千金有何不凡的見解。他那皇兄呀……向來無福承受與聰且慧女子相處的樂趣，實在是繁雜公事之外，他只需要美麗的女人來慰藉疲憊。不過，依照慣例，美麗女子向來乏味得很，有才氣者又因兩者兼俱而自傲難親近。喏，那趙家千金不正是？聰敏自恃，開不得玩笑；戲謔不得的絕頂女子，哪有慧詰可言？

    ＊＊＊

    扁看排場，與迎接先後次序，便也知道這三十六名秀女入宮後，誰會受寵、誰不被注意。宮女、太監們全看在眼內，心下各自有數。

    三十六隻大轎，由東側的「延喜門」入皇城，一一在「太廟」下轎，參見皇上以及祭祀後，被宮女們各自領行回安排好的住所中。

    一般而言，未受寵幸的宮妃只能先安置在「掖庭宮」、「永里巷」中分佈的三十多個院處，又因其銜等品級的不同，決定院落的大小與宮女配額；而已臨幸過的宮妃，會因皇上恩寵的程度而有不同的宮院分配。

    熬官的等級以皇后為最尊貴，以下又可立四位妃子，這兩級算是最為正統的正室與偏房；四妃以下的昭儀、從容、婕妤、才人等銜，尚不屬於正式名分。目前，皇后之位虛懸，四妃又只立一妃，便是三年前入宮，趁皇后初喪慰藉君主有功、又產下一女的張德妃。

    「德、貴、淑、賢」四妃之位，其名所訂，是依《女誡》等書中所訓之女人的四種德性所訂定，歷代以來，皆依循其名而立妃。

    後宮空虛，正位尚未有人，莫怪每位初進宮的秀女們皆喜上眉梢，已滿心企盼君王臨幸的萬般榮寵集一身；美女有作夢的權利。

    至於不是美女者——如才人柳寄悠，則是唯一排除在掖庭宮之外，被安排於皇城南郊「勤織院」；皇上甚至下令叫敬事房的太監不必裁製柳寄悠的牌子，因為沒必要。

    顯而易見，柳才人可是入了皇宮即被打入冷宮，沒指望了。但也奇怪，要說柳寄悠不受皇寵，又為何她是唯一被允許帶入兩名美婢的秀女？

    可能是為了省爆女的配額吧？宮內的人們只能這麼想了。眾宮女們可是鬆了一口氣，倘若被指派去服侍柳才人，那她們不是一輩子翻不了身了？誰要服侍永不會受寵的宮妃呀！

    瞧，只有勤織院沒有被打理過。一進宮，眾宮娥們只須打扮得美，等皇上召喚；柳寄悠則必須領著俏丫鬟清洗荒蕪宅邸。

    好個無絲竹之亂耳、無案牘之勞形。

    在這邊，是適合清修的地方。

    主僕三人俐落且快樂地打理了三天，總算讓院落像模像樣了。

    「小姐，這株老榕枝椏健碩，可以吊個鞦韆。」落霞提著水桶，抓著抹布插腰笑著，紅撲撲的臉蛋煞是迷人。

    「樹下可以放塊桌子，這樣小姐每天讀書寫字，也不會感到燥熱了。我記得東廂小房中有一張裁布桌，裂了一隻桌腳，明天我修一修，就可以用了。」挽翠向來對修理傢俱最有辦法，因為她的父親就是一個落拓工匠；別看她個頭小小的，其實力氣挺大。