第2頁 文 / 席絹
這時，李升明開始懊悔自己當年的有眼無珠，連忙翻箱倒櫃的找出當年由袁不屈父親袁正棠親筆寫下的訂親書憑，寄到長安「定遠將軍府」，打算無論如何也要攀上這一門權貴！不過心中倒沒有多大的信心。但李升明這人的臉皮連后羿的弓箭都射不穿！攀親不成的話，他還想以那書憑撈到一些好處，利慾薰心的吃定了袁不屈，絲毫沒去想到袁不屈如今已是何等權貴！
出乎意料的，袁不屈竟派人來下聘了，並且訂下了婚期。十大箱的黃金白銀照花了李升明的眼，使他毫不猶豫的答應了袁不屈所提出的任何條件－－包括今生今世不上長安，不見女兒。誰也不知道如今威鎮八方的袁不屈心中在想些什麼，為什麼會提出這種要求；唯一可以預見的是－－袁不屈絕對不會善待他的新娘。
「袁不屈曾經有過一妻一妾，但是都沒活太久。來下聘的官爺只說他想娶一個強壯的女人，不會動不動就死去；所以他才決定回頭娶我。」李玉湖嘟噥道：「十歲那年偷偷看過他一眼，他長得好可怕、好兇惡！是一個大巨人。我娘說如果我不乖就要把我嫁給他，讓他帶走。那時候我那裡懂得嫁人的意思，只怕那巨人會打死我，所以我哭叫著不要嫁給他！想必今日揚名立萬的他更可怕了。」李玉湖苦笑的看著一臉驚訝的杜冰雁。這下子誰也不能恭禧誰了吧！她們未來的命運一樣悲慘。
「我倒希望面對的是寡婦的命運，也不要嫁給一個肯定施報復的巨人丈夫。我甚至在想，他那兩個妻妾之所以早死恐怕是因為忍受不了他的凌虐！他才想娶一個打不死又有足夠理由正大光明虐待的女人來當老婆。」
杜冰雁輕執起她緊絞的雙手，只能空泛的安慰著：「不會那麼糟的，袁將軍若是個明理之人，必然不會把怨恨記在你頭上來算。咱們……咱們得有些信心與勇氣面對未來。」
「誰讓咱們偏生為女人？」李玉湖起身走到杜冰雁的花轎邊，欣賞著轎簾上銹著精緻的鴛鴦戲水圖。「你的手工真好！那像我頂多買別人繡好的現成工來展現。」她不願再想自己未來的事，反而擔心起眼前這個柔似一波秋水的嬌弱女子。不過，杜冰雁也許身子不壯，也許看來沒什麼性子，但眼中堅毅的眸光讓人知道她不會那麼容易就被命運扳倒！她柔雅卻不儒弱，否則知道將嫁給一個半死人，早該哭瞎雙眼以死抗議了！有時候自縊要比面對悲慘未來更易讓人選擇它；畢竟自殺只不過是痛苦那麼一下下，而未來若是無止境的悲慘與沉痛，想苟活下去非要有天大的勇氣不可。
杜冰雁漾出一抹哀愁淺笑；她太習慣為別人分擔愁苦！父母將她捧在掌心呵護了十八年，總不能因她的幸福而毀了杜家的產業。齊家也許有點可惡，但他們也是可憐的，三代以來人丁單薄，到了這一代好不容易有三個兒子，卻都活不過二十五歲。人人都預測二十四歲的三少爺也將撒手人寰，所以齊家一心一意想找到一個女人來延續香火。她被選中的原因很簡單，因為杜家不僅身家清白，又以男丁眾多聞名。她上頭有五個哥哥，旁系的親戚也大多為男子；並不是因為她美麗的關係，而是齊家想瘋了要一舉得男，將希望全寄托在她身上。
而且齊家也允諾了－－若是三少爺在明年過世，她又沒有受孕，必定會讓她回揚州，附送大半財富。要是能生下一男半女，也不反對她再嫁。所以，協議算是達成了。
她能有什麼感觸？又能有什麼反應？婚姻大事中，她雖是當事人，但那有她開口的餘地？既然她生為女兒身，就已注定了她不能有絲毫的自主；那麼，她最好隱藏住內心的激湯委屈，任人為她的一生下定奪。也許，當她成了新寡，便無需再任人宰割了。至少，在婚姻這件事上頭，守寡的女人會受到他人的敬重，日後就不會再有人來操控她的人生。
至少，能為家人貢獻一點心力，就算得上報答多年來的養育之恩了！因此她對未來已有心理準備。
李玉湖歎息道：「今日一別，咱們再也無緣相見了，多希望我們能早些認識！如今只能說：如果你丈夫是好人，希望他長命百歲。」言下之意是：假若齊三公子是壞蛋，早死早超生－－她的表情顯示得很清楚。
杜冰雁輕笑出聲，她可不敢有這種咒人的想法！
「也但願袁將軍是個真正的偉丈夫，光明磊落。將他的彪炳功跡發揮在沙場，面對妻子時則是完全的柔情。」
「我只希望我們都能過著自己想要的生活，這是身為女人最卑微的要求。幸不幸福之類的事不會因為我們想要就能輕易得到，只能反求諸己而求得安定平順。」李玉湖輕摟了下矮她半個頭的杜冰雁。
杜冰雁感覺淚沾眉睫；她們的性格南轅北轍，思想卻是這般相同！幸福的確是不易求得的，她只想安定。
「我會想你，玉湖。」
「那麼，祈求咱們有相見的一天吧！」
兩個女人眼中有淚，唇角含笑，最後李玉湖低附在她耳邊道：「我們可能是唯一咒自己丈夫早日駕鶴西歸的新嫁娘了！不知道這算不算晦氣？」
杜冰雁假裝板起小臉。
「當然晦氣！至少得等咱們都發現丈夫不合格才可以天天這麼想，並且早晚三炷香。」
「哇！」李玉湖低叫一聲，掩住差點爆笑出聲的嘴，雙肩抖動得像是打擺子。
如果可能，她們希望雨永遠不要停，讓她們可以在土地廟中多溫存一會她們剛建立起的友誼！雖只相處片刻光景，卻像是已相識了一輩子似的。
前堂傳來些許騷動，看來似乎發生了什麼事；二人互看了眼，連忙拿起蓋巾蓋在鳳冠上。可不能讓人看到新娘子隨意拿下蓋巾見人！正要各自走回花轎，二位媒婆已衝了進來，後頭跟著轎夫。
「哎呀！怎麼自個兒走出來了！快上轎！山坡上頭衝過來幾匹大狼，咱們得快些啟程，再不走等天全黑了，就走不成了！什麼鬼日子－－呀！呸呸呸！哎呀！反正咱們快走就是了！別讓新娘子出了差錯！」
二個媒婆各自扶了一個人花轎，不等新娘坐穩，立即命轎夫快些抬出去放在馬車板上。
沒有多餘的時間互道珍重了！兩隊方向不同的遠嫁隊伍一支朝西、一支朝南的各自快馬加鞭啟程了！遠處的狼嗥在黃昏風雨中更顯陰冷。
很快的，花轎各自出了揚州城的範圍，兩個揚州美女也各自奔向自己未知的命運，展開那令人意想不到的姻緣路－－兩輛送嫁的馬車在入夜後到了富川縣的客棧中停宿。
一將新娘扶入了客棧中，負責送嫁李玉湖的張媒婆立即知道發生了一件天大的錯誤！
陪嫁的丫頭沒錯，轎夫、馬伕也沒錯，一切都很正常；然而，不對的卻是新娘子本身！此刻坐在床榻上，拿下蓋巾的新娘竟然不是李家小姐，而是杜家的千金！
「天哪！怎麼會出這種差錯？」張媒婆嚇軟在地上！她牽紅線二十餘年，幾曾出過這種錯事！現在該怎麼辦？另一批隊伍已南下往泉州而去，已來不及追回了！而這種醜事豈能傳回揚州？那不但會成為揚州城的大笑柄，怕只怕「定遠大將軍」會震怒！到時候不但自己項上人頭不保，恐怕還會株連全族！怎麼辦？怎麼辦？如果再回頭找另一隊換人回來，不但會耽誤良辰吉日，也怕杜家送嫁的人將錯就錯的直下泉州……
在媒婆心思千折百轉之時，杜冰雁也嚇呆了！她看到的不是林媒婆，而是張媒婆！一旁站著的不是陪嫁過來的十二個丫頭，而是兩個面生的小女傭。而她們全用震驚又恐懼的目光死盯著她！她立即明白發生什麼事了！在十里坡時，因狼群接近而倉皇上轎，當時她們都蓋上了蓋巾，分不清方向而任由媒婆扶上花轎，不由分說抬著就跑！連上錯了轎子也沒發覺。老天爺……這下要如何是好？
「咱們先回揚州吧！相信李小姐他們那一邊也會趕回來！」
「不行不行！杜小姐，千萬使不得！先別說李小姐會不會回頭，只要咱們回揚州就犯了忌諱了！何況……何況這種錯事一旦揭發，你們各自的婆家一個官大位大，一個富甲一方，豈不都得罪了？若觸怒到大將軍的話，李、杜兩家就危險了！杜小姐！已經來不及了！」張媒婆連滾帶爬，冷汗直冒的奔近床邊，抓住杜冰雁的雙肩，一張被淚水糊花的老臉閃著祈求。
杜冰雁倒抽了口冷氣！
「不！你不會是要……要……將錯就錯！但紙是包不住火的，你別以為真能瞞天過海！」