第15頁 文 / 席絹
「你說過二哥回來就可以公開我們的事的！沒關係，二哥一向寬大為懷，他一定會瞭解我們真心相愛，並給我們祝福的！」
「白濤，不可以！」女子口氣已有些敗壞。
白濤，一名二十一歲的男子，白力行妾室的兒子，同時也是自家三少爺；相貌平實，性格亦是平凡老實。在白力行判定他沒有獨當一面的魄力後，只讓他待在大哥身邊打理一些瑣事，沒有太多往外跑的機會；又因身份不高，縣內富戶並不將他列為乘龍快婿之林，致使二十一歲仍無人提起婚事。白力行也就沒費心思了，也就因為閒賦時間太多，無意間與相同受冷落的准二嫂多了相處機會。由三年前起了個頭，如今已有頗深的情分，白濤的一顆心全然是掛記在連麗秋身上了。
但連麗秋卻是懊悔不已的！一切的一切，都令她悔不當初！她沒想到白煦會回來，三年前心慌意亂的她只怕年華虛擲、枯等無望，便大著膽子趁青春時找來一個伴相依偎……她沒想到與她訂親的丈夫會回來，更沒想到居然是那樣卓絕出色的男子，而且品格那般高尚，幾乎像是天神似的。當年她實在不該怕無依無靠而委身平凡男人，她可以得到更好的！
白煦是她的未婚夫婿啊！
「麗秋姊，你不會真的想與二哥拜堂吧？」白濤臉色黑紫地低吼。他知道二哥長得好，又受寵，一切的優點全在他身上，自己萬萬比不上。可是，他與她已有三年感情了呀！她想變心嗎？
被說中心事，連麗秋急忙否認：「不，我沒有！可是白濤，除了白煦同意之外，你爹會饒過我們嗎？這種敗壞門風的行為，他會打死你的！」抬出白濤最懼怕的大家長，果然看到白濤抖瑟了下。
「那……總不能這樣下去呀！不如就像我們上個月提的，偷偷離開白家，到時便不會有顧忌了。」私奔一直是他們認為最好的方式。
連麗秋虛應了事：「可以呀！但我們並沒有錢，而且又沒有處世經驗，何況你還這麼小——」
「我可以種田養你，而且我會長大。這幾年來，我大哥也撥了不少月俸給我，我存了很多，尋常過日，用上五年也不愁。」
「哦……是嗎……」她心不在焉，一雙眼掃向白宅內的屋瓦樓閣，想著昨日白熙為妻妾與趙小姐添購了數十萬兩的首飾，心中殷殷渴盼著自己也有那麼一天，有那麼一個有權有財的男子給她穿用不盡的珠寶綾羅。
十年來，白家沒有虧待她，但因為沒有男人扶持，她也不曾享受到最好的待遇。除了四季定時的添衣，以及逢年過節發送的禮錢，是白家人統統有的之外，哪會有人獻來寶物，只為她而費心思呢？
如果她的丈夫是人人喜愛的白煦……
公婆會疼愛她，大伯也會對她另眼相待；更別說底下僕人迫不及待的巴結了，那才是身為女人最高的榮寵呀！白煦比之白濤，何止是天與地、雲與泥的差別呀！
此刻看來，白濤平板的相貌真是愈看愈厭，真奇怪以前怎麼會以為他不錯，真正的好男兒應是她的未婚夫婿白煦哩！那才真正是謫仙一般的人物呀！
思及此，她想到自己必須找個好時間與未婚夫深談，為當年的事作一個說明。唉！蹉跎了她十年的青春，白煦一定會娶她的！
暗影中，是滔滔不絕的男子與別有所思的女子，而在他們身後的圍牆上，坐著一抹纖影，冷漠的雙眼露出了些許興味，淡鄙地微微笑著……
雲破月出，柔光下描繪出趙紫姬精緻的玉容。
成親一事，並不是白煦回來的主要目的，而他真的意外連麗秋會願意嫁他。在雙親不斷地暗示他之後，他心中微微感到心煩，然後再為自己的心境而自省，他不該為任何事心浮氣躁，並且怨怪他人；然而……他隨遇而安的性情，何以不再平靜了呢？
「師父。」
葉盼融經僕人通知來到白煦住的院落。向來他們師父一向住得最近，甚至由他擁她而眠，但大戶人家禮教多如牛毛，不許有這種事發生；即使他的院落尚有數間空房，也不許她住，她必須住到專為客人準備的女眷院落。
「啊！你來了，快過來坐。」他向她招手，要她一同坐在榕樹下的石椅上，而他正忙著將煎好的藥汁倒入碗中。「昨日我向莫大夫請益了一帖藥方，配合咱們在山上采的靈藥，給你調養正好。連吃七帖以後，普通的毒已不至於傷你，即使中了難解的毒，亦不會立即病發，可延長時間找人醫治。」
她無聲地接過，不美觀的表相自然表示出其藥入口難嚥的程度，但她只是小口地啜著，苦入心脾也不敵師父的用心良苦讓她感動。
「小心燙，別喝太快，好孩子。」他忍不住輕撫她長髮，也湊近面孔吹著她碗中的藥。雖不能讓藥減輕苦味，總可以讓愛徒不被燙到。
好孩子！？
以前師父為她熬藥弄補品時，總是這麼叫的，他實在是一個不會帶小孩的人，而她恰好也不是尋常天真不解事的丫頭。小時候心中偶爾會厭惡他這麼叫，於事實不符的名稱她極端抗拒，不過年歲老大的她此刻再一次聽到，倒是備感親切的。
眼中蘊含罕見的笑意，不期然在抬眸中與白煦注視的雙眼對上。隔著藥碗，近在咫尺處的相望，一時倒給瞧得癡傻了。
是這樣的一張面孔，將她從絕望的冰寒中牽引了出來，看到人間尚有溫暖，生命自有其持續下去的原由——她一定是愛著這個男人的。對親人的孺慕之愛，對」人」存著的愛，對世間種種的依戀……或對異性該產生的愛；全因為有他，也只存放在他一個人身上。
她一直是知道的，葉盼融之所以仍活在世間，那是因為世上有一個白煦。冰葉之所以不斷地清除世間至惡，乃是因為白煦給了她正義光明的理念，讓她知曉自己身上的不幸不該一逕地用來哀悼，而是更該因自身的痛苦轉化為幫助他人不遭此痛的動力。世間悲苦已太多，製造的人永不滅絕。她不盡然可以誅絕所有罪恚，但只要去做，罪惡之徒便會一一減少。
不能說沒有心灰意冷過，但只要知道師父永遠在她背後守候她，她便不會言累了，即使她所認知的人類壞多於好……
然而，他還能任她獨佔多久？
失神的凝視在她察覺到有人接近時終止，她放下喝了一半的藥，低頭看著燙紅的手指。白煦也順著看過去，同時也斥責自己近來為何老是魂不守舍……
「呀！碗的外沿很燙吧？」他抓起她雙手吹著。
「不礙事。」她任他握著，抬頭時也正好看到由拱門那邊走過來的連麗秋，正以無比端莊溫婉之姿碎步而來。瞧見了這方兩人不合宜的舉止，僅只是包容她笑著。
「打擾到兩位了嗎？」她溫婉地問著。
白煦知道有人來，只是沒料到會是她；起身以對的同時，並沒有放開愛徒紅腫的雙手。
「連姑娘。」
連麗秋望了他一眼，卻因為泛滿了紅潮，羞怯地低垂下面龐，依然心跳難止。不能想像這俊雅的男子竟是她未來的丈夫，前日只是遠看，今日近看了，更是一口氣也難以提個順暢，幾乎要說不出話了。
「都……這麼著了，煦哥哥應該叫奴家閨名的。」不敢多瞧，又想多瞧，只好在趁著與未婚夫的徒弟寒暄時趁機再看一眼，然而這竟是失算了。葉盼融的絕麗相貌與冰山似的氣勢，不僅無法看一眼了事，恐怕在驚奇的同時，也被那冰寒凍成霜人兒了，她怯怯地開口：「盼融……呃，我可以這麼叫你的，是不是？煦哥哥收的徒弟，當真是人間絕色。以後如果我們的女兒有你十分之一的美麗，我就心滿意足了。」
葉盼融不是聽不出連麗秋語氣中的挑釁意味以及宣示佔有，但她眉眼不曾動，抽回被白煦握著的手，沒有錯過白煦在她動作中下意識地緊握了下。雖仍是被她抽了開去，但淡淡的眼眸交會，她幾不可聞地微笑了下。
喝完剩下的半碗藥，她往拱門的方向走去。
他們之間的意會，往往比語言來得能溝通。
「我……令她生氣了嗎？我可曾有不得體的辭令讓她生氣？煦哥哥，我不是故意的！」連麗秋見葉盼融步出院落大門，即刻擔憂地看著未婚夫。
白煦微笑：「她一向是不理人的，你別多心了。」心下暗自揣測她的來意。其實他心中已有些明瞭，因為連麗秋並非江湖中人，學不來那種心機深沉的本事。明白一點說，她心思之淺，由其試探的語言中便可窺知。「今日前來，不知有何指教？」
連麗秋連忙定了下心，不斷囑咐自己要好生表現，不可說錯字眼，又要適度可以引起白煦同情。他是那麼好的人，一定會同情她，並且也會娶她的。